太 23:5
老塞繆爾·詹森（Samuel Johnson），他那個時代英國最偉大的靈魂，並不野心勃勃。「科西嘉的鮑斯威爾」（Corsica Boswell）在公共場合炫耀，帽子上圍著印字的絲帶：但偉大的老塞繆爾卻待在家裡。那沉浸在思想與悲傷中的世界級靈魂——遊行和帽子上的絲帶對它有什麼用呢？
Carlyle.
參考資料：XXIII. 5. C. Jerdan, Pastures of Tender Grass, p. 291.
太 23:8
我們面前的這段經文為我們呈現了上帝教會中所有基督徒教導所依據的真正基礎，以及隨之而來的、對其可能面臨的最危險扭曲的防範。
I. 基督是祂教會中唯一的教師。 「他們都要蒙上帝的教訓」，這是舊約中以最高方式描述新約時代榮耀的應許。所有基督徒的普世特權，就是擁有來自基督親自的直接教導。
然後，我們必須考慮基督這種教導的特徵，而我們最好透過牢記我們教導的局限性與祂的完美之間的默示對比來做到這一點。
II. 基督的教導是內在的。 我們只能用言語來呼籲人們，這些言語或許能觸動他們的心或澄清他們的理解。我們只能提出可能有效或無效的動機。藉由真理的力量使人確信，藉由動機的重量使人信服——這就是我們彼此之間所能做的最好之事。我們站在外面。但基督能將祂的手伸進心靈的隱秘處，觸動人的意志。祂使用祂的工具，祂祝福話語，祂使用生活的管教；但除此之外，還有比這一切更深層的教導，當靈魂與基督直接交通時，便從祂那裡學習。
III. 基督的教導是原創的。 這是祂自己的傳遞，而祂就是真理。
A. Maclaren.
參考資料：XXIII. 8. D. M. Ross, Christian World Pulpit, vol. xliii. 1893, p. 364. A. H. Bradford, ibid. vol. xliv. 1893, p. 193. Lyman Abbott, ibid. vol. xlix. 1896, p. 264. H. Hensley Henson, ibid. vol. lxvi. 1904, p. 58. G. Philip, Home in the World, Beyond, p. 114. J. J. Tayler, Christian Aspects of Faith and Duty, p. 150.
基督是我們的主
太 23:8-10
I. 基督宣稱自己是所有基督徒至高無上，且最終是唯一的教師和主。祂的第一項工作就是教導：祂的跟隨者是祂的門徒或學生。
這是基督工作的一個容易被掩蓋的面向。我們更多地從信仰的角度而非行為的角度來思考基督；將祂視為人類的救贖主而非他們的教師。即使我們從行為的角度思考祂，我們想到的或許也是祂的榜樣而非祂的話語。但基督宣稱自己是一位教師，擁有一套明確的教導，關於我們應該相信什麼以及應該做什麼。
II. 基督宣稱祂是我們唯一的夫子與教師。究竟是什麼力量在推動、引導並限制我們的活動？在許多情況下，我們不得不承認，我們受到從自身經驗中總結出的格言，或是從世俗處世大師那裡學來的原則所影響。當我們深入審視時，會發現有多少東西並非源自基督？
III. 讓我們開始尋求並將祂的教訓應用在我們的整個生命中；用這些教訓來檢驗所有支配我們的影響力。
1. 我們會發現，只要我們的文明是基督化的，其中就有許多符合基督律法的地方。讓我們確認這一切皆源自基督，並將其作為我們順服祂的一部分，切實遵行。
2. 我們會在基督的教導中發現一些訓誡，至少在它們顯而易見的含義上，我們並未付諸實行。在這些我們似乎忽視或偏離了夫子教訓的情況下，需要進行仔細的省察。毫無疑問，詮釋這些教訓需要智慧。
3. 我們在應用基督的教訓時會發現，我們身上仍存在著與夫子教導相違背的行為與情感。
4. 我們可能會發現，我們整套道德價值觀與基督的截然不同：我們排列美德的榮譽標準，以及我們厭惡惡行的順序，都與祂的不同。
IV. 還必須說，門徒必須將夫子的教導帶入所有領域，不僅是在私生活中，也要帶入商業與政治中。在我們自己的生活中，有著最直接、最自由的領域來實踐基督門徒的職分。唯有那些信靠祂、因信祂是救主而承認祂為夫子的人，才是真正順服基督的人。
P. J. MacLagan, The Gospel View of Things, p. 40.
太 23:8-10
像神明一樣高高在上，被同儕用金錢買來的敬意所包圍，並擁有超過一個人所能正當使用的權力，這種狀況在德拉菲爾德（Delafield）心中激起的輕蔑與反抗，與聖法蘭西斯（St. Francis）所感受到的如出一轍。「不要受稱呼為夫子」；一個基督徒，即使是像他那種超驗且非正統的基督徒，如果他 確實 是一位基督徒，就必然會對這些話心存敬畏，至少在涉及任何外在或世俗的權勢時是如此。至於其他層次的權勢，聖徒從未表現出興趣。
Mrs. Humphrey Ward, Lady Rose's Daughter, chap. XXIII.
參考資料：太 23:8-10。T. G. Selby, The Strenuous Gospel, p. 314. J. Clifford, Christian World Pulpit, vol. xliii. 1893, p. 280; 參見 vol. xlvi. 1894, p. 216. G. Campbell Morgan, ibid. vol. lxxi. 1907, p. 99. 太 23:13-15。T. G. Selby, The Lesson of a Dilemma, p. 319. 太 23:15。H. Hensley Henson, Christian World Pulpit, vol. lx. 1901, p. 337.
