希西家與亞述
公元前701年
王下18:13-37；王下19:1-37
「當那突如其來的時刻——你們認為結局如何？
我說過『沒有朋友』嗎？
不如說從邊緣到蔚藍的邊緣，
整個天空成了祂的盾牌，
太陽本身就是那可見的凸起。
當一隻手臂橫跨而過，
大地在它之下像胸膛般起伏，
那可憐的人被安全地壓在其中。」
——布朗寧（BROWNING）
儘管在幾個值得紀念的場景中，猶大與亞述在希西家統治時期的關係躍入了激烈的聚光燈下，但許多先前的細節不幸地留在了最深沉的晦暗之中——由於缺乏確定的日期，這種晦暗更加難以穿透。如果我們首先勾勒出從楔形文字銘文中已知的亞述情況，然後填補《列王紀》和以賽亞預言中更詳細描述的那些場景，或許有助於簡化我們的概念。
撒珥根——或許是一位擁有皇室血統的成功將軍，儘管他從未稱自己為任何人的兒子——似乎在公元前722年撒馬利亞圍城期間，於撒縵以色四世去世時篡奪了王位。他攻取了撒馬利亞，流放了其居民，並從亞述領地重新安置了人口。他在豪爾薩巴德（Khorsabad）宮殿大廳的泥板上寫道：「我將（我手）征服的國家的人民安置在他們的地方。」公元前720年，他鎮壓了一場由哈馬特一位名叫雅胡比德（Yahubid）的僭位者領導的徒勞起義，並將其化為「一片廢墟」。此後幾年，他主要忙於北部邊境，但他告訴我們，直到公元前711年，猶大和非利士的貢金仍在持續繳納。與此同時，這些在尼尼微無情統治下痛苦掙扎、受盡壓迫的附庸國，自然開始傾聽埃及的陰謀，埃及的利益在於在自身與那些令世界厭惡的軍隊入侵之間建立一道屏障。在沙巴卡（Sabaco）的影響下，埃及獲得了新的力量與統一，成功地誘使亞實突背叛了撒珥根。撒珥根隨即廢黜了亞實突王阿祖里（Azuri），並任命他的兄弟阿希米特（Ahimit）取而代之。不久之後，亞實突人廢黜了阿希米特，選舉了與沙巴卡結盟的亞曼（Jaman）為王。這次叛亂顯然得到了猶大、以東和摩押的支持；因為撒珥根說，他們以及非利士的人民「都在談論叛逆」。叛亂被撒珥根的果斷行動鎮壓了。他這樣講述自己的故事：「我心中憤怒，沒有分兵，也沒有減少隊伍，而是帶著我的戰士進攻亞實突，他們緊跟著我的腳步。我圍攻並攻取了亞實突和亞實突的城鎮。隨後我重建了這些城鎮。我將我軍隊征服的人民安置在其中，並派我的副官擔任總督。我將他們視為亞述人，他們也實行服從。」然而，撒珥根似乎並沒有親自指揮這次戰役；因為我們在以賽亞書20:1讀到「他差遣他的他珥探——即他的總司令，名字似乎叫齊爾巴尼（Zirbani）——去亞實突，他攻打並奪取了它。」可憐的非利士人將他們的信任寄託在沙巴卡身上。撒珥根說，人民「和他們邪惡的首領向埃及王法老送禮，這是一位無法拯救他們的君王，並懇求他的結盟。」以賽亞三年來一直通過那些對東方人思想影響深遠的「行動寓言」來指出這種政策是多麼徒勞。他奉耶和華的話，脫下腳上的鞋，脫去腰間的麻布上衣，赤身赤腳行走，「作為對埃及和古實的預兆與徵兆」，以表明埃及和古實的人民也將這樣被亞述國王赤身赤腳地擄走。埃及是耶路撒冷一派的誇耀，而自沙巴卡統治下成為埃及主人的古實則是他們的期望；但以賽亞公開的自我羞辱表明他們的希望將會徹底落空。