奧秘顯明
林前 4:1
對我們來說，重點是：「『奧秘』一詞在新約中是什麼意思？」新約中的奧秘只有一個意思，那就是幾個世紀以來一直被保守秘密，但最終被揭示出來的事物。我要對你們講五個秘密——如果你願意，也可以說是五個奧秘——五件自創世以來一直被保守秘密，但最終被告訴我們的事。
那麼這五個秘密是什麼呢？
I. 我們所能看見的事物背後是什麼？ 這是一個幾千年來人們一直試圖回答的問題。這一切背後是什麼？答案現在已經揭示出來了，令我驚訝的是，今天成千上萬的人對這個秘密所持的冷漠態度。給出的答案是，在我們這個令人困惑的宇宙背後，有一位活著的位格。祂注視著你，就好像世界上沒有其他人一樣。當你禱告時，並不是說你只得到了神四千萬分之一的注意力，而是你得到了祂全部的注意力，因為祂是那位看顧全世界的活著的位格。這是一個光明的奧秘，而不是黑暗的奧秘。
II. 這一切趨向於什麼？生命的目標是什麼？ 我們已經被告知，生命之流——主流——是一條愛之流。儘管有種種苦難，人類生活的幸福程度仍以九十九比一勝過痛苦。因此，我們必須傳講的福音是，你、我以及所有人都生活在愛的穹蒼之下。
III. 罪能被赦免嗎？ 我們今天必須傳講的是，罪是可以被赦免的。但那些引誘無辜者走入歧途的人能被赦免嗎？只要他們不悔改，就不能。如果他們悔改，他們就會被赦免。對於那些相信我們主受難，卻仍然繼續犯罪並引誘他人犯罪的人，我說你們是在踐踏神的兒子，並使祂蒙受公開的羞辱。
IV. 被赦免的罪犯如何成為聖潔的聖徒，為天堂做好準備？ 我們怎麼會發現像倫敦山谷中純潔百合花般的女孩，生活在人們認為只能產生街頭垃圾的房子裡，而男孩們在一些年長者可能會屈服的誘惑下依然堅定？答案是：藉著恩典那奇妙而超凡的奧秘。
V. 神與這個世界的關係是什麼？ 神正在利用外在世界作為面紗，藉此教導並祝福祂的兒女。每一次日出都是愛的聖禮，每一次日落都是平安的聖禮。
使徒統緒
林前 4:1
使徒統緒，在該短語的一般用法中，代表了主教職位起源的理論，該理論是在與二、三世紀異端的衝突中發展起來的，由聖居普良的組織天才所制定，並因其崇高的品格和強勢的人格而受到教會的認可，最終由聖奧古斯丁更大的權威確立在基督教的思想與實踐中。使徒統緒作為排他性等級制度的產權證書是虛構的，但作為基督教事奉的教義，它卻是深刻真實的。在這裡，我們可以區分事奉
參考文獻。VII. 10. Expositor (4th Series), vol. ii. p. 70; ibid. (6th Series), vol. vi. p. 403. VII. 12, 25. Ibid. p. 71. VII. 14. Ibid. vol. ix. p. 13. VII. 16. W. H. Hutchings, Sermon Sketches, p. 241. VII. 17. Expositor (5th Series), vol. vii. p. 405; ibid. (6th Series), vol. ii. p. 299. VII. 19. J. Iverach, Christian World Pulpit, vol. 1. p. 262. Bishop Bethell, Sermons, vol. ii. p. 307. A. P. Stanley, Canterbury Sermons, p. 222. J. Iverach, Christian World Pulpit, vol. xlvii. p. 342. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Corinthians, p. 92.
1Co 7:20
我主張在所有事情上保持恆久，從最早的時刻開始，直到最後。那在他所處之地持守的人是有福的！讓我們在這裡休息，播下種子；讓我們在這裡學習居住。在這裡，就在這裡，我們種下的果樹將結出果實；如果我們等待，橡實將長成樹林，提供宜人的蔭蔽。如果我們只是等待，到處都有多少青草啊！……沒有什麼困難不能轉化為勝利；甚至沒有什麼畸形，如果我們自己的靈魂在上面印下了價值，它也會變得對我們親切。
Carlyle, Past and Present (II. ch. v.).
