聖司提反之死
徒 7:55
司提反是我們讀到在耶穌基督復活後死去並進入祂榮耀的第一人。這位第一位殉道者現在要獲得他的冠冕。現在，有一件值得注意的事，除了我們主耶穌基督的死之外，聖司提反的死是新約聖經中唯一有詳細記載的死亡。我們讀到司提反被聖靈充滿。那麼，聖靈為司提反做了什麼？
I. 它使他看見耶穌。這是寶貴的眼藥，能使我們看見我們的主。屬血氣的人不領會上帝聖靈的事，但上帝藉著祂的靈將這些事向我們顯明。當司提反抬頭仰望那圍繞著他的所有憂傷與苦難時，聖靈使他看見了什麼？（1）首先，經上告訴你，他看見「天開了」。（2）他看見耶穌。（3）他看見耶穌「站著」。（4）他「看見上帝的榮耀」。這就是一個被聖靈充滿的人所看見的。當我們必須受苦時，我們能看見嗎？
II. 聖靈不僅使司提反看見耶穌，還使他能向耶穌禱告。當我們最受苦、最受試煉時，我們總是能最堅定地抓住上帝道成肉身的基督那份同情與愛。
III. 聖靈教導司提反信靠耶穌。「主耶穌，接收我的靈魂。」他彷彿將自己的靈魂交在耶穌基督手中，好讓耶穌基督隨意處置他。
IV. 它也使他能效法耶穌。當他臨死時，他呼出主耶穌基督自己的禱告：「主啊，不要將這罪歸於他們」。聖靈教導司提反效法耶穌那寬恕的愛，它教導司提反為殺害他的人禱告，正如耶穌所禱告的那樣。我們不必等到臨死時才讓聖靈教導我們這四件事。
E. A. Stuart, The New Commandment and other Sermons, vol. vii. p. 57.
聖司提反的異象
徒 7:55
讓我們為自己記下這一兩點教訓。
I. 我們要看見同一位耶穌站在上帝的右邊——站在那裡，雙眼注視著祂在下方爭戰的僕人，隨時準備在需要時向他們顯現，藉著看見祂自己來激勵他們，以祂自己的勇氣、祂自己的平靜、祂自己的心志、祂自己的平安來充滿他們。基督並沒有離開聖司提反看見祂的地方。基督沒有為聖司提反做任何事，或在聖司提反裡面做任何事，是祂不會為你做、不會在你裡面做的。
II. 在最令人髮指的災難、困擾與暴力中，一種奇蹟般的平靜、一種真實的超自然平安，是上帝的僕人可以為之禱告的事，就像古人前來祈求基督在他們身體上行神蹟一樣。司提反臨死的身體在堅硬的地上被擊打得血肉模糊；然而他的靈魂卻像我們在入睡時意識逐漸消逝那樣平靜地離去。如果這世上有神蹟，這就是一個神蹟；這是基督的大能在他司提反的心靈與靈魂上所行的神蹟。這被記錄下來是為了警戒我們，好讓我們知道基督現在仍準備在祂子民的心靈與靈魂上行什麼樣的神蹟。
III. 觀察基督是如何安排祂這顯而易見的顯現，在祂積極運作並供應超自然力量給祂受苦的僕人時。直到這一刻，基督還沒有公開顯現祂的榮耀與被高舉。現在，在逼迫爆發時，祂讓自己被看見。 第一位基督徒離世的慘死打開了天，我們看見了那位戰勝死亡者的被高舉形象。
基督的異象
徒 7:55
我們信心的訴求不是訴諸感覺，而是訴諸事實。基督的釘十字架、復活與升天是歷史事實，其證據之完整與令人滿意，足以支持歷史記錄中任何其他事實。聖經中沒有比這關於聖司提反——基督教會「高貴殉道者大軍」名單上的第一人——之死的故事，更能為這些事實提供更引人注目的例證了。在這裡，確實是升天在聖司提反看見他主時的實際結果。
I. 基督是如何向聖司提反顯現的？
(a) 突然地。 隱藏不可見世界的幔子在瞬間被揭開。
(b) 崇高地。 這異象是榮耀的，其方式是榮耀的。基督得了榮耀，且基督在權能的右邊。聖司提反看見了上帝的榮耀，他看見了敞開的天。如果我們知道的話，我們所分享的正是那榮耀基督的恩典，而活在敞開的天之下是每一位基督徒的特權。那能超越環境與試煉，看見活著的基督坐在寶座上的人是有福的。在那些憂傷與苦難使你的道路變暗，以及死亡的陰影籠罩你的家時，在這樣的時刻，如果你要忍耐，你必須看見那不可見者。看見祂就是剛強。
II. 基督「站在上帝的右邊」。 站立是以下態度的表現：
