供物與許願
民數記二十八章；民數記二十九章；民數記三十章
二十八至三十章的立法似乎屬於一個禮儀發達、社會組織嚴密的時期。出埃及記和利未記中關於節期與供物的平行經文，在細節上遠不如這裡詳盡，甚至沒有提到這裡規定的一些祭祀。新月的守則僅在民數記中被明確規定。在第十五章中，它們只是被提及；而這裡則固定了順序。二十八至二十九章的目的，特別是規定全年要在中央祭壇獻上的動物數量，以及伴隨它們的其他供物數量。但節期的輪替也比其他地方給出了更連貫的描述；事實上，我們擁有的是以色列聖年的一份立法性描述。無論是每日、每週、每月，還是在兩個大節期，耶和華都要被百姓承認為生命的救贖主、財富與福分的賜予者。他們要從牛羊和土地的出產中，帶來持續的供物，作為他們在祂面前的紀念。藉著他們的敬拜與喜樂，藉著刻苦己心與讚美神，他們將實現作為祂子民的呼召。
關於許願的章節（第三十章）完成了該主題的立法，補充了利未記二十七章和民數記第六章。它對於揭示家庭生活、婦女地位及其自由限制的本質，顯得特別有趣。供物律法與許願律法之間的聯繫很難找到，但我們可以輕易理解關於婦女許願之規則的必要性。家庭的安寧往往會因丈夫或父親可能發現無法履行或不便履行的慷慨承諾而受到干擾。
1. 聖年——民數記二十八至二十九章
全年之中，每一天、每一個安息日、每一個月，都要藉著不同價值的供物來分別為聖，形成一套祭祀的常規。首先，帶來責任與特權的「日」，要有其早晨的一歲羔羊燔祭，藉此為全體百姓的勞作與生命祈求神的祝福。細麵與油的素祭，以及「濃酒」——即非水或奶，而是酒——的奠祭，要伴隨祭祀。傍晚時分，作為對當日恩典的感恩標記，也要獻上類似的供物。關於此祭，經文註明：「這是常獻的燔祭，是在西奈山所定的，作為馨香的火祭，獻給耶和華。」
在這些祭祀中，由光暗交替所衡量出的全部時間，都被承認為屬於神的；透過祭司職分，國家宣告了祂對每一天的權利，承認了對祂賜予這一天生命的義務。燔祭意味著對所代表之物的完全放棄。動物的任何部分都不被保留供敬拜者或祭司使用。升向天空的煙霧消散了供物的全部實體，象徵著它的一切用途或享受都奉獻給了神。在將對耶和華的義務感銘刻於心，以感謝時間與生命的恩賜方面，每日的祭祀是寶貴的；然而，它們更多是暗示性的，而非充分的。全國各地的以色列人都知道這些供物是在祭壇上獻上的，虔誠的人可以在規定的時間各自向神獻上感恩。但感恩的個人表達留給了宗教感，而這往往會失敗。在遠離聖所、看不見升起的煙霧之處，人們可能會忘記；或者，知道祭司不會忘記，他們可能會認為當為全體百姓獻祭時，他們自己的部分已經完成了。然而，這項義務被呈現出來，並保持在所有人的心中。
在詩篇和其他地方，我們發現了源於每日祭祀的敬拜痕跡。例如，詩篇一百四十一篇的作者向耶和華呼求：
「我求告你的時候，求你留心聽我的聲音。願我的禱告如香陳列在你面前，願我舉手祈求，如獻晚祭。」
在第五篇、第五十九篇和第八十八篇詩篇中，早晨的禱告似乎也與早晨的祭祀相連：
「耶和華啊，早晨你必聽我的聲音；早晨我必向你陳明我的心意，並要警醒。」（詩篇 5:3）
虔誠的希伯來人自然會選擇早晨和晚上作為他們特別親近神恩典寶座的時間，正如每一位信徒至今仍感到以禱告開始和結束一天是他的責任與特權。黎明與日落的適宜性可能決定了祭祀的時間與私人敬拜的時間。然而，每日供物的條例為那些本來會疏於表達感恩的人樹立了榜樣。而熱切的宗教人士學會了尋找更頻繁的機會。在巴比倫的但以理，被看見在窗戶開向耶路撒冷的地方，一日三次跪在神面前禱告感謝。詩篇一百一十九篇的作者說：
