出埃及記 27章
在描述會幕之前，先指定了其器具。因此，在給出會幕院子的指示時，必須先描述祭壇：「你要用皂莢木作壇。」定冠詞要麼暗示祭壇是理所當然的，要麼指向出 20:24，那裡說：「你要為我築土壇。」這祭壇的皂莢木與該誡命並不矛盾，因為它實際上不是祭壇，而是一個祭壇外殼，且是「中空的」（出 27:8）——這是一種用來固定泥土、防止祭司的腳褻瀆它的安排。每個角都有一個角，與框架連為一體，象徵著在那裡所呼求的能力，在實用上，既可用於用繩子捆綁祭物，也可用於逃亡者尋求庇護時抓握（詩 118:27；王上 1:50）。據說這種安排是猶太教所特有的。由於祭壇在會幕之外，且象徵意義與藝術都規定使用較簡單的材料，因此它包著銅（出 27:1-2）。處理火與血所需的器皿也是用同樣材料製成（出 27:3）。銅網保護著祭壇的下部；在高度的一半處有一個突出的架子，由這網支撐，可能足夠寬，讓祭司在事奉時可以站在上面（出 27:4-5）。因此我們讀到亞倫「獻了贖罪祭、燔祭、平安祭，就下來了」（利 9:22）。最後，有與約櫃和桌子相同的環與槓的安排，以便搬運（出 27:6-7）。
值得注意的是，院子裡的洗濯盆，就像裡面的香壇一樣，留待後面的章節（出 30:18）才提及，因為它們在佈局中屬於次要特徵。
圍場是一個 100 肘乘 50 肘的四邊形；高 5 肘，每肘可視為 1.5 英尺。圍繞它的細麻布由帶銅座的柱子支撐；從詳細說明所有這些指示都準確執行中可以得出的少數額外事實之一是，所有柱子的頂部都包著銀（出 38:17）。柱子由銀桿（橫桿）連接，細麻布則用銀鉤懸掛（出 27:9-13）。入口寬 20 肘，準確對應的不是會幕的寬度，而是「罩棚」的寬度（比會幕兩側各多出 5 肘），並由一塊繡花幔子封閉（出 27:14-17）。這圍欄被拉緊並由銅帳棚釘固定；我們在此順便得知，帳棚本身也是如此固定的（出 27:19）。
現在我們可以問，所有這些安排會在單純且略帶迷信的敬拜者心中激發什麼樣的情感。
從外面接近時，細麻圍欄（高 7.5 英尺）會遮蔽一切，只露出帳棚巨大的屋頂，呈現統一的紅色，除了頂部沿線的海狗皮覆蓋物。這是一個陰沉而威脅性的景象，如果山牆的幔子拉開，可能會透出裡面鍍金聖所閃爍的光芒。
外面的世界也同樣斜眼看著教會，在各處察覺到一種神祕的嚴肅與敬畏的暗示，但在陰沉之下卻閃爍著奇異的輝煌與富足。
神被認為就在此處：這是一個帳棚，並非真正「會眾的」，而是耶和華與祂百姓「相會」的地方：「在耶和華面前的會幕，我要在那裡與你們相會……我要在那裡與以色列人相會」（出 29:42-43）。因此，以色列人儘管被罪與恐懼困擾，仍被吸引到門口並進入。祭壇矗立在正前方：它在一切事物之前強烈地吸引他的注意：他必須首先學習它的功課。如果現在要獻祭，他會特別感受到這一點，因為官員必須進一步走到院子裡的洗濯盆洗滌，然後返回；因此，為了強迫祭壇置於最前，人們接受了這種分級安排的缺失。他很快就會明白，不僅進入裡面聖物的一切途徑都必須以祭壇上的犧牲為先導，而且祭物的血必須作為進入聖所的通行證。他肯定記得羔羊的血如何在埃及長子死亡時拯救了自己的性命：他知道經上記著：「肉體的生命（或靈魂）是在血中；我把這血賜給你們，可以在壇上為你們的生命（或靈魂）贖罪；因血裡有生命（或靈魂），所以能贖罪」（利 17:11）。
沒有一個希伯來人能看著同胞罪人按手在祭物頭上，並在擊殺前承認自己的罪，而不感到罪在某種神祕的意義上正為他「承擔」。我們現代神學的複雜性不會困擾他，但這正是會幕制度確實為他提供安慰與希望的情感。當他想起這事奉及其慰藉並非人為設計，而是神「賜給他，在壇上為他的生命贖罪」時，他的希望將會變得堅定。
因此，敬拜者鼓起勇氣，敢於舉目。在祭壇之外，他看見了一幅耀眼的壯麗景象。內部的屋頂，與外部陰沉的紅色截然不同，閃耀著各種色彩，並繡著天界神祕生物的徽章，有翅膀，但在暗示上與人類並不完全遙遠。被這些生物環繞並俯視的是會幕，全是用金子做的。如果幔子拉開，他會看見一個房間，訴說著大地應有的樣子——一個奉獻的能量與資源之地，以及神聖照明之地，神的油在教會的七燈臺中燃燒。這蒙福的地方是為他準備的嗎？他可以進入嗎？啊，不！當他得知自己永遠不能接近神應許與他相會的地方時，他的心肯定會因意識到和解尚未完全達成而變得沉重。
他更不可能進入裡面那令人敬畏的房間，那是神真正的居所。他知道，那裡有神心意的記錄，是那些在行為上相對容易遵守，但在愛、接受與順服上卻難如登天之事的集中表達。因此，那記錄既是神的啟示，也是對祂受造物的定罪。然而，他很清楚，在它之上懸掛的不是當時巴比倫與埃及神廟中崇拜的那種死物，而是一種屬靈的同在，是隱形之神的榮耀。祂也不被認為是孤獨、無愛或需要人類之愛的：在祂之上是幔子上織的撒拉弗，兩側是錘出來的金撒拉弗——這可能是祂所居住的一切受造生命的類型，或者是祂上界無罪受造物的圖畫。然而，這位純潔的本體，對祂而言罪人的陪伴是如此不必要，卻在那裡與人相會；祂不願看祂那被破壞的律法，而是命令一塊無價的石板（施恩座）置於它與其復仇者之間。那麼，這至聖之地將由誰來踐踏？由那凝視、渴望卻被排除在外者的官方代表。他進入時帶著血，他小心翼翼地將血灑在所有器具上，但主要是七次灑在施恩座上。
因此，每一位敬拜者都帶著深刻的意識離開，意識到自己是完全不配的，但他的不配已經得到了贖罪；他被排除在外，但他的祭司、他的代表已經被接納，因此他可以懷有希望。聖靈並沒有透過記號宣告進入至聖所的道路不存在，只是宣告它尚未顯明。尚未。
這引導我們去思考祭司。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「沒有一個希伯來人能看著同胞罪人按手在祭物頭上」：本段反映了代贖論（Substitutionary Atonement）立場；部分自由派神學或現代神學觀點則傾向將祭祀視為象徵性的奉獻或團體盟約的更新，而非單純的刑罰代贖。