聖雅各的殉道（為使徒聖雅各日）
徒 12:2
I. 聖雅各生涯的結束提醒我們，聖經通常不會過多地停留在那些與主同工的人身上，而是停留在他們所促成的工作上。《使徒行傳》的作者提醒我們，在他所寫的前書中，他敘述了耶穌開頭一切所行所教訓的，直到祂被接上升的日子；當然，這第二本書可以被描述為以耶穌在被接上升後打算做和教導的一切為主題。新約其餘書卷的主題是永恆的、道成肉身的神的兒子的生命、工作和人格，因此，這項工作是由誰或透過誰的工具來完成的，並不那麼重要。雅各和其他十位使徒或許偶爾出現，作為那項工作的要素和因素——他們並非真正完成那項工作的人。
II. 然後我們也被提醒，死後名聲的渺小是多麼真實。就我們自己而言，後世是否知道並思考我們的行為或我們自己的苦難，又有什麼關係呢？對今天的任何使徒來說，這又有什麼關係呢？雅各和約翰是家喻戶曉的名字，他們是我們所有人都熟悉的名字，然而，除了新約書卷中這裡那裡的一些情況外，我們對他們幾乎一無所知。
III. 再者，聖雅各的殉道有力地向我們訴說，我們所謂的「死亡」是何等渺小。他離開了這個世界，「希律用刀殺了約翰的哥哥雅各」。從外表看來，他的工作似乎結束了。事實真是如此嗎？他在今生的活動固然已經終止，但他的工作並未結束。使徒們是神教會的根基，耶穌基督親自作房角石。他們在短暫的一生中所成就的工作，既是奉祂的名、藉著祂的大能與感召而做，這工作便超越了那些執行此工的人。聖彼得、聖雅各與聖約翰的工作，正日復一日地收割果實；日復一日地在神的教會中產生積極而鮮活的影響。他們必死的生命或許已逝，但他們在世時奉神聖主宰之名、藉其大能所成就的一切，卻在不斷延續。
參考資料：XII. 2. A. Maclaren, The Wearied Christ, p. 51. XII. 3. J. M. Neale, Sermons for Some Feast Days in the Christian Year, p. 144. XII. 4. Expositor (6th Series), vol. vii. p. 381; ibid. (7th Series), vol. v. p. 263. XII. 5. J. G. Rogers, Christian World Pulpit, vol. lviii. p. 52. Bishop Bickersteth, Sermons, p. 124. C. Perren, Revival Sermons in Outline, p. 130. W. H. Hutchings, Sermon Sketches (2nd Series), p. 51. C. Brown, God and Man, p. 223.
沉睡的聖彼得
徒 12:6
J. M. Neale 將這段經文與《馬太福音》十六章 17、19 節「我要把天國的鑰匙給你」等經文聯繫起來。他說，聖彼得「並未在夜裡抱怨對他的應許為何尚未實現；不，他也沒有提醒我們的主這件事，因而祈求得救。他在睡覺；而且很可能他是那晚耶路撒冷唯一睡著的基督徒。彼得將自己交託在主的手中，他知道明天還有為主所做的工作，那需要他全部的體力。因此，他使用了神為我們身體恢復精力所預備的方法；他躺下睡了。」
「我讀到彼得三次睡覺：一次是在我們的主展現最大屬地榮耀時，即祂變像之時；一次是在祂最深沉的屈辱中，即祂在客西馬尼園受苦時；還有一次是在他自己極度危難之時。前兩次睡眠並未給他帶來榮耀；靈魂固然願意，肉體卻軟弱了。但最後一次卻顯明了彼得的信心與愛心。他知道自己明天就要像雅各一樣殉道；他知道自己已斷絕了所有屬地的希望；他知道耶路撒冷的小教會需要他；但他將一切交在基督手中，深信祂必能保全他所交付的。他曾見過主在極大的恐懼與危險中安睡，如今他跟隨了主的榜樣。如果我們的主現在說：『西門，你睡覺嗎？』祂的話語中將不再有責備。所以你看，我們有時即便在睡夢中，也能為神盡忠，並作成我們自己的救恩。」
Sermons in Sackville College Chapel, vol. iv. p. 78.