喬治·艾略特（George Eliot）的小說第四十五章中，菲利克斯·霍爾特（Felix Holt）說：「如果我們的人民需要被說服什麼，那就是：除了改變身份之外，人還有尊嚴和幸福可言。」參考文獻。VII. 20-24. Expositor (6th Series), vol. iv. p. 449.
1Co 7:21
阿諾德博士（Dr. Arnold）在1840年寫道：「誠然，聖保羅因為預期世界即將終結，告訴一個人即使處於個人奴隸的狀態也不必介意。那是一種可以忍受的邪惡，它不僅在自身，而且在後果上都將很快結束。但即使在他認為世界還會存在的幾年裡，他也說：『你若能得自由，就求自由更好』。因為誠然，人性中很大一部分的美德，無論是個人的還是政治的，在奴隸狀態下幾乎無法發展。消極的美德或許可以存在，但積極的美德卻會受損。」
1Co 7:24
在我們這個時代，鄉村心態最糟糕的特徵不是無知或粗俗，而是叛逆的不滿……鄉下人想要「改善」自己。他厭倦了餵牛餵馬；他想像著，如果走在倫敦的街道上，他的步伐會更像個男人。
George Gissing, Private Papers of Henry Ryecroft, p. 201.
阿米爾（Amiel）說：「不要輕視你的處境。你必須在其中行動、受苦並征服。從地球上的任何一點，我們都同樣接近天堂和無限。
你並非偶然來到你的位置，
這正是神為你預定的地方；
如果你在那裡看不到行動的空間，
不要因此而心生不滿；
也不要讓你欠神的時光，
浪費在空想如何能更自由地，
擺脫外在的阻礙或障礙，
以追求你的靈性生活。」
R. C. Trench.
我們不斷聽到精明的人向抱怨的鄰居（通常比他們自己處境更差）建議，他們應該「在護理所安置他們的崗位上保持知足」。也許生活中有些情況，護理並不打算讓人們應該知足。儘管如此，這句格言總體上是好的；但它特別適合家庭使用。你的鄰居是否應該對他的處境保持知足，不是你的事；但對你而言，保持對自己處境的知足是非常重要的。當今英國最需要的是，展示出一種持續、管理得當、謙遜、坦誠且勤勞的適度生活所能獲得的快樂。我們需要這樣的例子：人們將自己是否要在世界上出人頭地交給上天決定，而自己決定要在其中活得快樂，並決心不尋求更多的財富，而是尋求更簡單的快樂；不尋求更高的命運，而是尋求更深層的幸福。
Ruskin, Unto This Last (IV.).
參考文獻。VII. 22. C. S. Home, Relationships of Life, p. 85. J. Martineau, Endeavours After the Christian Life (2nd Series), p. 58. Expositor (5th Series), vol. vii. p. 20. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Corinthians, p. 103. VII. 23. Spurgeon, Sermons, vol. xx. No. 1163. Expositor (4th Series), vol. viii. p. 273. Expositor (5th Series), vol. vii. p. 374.