(a) 關注。 那一天，整個天堂都站了起來。天使們正伸長脖子注視著。這是關注的態度。
(b) 尊重與榮譽。 如果我們可以這樣表達，基督站起來是為了歡迎祂勇敢的戰士領受獎賞。這是在說：「好，你這又良善又忠心的僕人，進來享受你主人的快樂吧」。
(c) 代求。 基督站著是為了代求。祂，那位偉大的大祭司，正在為聖司提反代求；這是禱告的態度。「我已經為你祈求，司提反，叫你不至於失了信心。」祂在禱告，好讓他能打完這最後一仗並贏得勝利。
(d) 干預。 如果我們說基督站著是為了抑制敵人的狂怒，我們不會錯。這不是冷漠的態度，而是干預的態度。「你只能到這裡，不可越過。」當然，基督衡量了每一塊石頭的飛行軌跡。石頭像冰雹一樣落下，但只有基督允許擊中司提反的石頭才擊中了他。正如士兵所說：「每一顆子彈都有它的目標。」你以為基督沒有注視著落在殉道者顫抖身體上的每一擊嗎？祂沒有阻止石刑，但祂確實控制了它。祂不會奪走祂僕人的「紅寶石冠冕」，因此殉道繼續進行；但祂會確保他死亡的每一個細節都在祂的監督之下。
III. 這異象的影響是什麼？ 它給了聖司提反：
(a) 勇氣。 他為真理而死，他知道這一點。
(b) 信心。 他死時呼求主的名。
(c) 順服。 還有比這更像主的嗎？我們記得基督的話：「父啊！赦免他們；因為他們所做的，他們不曉得」（路 23:34）。而我們在這裡讀到什麼？「主啊，不要將這罪歸於他們」（60節）。聖司提反寬恕了他的殺害者。這是梯子上的最高一階。在基督徒生活中，沒有什麼比愛你的仇敵更高了。當我們達到那一點時，我們就達到了此處所能達到的唯一基督徒完美。
(d) 平靜。 然後是平靜。「說了這話，就睡了」（60節）。如果我們屬於基督，那麼死亡就不是死亡；它是睡眠。
聖司提反的殉道
徒 7:55
我們今天所紀念的聖司提反，其生與死對於那些想要成為忠心、忠誠且真實的基督工人的人來說，充滿了教訓。
I. 服事的資格。 聖司提反能在一個不敬虔、不信的世界中為基督作見證，在那裡一切似乎都與他作對，是因為他「被聖靈充滿」。今日教會最大的需要，是那些被聖靈充滿，以至於無論身處何種環境，都必須為基督作見證的男女。沒有人比基督工人更需要懇切地禱告：「上帝啊，為了耶穌基督的緣故，請賜給我祢的聖靈」。除非我們有聖靈住在我們裡面，否則我們任何人都無法為基督做真正有效的服事。這是服事的第一個也是最大的資格。
II. 服事的靈感。 當我們繼續為主作見證時，我們需要每天獲得新的力量、新的靈感。這可以從哪裡獲得？聖司提反「定睛望天」，在那裡他看見了上帝的榮耀，以及耶穌站在上帝的右邊。難怪，有那寶貴的異象在他面前，他作見證比以往任何時候都更有力，並且當他被石頭打死時，他能為殺害他的人禱告。如果我們想感受到服事的靈感，如果我們想在工作中得到加強，讓我們永遠「仰望」，甚至仰望耶穌，就是我們信心創始成終的主。那些眼睛盯著地面，沉思服事中的困難與試煉的人，才會變得軟弱無效。永遠仰望！這是聖司提反今天給我們的一個信息。
III. 服事的獎賞。 聖司提反得到了他的獎賞，儘管他的生命看起來是一場失敗。他被賦予了成為第一位基督徒殉道者的蒙福特權，只要世界存在，他的名字就會受到尊崇。但所有獎賞中最偉大的是，就在最後一塊石頭擊斃他身體時，他「睡了」，並在上帝的樂園中醒來。在那裡，他看見了君王在祂的美麗中。而那獎賞也可能屬於我們。噢，那是何等的榮耀與喜樂！聖保羅說——我們完全有理由相信，他作為掃羅在去大馬士革的路上所遭遇的異象，或多或少是因為他所看見的聖司提反的堅定與信心而有所準備——「現在的苦楚，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了」。願我們能為基督如此工作，並與祂一同受苦，好讓我們將來能與祂一同作王。
參考資料。VII. 55, 56。Spurgeon, Sermons, vol. xiii. No. 740.
