信心的試煉
彼前 1:6-7
什麼是信心？信心是心靈為上帝的真實蓋上印記。信心是一種支取的恩典。信心是一種領悟的恩典。真實的信心有敏銳的耳朵、清澈的眼睛、靈巧的雙手，以及對上帝話語的神聖領受力。人們不禁要問，為什麼我們在天上的父要允許祂貧窮兒女的信心受到試煉？答案就在我們的經文中，因為你們的信心被試煉，「比金子更顯寶貴，雖然被火試煉，仍然能存到耶穌基督顯現的時候」。我無需多言，信心的試煉源於我們在處理信心所涉及的事物時，在經驗中所面臨的困難。
I. 當一個人想到自己是什麼樣的人，做過什麼事，以及有能力做什麼事時，自我無疑是最大的困難——信徒最大的困難。關於自我，人們可以花一小時來探討那些試煉上帝兒女信心的各種自我面向；所有這些都包含在自我之中；唉！這簡直是撒但的傑作，人們幾乎可以說，如果這聲音從未在陰間之外被聽見，那該多好。
II. 上帝的護理往往給信心帶來巨大的試煉；有些人經歷了太多的試煉、太多的困難、太多的憂傷，以至於看起來上帝似乎沒有別的事可做，只能捕捉祂貧窮兒女日復一日流下的眼淚，並把它們裝在祂的瓶子裡。
III. 再者，我們在曠野道路上的困難是對信心的一大試煉：「因我們並不是與屬血氣的爭戰，乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。」
IV. 上帝兒女信心的另一個巨大試煉，也是他們經常經歷的，就是父神掩面不顧。
V. 信心面臨的另一個巨大困難是禱告未蒙應允。
VI. 信心的另一個巨大試煉是，當我們似乎在禱告中等候主，而答案最終來了，卻不是我們想要的，甚至可能是我們在天底下最不期待的；事實上，這答案幾乎讓人心碎。
VII. 我要提到的最後一個信心的試煉是，當上帝對待我們的方式似乎與祂的應許背道而馳時。如果你用上帝的應許來評判上帝的作為，信心總會得勝；但如果你用上帝的作為來評判祂的應許，你就會憑眼見而行，而不是憑信心，並且總會陷入困境。記住這些事，記住最小的信心也是真實的信心，絕不會失敗。記住，上帝最有用、最成功、最得勝的僕人，總是那些信心受到最嚴峻考驗的人。
Marcus Rainsford, The Fulness of God, p. 142.
參考文獻。I. 6, 7. R. W. Dale, The Epistle of James, p. 192. I. 7. Spurgeon, Sermons, vol. xxxiv. No. 2055. Expositor（第四系列），第 ii 卷，第 66 頁。A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Peter, p. 27. I. 7-12. C. Brown, Trial and Triumph, p. 17.
彼前 1:8
基督那不可思議的可愛！似乎在祂周圍存在著一個領域，在那裡，熱情的愛是靈魂平靜的習慣，無需言語，無需情感的證明，心與心跳動，靈與靈回應，我們回應那無限的愛，並感受到祂在我們裡面的回應，無需言語。
Harriet Beecher Stowe.