「我因你公義的典章，一天七次讚美你。」
對神的感恩紀念以及承認祂對整個生命的權利，因此成為了一條不容其他事務干擾的規則。正是透過這些事實，宗教在以色列鼎盛時期對他們的影響力得到了解釋。
我們現在轉向安息日以及區分它的祭祀。在這裡，在聖年條例中頻繁出現的數字「七」第一次出現。在安息日的守則以及許多其他方面，以色列的條例與迦勒底的條例之間被發現存在聯繫。根據賽斯（Sayce）先生的說法，安息日的起源可以追溯到前閃米特時代，甚至這個名字本身也是巴比倫起源的。「在楔形文字泥板中，安息日被描述為『靈魂的休息日』……安息日，至少在阿卡德時代，也被稱為 dies nefastus（不祥之日），即禁止做某些工作的日子；一份古老的巴比倫節期與禁食日清單告訴我們，在每個月的第七、十四、十九、二十一和二十八日，必須遵守安息日休息。據說，國王本人『不得吃在炭火上或煙中烹煮的肉，不得更換身上的衣服，不得穿白袍，不得獻祭，不得乘坐戰車』。」占卜者在那一天被禁止「在隱密處低語」。在這種為了靈魂的好處而特別神聖的第七日休息的守則中，古老的阿卡德人和巴比倫人為摩西律法的安息日鋪平了道路。
但是，雖然迦勒底一週的每一天都奉獻給不同的神祇，且第七日的意義與多神論有關，但在以色列的律法中，全部的時間，每一天，以及比其他日子更嚴格的安息日，都是奉獻給耶和華的。這一區別也值得注意：雖然迦勒底的第七日是從每個新月開始計算的，但在希伯來年曆中，並沒有這樣的天文日期來計算它們。全年之中，正如我們現在一樣，每一個第七日都是休息日。雖然我們發現了與猶太教習俗相混雜的古老宗教習慣與守則的痕跡，並且不得不承認這些古老制度往往具有高度的人道、近乎屬靈的特質，但獨一永生真神之宗教的優越性清楚地證明了自己。摩西和跟隨他的人，覺得沒有必要拒絕他們在迦勒底古老信仰中遇到的觀念，因為他們擁有神聖的光與智慧，藉此可以將世俗與邪惡從良善的核心中分離出來。我們難道不能說，只要能將遙遠過去的思想與習俗編織進耶和華羊群的敬拜中，維持守則的連續性是好的嗎？以色列人不是，任何民族也不應假裝與過去完全分離。任何選擇行為或發展過程都無法實現這一點。即使真的實現了這種分離，對人類也未必有好處。在人類信仰的錯誤與荒謬之外，在因罪而導致的真理扭曲之外，存在著歷史與結構性的起源。古老迦勒底的安息日、祭祀與禱告，其源頭在於神的要求與人類靈魂的需要，這些不僅進入了猶太教，至今仍然存在，證明了它們與我們的思想和生活密不可分。
安息日要獻上的特別供物被加在了一週其他日子的供物之上。早晨要獻兩隻一歲的公羊羔，晚上獻兩隻，並配以適當的素祭與奠祭。值得注意的是，在以西結書中，安息日的條例更為詳盡，祭祀的數量也更多。在宣告聖殿內院東門在六個工作日應關閉，而在安息日和新月之日應開啟後，先知繼續說，王子作為百姓的代表，應在安息日向耶和華獻上六隻無殘疾的羊羔和一隻無殘疾的公綿羊。然而，在民數記的立法中，安息日相較於一週其他日子的更高神聖性，並不需要像以西結所認為的那樣大的差異。事實上，安息日守則在以西結書中基於各種理由呈現出一種重要性，超越了五經中所給予它的崇高地位。以西結在第二十章中一再宣告，以色列人在曠野所犯的大罪之一，就是褻瀆了神賜給他們作為祂與他們之間記號的安息日。守第七日為聖已成為宗教的主要保障之一，因此以西結受感為那一天規定了額外的祭祀。
我們發現，隨著我們繼續閱讀，以循環的休息日結束的七日一週，是所有大節期條例中的一個要素。無酵餅要吃七天。然後要計算七個七日，直到初熟果子的日子和七七節。住棚節同樣持續七天，並在第八天以嚴肅會結束。整個禮儀以這種方式被制定，以強調基於第四誡的時間劃分。
