人類命運的三種觀點
1. 悲觀主義
啟 5:4
這是一本神秘書卷中的神秘段落，但解釋容易變得荒謬這一事實，不應阻礙我們領會聖經中最偉大、最生動的詩意意象之一的美麗與力量。上帝在祂的寶座上，但祂未被描述，我們只看見祂的手拿著一卷封印的書。
我們特別關心的是代表人類對命運的三種主要態度的三個人物群體。有哭泣的人，即悲觀主義者，他只看見奧秘的悲傷，並傾向於絕望和憤世嫉俗。然後是猶大支派的長老，帶著他支派的獅子，即樂觀主義者，他唯一的資源就是能量。最後是命運的真正鑰匙：被殺的羔羊，愛與犧牲的象徵。我們可以在接下來的三項研究中考慮這些。
悲觀主義者首先出現，由文中哭泣的人所代表。這個人可以代表成千上萬在人類生命未解之謎前感到痛苦的人。那顯而易見的浪費——人類心靈與生命財富那無情且不合理的浪費——強迫他提出問題：上帝創造這樣一個世界是什麼意思？祂打算用它做什麼？
這些問題找不到答案。沒有人強大到足以打破封印並打開書卷。沒有國家強大到足以做到。所有這些令人同情的「理解事物的努力」使作者的心中充滿了壓倒性的徒勞感。他對此一籌莫展，並含淚放棄了嘗試。
除了受挫的好奇心之外，這種悲傷中還有其他因素。我們遲早都會明白，這個奇異世界中的許多事情超出了我們的理解，我們盡可能優雅地與事物的奧秘達成妥協。但這裡有一些特殊的因素，在某種程度上進入了所有此類尋求者的經驗中，並賦予了悲觀主義最尖銳的點。
I. 首先，夢想家曾被應許了解未來，而這種拒絕就像是一種被羞辱的權利。在我們所有人心中，都有一種感覺，即在某種意義上我們有權知道。我們不是要求完整的解釋，但我們肯定可以期待足夠的光亮來生活。我們來到這裡並非出於自己的選擇，我們願意接受現狀並盡力而為。但是，生活的糾葛如此複雜，以至於常常發生這樣的情況：帶著「最好的意圖，人們卻犯下了最嚴重的錯誤」。我們需要一些確定的指引，最重要的是，我們需要一些保證，證明這一切並非徒勞，我們的命運並非有時看起來那樣，只是機遇的玩物。如果我們能理解，我們願意愉快地工作或耐心地受苦。但這看起來像是要求我們做日工，卻拒絕給我們光亮，難怪我們會哭泣。
II. 其次，此處揭示了我們所渴求的知識需要何等條件。「沒有人配展開那書卷。」阻礙我們理解、橫亙在我們靈魂與真理之間的幔子，正是我們自己的罪；而良心更使這巨大的未解之謎變得苦澀。生命的奧祕似乎常對善人施加最沉重的壓力，但這並未擊碎他們的心。他們在萬物中找到了一些意義，這些意義安慰了他們，並賜予他們安息。然而，不配的人卻沒有這樣的安慰。正是他們在命運面前哭泣得最為淒慘，並反抗這不可理喻的世界被造的方式。當我們被捲入上帝的磨坊時，任何靈魂被碾碎的下磨石，永遠是其自身的不配。
III. 這一切的教訓顯而易見。當我們面對事物那空白而苦澀的奧祕時，因感到權利受損而悶悶不樂，並非明智之舉。書卷是無法閱讀的，我們也沒有真正的權利去理解。科學與宗教都不宣稱能回答我們所有的問題。我們的理論無法提供完整的解釋，我們的異象充其量不過是瞥見一二，正如「被蒙著眼，領過上帝那微光閃爍的營地」。此外，當我們受試探而絕望、反叛並誹謗這個世界時，最好問問自己：我配展開那書卷嗎？我們對理解的渴望中，摻雜了多少粗俗、驕傲與愚昧？我們對所賜予我們的光作了什麼樣的運用？因為只有當生命純潔時，懷疑才會令人驚訝；而那些知道最多的人，正是那些「存著清潔的良心，固守信心奧祕」的人。
John Kelman, Ephemera Eternitatis, p. 230.