在亞實突爆發叛亂之前，撒珥根已經鎮壓了加沙王哈嫩（Hanno）的叛亂，埃及和亞述首次在拉斐亞（約公元前720年）正面交鋒，沙巴卡親自率領埃及軍隊，在加沙和「埃及河」之間的一個地點作戰。（賽20:1-6）撒珥根稱之為「埃及蘇丹」（Siltannu Muzri）的沙巴卡戰敗並倉皇逃竄，但撒珥根當時並未從其他複雜局勢中完全脫身以進軍尼羅河。亞述積壓的報復在近一個世紀後由以撒哈頓和亞述巴尼帕施加於埃及。在兩次鎮壓亞實突叛亂的過程中，撒珥根或他的他珥探一定非常接近耶路撒冷，也許他造成的破壞不足以讓他誇耀自己已經「征服」了猶大。如果是這樣，他的軍事虛榮心使他犯了誇大的錯誤。
對撒珥根來說，更嚴重的是迦勒底王米羅達巴拉但（Merodach-Baladan）的叛亂。巴比倫在爭奪世界統治權的競爭中一直是尼尼微的對手，正如撒珥根所說，十二年來，米羅達巴拉但一直在「派遣使者」——其中包括給希西家的使者——耐心地試圖鞏固一個強大的聯盟。以攔和米底亞與他站在一起；在一次莊嚴的宴會上，他們「鋪開地毯」，吃喝玩樂，呼喊聲響起：「起來，你們這些王子！擦亮盾牌。」以賽亞在理想的異象中站在瞭望塔上，看見亞述軍隊騎著馬和駱駝，向巴比倫疾馳而去。這會帶來什麼結果？答案在這些話中：「巴比倫傾倒了！傾倒了！她神所有的雕像都被他（撒珥根）打碎在地。」唉！從巴比倫或其使團那裡沒有希望！多麼希望以賽亞能給出一絲希望！但沒有，「哦，我被打過的，我打穀場上的兒子，我從萬軍之耶和華——以色列的神那裡所聽到的，我都宣告給你們了。」事情果然如此。勇敢的巴比倫人戰敗了。公元前709年，撒珥根佔領了他的宮殿，奪取了他逃往避難的杜爾亞金（Dur-yakin），並使自己成為遠至波斯灣的最高統治者。這是他最後一次偉大的事業。他建造並裝飾了他的宮殿，期待著長久的和平與輝煌；但在公元前705年，一名刺客——庫魯姆（Kullum）城的一名不滿分子——的匕首刺入了他的心臟；西拿基立繼位。
西拿基立（Sennacherib，意為「辛，即月神，已使兄弟增多」）是亞述諸王中最傲慢、最輝煌、也最強大的一位，儘管猶大這個小國倚靠他們的神，藐視並嘲弄了他。作為一位偉大征服者的兒子，他統領著一支宏偉的軍隊，自視為無可爭辯的世界之主。他生於王室，從小被培養為王儲，其主要特徵是那種不可一世的驕傲與狂妄，這在他所有的銘文中都顯露無遺。他自稱為「偉大的王、強大的王、亞述人之王、四方列國之王、勤勉的統治者、偉大諸神的寵兒、誓約的守護者、律法的捍衛者、紀念碑的建立者、高貴的英雄、強壯的戰士、諸王之首、不信者的懲罰者、惡人的毀滅者」。他在戰爭與和平時期都極其強大。希羅多德（Herodotus）、波利希托（Polyhistor）、阿比德努斯（Abydenus）、德米特里（Demetrius）以及他自己的編年史，都證實了他戰功的顯赫。他在和平時期的成就，則由他在尼尼微建造的宏偉宮殿、裝飾宮殿的一系列壯麗浮雕，以及他的運河、水道、城門、堤防、貝維安（Bevian）雕塑和納爾-埃爾-凱爾布（Nahr-el-Kelb）的石碑所見證。他是其父薩爾貢（Sargon）和提格拉特-毗列色二世（Tiglath-Pileser II）名副其實的繼承者——在軍事行動上積極進取、不知疲倦、堅忍不拔、足智多謀。
