林後 3:3
戴斯曼博士（Dr. Deissmann）談到「林後 3:3 中那美麗的比喻，根據該比喻，聖保羅有一封為基督寫的信。這種特有的表達方式包含了一個與技術術語『奧古斯都之信』（i.e., 皇家信件）的平行，這可以在安卡拉（Ancyra）帝國時期的一塊銘文中找到。」
Light from the Ancient East, p. 379.
參考資料：III. 3. J. G. Greenhough, The Mind of Christ in St. Paul, p. 194. Expositor (5th Series), vol. ix. p. 14.
我們的充足
林後 3:5
使徒保羅所處的位置非常特殊，毫無疑問，他需要特殊的幫助與引導。他的生活勞苦，職責重大，困難重重，影響力巨大。他顯然感到自己依賴於神的恩典與充足，雖然他靠自己什麼也不能做，但他靠著那加給他力量的基督，凡事都能做。每一位真正的基督徒，無論能力多麼微薄，地位多麼卑微，都感到需要那曾賜給外邦使徒的恩典。
I. 人類力量在屬靈事奉上的不足。 在我們面前這位使徒的例子中，這種不足是非常顯著的。他的職責是向文明人和野蠻人傳道，在會堂向猶太人傳道，在市集向外邦人傳道，在樓房向基督徒傳道；旅行並冒著陸地與海洋的危險；忍受監禁、鞭打與暴力；在官長與眾人面前為自己和福音辯護；闡明真理，對抗謬誤，反對假教師，識破假弟兄；寫信給同工與會眾；指導並控制基督徒群體的行動。他大聲疾呼「誰能當得起這些事呢？」是很有道理的。這種不足在普通生活崗位的基督徒，以及被呼召從事普通事奉的基督徒工人身上，即使不那麼明顯，也是同樣真實的。要保持基督徒的品格並展現基督徒的精神，要為真理作有力的見證，要藉著辯論、勸說、行為來推薦福音——這一切都不能僅靠人類的資源來完成。
II. 神聖力量與恩典的充足。 這種充足是藉著神那邊「神聖真理的清晰顯明」，以及我們這邊對它的清晰領悟而賦予的。主並非藉著託付一個秘密，而是藉著啟示偉大的真理與原則，使祂的僕人有資格從事他們的工作。這就是保羅工作的工具，他爭戰的武器。在這裡，所有基督的僕人都必須尋求他們的充足。牧師與傳道人、教師與家長都應當記住這一點：他們勝任各自事奉的能力，首先取決於他們對基督真理的掌握，將其體現在他們的屬靈生命中，並將其作為他們屬靈事奉的手段。這種充足同樣是藉著我們「對聖靈恩典的同情性領受」而享受到的。在救贖主的事奉中，力量、智慧、遠見、溫柔與忍耐都是必需的。這些是聖靈同在與運作的果子。基督的工人需要一顆向天敞開的心，藉著禱告、與神團契、以真正領受的態度來接受一切神聖的影響。一種神聖、看不見但強大的力量，已為所有基督的真僕人預備好了。確信這一點，他們就可以忘記自己的軟弱、無知與徹底的不適任，並滿足且高興地成為那出於神之充足的參與者。
參考資料：III. 5. F. W. Farrar, Christian World Pulpit, vol. xliv. p. 233. J. Keble, Sermons for Sundays After Trinity, pt. i. p. 457. A. Goodrich, Christian World Pulpit, vol. lvi. p. 248. Expositor (6th Series), vol. x. p. 373. III. 5, 6. Spurgeon, Sermons, vol. xxxvi. No. 2160.
