為單純的懇求
林後 11:3
有些詞彙有著悲劇性的歷史。對於有聽覺的耳朵和有理解的心來說，它們低語著關於人類進步的奇異秘密。現在，有一個詞彙有著可悲的歷史，那就是「單純」（simple）。它已經遠離了基督的單純。它改變了裝束，失去了早期的特質，以至於我們幾乎羞於與它為伍。
I. 如果我們曾經研究過歷史，我們一定會對最偉大人物性格中那種甜美的單純感到震驚。偉大人物身上總有一些孩童的特質；一種新鮮感，一種甜美的無意識；一種快樂地信任自己的方式；一種貫穿整場戲劇的遊戲元素。而同時，他們強有力地，或許是靜默地，在搖擺與引導這個可憐、動盪的世界。你難道從未在馬丁·路德（Martin Luther）身上感受到那種單純嗎？在喬治·華盛頓（George Washington）身上，它難道沒有吸引過你嗎？正是那種單純的元素吸引了世界。對於真正單純所具有的持久魅力，我想不出比邪惡總是試圖模仿它更好的見證了。
II. 現在，耶穌生平最隨意的研究者也一定注意到了基督的單純。(1) 想想祂的生活方式：難道不單純嗎？它使我們虛偽的生活感到羞愧。其中有一種音樂，不像管弦樂隊的音樂，而像樹下小溪的音樂。(2) 想想祂的教導：難道那不也單純嗎？它使我們的講章和書籍感到羞愧。曾有一位憤世嫉俗者對歷史學家吉本（Gibbon）的文風說過一句非常刻薄的話。他說，吉本的文風是一種無法說真話的文風。帶著對我們升天之主的極大敬畏，我敢說
II. 我們在這些危險的幻象中指出一條安全之路。（1）讓我們不要忘記，生命的主要危險在於這種道德幻象。我們需要時刻警醒，因為撒但將其險惡的目的隱藏在美好的藉口之下，正如希臘刺客將劍藏在桃金孃枝葉中一樣。（2）讓我們靈魂真誠。心志單一的人目光清澈，沒有盲目、狂妄、混亂與急躁，他們能找到並持守生命之路。（3）讓我們尊重成文的律法。聖經是一本奇妙的書，能摧毀罪的魅力，揭露其詭辯與謊言。啟示使罪的 詭辯 變得顯而易見。啟示使罪的 恐怖 變得顯而易見。啟示使罪的 果子 變得顯而易見。（4）讓我們時刻仰望神的異象。當我們談論神的異象時，並非在談論抽象、神秘的事物。我們在耶穌基督的面上看見神的榮耀，我們必須將任何可能誘惑我們的東西或理論帶到耶穌基督面前。在祂的光中，我們將確切地知道什麼是財富、自由、偉大、尊榮與享樂中的真實。噢，虛假與腐朽在祂面前是何等萎縮！祂的目光是何等敏銳！祂的觸摸是何等啟迪！祂的話語是何等令人知罪！注視祂的眼睛絕不會受騙。
W. L. Watkinson, The Transfigured Sackcloth, p. 67.
參考文獻。XI 14. C. D. Bell, The Power of God, p. 227. W. H. Evans, Short Sermons for the Seasons, p. 91. XI. 15. Expositor (4th Series), vol. i. pp. 20, 35; ibid. vol. ii. pp. 66, 67, 382. XI. 20. Ibid. (5th Series), vol. x. p. 149. XI. 22, 23. J. Parker, The Gospel of Jesus Christ, p. 131. XI. 23. Expositor (5th Series), vol. vii. p. 15. XI. 23-27. Ibid. (6th Series), vol. xi. p. 205. 2Co 11:24-28
雷蒙·盧爾（Raymond Lull）曾這樣回顧他的一生：「我曾富有；我有妻子兒女；我過著世俗的生活。為了促進公共利益並傳播神聖的信心，我欣然放棄了這一切。我學習阿拉伯語；我曾多次出國向撒拉遜人傳講福音；為了信心，我被投入監獄；我受過鞭打；我勞苦了四十五年，旨在贏得教會的牧者與歐洲的君王，使他們歸向基督教世界的共同利益。如今我已老邁貧窮，但我仍專注於同樣的目標，只要主允許，我將堅持到底，直到死亡。」
參考文獻。XI. 25. Expositor (4th Series), vol. ii. p. 324; ibid. (5th Series), vol. vi. p. 41. XI. 26. G. G. Bradley, Christian World Pulpit, vol. xlix. p. 1. Expositor (6th Series), vol. viii. p. 76.