太 23:15
我認為羅馬教會在這個國家的歸信活動，是當代最糟糕的宗教影響之一。我並非指其動機，因為我不敢妄加揣測，也不覺得有任何必要去質疑。但我談論的是其影響，這些影響極其可悲……對於這種有害的活動，就我個人而言，我希望與之毫無瓜葛；儘管與大多數人相比，我對我們信仰與羅馬正式文件之間的 絕對 差異看得較輕。
Gladstone in 1863.
三十多年後，格萊斯頓（Mr. Gladstone）在《十九世紀》（Nineteenth Century）雜誌中評論道，他「會將歸信的精神定義為一種病態的改宗慾望，這種慾望往往建立在過度的自信與自愛之上」。
可見的聖殿
太 23:17
世上曾有一座聖殿，一座屬靈的聖殿，由活石建成，可以說，是一座由靈魂組成的聖殿；這座聖殿以神為光，以基督為大祭司，以天使的翅膀為拱頂，以聖徒與教師為柱石，以敬拜者為地基；自從福音首次傳開以來，這樣一座聖殿就一直存在於世上。這座看不見、隱秘、奧秘的屬靈聖殿存在於各處，遍及基督的國度，在任何地方都同樣完美。無論哪裡有信心與愛心，這座聖殿就在那裡；信心與愛心，連同基督的名，就像天上的符咒與魔力，使這座神聖的聖殿在基督國度的每一個角落向我們顯現。這座聖殿是不可見的，但它卻是完美且真實的，正因為它是不可見的，它不會因擁有可見的標記而增加任何完美性。不需要任何外在的建築來迎合人的眼目，使其比它本身更像一座聖殿。神、基督、天使與靈魂，難道這些不是一個完美的天上朝廷嗎？這個世界對此毫無增益。儘管忠心的基督徒在沒有輝煌、沒有排場的情況下，以樸素粗糙的方式敬拜，但他們的敬拜對神而言，依然是蒙悅納的、卓越的、聖潔的， 就好像 他們是在眾人面前，帶著世上所有的榮耀與財富進行敬拜一樣……國王的宮殿，無論在建築還是裝飾上，與為祂所建的聖所相比，都顯得寒酸。那不可見的聖殿已經變得可見。正如在霧天，陰霾逐漸消散，太陽變得明亮，屬靈世界的榮耀也照亮了這個下界。沉悶寒冷的大地被光線穿透。在我們周圍，我們看到了神所揀選的人終有一天將要面對面看見的那些屬天事物的瞥見或倒影。世上的國成了我們主和祂基督的國；「聖殿使金子成聖了」，對教會所作的預言已逐字應驗。
J. H. Newman.
參考資料：太 23:19。Spurgeon, Sermons, vol. xiv. No. 831.
生活的細節
太 23:23
I. 一些偉人的效率因忽視生活與職責中那些無趣的部分而受到嚴重損害。迪斯雷利（Disraeli）曾坦承：「在那些構成生活大部分的小事上，我缺乏精力。」這種對瑣事的厭惡，即使在細節是治國之道的精髓時，也被他的朋友們承認是他作為大臣的弱點。另一方面，那些將工作推向輝煌完美、生命取得真正勝利的偉人，認為他們任務中的細節沒有什麼太瑣碎的，也沒有什麼無趣的部分是太乏味的；事實上，正是因為這些謙卑而單調的細節被一絲不苟地完成，輝煌的成功才顯得如魔法般綻放。
II. 生活不可能總是充滿趣味；它所涉及的許多事物必然是陳腐平淡的。在這種對瑣事的輕視中，我們遭受了損失。我們錯過了瑣事所帶來的必要操練，因而無法為更大的處境與時機做好準備；忽視了微小之事的偉大，我們就剝奪了自己生存的主要樂趣之一；而由於忽視了微不足道的細節，我們在性格與命運的整體結果上，無疑或多或少地造成了損害，因為這些結果正是由微不足道的細節所構成的。
III. 細節是生命的本質，懂得這一點的人是偉大的，也必將成為偉大的人。在單調的日子與事物中保持忠心，有著最高層次的教導、操練與祝福。「耶和華的靈在那裡降在我身上。他對我說：『起來，往平原去，我在那裡要和你說話。』我便起來往平原去，看哪，耶和華的榮耀停在那裡」（結 3:22-23）。在生命平坦、沉悶、單調的延伸處，神與人說話，並向他們顯現祂的榮耀。