本節是 Jonathan Edwards 所著《宗教情感》（The Religious Affections）一書的經文依據。
參考文獻。I. 8. J. Stalker, Christian World Pulpit, vol. li. p. 24. W. P. Balfern, Glimpses of Jesus, p. 1. H. Smith, Preacher's Magazine, vol. v. p. 369. C. S. Macfarland, Christian World Pulpit, vol. lviii. p. 266. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Peter, p. 34. I. 8, 9. Spurgeon, Sermons, vol. xii. No. 698. I. 9. Expositor（第五系列），第 v 卷，第 31 頁。I. 9-12. Spurgeon, Sermons, vol. xxvi. No. 1524. I. 10. W. M. Sinclair, Words from St. Paul's, p. 17. Expositor（第六系列），第 v 卷，第 15 頁。I. 10-12. 同上，第 vi 卷，第 54 頁。H. Smith, Preacher's Magazine, vol. xix. p. 84. R. W. Dale, Fellowship with Christ, p. 57. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Peter, p. 41. I. 11. A. Tucker, Preacher's Magazine, vol. xvii. p. 178. Expositor（第四系列），第 v 卷，第 28 頁；同上（第五系列），第 iii 卷，第 446 頁；同上，第 ix 卷，第 74 頁；同上（第六系列），第 xii 卷，第 234 頁。I. 12. 同上，第 iv 卷，第 195 頁；同上，第 vi 卷，第 316 頁。Bishop Westcott, The Incarnation and Common Life, p. 341. T. Binney, King's Weigh-House Chapel Sermons (2nd Series), p. 132. Spurgeon, Sermons, vol. xlvi. No. 2697.
青年的盼望
彼前 1:13
這些話在簡短的篇幅中包含了聖彼得的主要特徵；它們總結了他性格中的要點，並解釋了他為何被選為使徒之首。盼望標誌著聖彼得整個生涯的始終。起初，他衝動、勇敢、不安分；他展現了自己性格中的軟弱與剛強。他在行動和言語上都很魯莽；但他單純、真誠，且極具人性，即使在他最軟弱的時候也吸引著我們。
I. 這些特徵正是我們所認知的青年標誌。他在青年強壯的地方強壯，在青年軟弱的地方軟弱；正因如此，因為他擁有青年的氣質，他被選為基督教會建立在其上的磐石。他將少年心智的偉大特徵保持到了最後，這些特徵得到了發展，卻未被拋棄。
II. 從彼得身上學習青年如何轉變為成年，而不失去其任何恩典、活力或單純。事實上，正是因為在最後保持了這些品質不變，才決定了晚年生活的能力與影響力。你需要始終保持某種程度的青年衝勁、崇高的抱負、熱情、遠大的志向、無私、不計利害、充滿盼望以及對自己的信念。活在盼望中，活在使命感中，為主的呼召作準備，並順服基督。
Bishop Creighton, University and other Sermons, p. 153.
參考文獻。I. 13. A. Maclaren, Christian World Pulpit, vol. lvii. p. 332. R. J. Wardell, Preacher's Magazine, vol. xviii. p. 127. Spurgeon, Sermons, vol. xxxii. No. 1909, and vol. xlv. No. 2649. J. B. Brown, The Divine Life in Man, p. 344. Expositor（第六系列），第 iv 卷，第 346 頁。A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Peter, p. 61. I. 13-18. F. D. Maurice, Sermons, vol. v. p. 183. I. 13-21. C. Brown, Trial and Triumph, p. 31. I. 14. J. S. Maver, Christian World Pulpit, vol. lv. p. 286. I. 15, 16. H. Drummond, The Ideal Life, p. 279. Expositor（第五系列），第 v 卷，第 137 頁。I. 16. J. A. Beet, Preacher's Magazine, vol. xviii. p. 395.