在卑微領域中的事奉
1Co 7:24
並非每個人都能展現知足的美德。意識到自己擁有卻從未有機會發揮的能力，自然會引起焦躁或沮喪。例如，使徒時代奴隸的處境一定是極其令人憤慨的。他可能，而且往往在能力和教養上遠勝於他的主人，卻沒有任何東西可以稱為自己的。但即使是他，作為基督徒，也被勸勉要在所處的崗位上事奉主基督，並以喜樂和善意去做。保羅敦促他不要為了爭取自由而掙扎，以免因一場絕望的奴隸戰爭而使自己和其他奴隸的命運變得更苦，而應留在蒙召獲得靈性自由時所處的崗位上。他在給哥林多教會的信中，對奴隸和公民、受割禮的和未受割禮的、已婚和單身的基督徒說：「各人蒙召的時候是什麼身分，仍要守住這身分」。換句話說，無論基督徒是在做大事還是小事，他們都應當知足且虔誠地去做，作為事奉主的一部分。一切都是祂的安排，一切都可以是為了祂的榮耀。每當我們的品格得到發展和提升時，無論何時、以何種方式，祂都在我們身上得著榮耀。
I. 面對那些只被呼召去從事微小事奉的人所面臨的誘惑，並剝去那些惡靈的偽裝（牠們太常像光明的天使一樣接近我們），這或許是有益的。
想想那種懶惰的誘惑，它襲擊了一個覺得自己的工作幾乎不值得做的人。我們的主在祂著名的「按才幹受責任」的比喻中暗示了這一點，因為那個只有一個才幹的僕人，被描述為將它埋在土裡，而不是為他的主人使用它。忽視一個才幹的罪，在於僕人擁有一個可以忽視或使用的才幹。
此外，許多在商業或專業生涯中被呼召到一個苦差事多於認可和獎勵的崗位上的人。除非他們能夠接受他們的工作是神的安排，並相信品格的發展可能與收入的增加一樣是巨大的獎勵，否則他們很可能會認為責任不值得，從而草率行事，缺乏熱情或徹底。因此，理想在不知不覺中從最初的樣子降低了，地上的事奉不再是通往天上事奉的預備。
II. 那麼我們如何抵擋這些和其他誘惑呢？我們可以想到哪些鼓勵，幫助我們在微小的事奉中穩定而快樂地繼續下去？
(1) 我們可以反思在我們自身領域之外，那些看不見的工作的價值。
(2) 同樣，想想默默無聞甚至卑微的工作在預備人從事更高工作方面的影響。我們在人類工業領域對此都很熟悉，我們有充分的理由相信，這一原則在神聖事奉的每一個領域都適用；那在幾件事上忠心的人，因著他的忠心，將在一個看不見且永恆的國度裡，成為管理許多事的人。
(3) 這提醒我們，神自己注意到了人往往退縮或輕視的事奉。
(4) 如果我們反思那蒙父所喜悅的愛子，祂甘心樂意地承擔了正是這樣的職責，從而使它們對我們這些跟隨祂的人來說變得神聖，我們可能會得到進一步的幫助。
Alfred Rowland, The Exchanged Crowns, p. 97.
參考文獻。VII. 24. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Corinthians, p. 112.
1Co 7:26
在呈現給心靈的無數問題中，沒有什麼比清楚區分護理的旨意與日常生活中必須克服的意外更困難的了——知道何時我們應該順服環境，何時我們應該起來反抗它們。
John Oliver Hobbes, The School for Saints (ch. XXI).
半個多世紀的存在教會了我，大多數使大地變暗的錯誤和愚蠢，都歸咎於那些無法在安靜中擁有自己靈魂的人；大多數將人從毀滅中拯救出來的善，都來自於在沉思的寧靜中所引導的生活。
George Gissing, The Private Papers of Henry Ryecroft, pp. 13, 14.
1Co 7:29
在《奧爾頓·洛克》（Alton Locke）的第五章中，金斯利（Kingsley）讓堅定的激進派克羅斯韋特（Crossthwaite）感謝神他沒有孩子，隨後年輕的洛克驚訝地問他是否是馬爾薩斯主義的信徒。「我相信它們，」克羅斯韋特回答說，「是地獄般的謊言。我相信英國的土地上有現在兩倍的人口空間；當我們得到《憲章》時，我們會證明這一點；我們會證明神的意思是讓活生生的人類頭腦和雙手成為祝福而不是詛咒，成為工具而不是負擔。但在這樣的時代，讓那些有妻子的，要像沒有妻子的——正如聖保羅所說，當他告訴他在羅馬皇帝統治下的人民，不要去生養奴隸和殉道者。一個人民中的人，現在應該盡可能讓自己免受束縛。當人民的時刻到來時，他會發現為人民冒險和受苦會更容易。」
參考文獻。VII. 29. O. Bronson, Sermons, p. 136. J. Edwards, Preacher's Magazine, vol. iv. p. 555. Spurgeon, Sermons, vol. xlix. No. 2861. VII. 29-31. R. W. Church, Village Sermons, p. 305. J. H. Holford, Memorial Sermons, p. 232. J. Cumming, Penny Pulpit, No. 1504, p. 169. Spurgeon, Sermons, vol. viii. No. 481.