W. L. Watkinson, Themes for Hours of Meditation, p. 185.
比例的教義
太 23:23
這是在屬靈、宗教、虔誠與實際善行上的比例、透視與相對性的教義。一件事有如此的重要性，另一件事則重要性較低；它們都很重要，但一者比另一者輕，而你們卻忽略了律法中更重的事。
I. 有些人非常關心 信條。他們關心的是正確的事嗎？只有膚淺的人才會對信仰的形式表示不敬。它們是有用的、有幫助的，有時它們甚至接近了本質上的必要性。有什麼比信條更偉大？信心，信心在包容性與啟發性上，比任何信條都要宏大。許多人無法將信心限制在信條的形式內。那麼，我們要把他們變成異教徒嗎？我們難道不該承認他們正在關注律法中更重的事，並接近他們，承認在他們所有的精神與行動中，可能顯而易見的真誠與熱忱嗎？
II. 這種推理方式可以恰當地應用於 聖經 本身。沒有人會愚蠢且不敬到否認圍繞聖經的爭論中許多方面的重大重要性；然而，讓我們小心，不要因為誤解聖經本身的目的而削弱聖經的權威。耶穌基督自己是如何使用聖經的？我所說的聖經，當然是指舊約。祂的方式將是正確的方式。祂去舊約尋找什麼？尋找祂自己，這就是全部的必要性：尋找神的兒子應該是每一位聖經研究者與讀者的目標。
III. 將此應用於 安息日 的問題。有些人認為安息日從一天的黃昏開始，一直持續到另一天的黃昏。他們按鐘點守安息日：在時間結束前五分鐘，他們還在買賣獲利，但現在是安息日了，因為鐘聲敲響了。另一個人說：「我同意七日中應有一日為休息日。」這就是更重的事；他是安息日主義者，是這個詞在最真實、最廣泛、最高尚意義上的信徒。
IV. 將此也應用於 事奉。有些人能提供一種事奉，有些人則提供另一種；讓每個人在自己的使命中具有獨特性，並因為專注於那些他天生適合完成以達致豐碩成果的更重之事，而成為最真實的自己。
Joseph Parker, The Gospel of Jesus Christ, p. 28.
例證。 我去大北方鐵路公司（Great Northern Railway）準備前往蘇格蘭。負責那裡的人堅持要從基礎開始；他是一個有文化的人。當我接近他時，他說：「讓我們從頭開始。」我的回答是：「我想去愛丁堡。」「絕不要從業務的那一端開始，」他會回答；「讓我們立刻從基礎、根本且完整的地方開始。」我帶著一種空虛的感覺看著他，因為要麼是他瘋了，要麼是我瘋了。他說：「這是大北方鐵路。」我回答：「我從未懷疑過這一點。」「但你了解它嗎？」「我想我了解。」「讓我為你解釋一下，」他繼續說。「考慮一下『the』這個詞的重要性，一個小詞，一個冠詞，而且是一個定冠詞；在所有語言中，冠詞都扮演著極其重要的角色。『Great』（大），一個你可以應用於國王、帝國、甚至諸天本身的詞。『Northern』（北方），不是東北方，注意這一點；也不是西北方，要小心；這是一個詭辯的時代；不是西北方。不是南方，而是北方。站在地圖前，北方在哪裡？在頂端，注意這一點。」我感謝他的演講，並覺得準備這場演講一定花費了他許多焦慮的時光，我現在對一個搬運工說：「去愛丁堡的火車在哪裡？」他說：「先生，它已經開走了！」開走了！這個剛才一直在向我講授大北方鐵路的人能把它帶回來嗎？永遠不能；他愚弄了我。最後許多人也會這樣。當你們一直在談論那些絕對無關緊要，或僅具相對重要性的事情時，火車已經開走了。
Joseph Parker, The Gospel of Jesus Christ, p. 41.
太 23:23
1826 年，阿諾德博士（Dr. Arnold of Rugby）在撰寫關於英國國教會內部改革的前景時觀察到：「實際上的困難永遠是：誰來改革它？因為教士們對下議院感到恐懼，而議會與國家永遠不會將此事委託給教士。如果我們有自己的大會，或許還有一線希望；但就目前而言，我不知道還有什麼比這更無望的前景，我活著的每一年，這對我來說都更加痛苦。如果有一半投入聖經公會與宣教事業的精力與資源，能穩定地應用於我們自身制度的改革，並在我們中間執行福音的原則，我不能不認為，我們本應履行更高的職責，並在神的祝福下，結出更令人滿意的果實。『這原是你們當行的；那也不可不行。』」
參考資料：太 23:23。W. J. Butler, What is Our Present Danger, Sermons, 1870-93. J. Parker, The Gospel of Jesus Christ, p. 32. F. B. Cowl, Straight Tracks, p. 13. 太 23:23, 24。H. Hensley Henson, Christian World Pulpit, vol. lx. 1901, p. 360. D. Fraser, Metaphors in the Gospels, p. 181.
