統計數據
統計數據在《歷代志》以及整個舊約中扮演著重要角色。首先，有家譜和其他名字列表，例如大衛的謀士名單及其勇士的光榮榜。歷代志作者特別喜愛名字列表，尤其是利未人的歌唱者名單。他為我們提供了當約櫃被運往錫安時（《歷代志上》15章），以及在希西家守逾越節時（參閱《歷代志下》29:12；30:22）負責演奏的樂隊與詩班名單；還有約沙法派遣去猶大教導百姓的利未人名單（《歷代志下》17:8）。毫無疑問，當歷代志作者的同時代人和朋友們在宗教歷史的重大事件中讀到他們祖先的名字時，家族的自豪感得到了滿足。他們可能為他提供了編纂這些名單的資訊。羅馬天主教神職人員獨身制的一個附帶結果，是使得古代教會家譜變得不可能；現代神職人員無法追溯他們的血統至隨奧古斯丁（Augustine）登陸的修士。我們的家譜或許能讓歷史學家編纂出阿金庫爾（Agincourt）和黑斯廷斯（Hastings）戰役的參戰者名單；但十字軍東征是唯一一場現代家譜能提供名冊的「戰鬥教會」戰爭。
我們在舊約中也發現了會幕和所羅門聖殿的規格與捐獻名單（《出埃及記》25-39章，《列王紀上》7章，《歷代志上》29章，《歷代志下》3:5）。然而，這些統計數據並未提供給第二聖殿，原因可能與現代捐獻名單相同：捐獻一先令或半克朗的人，通常以首字母縮寫表示，或被描述為「朋友」和「同情者」，或被歸類在「小額捐款」的標題下。
舊約中也充斥著人口普查的結果，以及關於軍隊人數及其編制的說明。例如在曠野進行的兩次人口普查，以及隨所羅巴伯（Zerubbabel）和後來隨以斯拉（Ezra）從巴比倫回來的人數統計；大衛時期按各家族統計的利未人名單（《歷代志上》15:4-10）；來到希伯崙擁立大衛為王的各支派人數（《歷代志上》7:23-37），以及許多類似的資訊。
因此，統計數據在神聖啟示的記錄中佔據了顯著位置，然而我們往往猶豫是否要將「靈感」和「啟示」這些詞與數字、名字以及民事與教會組織的細節聯繫起來。我們擔心過分強調純粹偶然的細節會分散人們對福音永恆本質的注意力，擔心任何暗示基督教真理的確定性取決於這些統計數據的準確性，會成為絆腳石並摧毀一些人的信心。關於這些問題，曾有許多「愚拙無知的辯論」（提後 2:23），即關於家譜的爭論，這些「世俗的言語和虛談」只會增加不敬虔。撇開這些不談，即使在舊約中，數字「七」具有神聖性，但並沒有任何根據支持我們花費大量時間和精力去研究神秘算術。會幕與聖殿的建築、陳設及儀式細節中貫穿著一種象徵意義，這種象徵意義具有合法的宗教重要性；但《歷代志》並未特別建議對其進行闡釋。對這種象徵意義的闡釋，並不總是能被適當的比例感所約束。在提供細微細節的巧妙解釋時，往往掩蓋了這些符號真正旨在強化的偉大真理。此外，神聖作者提供統計數據並非僅是為了提供卡巴拉（Cabbala）和數碼學（Gematria）的素材，甚至不是為了作為神學上的預表和象徵。有時，他們的目的更為簡單且實際。如果我們了解會幕和聖殿捐獻名單的所有歷史，我們無疑會發現它們曾被用來激勵人們為第二聖殿的建造慷慨解囊。為建築基金募款的傳道人，可以在《出埃及記》、《列王紀》和《歷代志》中找到大量合適的經文。
但聖經中的統計數據也是準確性與資訊詳盡性的典範，是對更高生命中那些較為晦澀與平淡表現的認可。事實上，透過這些及其他方式，聖經預先認可了精確科學。