救贖與審判
彼前 1:17-19
毫無疑問，在基督教信仰中，救贖與審判這兩個概念是完全不可分割的。例如，聖彼得的這段經文將憐憫的啟示、救贖的提供、寶血潔淨的大能，與對聖潔的高召、對順服的要求以及對審判的應許緊密地結合在一起。在新約中，使徒的講道一再出現同樣的聯繫。他們所傳講的，並非在經歷了律法與公義的時代後，上帝的受造物終於迎來了寬容與安逸的日子；與此形成鮮明對比的是，他們傳講，雖然在過去的時代上帝寬容忍耐，但現在祂公義審判的日子正迅速臨近。聖保羅說：「世人蒙昧無知的時候，上帝並不監察，如今卻吩咐各處的人都要悔改。因為祂已經定了日子，要藉著祂所設立的人按公義審判天下，並且叫祂從死裡復活，給萬人作可信的憑據。」我們這些活在福音之下、活在憐憫之下的人，正生活在審判日臨近的光中。在我們主降生的美麗與溫柔中，「上帝使祂自己成為黎明那令人敬畏的玫瑰」，那黎明引向公義日頭的萬丈光芒。
這就是基督教信仰，或者更確切地說，是它不可或缺的一部分。在這種信仰中，古人找到了道德力量，部分是因為對審判的期待照亮了行為的難題；部分是因為他們相信耶穌，不是他們所想像的耶穌，而是祂所啟示的自己，他們發現祂聖靈的大能使他們能夠行出祂所要求的事。
我們這個時代的人，寧願夢想一位未經啟示的溫和救主，卻不得不失去祂所賜予我們的、來自未來世界的高超能力，祂不僅是我們的救主，也是我們的審判者。
I. 在過去的這些年裡，關於審判臨近的救贖教義遇到了新的對手。它總是受到我們本性中道德懶惰的抵制；我們總是難以展望那偉大的算帳之日，相信它永遠不會到來會讓人感到更容易、更愉快。但如今，我們在現代思想的某種特徵中，似乎為我們的懶惰找到了支持。有一種觀念認為，期待上帝有一天會採取果斷行動是不合理的。
告訴我們有一天聖城、新耶路撒冷將從天而降的福音，教導我們現在天國就在我們中間、在我們裡面；同樣的啟示教導我們，基督我們的主與審判者，有一天會突然將祂的新娘完美地呈獻在父面前，參加祂的婚宴，也教導我們，祂日復一日、時刻不停地在無數心中作工，除去她身上所有的瑕疵，使她最終能在祂的面前顯得完美。
II. 在神聖思想中，對於一致性與持續成長的真理並不缺乏認識，但在世俗思想中，卻極度缺乏對災難與變化的現實的認識。因此，我們說服自己，無論上帝有什麼審判，那都是現在正在平穩進行的審判；我們已經知道了最壞的情況；那輕微的良心刺痛，那對良善品味被冒犯的短暫痛苦，就是上帝的審判，我們可以繼續滑行，記錄下我們自己的定罪，這樣當最後的大書卷打開時，我們就不會聽到什麼新鮮事了。
這完全違背了我們主耶穌基督的信仰；也完全違背了我們的共同經驗；因為我們所有共同生活的第一層教導是什麼？當然是關於巨大變化的教導。我們在生活中從一個危機走向另一個危機，我們所有人都走向那一天——死亡之日——屆時我們將發現某種東西，無論那是什麼，都將是一個巨大而重大的變化。我們被對事物終極意義的精細反思所誤導，而忽略了它們平實而顯著的特徵。自然歷史教導我們，動物和植物最終都是一樣的，根據某種研究方法，它教導得如此真實。它教導我們，在考慮到它們最初的元素時，我們無法很好地標記或定義動物與植物生命之間的區別。但在實踐中，例如，遇見一棵樹和遇見一隻老虎之間有著巨大的區別。為了困難反思的精細結果，我們放棄了我們對經驗中遇到的重大差異的常識與實踐知識。
III. 你談論經驗的一致性，但一個飢餓且沒有食物或工作前景的人，如果你告訴他他正在通往健康與強壯的路上，他是不會相信你的；一個剛處於喪親之痛、心碎欲絕的人，如果你告訴他他只是在通往不可避免的喜樂與幸福的路上，他是不會相信你的。如果你在我們的人民周圍建立貧民窟，你將徒勞地說服自己相信，污垢、擁擠和黑暗，如果持續得足夠久，一定會引導人們走向健康、自由、高貴和受保護家庭生活的偉大。不，事實上，我們明白疏忽不是通往準備的道路，懦弱不是通往安全的道路，道德鬆懈不會引導我們走向道德滿足或道德成就；罪不是正在形成的德行。罪不會引導我們走向德行，而是走向更多的罪和永恆的死亡。
因此，我們必須展望那偉大的日子，並祈求現在我們能在最小的危機中得到保守，以便在祂降臨並向我們顯現祂的榮耀時，我們最終能在祂面前無可指責。我們的禱告應該是：求主恩准，保守我們今日、此時，沒有罪。現在審判自己，你們就不會被審判。現在就為恩典向祂祈求，那麼你們最終將在喜樂中遇見祂，因為你們將看見祂的本相，並效法祂的樣式，不是在最後悔改的倉促中，而是在順服生活的堅實中。