在他的一塊浮雕上，我們看到這位顯赫的統治者坐在寶座上，右手握著兩支箭，左手抓著弓。他粗壯的手臂上各戴著一隻華麗的手鐲。頭上戴著亞述鑲嵌珠寶的錐形冠冕，垂著繡花的護耳。他深色的髮絲垂在肩上，長而捲曲的鬍鬚覆蓋在胸前。他那輪廓分明、充滿肉慾的臉龐，流露出一種超乎凡俗的傲慢。他身穿繡工精美的長袍，寶座上覆蓋著華麗的掛毯，並雕刻著亞述人或俘虜的浮雕，他們像希臘的女像柱一樣，用頭和手臂支撐著寶座的各個部分。
然而，這一切榮耀最終都消逝在黑暗中，這一切巨大的驕傲都化為塵土。西拿基立不僅像他父親一樣死於謀殺，而且是死於自己親生兒子的毒手，在他所有巨大的狂妄被粉碎之後——成為一個失敗且蒙羞的人。
他對猶大的一次入侵，佔據了聖經敘事的大部分篇幅。這是那個象徵著一切暴政與偶像崇拜的偉大世界強權，與上帝所揀選作為自己產業的微小支派之間，那次可怕接觸的第四次。
在亞哈斯（Ahaz）統治時期，約在主前732年，猶大曾與提格拉特-毗列色二世發生衝突。
在撒縵以色四世（Shalmaneser IV）和薩爾貢統治下，北國以色列於主前722年滅亡。
在薩爾貢統治下，猶大曾受騷擾與羞辱，並目睹了非利士人的反叛被鎮壓，以及強大的沙巴科（Sabaco）於主前720年左右在拉非亞（Raphia）戰敗。
現在，第四次也是最壓倒性的災難降臨了。如果耶路撒冷的愛國者們曾對兇猛的薩爾貢之死抱有任何希望，他們很快就會意識到，他留下了一位同樣可怕的繼承人。
西拿基立統治了約二十四年（主前705-681年）。即位後，他將一位名字不詳的兄弟安置在巴比倫的總督寶座上，而自己則滿足於「亞述人之王」的頭銜。這位兄弟很快被一個名叫哈吉薩（Hagisa）的篡位者廢黜，後者僅統治了三十天，隨即被不知疲倦的米羅達-巴拉但（Merodach-Baladan）殺死，後者佔據王位六個月。他後來被貝利布斯（Belibus）驅逐，貝利布斯曾在尼尼微宮中像「小狗」一樣受訓，現在被立為蘇美爾和阿卡德（即巴比倫尼亞）的國王。西拿基立進入巴比倫宮殿，擄走了米羅達的妻子和無盡的戰利品作為凱旋的戰利品，而米羅達則逃往古祖曼（Guzumman）之地，像蒙茅斯公爵（Duke of Monmouth）一樣，躲藏在「沼澤和蘆葦叢中」，亞述人搜尋了他五天，卻沒有發現他的蹤跡。三年後（主前702-699年），貝利布斯背叛，西拿基立便讓他的兒子亞述-納丁-舒姆（Assur-nadin-sum）擔任巴比倫總督。
他的第二次戰役是針對北埃蘭（Elam）的米底人（Medes）。
他的第三次戰役（主前701年）是針對卡提（Khatti，即赫人）——也就是針對腓尼基和巴勒斯坦。他「僅憑我主權威嚴的恐懼」，就將魯利（Luli）王從西頓驅逐，並立圖巴魯（Tubalu，即伊特巴爾Ithbaal）取而代之，並征服了亞珥拔、比布羅斯、亞實突、亞捫、摩押和以東，使之成為納貢地區，同時鎮壓了撒馬利亞一次極其短命的起義。「所有這些人都帶來了豐厚的禮物，並親吻我的腳。」他還征服了亞實基倫王齊德卡（Zidka），從他那裡奪取了伯大袞、約帕和其他城鎮。以革倫王帕迪（Padi）是亞述忠實的附庸；因此他被反叛的以革倫人廢黜，並被鎖鏈鎖住，送交希西家（Hezekiah）嚴加看管，希西家將他「囚禁在黑暗中」。