參考經文。V. 4. E. A. Askew, The Service of Perfect Freedom, p. 8.
人類命運的三種觀點
2. 健全心靈的福音
啟 5:5
長老對彌賽亞的看法是「猶大支派中的獅子」，他的誇耀在於基督以這種身分，有能力解開並展開人類命運的書卷。至少有一位較早期的註釋家認出這位長老就是族長雅各，並將此經文追溯至創世記 49:9 那輝煌的宣告：「猶大是個小獅子；我兒，你抓了食便上去。你屈下身去，臥如公獅，蹲如母獅，誰敢惹你？」
I. 看來從古時起，獅子就是猶大的一種徽章，如同蘇格蘭獅與波斯獅一樣，是民族的象徵。Dods 博士在此聯繫中曾說：「猶大本人的歷史，以及該支派隨後的歷史，足以證明將所有獅子般的特質歸於他是合理的——君王般的無畏、自信、力量與成功；在行動上，有著迅雷不及掩耳的動作與令人無法抗拒的威力；在靜止時，則有莊嚴尊貴的風度。」同一位作者接著將「獅子的猛烈衝擊，與蛇的狡詐、狼的掠奪本能以及母鹿的敏捷」進行了對比。這在受壓迫與逆境的時代，為以色列長老們所珍視的彌賽亞觀念提供了一個非常貼切的意象。對他們那熾熱的愛國主義而言，祂是民族力量與勝利的鏡子與象徵。
歷史證實了這尊貴的誇耀。猶大不僅是一個個人的力量，更是在世界命運競技場上的一股民族力量。所有國家都在歷史的宏大總和中扮演了各自的角色，但正是猶大在理解與塑造世界命運方面引領了方向。Disraeli 曾誇耀說：「英國最受歡迎的詩人是那位以色列的甜美歌手」，並且「最傑出的希伯來人的神聖形象」，已再次在歐洲最文明的王國中，於數百萬跪拜者的敬意中被高舉。當我們想到耶穌基督在人類歷史中已經意味著什麼時，我們不得不承認，那個棲息在高聳岩脊上的勇敢小國，確實已經解開了書卷。透過最早的基督教宣教、十字軍東征，以及基督教對西方不斷的影響，她將未來賦予了野蠻的歐洲。後來，當新世界向舊世界敞開大門時，正是清教徒的基督教將其最高貴的特質賦予了美國民族。今天，當非洲與亞洲的封印正以如此迅速而戲劇性的方式被揭開時，未來的結果再次完全取決於猶大人——這將是基督，或是比他們過去的異教信仰更令人擔憂的無神文明。
II. 但猶大支派的獅子也可以被視為一種明確定義的性格理想的代表類型。它是健全心靈福音與奮鬥生活教義的旗幟。這種對命運的獅子般進攻，確實是一種宏偉的想像。它講述的是蔑視外交狡詐的直接進攻，是既不等待朋友支持也不等待環境配合的意志與蠻力。它告訴我們有一群對抗命運的戰士，他們憑藉純粹的力量與衝鋒，以突擊方式征服了命運。
這些是狂飆突進（sturm und drang）的人，他們駕馭並徵召了世界上的偉大力量。大多數情況下，他們是樸實的人，不假裝擁有比他們所能理解的更高尚的美德。他們始終是強者，不會因勞動與忍耐而疲憊，反而因此變得堅強。他們是單純的人，不會被困擾他人的微妙質疑所束縛。他們斬斷了他人徒勞地試圖解開的結，而他們從沮喪與恐懼中唯一的避難所，就是行動的避難所。擁有這種精神的人可以做出超人的事，以突擊方式攻佔命運的堡壘。命運在意志面前倒下，而「命運本身」（古撒克遜之歌如是說）將會幫助「一個未被判死刑的人，只要他勇敢」。即使是罪惡感與失敗感，或是對不可挽回之過去的沮喪記憶，也無法完全嚇倒這樣的靈魂。在強大而勇敢的生命力中，有一種奇特的治癒與淨化力量，使黑暗勢力感到挫敗。
III. 耶穌基督騎在那些英雄隊伍的最前列。祂不是健全心靈福音的對手，而是最真實的闡釋者。祂將自己的力量與耶路撒冷的宗教體系、與龐大的羅馬帝國、與整個世界相抗衡，並且祂在整條戰線上贏得了勝利。在基督徒良心的進步中，我們看到祂與兩千年來的奴役、壓迫與不公對抗。在基督教文明的進步中，我們看到祂與悲傷、貧窮、疾病與死亡的力量搏鬥。在宗教思想的進步中，我們看到祂征服了偏見、偽善，以及思想、心靈與意志上的錯誤。
John Kelman, Ephemera Eternitatis, p. 236.