分別為聖月份的新月禮儀更為繁複。在新月第一次被看見，或按計算應被看見的那一天，除了常獻的燔祭外，還要獻上兩隻公牛犢、一隻公綿羊和七隻一歲的公羊羔，並配以素祭與奠祭。這些動物要完全以火獻上。此外，還要獻上一隻贖罪祭，即一隻公山羊。為什麼在新月禮儀中引入這項贖罪祭，並不清楚。凱爾（Keil）解釋說，「考慮到在過去一個月中犯下且未經贖罪的罪孽」，需要贖罪祭。但這在某種程度上也可以說是一週或一個月的情況。可以肯定的是，每個月的開始是以五經立法似乎要求之外的其他方式來遵守的。在民數記中規定，要在新月祭祀之上吹銀號，作為在神面前的紀念，這必然使這些守則帶有節日的氣氛。然後我們從撒母耳記上二十章得知，當掃羅為王時，他在每個月的第一天會在宮中舉行家庭宴席，而且在某些特定的月份，這一天通常被一個家庭選為舉行年度祭祀的日子，所有人都被期望聚集在那裡（撒上 20:5-6）。這些事實，以及詩篇八十一篇中節日般的開頭——其中鼓、琴、瑟以及讚美神的歡樂歌唱與新月號角聯繫在一起——暗示了由於某種原因，這個場合被認為是重要的。阿摩司書（摩 8:5）進一步暗示，在新月之日貿易會暫停；而在以利沙時代，那些希望諮詢先知的人，似乎通常會選擇安息日或新月之日去求問他（王下 4:23）。毫無疑問，這一天是宗教活動與喜樂的日子，或許獻上公山羊作為贖罪，是為了抵消那些較為輕率的人可能給予自己的自由。
有充分的理由相信，在前摩西時代，新月之日是被以色列人和所有相關民族所慶祝的，正如它在某些異教種族中至今仍是如此。最初是一個自然節日，它被我們面前的立法奉獻給耶和華，並逐漸成為家庭聚會與歡慶的場合。但其宗教意義主要在於將已經開始的月份奉獻給神，並為已經結束的月份中所犯的罪孽進行贖罪。
我們現在來到一年一度的大節期。這些節期被安排為兩組，可歸類為春季與秋季，一組屬於第一個月和第三個月，另一組屬於第七個月。它們將一年分為兩部分，它們之間的間隔是酷熱時期和雨季風暴時期。一年開始的亞筆月大致對應於我們的四月；但它的開始取決於新月，可能會提前或推遲。這個月節期的一個儀式是在第十六天獻上初熟的莊稼禾捆；七週之後，在五旬節，獻上用初熟麥子做的餅。對於春季出現秋季供物的原因，可以在巴勒斯坦穀物成熟較早這一點上找到解釋。所有的穀物都在逾越節和五旬節之間的間隔內收割。秋季節期慶祝的是葡萄與果實的收穫。
逾越節，第一個大節，或者說是一個聖禮，在民數記的這部分中僅被提及。它主要是一個家庭慶祝活動——而非祭司活動——並具有極其深刻的意義，吃羔羊配苦菜就是其象徵。逾越節後的第二天，「無酵節」開始。整整一週，酵都要被棄絕。節期的第一天要有聖會，不可做任何勞役。最後一天同樣要是聖會。在七天的每一天，供物都要是兩隻公牛犢、一隻公綿羊和七隻一歲的公羊羔，配以素祭與奠祭，並獻上一隻公山羊作為贖罪祭，以進行贖罪。
這個節期的一週，以逾越節聖禮開始，被賦予了對國家生活特別的影響，首先是命令所有酵都必須嚴格地從家中清除。隨著禮儀律法在法利賽主義的發展中變得更加重要，這種潔淨變得相當狂熱。任何普通麵包的碎屑都被視為可咒詛之物，可能會剝奪節期守則的良好效果。但即使在法律主義不那麼嚴格的時代，從家中根除酵的努力也對百姓產生了獨特的影響。這是使猶太宗教變得強烈的眾多原因之一。此外，每日的祭祀常規，特別是第一天和第七天的聖會，具有極其莊嚴的意義。我們可以這樣描繪這些節期大日的儀式與敬拜：從全國各地聚集而來的百姓，擠滿了聖所的外院。