至高時刻
徒 7:56
我想針對這項宣告提出三個問題。這些問題可以被廣泛地、明確地回答，對於我們這些想要得醫治的人來說，它們可以得到最具療效的回答，好讓我們從不信的瘟疫中恢復過來，並在經歷上帝自己的河流深處浸泡之後，帶著像小孩子一樣的肉體重新出發。
I. 第一個問題是，誰看見了天開了？如果回答說，那人的名字叫司提反，這將是一個糟糕的答案。我不關心他的名字；那不是我在尋找的人。如果他的名字僅僅是寫在紙上的幾個字母，那對我來說毫無意義。如果那人就是他，那麼為什麼不是所有人都看見天開了呢？但那不是那個人——他在經文中是如何被描述的？「一個被聖靈充滿的人」。這是關鍵詞。不要跟我談論司提反或彼得、雅各、約翰；這些不過是幾個發音或平庸的音節，嚴格來說，它們本身並沒有晨露，在它們自身受到嚴格限制與考量的情況下，它們無法散發出供全世界吸入的芬芳。名字是對的：但品格是什麼？一切都取決於品格。司提反可以叫任何其他名字，使徒們也一樣：但內在且永恆的本質是什麼？我們在經文中得到了答案：「一個被聖靈充滿的人」；一個沐浴在聖靈中，彷彿沉浸在無限幸福海洋中的人。我們想從錯誤的一端開始；我們想看見天開了，然後我們才會相信聖靈；我們想看見蒙福的上帝站在某道無限榮耀的光束上，然後我們才會相信神性。為什麼我們要顛倒護理的方式？為什麼我們要試圖建造一條標示著「私人道路，禁止通行」的小收費公路，而只有我們自己能走？律法已經定下；條款沒有改變；「被聖靈充滿」是所有慈愛大能的條件。
這就是我的第一個問題及其答案：誰看見了天開了？答案是：「一個被聖靈充滿的人」。
II. 我要問第二個問題：這個被聖靈充滿的人，是什麼時候看見天開了的？答案是三重的。（1）首先，在一次偉大的見證之後。我不知道在哪裡能找到與司提反——十字架的第一位殉道者——所發表的這篇宏偉演說相媲美的作品。當眾人聽見司提反的話時，他們拾起石頭要打死他。這就是真實講道的雙重果效；那些相信其教義的人感到極大的喜樂，而那些厭惡其紀律的人則懷有致命的仇恨。我們應該在自己的歷史學家中變得富有。偉大的使徒們將自己建立在歷史的基礎上。無論使徒保羅在哪裡被呼召去講道，他都說：「諸位父兄，請聽，我將事情的經過告訴你們；我曾在某某地方，帶著某某目的，結果是某某情況」。歷史性的、個人的、經驗性的——這才是真正的講道，要知道，儘管形式可能不是自傳式的，但這樣的火熱只能歸因於內在的確信、熱情的狂熱，以及對與上帝友誼之真實性的個人確證。
（2）其次，當這位臨終的殉道者處於明顯的失敗中時，天向他開了。他發表了他的演說，看起來幾乎所有人都離他而去。情況對他不利；這案件，若將其比作一份書面摘要或證詞，在他眼前被撕成碎片，被丟棄，並在火將其永遠吞噬之前被唾棄。就在那時，這位臨終的殉道者看見了天開了。那殺身體以後不能再做什麼的，不要怕他們；但要怕那能把身體和靈魂都滅在地獄裡的上帝。
（3）最後，是在天似乎已經拋棄他的時候。所以不信者嘲笑殉道者；所以他們在邪惡中說：上帝根本不在乎祂的殉道者。
III. 我的第三個問題是，這偉大的異象為司提反做了什麼？它使他獻上了聖經歷史中記載的除主禱文外最優美的祭司禱告。「他跪下，大聲喊著說：主啊，不要將這罪歸於他們」；然後這位疲憊的人「睡了」。這是至高的神蹟之一：石頭擊中他，鮮血流出，生命搖搖欲墜，而在這最後的時刻，上帝的恩典在司提反心中如此運作，以至於他寬恕了他的仇敵，並祈求上帝寬恕他們，說：「主啊，不要將這罪歸於他們」。這是十字架的回聲，這是榮耀化的十字架。這比若有某位強大的天使當場為他的苦難復仇，並在他沒有寬恕之靈的情況下將他救回生命，要偉大得多的拯救。