揭開封印
啟 5:5-6
I. 孤立無援的人類無法進入上帝祕密的無能。這一事實在此戲劇性場景中得到了顯著的強調。「在天上、地上、地底下，沒有能展開、能觀看那書卷的。」翻譯這幅戲劇性的圖畫，這就是聖經不斷強調的嚴肅真理，也是基督教救贖教義的基礎：墮落的人類憑自己沒有能力重回他所墮落的高處。墮落的人類無法用自己的雙手打開永恆生命祕密的卷軸；他甚至無法觀看它。
II. 為人類完成任務的獅子之力。「看哪，猶大支派中的獅子，大衛的根，他已得勝，能以展開那書卷，揭開那七印。」此處給出的描述極具啟發性。一方面，所使用的術語帶有濃厚的屬人性質。救贖主分享了猶大與大衛的本性，以及民族與個人人類生活的典型。這種強大的愛在某種意義上是屬人的，然而祂又遠遠超過了人。祂是猶大支派的「獅子」，也就是說，祂是真正的世界征服者，而該支派不過是祂的一個類型或影子。「大衛的根」表達了這位英雄與地球典型人物（即其最高貴生活的類型）之間的相同關係。因此，這位救贖主的本性本質上屬於那不可見與永恆的世界。祂遠遠高於人類生活中一切最美好的事物，無論是民族還是個人。
III. 獅子之力核心中的羔羊犧牲。向我們呈現的英雄那超越榮耀的本性，以及祂與人類生活建立的最親密連結，不足以解釋祂引領人類進入神聖祕密、使人與上帝和好的力量。獅子之力的核心是羔羊的犧牲。用更通俗的話說，基督的道成肉身若離開了祂的贖罪，不足以解釋世界的救贖。被殺的羔羊明確地指出了基督的死，作為一種特殊的犧牲行為，擔當了世界的罪。注意此處歸於羔羊那無量的力量與無限崇高的地位。「有七角七眼。」這當然是一種象徵性的方式，將力量的完美與普世的統治權歸於祂，並斷言一切屬靈的力量都從祂的生命中流向全世界。與此描述完全一致，羔羊被描繪為與坐在寶座上的那位一同接受全受造物的敬拜。
John Thomas, Myrtle Street Pulpit, vol. II. p. 181.
人類命運的三種觀點
3. 愛與犧牲
啟 5:6
長老眼中的獅子是基督的一個真實面向，然而還有更美妙的道路。那是聖徒、神聖先見與福音傳道者的道路，他們安息於「站立像被殺過的羔羊」這一異象中，將其視為生命最深處的祕密與人類命運的真正鑰匙。因為意志與勇氣的力量是有極限的，遲早即使是最勇敢的進攻，也會透過其不完美的成功教導我們：凡人必須「恭敬地接近命運」。
所以現在我們用羔羊取代了獅子。這是 ἀρνιον，「小羔羊」，引用自以賽亞書 53:7，但特意改為指小詞。這是那位溫柔且目光長遠的靈魂所鍾愛的思想，他拾起了詩篇二十三篇那美麗的意象，並深刻理解了「你的溫和使我為大」這句話的含義，當時他講述了施洗約翰如何稱耶穌為上帝的羔羊。
I. A great principle is here embodied. There is a Syrian mountain range whose black basalt breaks the high plateau above the Sea of Galilee. On that mountain the Crusaders lost Palestine after one of the fiercest battles. According to tradition, Jesus won the world on the same spot through His Sermon on the Mount. Whether in science or in human nature, a most simple common sense is: the humblest approach obtains the richest results. Nature resists man's violence, but inevitably yields to man's loving patience. In character, self-assertion and the effort to impress others achieve much; persecution, punishment, and force also do much; but love does far more than these. Love is the key to destiny. Force may succeed in appearance, but that is merely a spectacular failure. Love never fails: it accomplishes the task assigned to it.