祭司和利未人站在祭壇周圍準備就緒。伴隨著莊嚴的吟唱，動物們從聖殿後面的某個地方被帶出來，在那裡它們已經過仔細檢查，以確保沒有殘疾會損害祭祀。然後它們被一隻一隻地宰殺並準備好，大祭壇上的火燃燒得越來越旺，為燔祭做好準備，同時血流成河，染紅了主持儀式者的手與衣服。首先是兩隻公牛犢，然後是公綿羊，接著是羊羔，一隻接一隻地放在火焰上，每一隻都配以香和部分素祭。贖罪祭隨後進行。祭司取了公山羊的一些血，灑在內壇上、至聖所的幔子上，以及大祭壇的角上，其餘的血則倒在壇周圍。動物的脂油，包括某些內臟，被扔進火裡；這部分的儀式以在耶和華面前倒下最後的奠祭而結束。隨後，讚美的合唱響起，百姓俯伏在地，以低沉、懇切的單調聲音禱告。
隨後，在後來的時代，由利未人合唱團帶領吟唱讚美詩，對百姓進行教導，並進行或長或短的禱告，敬拜者對此作出回應。主持的祭司站在大祭壇旁，在眾人注視下，現在宣告了對百姓規定的祝福。但他的任務仍未完成。他進入聖所，透過他的進入並從聖所平安歸來，表明祭祀已被接納，他對會眾說了幾句簡單而崇高的話語。最後，伴隨著重複的祝福，他宣布散會。在這些場合中的一次或兩次，所使用的祝福形式就是我們在本書第六章中發現並保存下來的那一段。
顯然，像這樣的慶祝活動，隨著時間的推移，廣大敬拜者以日益高漲的熱情參與其中，賦予了無酵節在國家生活中非凡的重要性。年輕的希伯來人以最熱切的期待盼望著它，並且從未失望。只要信心尚存，特別是在以色列歷史的危機時刻，所發展出的熱忱便帶動了每一個靈魂。而現在，當以色列人哀悼聖殿與國家的喪失，自視為殉道民族時，這個節期以及更為莊嚴的贖罪日，激勵他們忍耐，並堅定了他們的希望。他們仍然是分別出來的。他們仍然是耶和華的子民。約依然存在。彌賽亞將會降臨，帶給他們新的生命與力量。因此，他們強烈地依戀過去，並夢想著一個永遠不會到來的未來。
「初熟之物的日子」，根據利未記 23:15，是從逾越節安息日的次日起算的第五十天。關於這「七七節」的特別收割獻祭，經文如此吩咐：「要從你們的住處取出兩個搖祭的餅，各用細麵伊法十分之二，加酵，烤成，當作初熟之物獻給耶和華。」（利 23:17）根據利未記，要獻上一隻公牛犢、兩隻公綿羊、七隻羊羔作為燔祭；根據民數記，則要獻上兩隻公牛犢、一隻公綿羊、七隻羊羔；這差異顯然是早期與後期習俗不同所致。贖罪祭的公山羊緊隨在燔祭之後。節期的這一天是聖會的日子；對我們而言，它具有特殊的意義，因為這正是五旬節聖靈澆灌在耶路撒冷樓房中聚集的基督徒身上的日子。這個節期的喜樂特徵，體現在作為初熟之物獻上的餅中使用了酵。百姓為又一次收割的祝福而歡欣，這是耶和華再次應驗祂供應羊群所需之應許的明證。我們可以看到，在每一種情況下，規定的贖罪祭都是一隻公山羊。這種特殊的祭祀與數量不限的燔祭、感謝祭和平安祭有所區別。埃瓦爾德（Ewald）說：「它必須完全孤立，彷彿處於悲傷的孤寂與荒涼之中，旁邊沒有任何相似或可比擬之物。」為何這種贖罪祭總是指定用公山羊，很難說清。而贖罪大日的特殊儀式，除了獻給耶和華的贖罪祭公山羊外，還有另一隻歸於「阿撒瀉勒」的羊，這使問題變得更加複雜。或許，選擇這種動物暗示了它在某種程度上適合代表過犯、任性與悖逆。公山羊比羊群中任何其他動物都更野性、更粗獷，似乎屬於曠野和邪惡的靈。