徒 12:6
參照麥考萊（Macaulay）對阿蓋爾侯爵（Marquis of Argyle）的描述（History of England, chap. v.）：「宗教的信心與盼望，配合著天生的勇氣與平靜，使他的心靈如此安穩，以至於在他即將赴死的當天……他躺下小憩，好讓身心在登上斷頭台時能保持充沛的精力。此時，一位樞密院議員帶著同僚的口信來到城堡，要求見伯爵。得到的回答是伯爵正在睡覺。這位樞密官以為這是推託之詞，堅持要進去。牢門被輕輕打開；只見阿蓋爾躺在床上，戴著鐐銬，睡得像嬰兒般安詳。」
參考資料：XII. 6. J. M. Neale, Sermons Preached in Sackville College Chapel, vol. iv. p. 79.
聖彼得得釋放（為聖彼得日）
徒 12:7
當時的早期教會似乎處於極其惡劣的境地。希律，即那位殺害無辜嬰孩之希律的兒子，苦待教會；若非出於神，教會恐怕早已被抹去。正如老希律殺害無辜嬰孩是為了殺害救主，這位希律也想抹去早期教會。他抓住了約翰的哥哥雅各，用刀殺了他。他將彼得關在最黑暗、最深的地牢裡，決意不讓他逃脫。這位使徒被鎖在兩名士兵之間；四班兵丁（即十六名士兵）看守監獄，此外還有門口的守衛。一切都做得萬無一失，正如人所能做到的那樣。彼得即將被提出來處決的日子快到了。似乎沒有什麼比彼得將在早晨被殺更確定的了。但「謀事在人，成事在神」。
I. 準備赴死。 彼得在做什麼？他在神的懷中安息。他夾在兩名士兵中間沉沉睡去。他的心沒有受到攪擾嗎？沒有，一點也沒有。這是聖經給我們呈現的美麗圖畫之一。他蒙神所愛，而「祂必使祂所親愛的安睡」。我們不禁想起基督在湖上睡著的那一天所發生的事。彼得叫醒祂說：「夫子，我們喪命，你不顧嗎？」多大的轉變啊！那時他害怕死亡；而這裡，死亡迫在眉睫，恐懼卻已消失。彼得在睡覺。我們最好停下來想一想，當我們的時刻來臨時，我們的信仰是否也能像他那樣堅定。彼得曾害怕死亡，稱之為「喪命」，如今他一點也不在乎。他已學會認識並信靠救主。就是這樣。監獄裡的彼得與船上的彼得判若兩人。這是一個生命已達到「基督長成的身量」的人。他知道他所信的是誰，並且深信一切都好。於是，他睡了。
II. 禱告的朋友。 好吧，我們已經看到彼得在做什麼。彼得的朋友們在做什麼？他們盡了最大的努力。他們在禱告。正如那段優美的經文所告訴我們的，他們聚集在一個房子裡，為彼得懇切禱告。如果你看邊註，就會發現他們是多麼迫切、多麼懇切地向神傾心吐意，祈求拯救彼得。那時彼得對他們太重要了。雅各剛被殺，希律又要殺彼得。早期教會將何去何從？你認為待在家裡禱告是明智之舉嗎？他們難道不能做比禱告更好的事嗎？他們能做什麼？難道他們不能湊錢賄賂守衛嗎？不；守衛絕不會接受任何賄賂，因為如果他們放走彼得，他們自己的性命也難保。法律規定是什麼？如果囚犯逃脫，守衛必須抵命。你無法用金錢賄賂那些視性命高於一切的人。他們能做什麼？他們能禱告。他們也確實這麼做了。有些情況是我們無能為力的。有些困難是我們無法預防的。有些人是我們無法拯救的。我們該怎麼辦？如果他們能藉著禱告解開彼得的鎖鏈，你也可以像他們一樣禱告。看看雙方的力量：希律、士兵、監獄、鎖鏈、門鎖、獄卒——這是其中一方的力量。而另一方的力量呢？那群貧窮的小教會在房間裡跪下禱告：「主啊，救他！主啊，救他！憐憫我們，幫助我們！」看看這兩股力量，一方是世上的力量，另一方是天上的力量。