所有反叛的國家都依賴埃及人和埃塞俄比亞人。西拿基立在阿爾塔庫（Altaqu，主前701年）「倚靠我的神亞述」，與埃及人和埃塞俄比亞人作戰，並聲稱擊敗了他們，擄走了埃及王的兒子和戰車兵，以及埃塞俄比亞諸王的戰車兵。隨後他告訴我們，他懲罰了阿爾塔庫和亭拿（參書19:43）。他在城外將以革倫的反叛者釘在木樁上。他恢復了帕迪的王位，並使他成為附庸。「猶大的希西家（Chazaqiahu），他不服我的軛，我主權威嚴的恐懼壓倒了他。他像籠中鳥一樣，被我關在他王城耶路撒冷的城中。他為防禦王城耶路撒冷而引入的阿拉伯人和他的隨從，連同三十他連得金子、八百他連得銀錠、寶石、象牙床榻和寶座，以及豐厚的財寶，還有他的女兒、後宮和侍從，我都命人帶到尼尼微。他派遣使者進貢並表示臣服。」同時，他橫掃猶大，奪取了四十六座堅固城和許多較小的城鎮，「拆毀城牆、砍伐樹木、踐踏蹂躪」，並擄走了超過二十萬名俘虜及其戰利品。希西家領土的一部分被分給了三個仍然忠於亞述的非利士附庸。
正是在這場可怕的危機中，希西家派人到拉吉（Lachish）向西拿基立提出投降，說：「我有罪了，求你離開我；凡你派我擔當的，我必擔當。」為了籌集亞述王所要求的巨額罰款，宮殿和聖殿的財物被迫被搜刮一空。
在拉吉——即現在的烏姆-拉基斯（Um-Lakis），位於耶路撒冷以南、加薩與埃留特羅波利斯（Eleutheropolis）之間謝非拉（Shephelah）地區的一座防禦山丘——我們捕捉到了這位強大壓迫者的另一個個人片段。我們在庫雲吉克（Kouyunjik）宮殿廳堂的凱旋浮雕上看到他正在進行圍城；因為該城進行了頑強的抵抗，耗盡了他軍隊的所有精力與訓練有素的英勇。接下來我們看到他被精心繪製，身穿華麗服飾，戴著冠冕和手鐲，坐在王座上，接收該城的戰利品和俘虜。銘文寫道：「亞述強大的王、亞述國之王西拿基立，坐在拉吉城門口的審判寶座上。我准許對其進行屠殺。」他確實暗示他攻下了這座城，但代下32:1對此提出了質疑，該處僅說他「定意攻取這些城」；而歷史學家則說（王下19:8）他「離開了拉吉」。拉吉顯然是一座非常堅固的城市，在庫雲吉克的宮殿浮雕中也是如此描繪的。它曾由羅波安（Rehoboam）加固，並曾為悲慘的亞瑪謝（Amaziah）提供過避難所。
如果猶大和耶路撒冷聽從了以賽亞的信息（賽29, 30, 31章），他們本可以免受那場羞辱性的苦難，那場苦難似乎將他們短暫的繁榮之日沉入了血海之中。以賽亞曾不斷地警告他們，卻徒勞無功。他預言了他們眼前的荒涼，錫安將如同一位坐在地上的婦人，在絕望中哀號。他教導他們，形式主義並非宗教，外在的儀式並不能贏得耶和華的喜悅。他告訴他們，倚靠埃及的蔭下是多麼愚蠢，並且毫不避諱地揭示了當他們以自己的虛假智慧對抗耶和華的智慧時，將會產生可怕的後果。然而，在痛苦的畫面和對無收成之年的威脅中——這些威脅旨在懲罰婦女的虛榮與炫耀——以及暗示（雖未真正實現）連宮殿和聖殿都將成為「野驢的樂園，羊群的草場」的預言中，他不斷暗示這場災難之後將會有神秘、神聖、徹底的拯救，並最終迎來彌賽亞式的喜樂與和平之統治。他說，黑夜將至，黑暗將臨；但黑暗之後，必有更明亮的黎明。