錯誤的輕重
太 23:24
我們的主對法利賽人的一大抱怨，就是他們失去了對事物相對重要性的判斷。
I. 值得活著的偉大藝術之一，就是以其相對重要性來看待事物。當你遇到瑣事時能認出它是瑣事，這是一件偉大的事。同樣偉大的是，當決定性的時刻來臨時，能抓住它並用盡男子漢的所有力量去運用它。這種在大事與小事之間迅速區分的能力，這種對事物相對重要性的洞察力，正是平靜而得勝生活的秘訣之一。
1. 無法以正確的比例看待事物，往往體現在我們對 委屈 的態度上。當一個人感到委屈時，他幾乎肯定會有扭曲的視野。如果你把一枚硬幣拿得離眼睛足夠近，你就可以擋住太陽。我們有一種沉溺於委屈的習慣，直到我們失去了對頭頂藍天的視野。
2. 當然，我知道無法以正確比例看待事物，有時有生理而非道德上的根源。當我們只需要一點休息與陽光時，我們太容易變得心懷偏見，並思考苦澀的事情。
在神幫助我們如實看待事物的次要事奉中，沒有什麼比睡眠更奇妙的了。我們帶著煩惱、困惑、沮喪去休息。我們看不出自己將如何度過難關。但當我們醒來時，事情是多麼不同！耶穌喜歡將死亡稱為睡眠。對基督而言，我們的「死亡」就是睡眠，而睡眠是通往快樂覺醒的通道。在天堂裡，不會有錯誤的輕重判斷。那裡不會有比例上的錯誤。我們將不再對那些在我們入睡時困擾我們的相對重要性視而不見。
II. 什麼是幫助一個人如實看待事物的福音力量？
1. 記住，我們所傳的福音將愛放在我們生命的中心。當愛以外的任何東西處於中心時，蠓蟲與駱駝肯定會混在一起。因為唯有愛能看得純潔、清晰、深刻。除去神，對我而言一切都是混亂。沒有愛，我永遠無法認識神。那麼，你就能理解耶穌基督將愛放在我們生命中心的智慧了。它聚焦了一切。它將微小與偉大與創造主聯繫起來，並使事物恢復其相對重要性。
2. 然後，福音將我們七十年的歲月置於永恆的背景之下。正是因為基督將永生帶到了光明之中，基督徒才能以正確的比例看待事物。我們七十年歲月的努力與奮鬥，並不是按照七十年的尺度來調整的，而是按照永恆的尺度來調整的。
3. 然後，福音將我們帶入與基督的團契中，這是我們關於比例的最後一堂偉大課程。那顆從耶穌那裡獲取衡量標準的心，很可能非常接近真理。
G. H. Morrison, Sun-Rise, p. 32.
例證。 弗勞德先生（Mr. Froude）在他的《西班牙無敵艦隊的故事》（Spanish Story of the Armada）中，對西班牙國王發表了一個意味深長的評論。他在展示腓力二世（Philip II）的無能時說：「最小的事與最大的事似乎同樣佔據著他。」這是腓力二世無能的一個標誌。這給無敵艦隊帶來了所有可能中最糟糕的開端。而對於裝備比這些大帆船更崇高的船隻，以及進行比它們所打的更嚴酷的戰鬥而言，那種精神仍然意味著無能。
G. H. Morrison, Sun-Rise, p. 33.
形式主義
太 23:25
I. 我們蒙福的主這種罕見的嚴厲，其解釋是什麼？為什麼祂平時講道的語氣會發生如此徹底的改變？答案就在經文中。在那句莊嚴的判詞中，全能神對整個法利賽人階層的裁決被記錄下來：「你們洗淨杯盤的外面」。這些自稱信徒的人，他們的心在神面前是不正的。他們回應了公眾慈善的呼籲，但靈魂中卻沒有對神與人的真愛。
對於這種偽善，我們的主以祂人性與神性結合的力量表示反抗。祂作了最後的努力，試圖將他們從自己手中拯救出來，向他們盲目的心揭示真理，將他們從已經張開準備吞噬他們的深淵中搶救回來。
II. 這些法利賽人怎麼會墮落到如此罪惡的深淵？
毫無疑問，在這些法利賽人的生命中，曾有一段時間，他們意識到屬天的渴望——靈魂中一個蒙福的春天，那時從高處降下的清涼甘霖，激發了播種在他們心中的好種子。然而，他們退縮了，不敢做出實現真正聖潔所需的犧牲。他們不願將心完全交給神。他們害怕如果他們詢問天上的父：「主啊，你要我做什麼？」可能會得到的回應。因此，撒但利用了他們的猶豫不決，建議了一種更容易獲得上天恩寵的方法。在這種欺騙大師的引導下，他們放棄了內在自我否定的崎嶇道路，轉向了外在順服的平坦大道。
III. 以正確的外在行為來補償內在罪惡的誘惑，將最沉重地壓在那些沒有真正心靈改變，卻被認為是虔誠的人身上。他們非常懷疑自己是否真的虔誠，是否準備好去死並站在基督的審判台前。然而，他們退縮了，不敢謙卑自己，承認他們屬靈建築所建立的虛假根基。他們敬虔的品格是太寶貴的財產，不能輕易放棄。因此，他們沒有跪下來祈求全能的神在他們裡面造清潔的心，使他們裡面重新有正直的靈，而是將所有的努力都用於保持善良的外表，他們只是可憐的贗品，所以這個過程在欺騙大師狡猾的引導下進行得非常容易且確定。良心得到了安撫，微小的聲音被壓制，除非神的靈阻止他們墮落的過程，否則他們最終會變得像粉飾的墳墓——外面一切都好；在人的眼中，他們是美麗且無瑕的。但在裡面，沒有對神的愛，沒有自我犧牲的熱情，沒有對罪的憂傷，沒有對他們主的熱忱，沒有成長的宗教生活——只有死亡的冰冷，第二次的死亡——靈魂的死亡！
Bishop G. H. Wilkinson, The Invisible Glory, p. 62.
例證。 正如在某些外國首都，巨人國王的王冠與寶劍被保存著，儘管幾個世紀以來，沒有人的頭大到足以戴上那頂王冠，也沒有人的手強壯到足以揮舞那把寶劍，那些可憐的法利賽人也是如此。在擁擠的街道上，公義的冠冕在他們面前被抬著，人們喊著「拉比，拉比」，但那並不是最初打算讓其珠寶閃耀的頭顱，他們也不是那些為其厚重長袍所塑造的神聖英雄。
在他們的額頭與每一件華麗長袍的褶皺上，可以看到顯眼展示的聖經經文，但他們瘦弱的手卻無力揮舞那屬靈的寶劍，他們軟弱的意志也無力對抗人類的三重敵人——世界、肉體、魔鬼。他們唯一成功的地方，就是洗淨了杯盤的外面。
Bishop G. H. Wilkinson, The Invisible Glory, p. 66.