Joseph Parker.
參考資料。VII. 56。S. H. Fleming, Fifteen Minute Sermons for the People, p. 143. W. P. S. Bingham, Sermons on Easter Subjects, p. 204. F. D. Maurice, Sermons, vol. v. p. 59. Ibid. The Acts of the Apostles, p. 85. Expositor (4th Series), vol. iii. p. 31; ibid. (5th Series), vol. ii. p. 172; ibid. (6th Series), vol. v. p. 80. VII. 58。Spurgeon, Sermons, vol. li. No. 2948. Expositor (5th Series), vol. iii. p. 343; ibid. vol. v. p. 441.
第一位基督徒殉道者（聖司提反日）
徒 7:59
聖奧古斯丁強調了這個節日發生在我們主聖誕節次日的意義，暗示一位聖徒的殉道被稱為他的生日。「主的生日，」他說，「當祂穿上我們肉身的衣服時；祂僕人的生日，當他脫下那件衣服時；主的生日，當祂變得像我們一樣時；祂僕人的生日，當他被帶到最靠近基督的地方時。因為正如基督降生時與司提反聯合，司提反藉著死亡也與基督聯合。」為什麼教會將聖司提反排在緊隨聖誕節之後的三個節日中的第一位？不僅僅因為他是第一位殉道者。還有其他原因，而且它們意義重大。
I. 作為對那些處於最低職位與職務者的鼓勵。 聖司提反只是一位執事，一位新任的執事，因此在教會等級中是最低的。
II. 作為對所有信徒的鼓勵。 從未在肉身中認識基督，但來到這世上彷彿是在人子在世的日子結束之後，聖司提反可以被視為代表了自福音傳開以來生活的所有信徒群體。
III. 他是第一位用自己的血印證其信仰的基督信徒。 他提醒我們，基督殉道者的苦難在基督眼中確實是非常寶貴的；殉道者的冠冕使佩戴它的人確實非常靠近他的主。
IV. 聖司提反在意志與行為上都是殉道者。 無辜嬰孩在行為上殉道但不在意志上，而福音書作者聖約翰在意志上殉道但不在行為上。
司提反的殉道（聖司提反日）
徒 7:59
早期的殉道者因其對榮耀之主事業的真誠與持久奉獻，而受到早期基督教會成員的深切敬仰。因此，在眾多紀念日中，發生在基督紀元三十四年的聖司提反殉道週年紀念日，得到了適當且合宜的遵守。有些人不僅稱他為基督徒殉道者中的第一位，而且稱他為所有基督徒殉道者中最偉大的一位。
I. 他的品格。 他是一個有好名聲的人。這一點從他在使徒教會中所擔任的職務中顯而易見。他被選為其中的執事；根據教父們的說法，他在其他執事中擁有首位。他也是一個有強大信心的人。經上神聖地說他「滿有信心」。這使他靈魂的眼睛定睛在耶穌身上，使他適合於地上的生活，並使他成熟以進入天堂。他同樣是一個有深厚虔誠的人。聖路加斷言他「被聖靈充滿」。因為充滿了神性，所以充滿了光與愛，他的平安如江河湧流。他是一個有極大勇氣的人。為耶穌裡的真理辯護使他面臨激烈的逼迫，但他高貴地為此站立。當他狂喜地喊道：「看哪，我看見天開了，人子站在上帝的右邊」時，他們掩耳，齊心擁上前去，把他推到城外，用石頭打他。