時間的短暫
1Co 7:29-32
經文為我們提供了三個思考點：
I. 時間和所有受造物不斷流逝的事實。
II. 基督徒在這種短暫的狀態下應該如何行動。
III. 這種行動如何在飛逝的時間中帶來蒙福的平靜。
A. Maclaren.
參考文獻。VII. 29, 31, 32. J. Martineau, Endeavours After the Christian Life (2nd Series), p. 89.
代數宗教
1Co 7:30
我們在聖經中經常受到挑戰去做一點靈性代數。偉大的教師們引入了一個 x。
讓我們看看這在各種方式下是如何運作的。主題是代數宗教。「好像」、「彷彿」；事實並非如此，但把它當作好像是那樣。
I. 讓我們在這種建議的光照下看看創造；我所說的創造是指這個偉大奇妙的事物系統，即使就它向肉眼顯現的程度而言，讓我們經歷它，或它可觸及的部分，就好像它是神所造的，就好像它隨著神而跳動。我們並不是說它確實如此，但我們要求自己暫時相信它是如此；然後我們想用我們所知道的事實來檢驗這種理想性。我們假設神創造了這一切。
另一個觀念是什麼？另一個 x 是這一切的出現沒人知道怎麼回事。我寧願相信第一個理論。另一個跛腳和盲目的 x 是，不知何故，事物——原子、分子，無論那些微小的東西是什麼——聚集在一起，在商議中湊在一起，最後以宇宙的形式出現。不，我願意遷就你，但我不能；如果我能遷就你，如果我能說整個事物的概念是混亂的，是一個沒有政策的胡鬧，是一個偉大、奇妙的虛無展示，那會減輕我的一些困難。但一個人要求我相信宇宙是由一位個人的、活著的、慈愛的神所創造和管理的；而另一個人要求我相信整個所謂的宇宙，畢竟只是一點點擴張的氣體或放大的蒸汽薄膜，它實際上毫無意義，沒有開始，沒有現實，也不會有結局。不！我想我還是去教會吧。既然你提出了這個想法，並要求我把宇宙看作好像它是偉大個性的表達，我感謝你這個想法；它看起來確實可能是這樣；但暗示它是虛無的表達，導致我說輕信甚至比信心更偉大。
II. 讓我們看看人，就好像他正在順服一種神聖的衝動。我們並不是說他正在順服這種衝動，我們只是說，讓我們在「他可能正在順服一種神聖的衝動並實現一個神聖目的」的建議光照下看看人。我必須在這裡說，正如我剛才所說的，當我吸收人類歷史的廣度時，似乎人，全人類，正在被某種活著的、神秘的、不可測的個性所操縱、管理、教育，並設定一個偉大的目的。另一個 x 是什麼？另一個 x 是：人只是一個軼事，一種粗糙且不連貫的事實，通常是一個麻煩，不知道自己是從東方還是西方來的；一種醉酒般的、陶醉且混亂的夢。不；我不會與那個假設同行片刻。但當你要求我在發展、教育和進步的廣度中看人，就好像他正在實現一個神聖的目的時，你對我的理性發出了強有力的呼籲。
生命的所有發展中都有秩序；神在統治、指導。我自己可能沒有構思出那個概念，但既然你提出了它，我覺得我以前從未想到過它真是太奇妙了。這就是所有偉大發現、所有啟發性諺語和詩歌的方式。與神最親近的人說出的句子，如果我們想到了，我們自己也會說出來；當我們聽到它們的音樂時，我們就知道它們的起源。
Joseph Parker, City Temple Pulpit, vol. v. p. 88.