太 23:26
馬修·阿諾德（Matthew Arnold）說：「這是耶穌基督教導中的基本原則。祂說，與其如此關注你的外在行為，不如首先關注你的內在思想，關注你的心境與情感。這個教義自那時以來，或許被某些人過度誇大與誤用了；但這卻是當時最需要的教訓。這甚至比虔誠猶太人那句先進的格言『行公義、好憐憫，比獻祭更蒙悅納』有了巨大的進步。因為正如我們所指出的，行公義與判斷仍然是外在的東西，可能會讓情感保持未受觸動、未被清理、死寂的狀態。所需要的是耕耘、清理並激發情感本身。而這正是耶穌所做的。」
可敬的罪
太 23:27
這種譴責的意象會強烈地吸引猶太聽眾。這些在陽光下閃閃發光的粉飾墳墓，是風景中熟悉的特徵。你不要把它們想像成獨立的建築，像羅馬人的陵墓那樣。它們只是在石灰岩中鑿出的洞穴，用一塊大石頭封住開口。每年一次，這些石頭會被粉刷，不是為了讓它們看起來漂亮，而是為了警告人們那裡有墳墓，以免他們觸碰，觸碰了就會被玷污。當我們的主在拿撒勒的山間漫步時，祂曾多次對它們感到驚奇。你知道黑暗與死人的骨頭是如何激發一個男孩的想像力的。現在，在祂對法利賽人的憤怒中，祂再次看到了那縈繞祂童年的景象：「你們好像粉飾的墳墓，外面好看，裡面卻裝滿了各樣的污穢。」
現在，我們對這個比喻的屬靈含義毫無疑問。這個比喻在日常語言中被奉為偽君子的完美表達。那個內在是一回事，外在是另一回事的人——那個並非他看起來那樣的人——對於這種偽善，我今晚可以從經文上進行論述。但我想要比那更接近經文；抓住它的特徵；展示它在偽君子的眾多形象中是如何獨樹一幟的。現在，我認為這裡強調的是——法利賽人從未震驚或驚嚇過人們。他從未冒犯社會的情感；從未打破其不成文的法律。無論他在神眼中是什麼，在人的眼中，他沒有任何過錯。法利賽人罪大惡極：但他也是可敬的。因此，我想談談可敬的罪這個主題。
I. 可敬的罪不僅僅是秘密的罪。我所說的可敬的罪，並不是指那些別人毫無察覺的罪。誠然，只要一個人的罪是秘密的，他可能仍然保持著社區的尊重。如果他足夠狡猾地隱藏自己的羞恥，他仍然可以作為一個體面的公民。但需要注意的是，那種體面
《雅歌》中的另一段經文更簡潔地解釋了未預備好的童女失敗的原因。新娘說：「我身睡臥，我心卻醒」。在沉睡與深眠之中，可能仍有一顆覺醒的心，為預期的喜樂做著熱切的準備。心可以在睡眠中保持清醒，靈魂深處閃耀著光芒的悸動，這意味著信心的安息。愚拙童女缺乏油，顯示了靈魂失去了這種傾向。
II. 總體而言，即使在信徒中，失敗也有兩個原因：缺乏真正的根基，缺乏預見性。
1. 有必要仔細審視自己生命的根基，看看自己的意志在多大程度上與神的呼召相一致；看看自己內心決心的穩定性在多大程度上建立在永不失敗的信心和永不熄滅的愛上。
2. 等待的困難——需要耐心。在長期的疾病中，最初的虛脫似乎並不難忍受；但如果它持續下去，試煉就會加重。承受這種持續的壓力正是對耐心的考驗。在生命所有的試煉中，在它的重擔、責任以及懷疑與絕望的問題中，情況也是如此。真正的品格展現在一個人忍受長期試煉的方式中。而為了這種忍耐，我們需要預見性。
III. 我們被告知在這等待的時刻要預備迎接我們的神，要忍耐，要繼續盼望，不要讓心在已決定的事上退縮。我們被不朽的食物所餵養，被潔淨的寶血所洗淨。我們忠誠的禱告從不被視為徒勞。我們在賽程中被同伴所環繞，每一年都為我們樹立了帶有最真實見證光環的榜樣。但一切都將取決於那顆覺醒的心。我們似乎都在一起，直到終局來臨，那時，在可怕的光照下，彼此的區別將顯而易見。