IV. 還有比這更深奧的教義，但如果我們不抓住這個道德問題，我們就徒然持有它們。還有比這更精緻、更有趣的基督教思想，但如果我們同時沒有一步步走向天堂，我們就徒然唱著錫安的歌。有些教導方式對我們生命的奧秘給予了更多的認可。我們的生命確實被奧秘所包圍。氣質有未知的潛力；遺傳有巨大而可怕的力量；當面紗揭開時，環境變得越來越奇妙，以至於我們看到了圍繞我們道路的感官之外的一些善惡力量。但是，如果我們不標記並走在光明的軌道上，我們夢想奧秘是徒勞的。在黑暗的深淵之間有一條光明的軌道，即責任的軌道。這是窄路。
Father Waggett, Church Times, 4th December, 1908.
參考文獻。I. 17-21. Expositor（第五系列），第 vi 卷，第 2 頁。I. 18, 19. 同上（第四系列），第 v 卷，第 185 頁。I. 19. H. J. Wilmot-Buxton, Sunday Sermonettes for a Year, p. 203. J. T. Stannard, The Divine Humanity, p. 97. Spurgeon, Sermons, vol. xi. No. 621.
彼前 1:22
Marcus Dods 博士在十六歲時寫信給他的妹妹 Marcia：「有時我會突然感到一種狂喜，想到『從心裡彼此切實相愛』這句話將如何在我們未來的彼此相愛中實現。祂是多麼良善，祂知道我們的敵意，卻賜給我們如此強大的情感能力，賜給我們如此能感受強烈喜樂的天性。如果一個人能始終相信上帝的這種善意，那麼去愛祂、事奉祂、享受祂該是多麼容易。那些能看見卻看不見這種愛的心靈，那些能感受卻不感受這種愛的心，究竟是什麼樣的？」Early Letters, p. 176.
參考文獻。I. 22. T. Binney, King's Weigh-House Chapel Sermons, p. 206. Expositor（第五系列），第 vii 卷，第 31 頁。A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Peter, p. 76. I. 22 to II. 3. C. Brown, Trial and Triumph, p. 47. I. 23-25. Spurgeon, Sermons, vol. vii. No. 398, and vol. xvii. No. 999. J. Clifford, Christian World Pulpit, vol. xlvii. p. 298. H. Alford, Quebec Chapel Sermons, vol. iii. p. 324. I. 24. J. Budgen, Parochial Sermons, vol. i. p. 66. I. 24, 25. W. J. Brock, Sermons, p. 135. II. 1, 2. Expositor（第四系列），第 ii 卷，第 299 頁。II. 1-3. Spurgeon, Sermons, vol. viii. No. 459. II. 2. J. Budgen, Parochial Sermons, vol. ii. p. 177. Expositor（第四系列），第 ii 卷，第 300 頁。II. 2, 3. T. Arnold, Christian Life: Its Hopes, p. 122. II. 3. Spurgeon, Sermons, vol. xxxvi. No. 2168. Expositor（第五系列），第 vi 卷，第 376 頁。II. 4. Spurgeon, Sermons, vol. xxiii. No. 1334. II. 4, 5. I. E. Page, Preacher's Magazine, vol. xvii. p. 515. Spurgeon, Sermons, vol. xxiii. No. 1376. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Peter, p. 86. II. 4-10. C. Brown, Trial and Triumph, p. 61.