II. 他的殉道。 他們對他施加的悲劇性懲罰，是法律上對臭名昭著的罪犯所宣判的。這是對褻瀆者的懲罰，司提反將自己交給了這種可怕的死亡方式。然而，執行這件事的人的行為是多麼惡魔般啊！但這種死亡，儘管是不人道且邪惡的，卻是在禱告中面對的。沒有比這更好的證據能證明耶穌基督宗教的大能與良善了。死亡，儘管以這種無情的方式臨到司提反，卻只是一場睡眠。這種美麗的描述象徵著安息與平安。司提反已經完成了他的工作，打完了他的仗。「離開身體」，他便「與主同在」。
徒 7:59
在那天夜裡及次日清晨，他在忍受劇烈身體疼痛的同時，主要用聖經的語言表達了他的順服與信心，並經常重複詩篇中他最喜愛的句子……察覺到體力即將耗盡，他的朋友們請求他給他們一個信號，表明他在平安中離世；隨後，他重複了殉道者司提反的遺言，並輕輕地離世。
McCrie's Life of Andrew Melville, vol. ii. p. 440.
參考資料。VII. 59。J. Hartill, Christian World Pulpit, vol. xlix. p. 116. R. W. Hiley, A Year's Sermons, vol. iii. p. 155. S. Baring-Gould, Village Preaching for Saints' Days, p. 26. Spurgeon, Sermons, vol. xlv. No. 2644. VII. 59, 60。Spurgeon, Sermons, vol. xx. No. 1175. VII. 60。H. J. Wilmot-Buxton, Notes of Sermons for the Year, pt. i. p. 33. VIII。Expositor (6th Series), vol. vi. p. 118. VIII. 1。Ibid. (7th Series), vol. v. p. 203. VIII. 1-4。Ibid. vol. ii. p. 388. VIII. 2-5。R. F. Horton, The Hidden God, p. 127. VIII. 4, 5。F. D. Maurice, The Acts of the Apostles, p. 96. Spurgeon, Sermons, vol. xxxiv. No. 2044. VIII. 5。E. J. Boyce, Parochial Sermons, p. 143. VIII. 8。R. H. Baynes, True Revival, p. 42. Spurgeon, Sermons, vol. xl. No. 2352. VIII. 10。Expositor (5th Series), vol. vii. p. 276. VIII. 12。Ibid. (6th Series), vol. v. p. 45. VIII. 14。Ibid. vol. iii. p. 351. VIII. 16。Ibid. (4th Series), vol. x. p. 249; ibid. (6th Series), vol. v. p. 43. VIII. 17。E. A. Stuart, His Dear Son and other Sermons, p.