II. This is precisely the life-task and achievement of Jesus. In Him, the world saw love simultaneously reveal and shape destiny. For in Him, what led people to recognize themselves and transform into better personalities? What made that higher life no longer appear as an impossible ideal, but as their own legitimate inheritance? It was not His courage or power, not His absoluteness or His condemnation. It was merely His love—that same love which healed the diseases of this land and burst open the graves of the dead.
The aspect of Christ's life gives us a great counsel, if we are wise, we should heed. When we try to force success through pure boldness and struggle but fail, becoming bitter is the most natural thing. But this reminds us that we have not exhausted our resources. There is still a power reserved, and that is the power of love. Those who, in the dark moments of failure, guard the springs of the soul and refuse to become bitter are the wise ones.
III. But in that masterly picture of Isaiah presented here, there is a deeper meaning. We see not only the Lamb, but the Lamb that was slain; not only love, but sacrifice. There are marks of death on the Lamb, just as it stands in the initial pathos of death, slain yet not fallen. This is indeed the kind of love that conquers destiny. There are many kinds of love—calm, selfish love, easy-going and comfortable affection, that kind of love knows nothing of sacrifice. But for such love, the task is too arduous. The scroll of destiny is forever closed to selfishness.
Thus we see the ancient truth, though as old as the world, yet slowly grasped: man must sacrifice for destiny.
Behind all such sacrifices, explaining and inspiring them, is the great self-sacrifice of Jesus Christ. As we watch Him walking toward Golgotha, we tremble with the realization of how the destiny of the world turns toward that cross. By accepting it, He revealed the meaning of human destiny and conquered it for humanity. The Lamb that was slain is worthy, able to open the scroll. The revealing power of the cross shows how man can become perfect through suffering, and transforms the mystery of pain into the hope of glory, the bitter cry into the shout of victory, and the victim of life into the son of God.
John Kelman, Ephemera Eternitatis, p. 242.
啟 5:6
曾經，我為了解主耶穌是否既是人又是神，既是神又是人而感到困擾；真的，在那些日子裡，無論人們怎麼說，除非我有來自天上的證據，否則一切對我來說都毫無意義，我不認為自己立足於上帝的任何真理之上。嗯，我對這一點非常困擾，不知道該如何解決；最後，啟示錄第五章的內容進入了我的腦海：我又看見寶座與四活物，並長老之中有羔羊站立。在寶座之中，我想，那是祂的神性；在長老之中，那是祂的人性；但，噢！我覺得這閃閃發光！這是一個美妙的觸動，給了我甜蜜的滿足。
Bunyan, Grace Abounding, sec. 122.
參考經文。V. 6. Charles Brown, God and Man, p. 115. C. J. Clark-Hunt, The Refuge of the Sacred Wounds, p. 61. Expositor (6th Series), vol. viii. p. 344; ibid. vol. xii. p. 44. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Revelation, p. 322. V. 6, 7. Spurgeon, Sermons, vol. xxxv. No. 2095. V. 8. V. S. S. Coles, Christian World Pulpit, vol. lvii. p. 234. Spurgeon, Sermons, vol. xviii. No. 1051. V. 8-10. Spurgeon, Ibid. vol. xxxix. No. 2321.