精意與字句
林後 3:6
「字句」在所有事情上「叫人死」。在商業中、在法典中、在家庭中、在閱讀中、在文學中，字句都叫人死；沒有人能靠鑄鐵生活：但精意叫人活——詩意、意義、目的、最內在的意圖與內容；在那裡你擁有不朽。讓我們看看這在多大程度上可以被簡化，特別是多大程度上可以被應用；因為如果我們能進入這段經文的音樂中，我們都會成為活潑的基督徒、狂喜的聖徒、即將來臨之主的榮耀先驅。
I. 我們可能有正確的字母，卻有錯誤的詞彙。字母本身絕對沒有任何意義，除非在特定的條件下，而這些條件我們往往忽略或低估。一切都取決於字母是否被置於正確的關係中。每一個字母不僅必須在正確的位置，而且必須單獨地、集體地以正確的語氣發出。如果人們理解這一點，如果它能實際應用於行為，整個世界將充滿光明，充滿音樂；我們將實現一種新的兄弟情誼，我們幾乎就在天堂了。我們可能用錯誤的語氣傳達正確的詞彙。靈魂賦予了語氣。我們可能用正確的順序傳達正確的詞彙，但語氣卻錯了；我們可能傳講福音的信息，卻沒有福音的精神：而沒有露水的早晨就像沒有祝福的早晨。
II. 第二。我們在字母上可能是正確的，但在詞彙上卻完全錯誤。一個人能同時既正確又錯誤嗎？當然；我們整天都在做這樣的事。如果我們想從心靈愚昧的疾病中恢復過來，我們必須在心理上理解這一點。觀察這個命題是什麼：我們可能有正確的字母，卻有錯誤的詞彙。字句什麼也不是；字句是令人困惑的；字句需要陪伴、氛圍、歷史關係，最重要的是，需要一種滲透與提升、救贖與成聖的精意。讓我們摸索著進入這個奇怪悖論的含義，即我們可能有正確的字母，卻有錯誤的詞彙；有正確的字母，卻有錯誤的講章；有正確的字母，卻有一種從啟示墮落為褻瀆的教義。
III. 我們知道這在工作、在普通日子裡的普通工作中意味著什麼。一個工人可能沒有以精意去做工作，因此工作做得貧乏或糟糕。如果一個人對他的工作不感到快樂，他就無法做好它，除非以一種敷衍且完全令人不滿的方式。那些只在字句上做工作的人是騙子、小偷，絕不是愛國者。當對勞動的正確評價下降時，國家就衰落了。當人們以每小時三英里的速度去工作，卻以每小時七英里的速度離開時，他們不是愛國者，他們不應該贏得任何戰鬥；秩序之神反對他們，春天的精神譴責他們的行為，並將他們從所有神聖與負責任的關係中解僱。這在講壇內外都是適用的。除非一個人真正熱愛他的工作並渴望它，否則他無法做好它。我們不能靠畫出來的火生活。沒有人能終其一生從事十字架的神聖事奉，而在結束時還能像開始時那樣擁有同樣的喜樂，除非他擁有他所傳講的十字架的精意；那時他將永遠年輕——一種任何冰雪都無法凍結至死的莧菜。因此，這在生命的所有部分、部門與關係中都是適用的。
如果我們能接受這些教導，我們的聖經讀者會減少，但會變得更好；我們將知道字句叫人死，但恩典與真理賦予靈魂生命、希望與音樂。我們必須擺脫那些字句主義者，那些只讀鐵一般字句，而不以聖經自身的氛圍來閱讀聖經的人。我們需要什麼？我告訴你：聖靈；只有祂能閱讀那本只有祂親自寫的書；我們必須先認識作者，然後才能以深刻的屬靈、持久的益處閱讀祂的著作。你們中間若有缺少智慧的，應當求神。
Joseph Parker, City Temple Pulpit, vol. II. p. 185.
參考資料：III. 6. C. Kingsley, The Good News of God, p. 124. J. Keble, Sermons for Sundays After Trinity, pt. i. p. 477. Llewelyn Davies, The Purpose of God, p. 16. Expositor (6th Series), vol. iv. p. 358; ibid. vol. xi. p. 63; ibid. (7th Series), vol. v. p. 497. III. 7-9. J. Baines, Twenty Sermons, p. 255. III. 8. J. Clifford, The Christian Certainties, p. 243.