我喜歡腓利在邁向新任務時所展現的那種希望感。請記住，就在不久前，他在撒馬利亞才剛被一個惡人欺騙——當時行邪術的西門，那個類似假基督的人，曾試圖用錢買聖靈。那是一次令人極度失望的經歷，然而腓利依然故我地繼續傳福音。他並沒有因為西門是個騙子就憤而放棄他的使命；就在幾天後，他便引導了一位渴慕真理的人歸向救贖主。
I. 腓利前去幫助的那位太監正在尋求神。他並非猶太血統，但出於自願，他可以說是成為了一名「準會員」；用更專業的術語來說，他是一位歸信者。此刻，他在回家的路上，將《以賽亞書》的經卷攤開在面前，專注地閱讀。在這種情況下，對於孤獨的旅人腓利來說，加入這支較大的隊伍是再自然不過的事了；當他靠近車子時，他聽見這位財政大臣正在朗讀——正如東方人的習慣——那段關於代贖之苦、深沉而感人的抒情詩，即第五十三章，其中描繪了耶和華僕人的受苦。這幅畫面多麼突出！那位耐心、神情誠懇的讀者，眉頭間帶著困惑的紋路，反覆研讀著經文；而在近旁，跟隨著車輪的節奏、等待時機的，是腓利——那位擁有智慧勸導與寬廣胸懷的人，基督真正的傳道者與大使。
II. 太監一讓腓利坐在他身邊，便開始向他詢問關於救恩的問題。我們大家是多麼害怕談論宗教啊！我們多麼以自己的矜持為傲，又多麼習慣於冷落那些不像我們這般沉默寡言、熱切渴慕的靈魂！曾有一位印度紳士來到這個國家，因為他心中充滿了對永生知識的強烈渴望，他以為英國人能告訴他一些什麼。他去了倫敦，一天晚上，他對餐桌旁的鄰座說：「我想知道你對永生有什麼看法。」他得到的回答是：「啊！在這個國家，我們在晚餐時不談論這些話題」；對話就此結束。我很好奇，如果有人真的誠心問你：「我當怎樣行才可以得救？」你會說什麼，或者你能說什麼？你能用幾句簡單的話把事情講清楚嗎？你能像一個人對另一個人那樣說話嗎？你能以一個已經被福音救贖的人，去傳遞那份福音的口吻說話嗎？
III. 那天，腓利以《以賽亞書》第五十三章作為他的講題。這是整本聖經中最神聖的地方之一，無數靈魂在此找到了神。我們在閱讀時，感受到它描繪基督犧牲時那種奇妙的溫柔與力量，以及祂救贖同情的全部美德。當時，那位衣索比亞人對這一切一無所知：然而，他也被這位「受苦的人」的畫像所融化與折服。他再次讀到對那位偉大「擔罪者」的描述——那些經文清楚地預言，祂的偉大並非源於祂是某個新思想流派的創始人，或社會改革的領袖，甚至不是因為祂擁有個人的聖潔，而是因為祂是一位「受苦者」。鑑於這段描述在奧秘中如此動人，他問了一個直指核心的問題：「先知說這話是指誰呢？」是的，對於宗教信心而言，這是一個最值得提出的問題，而這個問題的答案同時也回答了所有其他的問題，它正是我們在此所面對的：誰是人類罪惡的承擔者？
這是一段偉大的福音經文；在整本舊約中，再沒有比這更好的了；而腓利絕不會錯過這個機會。於是，他就在那人所在之處接納了他，並從那一點引導他前行。沒有任何基督徒工人可以忽略這個教訓。要在人們所在的地方接納他們；並從他們站立的地方，尋找通往基督的路徑。
IV. 緊接著迅速的歸信之後，便是對新信心熱切的告白。因為信心的行動必有後續。當然，在那個時代，正如在異教世界中依然如此，一個人表明他對耶穌個人信仰最明顯、最自然的方式，就是公開且刻意地順服洗禮的儀式。當時並不缺乏公開的要素；人們可以看見隨行的官員和僕人們圍攏過來，觀看、議論並銘記在心。於是，在路邊的某個水池或溪流中，聖禮舉行了，這位新門徒口中說出了基督徒的告白。
V. 隨後，當他們從水裡上來，「太監就歡歡喜喜地走路」。他找到了耶穌基督，並體會到基督對他個人的愛；請相信，無論他對基督徒教義還理解了什麼，他至少知道這一點：基督已經成為他永永遠遠、不可分離的伴侶。在遙遠的衣索比亞，他再也不會感到被遺棄或困惑，因為這偉大的奧秘現在屬於他了。那觸摸耶穌衣裳繸子的舉動使他痊癒了。因此，當他回到異教的黑暗中，或許將面臨殘酷的命運時，他的靈魂因著那份解決所有困難、滿足所有心靈的同在，而變得勇敢且喜樂。
H. R. Mackintosh, Life on God's Plan, p. 102
參考資料：VIII. 28-32. Expositor (6th Series), vol. v. p. 55. VIII. 29. F. D. Maurice, The Acts of the Apostles, p. 110. VIII. 30, 31. E. W. Attwood, Sermons for Clergy and Laity, p. 92. J. Baines, Sermons, p. 241. VIII. 30-33. Spurgeon, Sermons, vol. xxx. No. 1792. VIII. 31. J. M. Neale, Sermons Preached in Sackville College Chapel, vol. ii. p. 125. VIII. 33. Expositor (4th Series), vol. iii. p. 121.
