蒺藜與香柏樹
王下 14:9
舊約中有兩個引人注目的寓言：約坦的寓言，以及這則以色列王耶何阿施的寓言。
I. 寓言闡明了人類的多樣性。 「黎巴嫩的蒺藜」：這個詞可能指荊棘或刺叢；無論是什麼，它都代表了卑微、可鄙、低賤、令人煩惱的事物。而在它附近，聳立著「黎巴嫩的香柏樹」——宏偉、壯麗、崇高。蒺藜和香柏樹同樣是神治理的一部分。在屬靈品格上，我們是哪一種？沒有人需要成為道德上的蒺藜。每個人都可以成為「香柏樹般的基督徒」。藉著恩典，我們每個人都可以成為義的靈魂，而「義人要如黎巴嫩的香柏樹生長」。
II. 此處展現了怎樣不足的自知之明？ 黎巴嫩的蒺藜終究還是蒺藜。寓言中的蒺藜忘記了這一點，它竟想與香柏樹平起平坐。最缺乏自知之明的，往往是那些渺小、卑微且毫無價值的人。
III. 此處責備了空洞與野心勃勃的驕傲。 「將你的女兒給我兒子為妻，」那自大的小蒺藜喊道。Farrar 院長將其精確地描述為「荒謬的狂妄」。確實，任何人都沒有驕傲的餘地。
我們如何才能做到不看重自己？偉大的福音派聖詩作者給了我們神聖的線索：
當我瞻仰奇妙十架，
榮耀之主在上懸掛，
我最珍貴的盡看作損，
並 傾倒我一切驕傲。
IV. 在這則寓言中，我們看到了對高貴的缺乏欣賞。 許多香柏樹在它們所處的蒺藜群體中未被認出。一個人可能生活在高貴中卻從未察覺。這是人類歷史的悲劇之一。當神的兒子在此地道成肉身時，這得到了最極致的體現。
V. 此處表現了不相稱的抱負。 那種表現為「過高的野心，最終反害了自己」的虛榮心，在這則古老的寓言中得到了最好的描繪。蒺藜對香柏樹說：「將你的女兒給我兒子為妻」。對於我們自己和我們所愛的人，我們最好警惕那些不明智且不聖潔的野心。所有的野心都是危險的，許多野心是毀滅性的。「我對野心感到 恐懼，」偉大而善良的 Vaughan 院長在被問及為何拒絕主教職位時這樣說。
VI. 在這則古老的寓言中，看見了生命報應性的毀滅。 這場喜劇是如何收場的？以一場悲劇收場，正如生活中許多喜劇的結局一樣。「黎巴嫩的野獸經過，把蒺藜踐踏了。」香柏樹根本不需要給自欺欺人的蒺藜任何回應。報應來了，而且來得很快。
這報應看起來非常偶然：野獸「經過」了。但它並不像看起來那麼偶然。法律存在於萬物背後，而那法律本質上是道德的。看似命中注定的意外，可能是神的報應。森林中的野獸屬於神。祂差遣它們去執行祂的使命。當作惡者最不期待這種造訪時，野獸便會經過，執行其毀滅性的任務。
Dinsdale T. Young, The Travels of the Heart, p. 85.
參考資料。XV. 13-18. W. Hay M. H. Aitken, The Highway of Holiness, p. 63. XVI. 15. C. Brown, Christian World Pulpit, vol. lxii. 1902, p. 398.