III. 彼得的釋放。 那麼，你當然很熟悉這個故事，鎖鏈脫落，彼得得救了。主的使者來了，就像天使進入獅子坑封住獅子的口一樣，他在半夜喚醒彼得，當彼得起身時，鎖鏈從他手上脫落。彼得自己也感到驚訝。他以為看見了異象，在夢中行走。但第一層監牢過了，第二層也過了，那道巨大的鐵門自動發出鏗鏘聲打開了，他們走到了外面的空地上。這時彼得才知道這不是夢。清新的空氣環繞著他，幻想消失了，神自由的氣息吹散了夢境，彼得確知主差遣祂的使者，救他脫離了猶太人所期盼的殺戮。隨後，彼得去了禱告會。我不認為他們對他的獲救感到驚訝，因為我確信他們是憑信心禱告的，他們知道禱告能勝過一切。但真正讓他們驚訝的是彼得獲救的方式。他們沒想到彼得會在他們禱告時出現。但勝利是徹底的。門閂、鐵條、監牢、鎖鏈、士兵、守衛、地牢，全都被克服了；彼得自由了。
天使與涼鞋
徒 12:8
這個故事細節生動，向我們保證所記載的是事實。任何想像力，無論多麼豐富，都不可能構想出這裡所呈現的場景。這些話語充滿了屬靈的啟示。
I. 首先，這是天使的論據，證明所發生的事確實是真的。並非藉由顯著而驚人的證據，也不是藉由做什麼不尋常的事；彼得並非透過這些方式感受到所發生的一切是真實的。而是藉由做一件平凡的事——束上帶子、穿上鞋子——但在天使帶來的光中去做，那是一種「從未在陸地或海洋上出現過」的光。天使對彼得的那個論據，對我們所有人也應當具有強大的力量。沒有什麼比將新光用於平凡之事，更能證明這光是真實的了。
II. 其次，我們的經文暗示了所謂神聖的力量經濟學。「束上帶子，不要指望我來做；你能為自己做的事，你必須自己做。」當我們研究耶穌基督的神蹟時，也看到了同樣的力量經濟學。耶穌的神蹟之所以更具說服力，是因為神蹟的成分被降到了最低點。祂變出酒，卻不親自去打水；那是僕人能力所及的事。你明白這種神聖程序的意義嗎？它使我們成為至高者的同工。彼得需要天使來拯救，但為了拯救，天使也需要彼得。
III. 最後，這段經文向我暗示了神在程序中的某種從容。我們知道彼得是什麼樣的人，他的性格是多麼熱情衝動。面對危險與機會，如果你發現彼得竟然忘了穿涼鞋，你會感到驚訝嗎？然後，那位在騷亂中保持冷靜、帶著與神相交所產生的平靜的天使說：「束上帶子，穿上鞋」。當彼得回首往事時，他會明白天使行為的意義，並學到一個（極難學會的）功課：神的計畫中沒有匆忙。
G. H. Morrison, The Wings of the Morning, p. 228.
參考資料：XII. 9. Spurgeon, Sermons, vol. ix. No. 526.