衣索比亞的歸信者
Act 8:34-35
我們的主題是衣索比亞太監歸信的奇妙故事。三個因素構成了這段充滿事件的敘述。
I. 作為對象的衣索比亞太監。他是故事的核心人物。(1) 那麼他是誰？他是一位非洲人，是受咒詛的迦南之父含的後裔，按血統與寧錄有關，寧錄是世上第一個不敬虔帝國的奠基者（創 10:6；創 10:8）。(2) 他從哪裡來？他來自衣索比亞，在舊約中稱為古實，包括現在所知的努比亞和阿比西尼亞。(3) 他是什麼人？他是一個太監。在東方國家，太監人數眾多；但在以色列，他們是被禁止的。根據一條特別的律法，他們被排除在耶和華的會眾之外。他們沒有資格成為猶太教會的成員。如果摩西拒絕了他們，耶穌基督卻接納了他們。他的職位既尊貴又有利可圖。「他上耶路撒冷禮拜去了。」然而，無論他的地位多麼顯赫，職位多麼尊榮，收入多麼豐厚，他內心深處仍有一種自覺的需要，是地位、榮譽或財富都無法滿足的。
II. 讓我們看看腓利這位被揀選的器皿。不是那位使徒腓利，而是傳福音者腓利，是那七位執事之一，他們是經由禱告和使徒按手被莊嚴地分別出來擔任執事職分的（徒 6:5）。腓利被稱為「傳福音者」，也就是福音的宣講者，失喪者救恩好消息的宣告者。他是第一個在聖城之外宣告福音的人，也是第一個向撒馬利亞人傳講福音的人。對於這位忙碌且成功的傳福音者，神差遣了一位天使，吩咐他立即離開他那重要的工作領域，去服事這位在從耶路撒冷回程途中的孤獨衣索比亞朝臣。為什麼天使不親自直接去教導這位衣索比亞朝臣呢？為什麼要差遣腓利？天使並不具備執行此類使命所需的適當條件。神明智且仁慈地指派了人，而不是天使，來向我們這些
當人們閱讀關於聖巴拿巴的記載時，這些思想似乎自然而然地浮現出來：「他是一個好人，被聖靈充滿」。然而，人可能是善良而軟弱的，聖巴拿巴的品格似乎確實有一種軟弱的成分，這表現在兩個方面：I. 首先，在與外邦人同吃的問題上。你記得在安提阿，他和聖彼得以及其他人忘記了他們自己的偏見和習俗，大膽地坐下來與外邦基督徒一起吃飯；但當一些猶太基督徒來到時，據說首先是彼得（他在許多方面明顯軟弱）默默地、逐漸地退避，不再與他們同吃；甚至巴拿巴，保羅帶著些許憤慨說，「也隨夥裝假」。
II. 其次，他的軟弱表現在他生命中另一個更著名的插曲中——與聖馬可有關的那件事。在一次孤獨的旅程中，聖保羅和聖巴拿巴決定帶上馬可，他是巴拿巴年輕的表弟，他可能受過溫和的訓練，因為他是富有的寡婦的獨生子，或許住在耶路撒冷城外客西馬尼園的一棟別墅裡。這個在相當奢華環境中長大的年輕人，當他生命中的危機來臨時，當他發現自己面對小亞細亞當時旅行中強盜和其他令人不快的伴隨物時，他失去了勇氣，回到了耶路撒冷。後來，或許在經歷了一些內心的掙扎後，他再次提出參與事奉，巴拿巴想帶他去，但保羅拒絕了，他們之間發生了激烈的爭吵。在這裡，巴拿巴軟弱了。這個年輕人已經失去了他們的信任，但巴拿巴像許多其他人一樣說，不惜一切代價求和平。
所以我們甚至在這裡看到了被稱為裙帶關係的制度的開端，即偏袒親屬——為這個或那個職位優先考慮親戚。於是發生了那場偉大的使徒爭吵。他們分開了，那兩位使徒，而在與聖保羅分開後，聖巴拿巴完全從神聖歷史的頁面上消失了，或者保持著一個好脾氣的人的形象。僅僅有好脾氣的人做不了什麼，總的來說，他們所做的事也很少得到感謝。正是那些有必須堅持的原則，並且必要時準備為之犧牲的人，才在同時代人和歷史上留下了印記。