在提到《歷代志》的準確性時，一些讀者可能會報以輕蔑的微笑。但我們必須感謝歷代志作者提供了關於從巴比倫回歸的猶太人的精確且完整的資訊；儘管許多批評家對《歷代志》作出了極其嚴厲的評價，我們仍可大膽相信，歷代志作者的統計數據已達到了其知識與批判訓練所能及的準確程度。他有時可能會給出從不確定數據中計算出來的數字，但這種做法與誠實以及提供最佳可用資訊的願望完全一致。現代學者非常樂意為我們提供安東尼·庇護（Antoninus Pius）或君士坦丁（Constantine）時期基督教會的成員人數；其中一些數字並不比《歷代志》中最令人懷疑的數字更具可信度。要使歷代志作者的統計數據成為我們的榜樣，唯一的要求就是它們必須是良心誠實地講述真理的紀念碑，而這無疑正是它們所是的。
這個聖經範例之所以更有用，是因為統計數據常被惡意中傷，且它們沒有外在的吸引力來保護自己免受大眾偏見的影響。人們常說「沒有什麼比統計數據更虛假」，以及「數字可以證明任何事情」；這種論調在《艱難時世》（Hard Times）一書及葛蘭特先生（Mr. Gradgrind）的可怕例子中得到了延續。若正確理解，這些諺語說明了人們對精確思考與表達的普遍不耐煩。如果「數字」可以證明任何事情，那麼經文也可以。
儘管這種大眾偏見不能完全忽視，但也不必太過認真。相反的原則一旦提出，就會被視為不言而喻的真理。因為它歸結為：精確且全面的知識是正確理解歷史的基礎，也是正確行動的必要條件。這一原則常被忽視，因為它太顯而易見。然而，以我們的作者為例，了解聖殿的大小與平面圖，極大地增強了我們對希伯來宗教圖景的生動感。藉助關於回歸被擄者的人數、家族與定居點的統計數據，我們能更清晰地理解後期的猶太生活；同樣地，十四世紀英國莊園管家的帳簿，其價值勝過數百頁當代的神學著作。這些考量或許能鼓勵那些執行編纂統計數據、捐獻名單和慈善團體資產負債表等吃力不討好工作的人。基督教生活與事工的熱忱且聰明的歷史學家，需要這些枯燥的記錄來幫助他理解研究對象，而最高的文學天賦亦可用於對這些看似無趣的事實與數字進行雄辯的闡釋。此外，這些記錄的準確性決定了為未來確定正確方向的可能性。例如，無論是團體還是個人，若不了解自己的收入狀況，都無法負擔入不敷出的生活。
統計數據也是許多事奉行為得以被認可與記錄的唯一形式。文學只能處理典型的例子，自然會選擇更具戲劇性的事件。宣教報告只能講述少數引人注目的歸信故事；它或許能記錄一兩份捐獻名單中體現的特殊自我犧牲；其餘的，我們必須滿足於表格和捐獻名單。但這些枯燥的統計數據代表了無窮的耐心與自我犧牲、工作與禱告、神的恩典與祝福。城市宣教士或許能講述他與少數尋求者和悔改者接觸的經歷，但他大部分的工作只能記錄在探訪次數和主持聚會的統計中。我們有時會試圖貶低這些陳述，詢問有多少探訪和聚會產生了結果；我們有時會因為基督教事工被這種數字化的線條與尺度所衡量而感到不耐煩。毫無疑問，這種方法有許多缺陷，不能過於機械地使用；但若不使用它，我們就完全忽略了許多熱切且成功的工作。