從榮耀到榮耀
林後 3:2
值得注意的是，發展規律，或者用現代科學術語來說，進化規律，被使徒保羅清晰地掌握，並被他以真正的哲學廣度應用於他貢獻卓著的那個偉大思想領域，viz.，屬靈真理的領域，以及處理神與世界倫理關係的問題。神學的進化並非現代發現。那麼，讓我們思考一下，保羅如何將自己與舊神學聯繫起來，以及他宣稱新神學中什麼是最終且永恆的。
I. 保羅如何將自己與舊神學聯繫起來。(1) 值得注意的是，保羅對舊約的 榮耀 表現出深刻且同情的欣賞。勒南（Renan）說，一個人要對任何信仰做出真實的評價與歷史，他必須曾經相信它，但現在不再相信它。這句話的前半部分當然是真的，但後半部分要麼是不真實的，要麼表達得不準確。沒有一種 持續的 信仰，就不可能有真實的評價，因為任何信仰的真正價值在於「它與生命的活潑關係」。除了我們在其中發現了那些曾有力影響我們自己生命，並且以發展的形式仍在影響它們的元素之外，我們不可能評價任何宗教或任何信條。沒有什麼信仰比那種深植於舊信仰中，並從中誕生出來的信仰更崇高了。(2) 保羅清晰地掌握了舊神學中永恆的元素。他清楚地分辨出「過渡性的元素」與永恆的基石。
II. 但雖然保羅承認神學中的發展規律，但他發現，隨著基督的出現，這一規律獲得了新的且明確的限制。永恆的因素現在以一種形式顯現出來，使短暫的形式相形見芻；因此，在一個重要的意義上，保羅發現自己已經處於神學發展的最後階段。保羅以兩種形式呈現了這個最終且永恆的因素，一種是抽象的，一種是具體的。(1) 抽象的形式是自由的概念，即聖靈的自由。在不確定性中，以及在與過去的脫離中，是沒有自由的。正是我們在過去中發現的永恆真理使我們自由。(2) 保羅呈現這一永恆因素的具體形式，清楚地表明了這一點。神學具體且永恆的核心是耶穌基督。
John Thomas, Myrtle Street Pulpit, vol. II. p. 68.
因盼望得救
林後 3:12
聖保羅說：「我們得救是在乎盼望」。在某種意義上，他對此的評價高於信心或愛心。他從未說過我們因信心得救，或我們因愛心得救。
I. 那麼，盼望說什麼呢？它說：「我知道對於那些打過美好仗並堅持到底的人，天國裡為他們積蓄了某些獎賞。我知道憑我自己，我無法在那場爭戰中得勝，我無法在那場賽跑中獲勝，一無所有，也什麼都做不了。但我也知道，我在聖經中讀到的所有應許，關於幫助、安慰、力量的應許，都是對我說的，儘管我是軟弱、罪孽深重且悲慘的；只要我願意抓住它們，它們就是對我說的；它們對我說的，就好像世界上除了我之外沒有別人一樣。因此，憑著那種確信，我將爭戰，因為我知道如果我這樣做，我就會得勝；我將在賽跑中奔跑，因為我知道如果我這樣做，我就會贏得獎賞。我將愉快地爭戰並奔跑；如果我能有這樣一個盼望去展望未來，那麼所有的小麻煩、不便或憂傷又有什麼關係呢？」
II. 但是，如果一個人習慣性地讓自己不斷地不滿、沮喪，或者像我們所說的那樣，被這個世界的瑣事所困擾，那麼他就無法真正擁有這樣的盼望。如果我們說：「我知道我在這裡所受的任何苦難都是輕微的，只是暫時的。我知道為我積蓄在天上的冠冕是不可朽壞且永恆的；然而，世上所有的麻煩我 還是 要放在心上；所有的憂傷我 還是 要抱怨；所有的困難我 還是 要斤斤計較。」這無論是什麼感覺，都不是盼望。最接近我們應該擁有的那種感覺是，當我們在前往一個親愛家園的路上，暫住在一家客店時的感覺。它可能充滿了不便，但我們直接用我們自己家中的一些樂事來與之匹配。那裡的人可能不禮貌、粗魯：好吧，我們在家裡會被足夠地愛著。房間可能不方便；當我們回到家時，那將無關緊要。我們在世俗事務中應該這樣推理，但當涉及到這個世界
I. 萬物中都有衰殘與死亡，萬物中也都有不朽的生命。神藉著每個季節的到來，用這段經文向我們講道，這只是祂每天教導我們的一小部分。只有外表會朽壞。樹木內在有生命，當春天來臨時，它會再次綻放出歡樂的美麗；花朵落下種子並再次活過來；自然界只是脫下它的外衣，沉睡片刻，當早晨來臨時，它再次醒來，一如既往地強壯與美麗。如果我們有智慧去領受，每個人的生命都讀著同樣的功課。我們隨著年歲增長而不斷改變；然而我們內心深處有一些東西是不變的。我們不斷地死亡，但看哪，我們活著。如果你從更宏大的尺度觀察人類生活，也會得到同樣的功課。世界的時尚在改變，存在著永恆的流動、浪費與衰殘。人類穿上新的外衣，採取新的思想、觀點、野心與慾望，然而有一些永恆的東西是長存的。神將永恆寫在萬物隱藏的心中，不是為了用虛幻的夢來嘲弄我們，而是為了讓我們確信，在幔子後面有一個更幸福、更高貴的生命。
II. 如果你想活得美好而甜蜜，你必須在每一點上相信，在所有暫時與可見的事物之下，存在著看不見的永恆事物；你必須相信這一點，關於你自己的道德努力。透過你令人擔憂的軟弱與失敗，看向基督的靈正在為你塑造的那個更深沉、更高貴的自我——那個即將成為信心、愛心與良善的人，配得與聖徒在光明中同得基業的人。你會需要它，正如聖保羅在黑暗與陰雲密佈的日子裡需要它一樣，當心靈有其困擾與恐懼時，當痛苦或許比喜樂更多時，當你所珍視的一件又一件事物隨著白晝消逝進入黑夜而溜走時。那時，你會像他一樣再次快樂，當你記住只有外體在朽壞，而所有更深層的事物依然存在；在神所賜給你的一切中，沒有什麼對你有益的東西會被永久奪走；而那痛苦，無論是什麼，都是短暫黑夜的管教，為早晨的喜樂預備你。