天使的離去
徒 12:10
看哪，主的使者來到彼得身旁，監牢裡有光照耀。天使拍彼得，鎖鏈就從他手上脫落。天使領他走出監牢。鐵門在鉸鏈上轉動，彼得又回到了星空下。天使與彼得走過一條街，隨即天使離開了他。現在，你明白為什麼天使在那時離開門徒了嗎？我想這並不難理解。天使的工作完成了；重點就在這裡。對西門彼得而言，現在有基督的同在；有神永恆的律法與愛；但不再需要天使了。
I. 我想知道你是否領會了這所謂「離去天使」的助益性教義？這意味著在極端的困難中，我們可以合理地期待超凡的幫助。但當迫切的需求消失時，天使也隨之離去。天使離去了，但基督的愛依然長存。
II. 我想將這個啟示應用到生活的各個層面。（1）首先，我們想到曠野中的以色列人。他們被不可抗拒的大能從埃及的監牢與奴役中帶出來。但當他們到達迦南，彷彿走過了一條街之後，天使隨即離開了他們。耶和華仍以愛與律法與他們同在；耶穌神祕的同在是他們的盾牌。（2）或者，我們可以從這個角度思考基督教會的歷史。我們可以將五旬節與後來的幾個世紀進行比較。五旬節有一種光輝與屬靈的榮耀，讓我們立刻想起彼得與天使。然後，教會走過了一條神祕的街道，天使隨即離開了他們。我們如今走在街上，在天上的星辰之下；神蹟式的服事只會毀掉我們的人格。如今，主是我們的牧者與依靠：長存之基督的恩典已足夠。（3）我想，在我們個人生命的開展中，我們也會意識到這個真理。如果天使在每一個轉折點都遇見我們，如果夢境的異象總是讓我們沉醉，我們就會失去鬥志、勇氣與力量，變得像那些在卑微安逸中沉淪的「食蓮人」。天使或許會離去，但責任依然存在。（4）我想，我們可以像提燈一樣，將這個思想照亮墳墓的幽暗之室。這裡或許有人回首往事，記得曾有天使般的同在。你以為那將是一生的伴侶；你們會一起走過生命所有的街道。但你們只走過了一條街，天使隨即離開了你。當心靈空虛、墳墓滿盈時，請記住這「離去天使」的教義。
G. H. Morrison, Sun-Rise: Addresses from a City Pulpit, p. 74.
參考資料：XII. 10. J. M. Neale, Sermons for Some Feast Days in the Christian Year, p. 153. Expositor (6th Series), vol. vii. p. 121. XII. 11. W. G. Rutherford, The Key of Knowledge, p. 126.
失而復得的榮譽
徒 12:12
正如你可能已經發現的，研究聖經最有趣的方法之一，就是鎖定其中眾多小人物中的一位，並按順序詳細追蹤關於他的一切。令人驚訝的是，我們往往能查考到如此多的資訊，並為他的生活與個性描繪出如此完整的圖畫。讓我們試著寫下約翰（別名馬可）的生平，至少是個大綱；我認為我們會發現，他生命中的事實也是我們自己生命的側寫。
關於馬可的資訊雖然有限，卻可分為四個截然不同的部分，每一部分涵蓋數年，並提供一個啟示。如果我們按照敘事的年代順序，就能對這個人本身，以及他的生涯對我們的意義，有一個完整的印象。看看故事的章節吧。
I. 首先，馬可的家。 這是每部傳記的第一章；關於馬可的出生地與早年生活，我們也有足夠的情報將其作為研究的第一部分。我們經文出現的地方告訴了我們所知的一切。他是耶路撒冷一位名叫馬利亞的基督徒婦女的兒子。到我們所談論的時期，她可能已經守寡，因為我們沒聽到關於他父親的隻字片語；她可能是一位富裕的人，因為她在城裡的房子大到足以容納一大群信徒。事實上，她在那個小小的基督徒團體中似乎佔有相當突出的地位。她家中的氛圍一定充滿了溫暖而吸引人的基督信仰，因為我們發現門徒們聚集在那裡禱告——這總是一個好跡象——而聖彼得在逃出監獄後，理所當然地直接去了她家門口，並像老朋友一樣受到親切接待。簡而言之，在聖經充滿的那些自然小插曲中，我們看到了一個最優秀類型的基督徒家庭。