羔羊與書卷
啟 5:9
那場景的含義是明確無誤且瞬間清晰的。它闡明了這個真理：在各各他被殺的上帝羔羊耶穌，唯有祂有能力揭示並解釋上帝的心意、目的與道路。正是當羔羊拿了書卷，正要揭開第一印時，他們唱了新歌，說：「你配拿書卷，配揭開七印；因為你曾被殺，用自己的血從各族、各方、各民、各國中買了人來，叫他們歸於上帝。」
讓我闡明這個偉大的真理：被釘十字架的基督揭開了上帝的書卷。上帝不只擁有一本書，但祂所有的書都給了我們同一個啟示。讓我們看看基督如何揭開封印，以及祂給了我們什麼，讓我們去閱讀那些對人類而言本來黑暗的頁面。
I. 首先，看看聖經這本封閉的書。對我們來說，我們若不在基督的光中就無法閱讀舊約，這應該是常識。只有透過想像力的努力，我們才能意識到，如果基督沒有死而復活，舊約會是多麼緊閉且充滿神祕的黑暗。
這一真理在新約聖經中也得到了同樣清晰的闡釋。今天有些人對他們而言，新約仍然是一本封閉的書。人們只需拿起像 Martineau 的 Seat of Authority in Religion 這樣的書，就會發現如此清晰
W. L. Watkinson, The Blind Spot, p. 267.
罪的詭詐與殘忍
啟 9:8
啟示錄中顯著地出現了許多奇怪的生物——如馬的蝗蟲、有七頭十角的巨大紅龍、從海中上來的獸有七頭十角，「那獸的形狀像豹，腳像熊的腳，口像獅子的口」。啟示錄中怪誕的意象具有一種道德意義，最重要的是，必須被充分理解並應用。這些混合、怪異、不可思議的生物——誇張的蠍子、紅龍、巨大的蝗蟲和蛇——代表了邪惡的各種形式與力量，必須如此解讀。因此，讓我們從這個特殊的角度來闡釋經文，並廣泛地思考它關於罪的詭詐與殘忍的教導。
I. 罪的詭詐。 「牠們有頭髮像女人的頭髮。」柔軟、絲滑、閃亮的頭髮代表了誘惑的虛飾與說服力。邪惡用深奧而精緻的網羅包圍我們，以至於即使是那些謹慎行走的人，也難以走得穩妥。（1）有時它偽裝成「愛」。（2）罪惡常將自己與「美」結合。（3）邪惡常採取「節慶的姿態」。（4）罪惡常以「時尚」的形式溜進來。（5）罪惡有時化身為「榮耀」。（6）最後，罪惡以「美德」與「宗教」的偽裝來吸引我們。邪惡的絕招就是將自己扮演成聖潔與虔誠。然而，我們不要忘記，罪惡之所以迷人的秘密，在於靈魂本身的病態。
II. 罪的殘忍。 「牠們的牙齒像獅子的牙齒。」經文中呈現的對比是多麼尖銳與驚人——女人的頭髮，獅子的牙齒！是的；而罪惡的開始與結局之間的對比又是多麼尖銳與驚人！沒有什麼殘忍能比得上罪惡的殘忍，也沒有什麼痛苦能比得上它所造成的痛苦。（1）讓我們相信屬靈危險的真實性與嚴重性。我們需要將這種清醒的思想帶入心中，如果我們與基督同行，我們就能做到。（2）讓我們在耶穌基督所彰顯的神的靈與恩典中尋求救贖。世上的邪惡力量如此強大，我們內心的詭詐如此深重，以至於我們永遠無法僅靠知識與自然的堅毅來成功處理誘惑。我們必須被神透過我們整個生命自由運作的靈所光照、啟發與堅固。
W. L. Watkinson, The Bane and the Antidote, p. 149.
參考資料：IX. 12. Expositor (6th Series), vol. ix. p. 462. IX. 14. Ibid. p. 316. IX. 20. Ibid. (7th Series), vol. vi. p. 276. X. 5, 6. J. C. M. Bellew, Sermons, vol. i. p. 283. Expositor (5th Series), vol. iv. p. 156.