如何使用世界
1Co 7:31
如果聖保羅能給我們關於我們與世界關係的指導，那確實是及時的，因為這確實是一個不斷擺在我們面前的問題。這裡就有這樣的指導：「用世物的，要像不用世物」。簡短而深刻，但有些令人困惑！它出現在一段引向此處的經文末尾。「從此以後，那有妻子的，要像沒有妻子；哀哭的，要像不哀哭；快樂的，要像不快樂；置買的，要像無有所得；用世物的，要像不用世物；因為這世界的樣子將要過去了。」
如你所見，它出現在高潮處，在聖保羅討論了世界的各個部門之後；因此，它是人類對整個世界態度的總結。但「世界」這個詞本身就令人困惑。是什麼意思？這個詞有太多的用法。聖保羅是在想那個浮士德（Faust）為了淹沒在新的和狂野經歷的海洋中而投身其中的可怕世界嗎？還是他在想那些隱士背棄的世界，他們根本不想觸碰它，只渴望逃進曠野，遠離整個世界的喧囂？還是他在想那個更普通的世界，就像你我日復一日面對的那樣，我們帶著相當多的不確定性和困惑窺視它——這個我們知道我們已經放棄，卻又總是緊貼著我們，在我們面前呈現出巨大困難的世界？
好吧，當然，「世界」有許多那樣的含義；同樣肯定的是，聖保羅在這裡所說的世界，不一定是指邪惡的世界，而是，我能否說？是指一個中立的世界。不是聖經中經常提到的那個邪惡世界，即那種將神排除在外的宇宙觀；而是一個中立的、尚不明確的世界，如果我們繼續把它看作一個我們可以免除對神思考的方案，它可能會成為我們那個錯誤的世界；但另一方面，如果我們願意正確地看待它，它對我們來說可能是神的世界，確實，除了天國之外別無他物。顯然就是那個世界；因為聖保羅說我們要使用它。
I. 給定這個世界，我們要使用它，但要像不用它一樣使用它；這就是我們的第二個困難。我們很願意盡力使用這個世界，但這種對我們使用的限制是令人困惑的。讓我對這意味著什麼提出兩個建議——「用世物的，要像不用世物，因為這世界的樣子將要過去了」。那麼，首先，這意味著我們進入世界，因為它是我們離不開的地方。世界是我們熟悉的領域，因此，我們對它的使用並不涉及環境的改變。這不是呼籲我們離開倫敦去沙漠（如果我們能找到的話），或者以任何形式改變我們的環境。如果我們要使用世界而不濫用它，所需要的不是地位的改變、氣候的改變、場景的改變——不是任何形式的環境改變，而是一種改變了的觀點，一種將世界視為神的世界的觀點。
II. 其次，這也要求我們不僅僅是觀點的改變，而且是對世界的一種態度。我們必須是世界的征服者。我們沒有其他選擇。要麼我征服世界，要麼世界必然征服我。兩者之間沒有中間地帶。因此，如果我們要使用世界而不濫用它，那一定是因為我們已經獲得了對它的掌控地位，我們已經征服了世界。除非我們做到了這一點，否則世界就是我們的主人；除非我們達到這一點，否則我們世界中的每一個細節和項目都對我們擁有至高無上的權力，而不是我們擁有對它們的掌控權：而那個龐大複雜的世界，除非我們征服了它，否則就成了反對我們的陰謀。除非我以某種形式、以某種方式征服了它，並使它成為我的武器、我的手段、我的工具，否則我無法在不濫用的情況下使用它。
III. 我們必須回到我們世界的所有那些不同部門，在那裡，藉著十字架的大能，做我們一點點的捨己。通往各各他十字架的台階有很多，道路大部分是上坡的，許多台階上沾滿了鮮血；只有通過緩慢的程度，帶著巨大的困難、蹣跚的腳步、衰竭的心和勇氣，我們才能走到那裡，甚至付出痛苦——痛苦！因為這就是征服世界的痛苦。但當你一步一步、日復一日地做這件事時，正如你所知，一種轉變發生了——你自己的轉變和你周圍環境的轉變。你所做的每一次捨己都是一場勝利；你獲得的每一次勝利都讓你進入一個更大的領域；你領域的每一次擴展都讓你與聖徒們進入更榮耀的團契。因此，當我們日復一日地前進時，我們的世界擴展了，勝利增加了；我們對神的認識增強了，我們與救主的親近變得更親近了。我們自己醒來，發現自己是在一個改變了的宇宙中改變了的人——一個對我們來說不再僅僅是反對我們的陰謀的宇宙，不再是一個我們只能放棄的邪惡世界，而是，感謝神，一個天國，藉著祂的恩典，我們是它的繼承人。
W. H. Frere, The Church Times, 1908年11月20日。
風尚
1Co 7:31