J. G. Greenhough, The Divine Artist, p. 61.
參考資料。IV. 18. Bishop Winnington-Ingram, Under the Dome, p. 186. F. D. Maurice, Sermons, vol. iv. p. 245. H. S. Lunn, Christian World Pulpit, vol. xlviii. p. 349. C. Vince, The Unchanging Saviour, p. 278. J. M. Neale, Sermons for the Church Year, vol. ii. p. 49. John Watson, Christian World Pulpit, vol. xlix. p. 316. C. Bradley, The Christian Life, p. 1. H. Drummond, The Ideal Life, p. 127. T. Jones, Christian World Pulpit, vol. li. p. 40. R. W. Church, Village Sermons (2nd Series), p. 171. E. M. Geldart, Echoes of Truth, p. 90. John Watson, The Inspiration of our Faith, p. 348. E. H. Bickersteth, Thoughts on Past Years, p. 59. F. W. Farrar, Everyday Christian Life, p. 70. Spurgeon, Sermons, vol. xxiii. No. 1380. Bishop Moule, Christian World Pulpit, vol. lxii. p. 9. Expositor (4th Series), vol. i. pp. 34, 208; ibid. (5th Series), vol. v. p. 383. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture Corinthians, p. 323. V. 1. R. Rainy, Christian World Pulpit, vol. liii. p. 387. Spurgeon, Sermons, vol. xxix. No. 1719. W. F. Shaw, Sermon Sketches for the Christian Year, p. 135. C. Cross, Preacher's Magazine, vol. v. p. 323. J. D. Jones, Elims of Life, p. 220. Expositor (4th Series), vol. i. pp. 34, 138; ibid. vol. x. p. 303. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture Corinthians, p. 333. V. 1, 2. R. Higinbotham, Sermons, p. 28. V. 1-3. Expositor (4th Series), vol. i. p. 169. V. 2. F. W. Farrar, Christian World Pulpit, vol. 1. p. 195. V. 2-4. Expositor (4th Series), vol. iv. p. 192. V. 3-6. Ibid. (6th Series), vol. i. p. 210. V. 4. T. Arnold, Sermons, vol. i. p. 237. J. S. Flynn, Church Family Newspaper, vol. xv. p. 1028. J. G. Greenhough, The Mind of Christ in St. Paul, p. 177. V. 5. W. L. Alexander, Sermons, p. 168. Spurgeon, Sermons, vol. xvi. No. 912. Expositor (6th Series), vol. iv. pp. 187, 274. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture Corinthians, p. 343. V. 5-10. Spurgeon, Sermons, vol. xxii. No. 1303. V. 7. E. J. Boyce, Parochial Sermons, p. 1. C. S. Macfarland, Christian World Pulpit, vol. lix. p. 235. W. H. Evans, Short Sermons for the Seasons, p. 142. A. H. Bradford, Christian World Pulpit, vol. lvi. p. 136. H. Woodcock, Sermon Outlines (1st Series), p. 214. C. Voysey, Christian World Pulpit, vol. lii. p. 43. Bishop Westcott, The Incarnation and Common Life, p. 263. Spurgeon, Sermons, vol. xii. No. 677. Expositor (5th Series), vol. i. p. 144. V. 8. Spurgeon, Sermons, vol. vii. No. 413. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture Corinthians, p. 353. V. 5. J. M. Neale, Sermons for the Church Year, vol. ii. p. 35. R. Higinbotham, Sermons, p. 220. Expositor (4th Series), vol. ii. p. 59. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture Corinthians, p. 361.