T. T. Carter, The Spirit of Watchfulness, p. 23.
論管教
太 25:5
我們的主來到世上教導我們，祂所取的人性之價值，不在於身體的力量，也不在於純粹的智慧，而主要在於那愛並選擇至高者、統管所有其他能力並將它們獻給神的靈。因此，當神聖的道取了我們的人性時，祂在其中最初的行動，就是藉著獻上祂的意志——那愛並選擇至高者的能力——將其全部價值獻給神。
I. 基督藉著聖禮，將祂犧牲的德行，即祂在愛中自由地將自己獻給父的德行，賜給祂的每一個肢體。藉著永恆的靈，祂獻上了自己，祂也賜給我們同樣的能力和途徑來獻上我們自己；這就是新郎遲延的原因；祂給我們時間去學習生命中唯一的事務——管教，以訓練人心和意志去操練基督的恩典，去操練犧牲的德行，去將自己獻給神。自然地，每一個墮落的靈魂都活在自己裡面，為自己而活。神藉著賜給它一個新本性來拯救它。道成肉身的基督來到它裡面，成為一個新的原則、一個新的生命。但每個基督徒的意志都必須同化那個原則，將自己交給那個新生命；這需要時間——時間去學習操練它新的行動、方法、奧秘與能力。
II. 神在我們裡面播下祂愛子的生命種子，並給我們操練它的機會，好讓它在我們裡面成長。這屬天的生命使我們站立起來仰望天國，給我們一個新的向上衝動，開啟我們通往天國的道路。在我們那條道路上的最初行動中，我們立刻發現了某些反對的力量——內在與外在的困難。有時，基督徒會感到困惑，為什麼他通往神的道路會變得如此多刺、如此乾枯，缺乏同情與鼓勵；最終他明白，那些困難根本不是障礙，而是他通往神的路，甚至是唯一的一條路；因為正是這些困難教導他仰望神自己作為他的終點，並仰望神，而不是任何受造的途徑，作為他達到神的唯一力量。
III. 我們在基督裡與神的關係是基督徒管教的基礎。普通的禮貌行為絕不需要流於虛假；當它們是為了基督的緣故而做時，它們就成了管教，它們潔淨我們脫離墮落本性的自私，並在神寶座上滋養基督的本性。
藉由延遲與失望來考驗愛，是至高的考驗。每一次疲憊的經歷都會喚醒忠誠的意志去仰望、期待並為新郎的到來做準備。
G. Congreve, The Parable of the Ten Virgins, p. 88.
參考文獻。XXV. 5. J. M. Neale, Sermons Preached in a Religious House, vol. ii. p. 608. XXV. 5-8. C. G. Lang, Church Times, vol. liii. 1905, p. 183. XXV. 5-9. Henry Alford, Advent Sermons, p. 143. XXV. 6. Henry Alford, Quebec Chapel Sermons, vol. ii. p. 93. Stopford A. Brooke, Short Sermons, p. 306. W. J. Knox-Little, Manchester Sermons, p. 105.
覺醒靈魂的呼喊
太 25:8
這是一個覺醒的靈魂在極度需要時，意識到神所賜給它的一切資源都已浪費和耗盡時所發出的呼喊。而這呼喊的悲愴之處在於，許多人在需要的時候，像比喻中的童女一樣呼求同伴，以為可以從他們生命的豐盛中修補自己浪費掉的資源。
I. 呼喊。 這種呼喊今天以多種方式傳入我們的耳中。那人仰望他的朋友說：「你那確定的盼望、你的單純、你的把握，分點給我吧」。或者另一個人說：「我想到自己充滿焦慮、被困惑所壓迫的生命，我請求你分點你的平靜、你的平安給我」。或者我們想到某個以狹隘、冷酷、無愛的心持守耶穌基督信仰的人，他來到我們面前說：「分點那能力和熱心給我；我的信仰沒有力量，我的理想沒有推動力。因為聖靈的油正在耗盡。」
II. 拒絕。 這一切的悲愴在於，同伴們的這種呼喊必然會遭到簡單而直接的拒絕。因為這呼喊並非來自那些不信、未受教導的人。他們仰望基督教會的熱情，說：「這我們曾經擁有；你們不能還給我們嗎？」而我們的主說，且所有生命的經驗都表明，這是做不到的。「你們自己去買吧」。耶穌基督的信仰不是一個人可以憑朋友的話而相信的東西。耶穌基督的平安永遠無法僅僅透過感染他人的平安而獲得。只有當我們親自為自己購買這些東西時，我們才能找到那「出人意外」的神的平安，那永不枯竭的聖靈之油。
III. 教會該做什麼？ 因此，面對從四面八方傳來的這種呼喊，讓我們自問教會該做什麼。我們教會必須使神賜給我們的光，以如此清晰而鮮明的力量發光，以至於人們意識到，對我們而言可能的，對他們而言也是可能的。我們的人性本應是一盞燈，聖靈的光要透過它照亮大地的黑暗——不是激情那種刺眼的光，也不是自私那種冰冷不安的閃爍，而是聖靈那穩定清晰的火焰。當人們注視耶穌基督在世上的生活時，是什麼觸動了他們？那是一種他們從未懷疑過的可能性——一種純潔無瑕的人性的可能性，透過它，如同從燈中一樣，流淌出神的光。而我也必須使我的燈純淨到極致，以至於那個信仰正在枯萎的人會說：「你所擁有的，告訴我哪裡可以得到，好讓我能為自己得到它」。
參考文獻。XXV. 8. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture St. Matthew XVIII.-XXVIII. p. 181. J. Henderson, Sermons, p. 311. A. 6. Mortimer, The Church's Lessons for the Christian Year, vol. iv. p. 214.