從春季的節期，我們現在轉向秋季的節期，第一個節期與七月初一的新月重合。這一天是聖會的日子，不可做任何勞碌的工作，並以在祭物上特別吹號為標誌。從其他經文看來，每逢新月都會吹號，而第七個月必然有更長、更精緻的節期音樂服務來加以區別。為此規定的祭物數量眾多。其他月份開始時規定的祭物是兩隻公牛犢、一隻公綿羊、七隻公羊羔，以及贖罪祭的公山羊。現在又增加了這一隻公牛犢、一隻公綿羊和七隻公羊羔。總計，包括從未間斷的每日祭祀，共獻上二十二隻動物；除了公山羊外，每種祭物都要獻上調油的細麵和酒作奠祭。
毫無疑問，第七個月之所以以這種令人印象深刻的方式開始，是因為該月要舉行盛大的節期。一年的勞作實際上已經結束，這個月比其他任何月份都更專注於與宗教相關的慶典。這是第七個月，即安息月，構成了「一年的崇高頂峰，所有先前的節期都為此鋪路，此後一切都平靜地回歸到日常生活中。」在祭物上吹響的歡樂號聲，伴隨著持續數小時的獻祭，激發了會眾的喜悅，並表達了民族的感恩與盼望。
但七月由此開始的喜樂並非沒有中斷。第十天是特別莊嚴且需要深思的日子。這是認罪的大日，因為在這一天，在聖會中，百姓要「刻苦己心」。一年來的過犯與失敗都要帶著憂傷來承認。從第九天的晚上到第十天的晚上，要進行嚴格的禁食——這是律法規定的唯一禁食。在以色列人能完全體會耶和華恩惠的喜樂之前，所有十二個月來積累的疏忽與遺忘之罪，都必須被承認、哀悼並除去。有些人不知不節地沾染了污穢；有些人無意中違犯了安息日律法；有些人因故無法守逾越節，或守得不完全；還有些人未能按律法繳納土地出產的十分之一；被呼召進入崇高奉獻的祭司和利未人也未盡職責。對於這些缺陷和錯誤之罪，民族要自我省察，每個人都要承認自己的過錯。除非這樣做，否則百姓的生活必籠罩在陰影之下；他們無法享受神面光的照耀。
這一天，燔祭是一隻公牛犢、一隻公綿羊、七隻公羊羔；其特殊之處在於，除了贖罪祭的公山羊外，還要預備另一隻公山羊，「用以贖罪」。邁蒙尼德（Maimonides）說，第二隻公山羊不是那隻「歸於阿撒瀉勒」的，而是它的同伴，即那隻抽籤「歸於耶和華」的。利未記又告訴我們，亞倫要獻上一隻公牛犢作為自己和本家的贖罪祭。他要取這公牛犢和第二隻公山羊的血，灑在約櫃上和施恩座前。此外，規定這些動物的屍體要搬到營外完全焚燒——彷彿附著在它們身上的罪使它們不適合以任何方式使用。
完成了這偉大的贖罪後，喜樂的反應隨之而來。猶太人的敬拜中，沒有什麼比這禁食更莊嚴的了，與之形成鮮明對比的是蒙赦免之群眾的歡欣。又一個危機過去了，又一年耶和華的恩惠開始了。那些曾因憂傷和恐懼而俯伏的人站起來唱哈利路亞。德里奇（Delitzsch）說：「贖罪日的深沉嚴肅，在當天晚上轉化為輕快的歡樂。聖殿裡的儀式是一場從頭到尾都引人入勝的重大戲劇。當大祭司在履行完職責後從至聖所出來時，這對百姓來說是一個安慰、歡樂的景象，詩歌無法找到足夠的詞彙來形容：『如同彩雲中宣告和平的拱門；如同晨星，當他從東方的暮色中升起；如同太陽，當它綻放花蕾，展現出玫瑰色的光輝。』儀式結束後，大祭司在儀仗隊的護送下回到城中的住所，那裡有宴席等待著他最親近的朋友。」年輕人來到葡萄園，少女們穿著樸素的白衣，這一天在歌聲和舞蹈中結束。
這段描述讓我們想起蘇格蘭古老禁食日中各種元素的融合，這些日子最後以牧師住宅中的簡單款待而告終。
住棚節延續了蒙救贖百姓的喜樂。它始於七月十五日，舉行聖會，除了每日的祭祀和贖罪祭的公山羊外，還要獻上不少於二十九隻動物的燔祭。公牛犢的數量在節期的第一天是十三隻，每天減少一隻，直到第七天獻上七隻。但節期的每一天都獻上兩隻公綿羊和十四隻公羊羔，以及贖罪的公山羊，此外還有常獻的燔祭。就祭祀而言，慶典在第八天結束，特別獻上一隻公牛犢、一隻公綿羊和七隻公羊羔作為燔祭，回到了新月規定的數量。
