忍耐
2Th 3:5
「基督的忍耐」。這就是我們修訂版（R.V.）中的措辭，也是欽定本（A.V.）邊註的譯法，取代了欽定本正文的「耐心等候基督」。這句話一旦說出口，就讓人感到是必然的；保羅不可能寫出別的。忍耐確實是基督生命的話語。我們都像聖約翰一樣，在基督於大祭司或彼拉多面前，以及在十字架上的面容中，追尋到了耶和華受苦僕人的樣式，祂擔當了我們的憂患，背負了我們的痛苦；那受苦者像羊被牽到宰殺之地，又像羊在剪毛的人手下無聲，祂不開口。這樣的一位，以祂自己的忍耐活出了祂對跟隨者所教導的忍耐之道，直到最後。有了祂在那裡的榜樣，我們可以相信「惟有忍耐（有忍耐）到底的，必然得救」這句話是真實的，並且「你們的忍耐，必能保全你們的靈魂」。
I. 如果忍耐是基督生命的話語，如果基督的部分秘訣在這些音節中被揭示，我們就可以肯定，這也將是奉祂之名事奉的秘訣的一部分。藉著忍耐到底，我們不僅作為基督徒得救，作為基督羊群的牧者也將得救：藉著我們的忍耐，我們將保全自己的靈魂，並藉著我們的忍耐，我們將贏得他人的靈魂。如果我們必須「在各樣事上表明自己是神的用人」，那麼在所有這些事物的清單中，正如保羅所言，首要的必須是「多方的忍耐」。
II. 為什麼這樣的忍耐是一種得勝的品質？我想，歸根結底，是因為它是贏得各地一切勝利之品質的一種特殊形式；它是無私的一種形式；它藉著失去生命而贏得生命。當忍耐失敗時，那是因為將自我置於比自我更值得的事物之上；我們對對手或同工發火，是因為自尊心受到了觸碰，或是我們的個人活動受到了阻礙；我們放棄一項任務，是因為我們想要安逸，或是因為努力不會得到回報。聖徒的忍耐是他們為了偉大旨意的利益，而抹去個人的利益和喜好。但如果那旨意就是偉大的旨意，而世上所發生的一切都是祂所行的，那麼保持忍耐，也就是與那「行事者」合而為一，必然會成功，必然是一種勝過世界的勝利。
III. 但同時（雖然我們是在用世俗的語言讚美同樣的真理），忍耐之所以是成功，是因為它是人靈魂對周遭事實世界的真實調整，是我們賴以生存和存活的適當對應。宇宙的道德律，就像物理定律一樣，運作得非常緩慢；人性像冰川一樣移動，幾乎無法測量；人的品格像珊瑚礁一樣，在漫長的歲月中建立；宗教信心是由一種深思熟慮的紀律所塑造，就像那歷經時代塑造動物生命類型的紀律一樣。因此，牧養人是一項必須進行的工作，不能指望快速的回報，而要滿足於微小的收穫。顯然，忍耐是工作者與工作中規模的宏大和動作的遲緩相對應的品質。在一個緩慢的世界裡，能等待的人就是贏家，因為他是最適合且能存活下來的人。在一個廣闊的世界裡，心胸寬廣到足以反映那種廣闊的人，那個（借用政治上的一句歷史名言）用小比例地圖研究神宇宙，因此不被其距離所嚇倒的人，這個人擁有使他能夠成為 Θεοῦ συνεργὸς（與神同工者）的智慧。
但最後（我仍然相信我們只是在用新的措辭表達最初所說的事，儘管我們現在給它賦予了我們所知的最高名稱），工作中的忍耐不就是信心的另一個詞嗎？我們能忍耐，是因為我們知道我們所信的是誰，而我們能忍耐就是我們已經相信的證明。忍耐不是對一時活動的信心，而是對持續進行之活動的信心；可以說，它是信心在時間而非強度維度上的體現。那麼，如果忍耐就是信心，它理所當然就是那勝過世界的勝利。