我們都談論風尚的暴政；然而我們大多數人都順從它。有些人似乎認為，在禮儀以及習慣和用法方面，如果稱它們為過時的，就足以譴責它們；如果能將它們描述為處於最新風尚，就足以推薦它們，而我想強調的一點是，如果聖經有任何價值，如果主耶穌基督、祂的品格和祂的教導有任何價值，那麼所有的標準、所有的風格、所有的方法、所有的用法，無論是否時髦，都必須帶到祂所設定的某種風尚的檢驗之下——一種思考的風尚、一種生活的風尚和對生活的態度，並且藉此它們將被稱義，或藉此它們將被譴責。
I. 對風尚過度的順從必然導致對你真誠的危害。我想敦促你的是：為了某種畢竟是人為優勢的東西，你正在犧牲生命中實質的優勢。畢竟這意味著什麼？意味著虛偽，意味著偽善，意味著試圖表現得好像我們不是那樣：事實上，它歸結為耶穌基督發動最不間斷戰爭的罪——不真誠、偽善，這是風尚偶像崇拜之樹醜陋、有毒的果實。如果你有片刻相信，通過使用任何形式或措辭，你是在欺騙自己，或者欺騙另一個人，那麼作為一個基督徒，你有義務讓自己更明確。
II. 對風尚過度的順從或偶像崇拜對個性和人格的危害，在我們這個時代是非常真實的危險，在所有時代，風尚的奴隸都不再是他自己或她自己，而成為一面鏡子，你透過它來觀察他們時代的反映。你觀察他們的生活，不是為了發現他們個人的財富和豐富，而是為了看到那裡反映出他們從外部世界所映射出來的東西。敢於做你自己。從一開始就下定決心，你不會成為任何單純的口號、任何單純的公式、任何單純的社會用法的奴隸。想想那位唯一值得我們敬拜的領袖，我的意思是主耶穌基督，關於祂，金色的文字寫著祂「既有人的樣子」，祂使人性成為風尚，以至於我們已故的桂冠詩人談到祂時說：「祢是最高、最神聖的人性」。那是唯一值得擁有的風尚。沒有什麼能超越它。
C. S. Horne, Christian World Pulpit, vol. LXX. p. 273.
參考文獻。VII. 31. George Adam Smith, Christian World Pulpit, vol. xliv. p. 44. E. A. Askew, The Service of Perfect Freedom, p. 13. J. Vaughan, Fifty Sermons (9th Series), p. 199. Spurgeon, Sermons, vol. liii. No. 3032. Expositor (4th Series), vol. ii. p. 261. VII. 32. J. S. Maver, Christian World Pulpit, vol. lix. p. 46. Spurgeon, Sermons, vol. xxviii. No. 1692. Expositor (6th Series), vol. i. p. 372; ibid. vol. iv. p. 398; ibid. vol. vii. p. 372. VII. 33. Ibid. (5th Series), vol. vi. p. 420.
1Co 7:33
「我永遠不會結婚，」菲利克斯·霍爾特在喬治·艾略特同名小說中說，「儘管我必須靠吃生蘿蔔來克制我的肉體。我永遠不會回頭說，『我曾經有一個美好的目的——我打算保持雙手乾淨，靈魂正直，直面真理；但請原諒，我有妻子和孩子，我必須撒謊並假笑一下，否則他們會餓死』；或者，『我的妻子很好，她的麵包必須塗上厚厚的黃油，如果她不被認為是體面的，她的感情會受到傷害』。這就是埃絲特小姐（Miss Esther）為某個男人準備的命運。」
1Co 7:34
在《亞當·比德》（Adam Bede）的第三章中，喬治·艾略特讓賽斯（Seth）這樣向迪娜·莫里斯（Dinah Morris）懇求：「我知道你認為丈夫會佔用你太多的心思，因為聖保羅說：『那已婚的，是為世上的事掛慮，想怎樣叫丈夫喜悅』；也許你會認為我再次對你談論這件事太過大膽，在你上週告訴我你的想法之後。但我已經日夜反覆思考過，我祈禱不要被我自己的慾望所蒙蔽，認為對我好的東西也一定對你好，在我看來，支持你結婚的經文比你所能找到反對它的經文更多。」
參考文獻。VII. 34, 35. Bishop Gore, Christian World Pulpit, vol. lvi. p. 150. VII. 38. Expositor (6th Series), vol. i. p. 285.