太 25:9
所有與命運和機遇搏鬥的經驗豐富者都知道，成功往往在關鍵時刻取決於一些極其微小的優勢，而力量的絲毫減損都會使他們失去這些優勢。沒有人知道擁有足夠的力量去克服障礙，與僅僅差一點點力量之間的巨大差異。在每一個偉大的智力生涯中，都有類似於一艘輪船在逆風中航行，背後是鐵壁般海岸的情況。如果引擎強大到每小時能前進一英寸，她就是安全的，但如果引擎失去動力，就沒有希望了。
P. G. Hamerton, The Intellectual Life, p. 22.
太 25:10
參照丁尼生在《吉尼維爾》中著名的詩句：「遲了，遲了，太遲了」。
人們經常提到，糟糕的制度被摧毀，並非在它們最糟糕的時候，而是在試圖改革的過程中。見證法國大革命時期的君主制，與路易十五統治下的狀態相比。其原因似乎在於，改革是被公眾輿論的變化所迫，這種變化以加速的速度前進，比改革所能實現的速度更快。如果改進能自由地從內部進行，或許還來得及。在個人身上也存在同樣的區別：一種毫無價值的被迫歸還，與一種真誠、自發的悔改。有些人得出結論說，最好不要改革，因為天佑與歷史似乎與之對立；但真正的教訓是：及時改革；天佑與歷史有它們的「太遲了」。
Dr. Ker, Thoughts for Heart and Life, p. 41.
參考文獻。XXV. 10. H. P. Liddon, Advent in St. Paul's, p. 460. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture St. Matthew XVIII.-XXVIII. p. 189. XXV. 10-13. Henry Alford, Advent Sermons, p. 166. XXV. 11. C. Perren, Revival Sermons in Outline, p. 288. XXV. 11-13. Gordon Calthrop, Penny Pulpit, vol. xii. No. 686, p. 161. XXV. 13. Stopford A. Brooke, Short Sermons, p. 299. Phillips Brooks, The Law of Growth, p. 39. F. Y. Leggatt, Christian World Pulpit, vol. lxx. 1906, p. 280.
才幹的使用
太 25:14-15
這是我們蒙福之主的一個比喻，它實際上為人類語言增加了一個詞彙，並為人類的自給自足提供了一種活生生的抗議。一個有才幹的人，與其說是一個裝備齊全以供自我炫耀的人，不如說是一個被賦予許多，且將被要求交出許多的人。
I. 請注意，這個比喻雖然指向相同的目的，但與它密切相關的童女比喻有所不同。在那裡，我們得以看到那些等待主的人所面臨的某些困難；在這裡，我們必須考慮那些為祂工作的人的責任。
如果我們能意識到生命是一種呼召，而不是對獎品的爭奪，我們是被呼召歸向神，而不僅僅是為了工作，那麼多的健康、那麼多的時間、那麼多的資源、那麼多的智慧、那麼多的金錢，是的，那麼多的疾病、那麼多的匱乏，可以這麼說，那麼多的苦難，都是神交在我們手中為了發展祂的工作，我們將學到多麼真實的功課。那時我們就能理解那種促使本森大主教對一位朋友說的話，當時那位朋友正用手杖敲打鄉間小路上蔓延過綠色樹籬頂部的茂盛荊棘：「別那樣做，那是在違背第三條誡命」。因為大地上所有的綠色植物都屬於神。
我們也應注意到，才幹從神而來時是不平均分配的；再一次，今生的美好事物並不是每個人都應平等分享的豐厚獎品，而是一項工作必須由許多代理人來完成，每個人都裝備好去處理屬於他那份的特定部門。誠然，每個人都根據自己的能力接受了恩賜。這些能力上的不平等，有些來自神自己，有些是由於人類的疏忽造成的，有些則是人自己要負責的。
II. 我們從這個比喻中進一步得知，神所分配的才幹不像珍貴的古董，要放在博物館裡並完好無損地呈獻給祂，這裡提到了交易、銀行家和利息，這一切都指向了神聖恩賜的持續且有利可圖的投資。
有許多銀行家準備用五千和二千才幹進行交易，去發展它們甚至使它們加倍，但不是用天國的貨幣，也不是用主來臨時會認可的計劃。如果我們發現，賦予我們是為了讓我們為神發展世界、為基督預備道路的智慧，卻被花費在建立自我提升的自愛上，那將是一件可悲的事。記住神，並將屬於「我自己的」所有權感與屬於「祂的財物」的責任感取得平衡，是如此困難。因此，我們看到了宗教的實踐價值，即警告我們並提醒我們有一位不在場的主人。
III. 但比喻教導的主要興趣，畢竟集中在那個領受了一千才幹，並在交易義務上慘遭失敗的人身上。
我們都知道那個粗心的單才幹擁有者，他在世界上絕對沒有做任何好事，他吃喝並做著單調的苦工，沒有生命或興趣，他默默無聞地來到世上，不被注意地經過，並在憤怒中死去，埋怨神，抱怨環境，對自己不滿。他所做的一點點工作最終導致了陰沉、憂鬱、自私、感官享受、絕望：他一生都在埋葬他那一個才幹。當他的主來時，他空手站在祂面前。
然而，這一個才幹是多麼大的恩賜啊，他卻如此不知感恩地誤用了。活著本身就是一種特權，成為基督徒是一種特權，有機會對神宇宙中的某一個生命有用是一種特權。
W. C. E. Newbolt, Words of Exhortation, p. 181.
例證。 在建造一座大教堂時，有一位大師級的頭腦，然後僱用了各種各樣有天賦的工匠，直到日薪勞工，他們對於完成設計同樣必要。我們不需要藝術家去挖掘地基，也不需要石匠去做雕刻工作。有些人有五個才幹，有些人有兩個，有些人有一個，但所有人都在為同一個設計工作。