嗯，沒有人能像在基督徒家庭中長大的人那樣，擁有如此巨大的起跑優勢。沒有其他任何東西能給他那樣的起步。一方面，他自己成為基督徒的可能性極大，馬可就是如此。我並不是說救贖的恩典是可以遺傳的，也不是說宗教可以像傳家寶一樣從父親傳給兒子；但我確實說，關於這個主題，福音中有奇妙的應許，那些在洗禮中將孩子獻給神、並信實地履行宗教教養誓言的父母，完全有理由期待他們的兒女在基督裡成長。
II. 馬可的離棄時刻。 在這裡，你有一個基督徒突然崩潰的例子，這對他的朋友來說是多麼痛苦的失望，對他的神聖主宰來說又是多麼悲傷。我不打算詳述其中的羞恥或罪惡；讓我指出它的一兩個後果。（a）例如，它帶來了事奉的中斷。你看到馬可如何立刻從《使徒行傳》的故事中消失了嗎？之後好幾年都沒有關於他的一句話；事件的主流將他推到了一邊。那一次對軟弱的屈服，用軍人的話說，剝奪了他的晉升機會，將他降為普通士兵。因此，這個教訓直接告訴我們：在神的工作中，若放縱我們較低層次的本性，成功將受到極大的威脅，甚至可能完全喪失。罪可能會使我們終身殘廢。失敗的記憶可能會糾纏我們到最後，靈魂上的污點如此之深，以至於多年的悔改也無法洗淨。當試探者的聲音聽起來很悅耳時，想想這一點。想想如果你妥協，你將失去多少為神、為公義的力量。「唉！」一位最優秀的人說，「唉，那些因為與仇敵有祕密勾結而被束縛、無能為力的神的聖徒啊。」我們在激情的昏迷或狂亂中做這些事，醒來後卻發現它們奪走了我們的力量。
（b）此外，馬可的軟弱導致了兩位好人之間的爭吵。一方是巴拿巴，急切地希望他的外甥能有第二次機會；另一方是保羅，堅決認為這個逃兵不可信。於是，兩位朋友在憤怒中分道揚鑣——這一切都是因為馬可的怯懦或懈怠，或兩者皆有。
（c）而且，至少在當時，馬可失去了基督徒同伴的尊重。聖保羅所表達的不信任感似乎蔓延得更廣。從十二年後寫的一封書信中我們得知，例如在歌羅西教會，人們對給予馬可熱情的歡迎仍有些猶豫。顯然，他們也聽說過那個舊過錯，而那惡臭至今仍縈繞著他。
III. 第三，注意得勝與恢復的馬可。 我們關於故事這一章的資訊來自歸於聖保羅名下的最後幾封信之一，即《提摩太後書》。在那裡，接近結尾處，我們讀到：「獨有路加在我這裡。你帶著馬可來，因為他在傳道的事上於我有益。」嗯，在新約中，很少有比馬可被提升到聖保羅個人保鏢行列更令人愉快的了。看到這位孤獨的老人，在死期將近時，再次充滿了對馬可深情照顧的渴望，既令人高興又令人感動。我們喜歡故事這樣結束；否則對他們兩人都太不公平了。有一段時間，他們「像被撕裂的懸崖一樣分開」；但現在這一切都被拋在腦後並被遺忘了，友誼的紐帶重新編織並密封。
所以，抹去有瑕疵的過去是有可能的。贖回早期的過錯並找回失去的東西是有可能的。不要以為過去的日子和舊罪必須像死重一樣掛在脖子上，使人永遠無法翻身。藉著信心與悔改，以神的名義，這重擔是可以拋掉的，並可以重新開始。神有赦免。祂有能力將死亡的陰影變為清晨；使靈魂甦醒；將我們的失敗與過犯投進深海。被釘十字架的基督帶著信息來到我們面前：恩典可以撤銷過去，卸下舊擔，並帶回那些虛度的歲月。舊罪可以從視線中抹去；不僅如此，導致犯罪的軟弱也可以被克服。