值得注意的是，在最後一天要舉行「嚴肅會」。這是「節期的末日」（約 7:37）。那些在這一週裡住在自己搭建的棚子或涼亭裡的百姓，現在拆除它們，前往聖所朝聖。節期的開始方式非常引人注目。德里奇教授說：「人們甚至在節期第一天的黎明之前，如果這不是安息日，就能看到一群歡樂的人群從耶路撒冷的雅法門湧出。果園的綠意在初雨的滋潤下顯得格外清新，百姓們歡呼雀躍，散佈在橫跨溪流的橋樑兩側，溪邊長滿了高大的楊柳。有些人親手採摘樹枝用於節日裝飾，另一些人則注視著那些有幸被委派從科洛尼亞（Kolonia）取回祭壇節日綠色裝飾的人。他們尋找又長又好的楊柳枝，將其砍下，然後這群人帶著歡呼、歌唱和戲謔，列隊返回耶路撒冷，直到聖殿山。在那裡，祭司們接過巨大的楊柳枝，將它們豎立在祭壇周圍，使枝條彎曲覆蓋在祭壇上。在祭壇裝飾期間，祭司吹響號角，他們在那個節日繞祭壇走了一圈，第七天繞了七圈，手持柳枝，或纏繞著棕櫚枝、香桃木和柳枝的節日花束，在『和散那』的節日歡呼聲中進行。繞行結束後，他們高喊：『祭壇啊，美麗歸於你！祭壇啊，美麗歸於你！』」就這樣，在後來的時代，節期開始並持續進行，每個敬拜者都帶著樹枝、香櫞果和其他樹木的果實。但第八天將這一切帶向終點。棚子被拆除，敬拜者前往神的殿進行禱告和感恩。每天進行的律法誦讀結束了；贖罪祭適時地以對百姓在聖物上之罪愆的贖罪，結束了這個喜樂的季節。
為日子、週、月、年所規定的系列祭祀需要大量的動物，也需要相當大的慷慨。然而，它們所代表的僅僅是帶到中央聖所之祭物的一小部分。此外，還有與許願、甘心祭、素祭、奠祭和平安祭相關的祭物。（民 29:39）總而言之，可以看出百姓的牧業財富在很大程度上被徵用了。
解釋部分在於，在以色列人中，正如在所有民族中，「所獻之物與敬拜者希望從神那裡獲得的東西是同一種類的。」然而，贖罪祭卻有著完全不同的意義。在其中，灑下溫熱的血，代表了敬拜者的生命之血，將思想帶入了一個神聖奧秘的領域，在那裡，神對人那可怕的要求被隱約地意識到。在這裡，祭祀成為了一種聖禮，通過一種可以想像到的最莊嚴的象徵——一種生命的象徵——將敬拜者束縛在對耶和華事奉的忠誠中。他們在祭祀中表達的信心和奉獻，為他們確保了他們福祉所依賴的神聖恩典，即那救贖靈魂的血買來的赦免。唯有在以色列人中，藉著血的贖罪才被充分賦予意義，成為整個敬拜體系的中心。
2. 許願的律法
民數記 30
關於許願的一般命令是，無論誰以許願約束自己，或就任何應許起誓，都必須不惜一切代價信守諾言。一個人被允許在許願和起誓時自行判斷，但他必須考慮後果，特別要記住神是他的見證人。這件事幾乎不容許有其他立法，無論是在這裡還是其他地方，都沒有試圖對那些違背誓言的人施加懲罰。在後來被證實為虛假的誓言中使用神的名，使人受到第三條誡命的譴責，即屬靈的厄運。但當局無法執行。違背者只能交由神的審判。
關於許願和起誓，猶太人和拉比的詭辯使他們誤入歧途，以至於我們的主不得不為祂的跟隨者制定新的規則。毫無疑問，確實會出現極難決定的情況。一個人可能出於好意許願，卻發現自己完全無法履行諾言，或者發現履行諾言會給他人帶來意想不到的傷害。但除了這類情況外，出現了如此多半合法的規避手段和如此多不體面的討論，以至於律法的目的被破壞了。一些拉比聲稱有權解除誓言；對此，其他人表示抗議。有人會說，如果一個人指著耶路撒冷或律法起誓，那等於什麼都沒說；但如果他指著律法中寫的東西起誓，他的話就有效。 「智者」宣佈四種誓言無效——激勵性誓言，例如買方為了誘導賣方降價而發誓不會出高於某個價格；無意義的誓言；輕率和強迫的誓言。