2Co 11:29
沃恩樞機主教（Cardinal Vaughan）在二十一歲時寫道：「除非牧者的心滿溢，否則他怎能關懷他人的心？除非他自己燃燒，否則他怎能點燃人的心？我擔心我太過沉溺於自我，我還不夠『向什麼樣的人，就作什麼樣的人』。我無法真誠地呼喊：『有誰軟弱，我不軟弱呢？有誰跌倒，我不焦急呢？……』我確實感受到了這些話，它們穿透了我，使我燃燒。但當那一刻——那寒冷、不期而至的時刻——來到，需要我投身於他人的軟弱、與他們同情、與他們同行，簡言之，與他們感同身受時，我卻沒有，我也不能這樣做。我封閉在自我之中。我僅僅是赫伯特·沃恩（Herbert Vaughan）。噢，我最甜美的耶穌，我對自己失去了所有的耐心。我何時才能脫去舊人，穿上新人？我何時才能以聖保羅的心思去思考與行動？」
軟弱的教育力量
2Co 11:30
I. 為什麼聖保羅要以他軟弱的事誇口？ 我想，並非以軟弱本身為誇口。但他誇口自己的軟弱，肯定是因為當軟弱以不同形式臨到他時，他所運用的方式。這是因為所有這些事——貧窮、困苦、失敗、疾病——都將靈魂推向神；它們都要求並呼求對神的信心。
II. 承受試煉與軟弱有兩種方式。 （1）一種是讓它們驅使我們進入自我，沉溺於自己的苦難、自己的悲傷、我們所失去的事物以及緩緩圍繞我們的陰影。那是增加不幸而非減輕不幸的方法。（2）無論你受多少苦，尋找幸福的唯一方法，永遠是尋找他人身上的優點，永遠往好處想；因為畢竟，如果你誠實，你深知自己最壞的一面。這確實是我們承受試煉與軟弱的第二種方式，也就是聖保羅所知道的方式，他說自己「似乎憂愁，卻是常常快樂的」，如果他要誇口，正是他的軟弱給了他誇口的理由。
III. 軟弱與損失帶來一種奇妙的力量。 你的軟弱時期可能會使你清楚地看見什麼是真正的良善、真正的工作、真正的責任。只要你將真實的渴望放在品格、責任與良善上，神就會透過那些暫時的軟弱事物，將你帶向永恆的大能事物。這就是十字架的功課。
W. H. Hutton, Church Family Newspaper, vol. XIII. p. 922.
參考文獻。XI. 30. R. W. Hiley, A Year's Sermons, vol. i. p. 96. XI. 31. J. Budgen, Parochial Sermons, vol. i. p. 150. XI. 32. Expositor (5th Series), vol. ix. p. 118. Expositor (6th Series), vol. viii. p. 231. XI. 32, 33. Ibid. vol. vii. p. 126. XII. 1-5. Expositor (6th Series), vol. viii. p. 232. XII. 2. Ibid. (4th Series), vol. v. p. 115. XII. 2-4. W. H. Brookfield, Sermons, p. 13. Expositor (5th Series), vol. x. p. 268; ibid. (6th Series), vol. iv. p. 387. XII. 2-6. Ibid. vol. iii. p. 340.