J. Huntley Skrine, Sermons to Pastors and Masters, p. 151.
耐心等候基督
2Th 3:5
生命皆是奧秘。最高的天使也無法創造最卑微的生物。萬物都向祂的神承認：「在祢那裡有生命的源頭」。但那被我們稱為屬靈生命、最高可想像的生命力，其上所覆蓋的面紗是多麼難以穿透啊？這在所有奧秘中是最深奧的。它是從神本質生命中流露出來的；是聖靈在人心中的氣息；是基督活在我們裡面，是榮耀的盼望。
I. 神為祂子民提供了深化和加強這種更高生命的途徑，祂樂意藉此個別地作用於他們，並透過他們作用於世界；以滿足他們在所面臨的衝突中當前的需要。我們在患難時刻需要恩典。那個時刻就是現在，所應許的供應就在手邊，隨時可供我們使用。感謝神！那急需的現時恩典在基督裡屬於我們；我們有父的腳凳可以跪下；我們有一位與我們同在的永遠的大祭司；我們有應許的保惠師，祂永遠與我們同住；我們在神的教會中有聖徒相通的聖禮；我們還有神為我們在朝聖路上所提供的更新途徑。偉大的家主在祂離去期間，已為祂的僕人提供了豐盛的供應。但這並不包含為我們屬靈訓練和教育所做的全部準備。我們正在為永恆受訓練；我們是永恆國度的後嗣；是那位使我們有資格成為光明中聖徒基業之份的父的兒女；如果我們的思想、慾望和喜樂僅限於我們當前的需要及其供應，即使這些需要涉及我們不朽的靈魂以及必死的身體，且那供應來自永活的神，這也是不配我們天上的呼召的。
II. 我們不僅要向內、向上看，還要向前看——向前看那「將要顯現的榮耀」。神的後嗣和基督的同作後嗣者，不應沉溺於「現今」，無論其責任多麼崇高和高尚。我們將看見比這些更大的事。「我們的生命與基督一同藏在神裡面。」但情況不會永遠如此。「基督是我們的生命，祂顯現的時候，你們也要與祂一同顯現在榮耀裡。」這段經文為屬靈生命最真實的幫助之一提供了線索，並揭露了最大的阻礙之一。如果這種源於神的生命，像一顆未能穿透貧瘠黏土的球莖一樣，停止了向上掙扎，這就是生命的局部癱瘓。我們最高的特權是：「我們有基督的心」；但祂自己正在等待，直到祂的仇敵作祂的腳凳。偉大的園丁注視著神秘葡萄樹的每一朵花和成熟的果串。我們偉大的中保所祈求的最終設計——「父啊，我在哪裡，願祢所賜給我的人也同我在那裡」——從未有一刻離開過祂的心。為了這最終的勝利，祂正在等待並工作。祂也不會休息，直到祂對第七個教會的最後應許實現——「得勝的，我要賜他在我的寶座上與我同坐……」。
III. 現在，只有當我們的心與祂的心真正同步，只有當我們最真實的願望與祂的願望一致時，我們才能活出那「活著就是基督」的屬靈生命。
我們主在世的生活，以及祂事奉的完成，都是在祂回歸審判的光照下進行的。在登山寶訓中，在對使徒的囑託中，在私下的講論中，在祂最令人印象深刻的比喻中，在祂離別的交談中，在祂於公會面前的美好見證中，祂都指向了那日子。祂升天後，祂回歸的應許是天使傾注在使徒悲傷心中的安慰。因此，它像一條金線貫穿了所有的書信。聖保羅對此樂此不疲；聖雅各敦促在沉思中保持忍耐；聖彼得提醒長老們大牧者將要顯現；聖約翰以「祂若顯現，我們必像祂」的保證來安慰；聖猶大重申了以諾的警告：「主來了」。而受感啟示正典的最後一卷書在卷首寫道：「看哪，祂駕雲降臨」，並以三重的守望語結束：「我必快來」。
IV. 當我們領受這些經文的精神時，我們不禁驚呼：「肯定不會有一個懶散的心：所有人都會守望、等待並渴望他們不在的主回歸」。但事實如此嗎？放眼觀察神教會的歷史，家主的僕人們是否一直在守望祂的回歸？十個童女的比喻難道不是一直在重演嗎——「新郎遲延的時候，她們都打盹睡著了」？
由於這樣或那樣的原因，教會放鬆了她的警惕。確實，有些人正在守望那回歸之主腳步的最微弱聲音。但他們寥寥無幾。或許在屬靈生命的所有阻礙中，沒有什麼比對那響亮的降臨呼召的回應更陰險的了：「再睡片刻，打盹片刻，抱著手躺臥片刻」。但如果懶惰阻礙了祂的回歸，守望則（在信心和忍耐的操練中）對屬靈生命的幫助是言語無法形容的。這將心提升到那不朽壞、永恆的事物上。這在我們於家中為祂進行的忍耐工作中激勵我們，因為我們聽到了祂的聲音：「你們要去做生意，直等我回來」。這也是宣教工作的主動力。時間短促，主已近了。
Bickersteth 主教（已故，埃克塞特），Church Congress, 1878.
參考文獻。III. 5. Magee 大主教, Sermons at Bath, p. 271. I. E. Page, Preacher's Magazine, vol. xviii. p. 133. S. H. Fleming, Fifteen Minute Sermons for the People, p. 133. Spurgeon, Sermons, vol. xxxiv. No. 2028. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Thessalonians, p. 277. III. 7-12. Expositor (6th Series), vol. xii. p. 102. III. 9. Ibid. (6th Series), vol. vi. p. 382. III. 10. W. Richmond, Christian World Pulpit, vol. xlv。 p. 188. H. H. Almond, Sermons by a Lay Headmaster, p. 149. F. S. Root, Christian World Pulpit, vol. xlviii. p. 198. III. 10-12. Expositor (6th Series), vol. xi. p. 282. III. 13. Spurgeon, Sermons, vol. li. No. 2918. III. 14. Expositor (6th Series), vol. iv. p. 207. III. 15. Ibid. vol. ii. p. 257. III. 16. F. D. Maurice, Sermons, vol. v. p. 321. Spurgeon, Sermons, vol. xxiii. No. 1343. W. H. Griffith-Thomas, The Record, vol. xxvii. p. 799. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Thessalonians, p. 288. III. 17. Expositor (5th Series), vol. x. p. 199; ibid. (6th Series), vol. ii. p. 253; ibid. vol. x. p. 75. III. 17, 18. Ibid. vol. viii. p. 372.