通過這些方式，這種做法變得卑劣。甚至發展到這種地步：如果一個人想抵消他在一年中所作的所有誓言，他只需在年初，即贖罪日前夕說：「願我所作的每一個誓言都無效」，他就會被赦免。這種不道德的糾葛被基督清晰的判斷所切斷：「你們又聽見有吩咐古人的話，說：『不可背誓，所起的誓總要向主謹守。』只是我告訴你們，什麼誓都不可起。不可指著天起誓，因為天是神的座位；不可指著地起誓，因為地是祂的腳凳；也不可指著耶路撒冷起誓，因為是大君的京城；又不可指著你的頭起誓，因為你不能使一根頭髮變黑變白了。你們的話，是，就說是；不是，就說不是；若再多說，就是出於那惡者。」在日常談話和交易中，基督不允許任何許願和起誓。讓人們承諾並履行，宣告並信守諾言。祂將平凡的生活提升到更高的層次。
關於婦女的許願，有四種情況被列為法令。第一，是住在父親家中、受其權柄管轄的年輕女子。如果她向耶和華許願，並在父親聽見時以約束約束自己，而父親沒有禁止，她的願就必立定。這可能會給父親帶來開銷，或給他和家庭帶來不便，但通過沉默，他已允許自己受到約束。另一方面，如果他干預並禁止該願，女兒就獲得釋放。第二種情況是婦女在結婚時有願在身；這以同樣的方式決定。她未婚夫如果聽見了諾言而保持沉默，就認可了它；他拒絕允許則給予解除。第三種情況是寡婦或被休的婦女，她們必須履行自己莊嚴承諾的一切。最後一種情況是丈夫家中的已婚婦女，關於她，法令規定：「凡她所許的願，和約束自己所起的誓，她丈夫可以堅定，也可以廢去。……如果她丈夫聽見了，卻向她默然不言，……她丈夫就當擔當她的罪孽。」
這些規定確立了父親和丈夫在宗教事務上的首領地位。其意義在於，不允許祭司的任何干預。如果「祭司法典」旨在建立一種祭司政治，這些許願本會提供將祭司影響力引入家庭生活的機會。這些規定似乎正是為了否認這一點而設計的。人們看到，在宗教熱忱的驅使下，婦女傾向於做出巨大的承諾，將她們的財產、孩子，或者她們自己的生命奉獻給與聖所相關的特別事奉。但父親或丈夫是家庭的首領和法官。絕不容許任何官方的干預。
如果這條律法的智慧能統治教會，防止教會在家庭事務中的支配地位，那將是很好的。教會的承諾和威脅在許多情況下在女兒與父母、妻子與丈夫之間引入了不和。婦女對宗教動機的易感性被利用了，當然總是有一個冠冕堂皇的理由——即拯救她們脫離世界——但實際上太頻繁地是為了政治-教會的目的，甚至是出於報復的卑劣動機。教會人士找到了豐富教會或他們自己的機會，或者在懺悔的掩護下，得知了使家庭處於他們擺佈之下的秘密。在宗教的盾牌下並以其名義進行的任何做法，都不值得更強烈的譴責。教會應盡一切力量淨化和維護家庭生活。通過對婦女施加義務，或在與她們關係最密切的人不知情的情況下獲得承諾，來破壞家庭的團結，是對特權的濫用。而整個耳語懺悔的習俗都屬於這一指控。它偶爾或經常可能出於好意被使用，而沒有親屬中值得信賴的顧問的孤獨婦女，在遇到特殊困難和試煉時可能看不到其他資源。但作為其一部分的順從是貶低人的，而秘密給予了祭司一種不應屬於任何人在處理同胞和同罪之人的靈魂時所擁有的權力。充其量，向祭司懺悔是一種軟弱的權宜之計。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「如果這條律法的智慧能統治教會，防止教會在家庭事務中的支配地位，那將是很好的。教會的承諾和威脅在許多情況下在女兒與父母、妻子與丈夫之間引入了不和。婦女對宗教動機的易感性被利用了，當然總是有一個冠冕堂皇的理由——即拯救她們脫離世界——但實際上太頻