III. 然而，畢竟，當我們扣除聖巴拿巴的軟弱和好脾氣後，這些話依然重要——這些話留了下來：「他是一個好人」。他的良善表現在不止一個方面。我想舉三個例子：
(1) 首先，它表現在對外邦人中聖靈工作的認可上。
(2) 其次，他的良善表現在他是一個和平締造者。「使人和睦的人有福了。」巴拿巴兩次拯救了保羅，使他歸於基督教會。正是這位溫柔、善良、「被聖靈充滿」、熱愛和平的人，在最初所有人都懷疑這位可怕的逼迫者時，拉著他的手，將他帶進了使徒行列。讓這件事為巴拿巴記上一筆，他透過拯救一個更偉大的人來事奉教會，使他能為教會服務。
(3) 第三，透過自我犧牲的能力展現了對弟兄的愛。對這位巴拿巴來說，沒有廉價的宗教。對弟兄的愛必須透過自我犧牲來展現。教會的歷史始於自我犧牲，也必須伴隨著自我犧牲直到終結。這始終是對弟兄之愛和真誠的標誌。人們是否準備好進行任何程度的自我犧牲？
因此，我們可以將這位使徒作為我們自己的榜樣。
參考資料：XI. 24. A. 6. Mortimer, The Church's Lessons for the Christian Year, pt. iii. p. 92. H. M. Butler, Harrow School Sermons (2nd Series), p. 135. XI. 25. Expositor (4th Series), vol. vi. p. 197; ibid. (5th Series), vol. x. p. 429; ibid. (6th Series), vol. viii. p. 232.
徒 11:26
基督徒已成為語言中最模糊的稱號之一。
Leslie Stephen, English Thought in Eighteenth Century, vol. ii. p. 395.
我不敢稱自己為基督徒。我一生中幾乎沒見過配得上這個名字的人。
Max Müller.
參考資料：XI. 26. C. Perren, Revival Sermons in Outline, p. 328. F. D. Maurice, The Acts of the Apostles, p. 172. Marcus Dods, Christ and Man, p. 117. Expositor (6th Series), vol. viii. p. 127. XI. 27-30. Ibid. (5th Series), vol. ii. p. 114. XI. 28. Ibid. (6th Series), vol. ix. p. 127; ibid. vol. x. p. 281. XI. 29. Ibid. vol. ix. p. 225; ibid. vol. x. p. 198. XI. 29, 30. Ibid. vol. iv. p. 298. XI. 30. Ibid. vol. iii. pp. 84, 225. XII. Ibid. (6th Series), vol. ii. p. 92. XII. 1. Ibid. (5th Series), vol. iv. p. 307; ibid. (6th Series), vol. vi. p. 293. XII. 1, 2. J. Keble, Sermons for the Saints' Days, p. 314.