W. C. E. Newbolt, Words of Exhortation, p. 186.
有用的平庸（才幹的比喻）
太 25:14-30
將一個人的才幹視為其能力、機會和特權的總和，讓我們看看從對那個擁有兩個才幹的人的品格和工作的思考中，能學到什麼。被賦予一個和五個才幹的僕人無疑能教導我們很多；每個人都是典型的代表性人物。但如果我們現在將冥想限制在那個被託付兩個才幹的僕人身上就足夠了。他是站在最高者和最低者之間的人。他沒有像他上面那個擁有五個才幹的人那樣得到慷慨的對待；但另一方面，他得到的比他下面那個只有一個才幹的人多了一倍。這個擁有兩個才幹的僕人，代表了平庸的人，即那些能力和機會既不像某些人那樣多，也不像許多人那樣少的人。這樣一個人的品格和工作值得研究。
思考：
I. 擁有兩個才幹的人的眾多性。 他們構成了人類的大多數。就擁有智力天賦而言，這是事實。具有獨特天才的人很少。在這方面，五個才幹的人只是偶爾、這裡那裡地被賦予。文學界的莎士比亞、藝術界的拉斐爾、講壇上的金口約翰、科學界的牛頓、發明界的愛迪生——這些都是五個才幹的人，在擁擠的生命蒼穹中，這樣閃亮的星星是多麼罕見！
因為很少有人能運用那種
能提升或震撼心靈的咒語；
那道固定卻細微的屏障，
我們無法隨意跨越。
另一方面，在普通男女中，一個才幹的人相對較少。
在機會方面也是如此。例如，影響他人的機會。少數人有廣闊的空間和重大的機遇。吸引成千上萬會眾的受歡迎傳道人；發言時面對傾聽帝國的政治家；書籍成批走出出版社的成功作家——就影響力而言，這些都是五個才幹的人；他們並非多數。與他們形成對比的是那些社交圈有限的人。在新殖民地孤獨的定居者，一個月難得見到一次鄰居的面；在漫長航行中每天只能見到同樣十幾個船員的水手；被囚禁在病房裡的病人——所有這些人在影響力方面只有一個才幹。但大多數人類不屬於這些類別。他們是普通人，遇見並影響著平均數量的人；在這方面，他們有兩個才幹。
再以優勢為例。我們自然會想到財富的優勢，同樣的真理也適用。百萬富翁——在財富方面擁有五個才幹的人——是罕見的。對大多數人來說，亞古珥的願望已經實現；他們既不貧窮也不富有。偉大的中產階級，在財富方面擁有兩個才幹的人，是國家和教會的中堅力量。在教育優勢方面也是如此。少數人有幸經歷大學生涯，而如今也沒有多少人是完全文盲的。就教育優勢而言，大多數人只有兩個才幹。在生命的每一個部門和領域，同樣的真理都可以得到證明；擁有兩個才幹的人構成了人類最大的一部分。
思考：
II. 擁有兩個才幹的人的誘惑。 那麼，考驗和試煉祂的僕人是分配才幹的「主人」的明顯目的；而對於擁有兩個才幹的人來說，考驗既來自他上面擁有五個才幹的僕人，也來自他下面擁有一個才幹的僕人。擁有兩個才幹的僕人會受到誘惑去嫉妒擁有五個才幹的人。而這種對嫉妒和貪婪的誘惑，正是平庸的人總是暴露在其中的。當他環顧四周時，他會受到誘惑去抱怨：「如果我擁有A的智力天賦，我會做什麼！如果我擁有B的機會！如果我擁有C的財富！總之，如果我擁有五個才幹而不是這可憐的兩個——我會在世界上引起多大的轟動！」現在，所有這種腐蝕性的嫉妒都必須堅決地從擁有兩個才幹的人的心中驅逐出去。十誡的最後一條誡命對所有這些中等天賦的人都有適用性。不可貪戀你鄰舍的才幹。
III. 擁有兩個才幹的人的價值。 這樣的人確實是教會和社會的脊樑。
因此，讓擁有兩個才幹的大軍盡他們的職責並運用他們的恩賜，即使他們意識到自己的能力只是平庸的；因為如果這樣的人退出服務並隱藏他們主人的錢，那將是災難性的。「你們要去做生意，直等我回來」，這是主的話。
Herbert Windross, The Life Victorious, p. 97.
參考文獻。XXV. 14, 15. Lyman Abbott, Christian World Pulpit, vol. xlix. 1896, p. 99. Eugene Bersier, Sermons, p. 1. B. W. Randolph, Church Times, vol. liv. 1905, p. 188. XXV. 14, 30. C. Gordon Lang, Thoughts on Some of the Parables of Jesus, p. 103. B. W. Maturin, Practical Studies on the Parables of Our Lord, p. 156. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture St. Matthew XVIII.-XXVIII. p. 195. G. Philip, Home in the World Beyond, p. 19. Spurgeon, Sermons, vol. xlv. No. 2643. XXV. 16-18. Eugene Bersier, Sermons, p. 11.
太 25:18
當菲利普·西德尼爵士在虛無的夢想和宮廷生活中浪費他的力量時，他高貴的老友蘭格特努力喚回他去承擔他如此獨特地適合的政治責任。「不要以為神賦予你如此卓越的才華，是為了讓你讓它們在閒暇中腐爛。相反，要堅定地認為，祂對你的要求比對那些祂在才幹上給予較少的人的要求更高……大自然賦予你心智和身體最豐富的禮物；命運賦予你高貴的血統、財富和顯赫的家族關係；而你從童年起就透過那些對人類追求美德最有幫助的研究來培養你的智力。那麼，當國家需要你的精力時，你會拒絕嗎？你會埋葬神賜給你的那個傑出的才幹嗎？」