H. R. Mackintosh, Life on God's Plan, p. 59.
參考資料：XII. 12. J. Keble, Sermons for the Saints' Days, p. 214. Spurgeon, Sermons, vol. xxi. No. 1247. Expositor (4th Series), vol. iii. p. 223; ibid. (5th Series), vol. vii. p. 3. XII. 12-25. Ibid. vol. vi. p. 81. XII. 13. J. W. Burgon, Servants of Scripture, p. 88.
徒 12:17; 徒 28:30-31
彼得與保羅都突然從《使徒行傳》中消失了。讀者本想知道他們的結局，但路加顯然對記錄他們生涯的終結沒有興趣。彼得「出去，往別處去了」。保羅在羅馬住了兩年，「放膽傳講神國的道，將主耶穌基督的事教導人，並沒有人禁止」。這就是全部。顯然，路加對這兩位使徒的關注並非傳記性質。他的目標是描繪福音從耶路撒冷擴展到羅馬的過程，記錄完這些，他的工作就完成了。因此，雖然我們順帶得知了迫害者希律的死，但在他的書頁中，關於彼得或保羅的死卻隻字未提。正如哈納克（Harnack）在最近一篇關於《路加使徒行傳中的時間標記》（Die Zeitangaben in der Apostelgeschichte des Lukas, p. 23）的文章中所觀察到的：「榮耀歸於神！路加所關注的不是彼得或保羅，而是猶太人頑梗與外邦人聽福音的神聖過程，從安提阿、以弗所、哥林多到羅馬，以及神在外邦人中為這信息所作的預備。Αὐτοὶ καὶ ἀκούσονται（他們也必聽見）。」當路加寫作時，帝國各地有更多的人正在聽。早期的工人已經埋葬，但神的工作仍在繼續。
《使徒行傳》最後四個字的歡快節奏（μετὰ πὰσης παῤῥησίας ἀκωλύτως，放膽傳講，沒有人禁止）以及結尾副詞的戲劇性位置，證明了哈納克在另一篇文章（Lukas der Arzt, p. 116, 英譯本 pp. 163 f.）中對該書不屈不撓樂觀主義的評論。「從路加歷史的第一頁到最後一頁，迴盪著多麼響亮的喜樂、勇氣與勝利的號角聲！Vexilla regis prodeunt!（君王旌旗前進！）我們在其他福音書作者身上徒勞地尋找這種音符。他們都背負著比這位希臘基督狂熱者更沉重的憂慮、思想與教義，而他卻勇敢地邁步向前，克服了每一個困難。」當我們看到像《路加福音》11:52 這樣的經文時，就能看出 ἀκωλύτως（沒有禁止）的全部意義，作者將馬太福音中的 οὐκ ἀφίετε（不許）替換為 ἐκωλύσατε（阻擋），用來描述基督對那些阻擋他人進入天國的律法師或文士的話。
James Moffatt.
參考資料：XII. 17. Expositor (7th Series), vol. v. p. 277. XII. 21. Ibid. (4th Series), vol. viii. p. 301.
徒 12:22
這裡點燃了什麼樣的照明與火光，彷彿升起了新的天國太陽，結果卻證明只是焦油桶和地上的稻草堆！世俗的公主們高喊：「一位神，一位法里內利（Farinelli）！」如今她們和法里內利又跳到哪裡去了呢？
Carlyle, Essay on Sir Walter Scott.
參考資料：XII. 24. J. B. Meharry, Christian World Pulpit, vol. xlvii. p. 329. XII. 25. F. D. Maurice, The Acts of the Apostles, p. 185. XIII. Expositor (4th Series), vol. ii. p. 33; ibid. vol. v. p. 30; ibid. vol. vi. pp. 163, 373.