歷代志作者對統計數據的興趣，健康地強調了宗教的實踐特質。將屬靈力量與文學及修辭天賦等同起來是有危險的；承認統計數據的宗教價值，是對這種等同化最強有力的抗議。任何時代對宗教思想的永久貢獻，自然會採取文學形式，而宗教著作的文學品質越高，它就越有可能流傳下來。莎士比亞、彌爾頓和班揚對後世所產生的直接宗教影響，可能比十七世紀所有的神學家加起來還要強大。但教會在任何時代的最高事奉，是它對自身世代的影響，並藉此塑造緊隨其後的世代。這種影響只能通過對所有可用資訊，特別是統計數據的仔細研究來評估。我們無法為屬靈果效分配數學價值並像貿易委員會的報告那樣將其列表；但真正的屬靈運動遲早會產生實際的結果，這些結果是可以聽見、看見、感覺到的，甚至可以被列入表格。風隨著意思吹，你聽見風的響聲，卻不曉得從哪裡來，往哪裡去（約翰福音 3:8）；然而樹枝和莊稼在風中彎曲，船隻被帶過海洋到達預定的港口。我們可以繪製噸位和航行速度的表格。凡從聖靈生的，也是如此。你無法說出神何時以及如何吹氣在靈魂上；但如果神聖的靈確實正在某個社群中運行，那麼犯罪與爭吵就會減少，醜聞會變少，慈善的行為會增加。我們有理由懷疑那些對國家生活的統計記錄沒有任何影響的復興。捐獻名單是衡量熱情的極不完美的測試，但如果任何廣泛的基督教熱忱不能增加捐獻名單，那它就毫無價值。
《歷代志》並非聖經與精確科學之間存在共鳴關係的最重要見證。《創世記》第一章是受靈感啟發的作者運用科學精神與方法的經典範例。《約伯記》中的一些章節顯示了對自然現象明顯的科學興趣。《歷代志》直接關注的是社會科學的宗教層面。然而，它在沒有明顯戲劇價值的情況下，耐心地積累了數據：名字、日期、數字、規格和儀式，這些並沒有改善敘事的文學特質。這種對枯燥事實的良心記錄，這種對任何與主題相關的事物進行註記的做法，與歸納科學的初始過程極為相似。誠然，歷代志作者的興趣在某些方向上受到個人與專業情感的限制；但在這些限制內，他渴望做出完整的記錄，正如我們所見，這有時會導致重複。現在，歸納科學建立在無限的統計數據之上。天文學家和生物學家與歷代志作者一樣，對這種精神食糧有著同樣的胃口。與格林威治天文台的記錄或包含生物學或社會學數據的卷宗相比，《歷代志》中的名單顯得稀少且貧乏；但歷代志作者在某種意義上成為了達爾文、斯賓塞（Spencer）和高爾頓（Galton）的先驅。差異固然巨大。古代編年史家與現代科學家之間兩千多年的間隔並未被浪費。在評估證據的價值和解釋其意義方面，歷代志作者與他的現代繼承者相比，簡直是個孩子。他的目標和興趣與他們完全不同。但儘管如此，他仍被一種他們可以說是繼承了的精神所驅動。他對事實的仔細收集，甚至他將自己時代的思想與制度讀入古代歷史的傾向，都是對過去的敬畏，以及渴望將思想與行動建立在對過去的知識之上的表現。這預示了現代科學對經驗的敬畏，以及將其定律與理論建立在對實際發生之事的觀察之上的渴望。過去決定並解釋現在與未來的原則，是保守思想家的神學態度與最先進思想家的科學工作之根基。保守精神，就像歷代志作者一樣，容易讓其繼承的先入之見和個人利益阻礙對過去的真實觀察與理解。但與今天的神學學生相比，歷代志作者的機會與經驗確實狹窄；我們完全有權強調他所取得的進步以及它所指引的前進道路，而不是他視野之外尚未達到的更高級階段。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「羅馬天主教神職人員獨身制的一個附帶結果」：本段反映新教立場；天主教則主張神職人員獨身制是為了全心事奉神與教會，並非為了家譜記錄。