重獲信心
約拿書 2:4
這位先知是退後者的寫照，是一個在某種程度上未能履行對神的順服與忠誠誓言的人。有時是因為面對職責時的怯懦，如約拿的情況；有時是因為在被迫選擇時犯下蓄意之罪，如猶大的情況；又或者，如彼得那樣，當案件的必要性以及神的話語都要求全心全意時，卻因疏忽而遠離神。人生中沒有哪種經歷比維持順服的態度和對屬靈誓言的忠誠更具挑戰性，這一點是無可爭辯的。很少有人不時刻面臨成為被棄之人的風險，我們每個人不僅需要恩典來事奉神，更需要存敬畏的心事奉祂。因為即使在偏離祂旨意正道的微小過犯中，也潛藏著最終使靈魂與神之間產生無限距離的確定力量。同樣嚴肅的事實是，神的愛儘管強大且恆久忍耐，最終也可能被人的罪惡與疏忽所征服，而這些罪惡與疏忽的開端可能只是微不足道的小事。因此，約拿墮落與悔改的歷史對我們所有人來說都充滿了意義。
I. 「我從你眼前被驅逐」：當他最終因環境的逆境而認識到自己的錯誤時，他這樣說。在此之前，他失去了對罪的感知，正是因為他失去了對神的感知，因為這兩者總是同時發生的過程。然而，先知所陷入的極度困境，使他認識到了自己的罪，也產生了對恢復的渴望。
II. 同樣的護理安排，在產生這種對需求與罪的感知時，也創造了希望。知道神正在留意，激勵了流浪的靈魂說：「我仍要仰望」。在這裡，他過去仰望主的記憶成為了一種鼓舞人心的動力。那時所見的唯有憐憫與慈愛、寬容與赦免。而祂依然是那位不變的主。約拿在任何時候都沒有在神身上發現邪惡，過去的經歷向他保證，悔改並回轉的靈魂將得到完全的歡迎。「我仍要仰望」，因為儘管不忠的僕人因自己的過犯而遠離，但他並未超出祂的幫助範圍。從這些話語中，以及從這位不順服的使者歷史中，我們能獲得多大的勇氣啊！無論我們如何、在哪裡失敗，只要我們心中有神所創造的對罪的意識，以及回轉的意願，我們就不必絕望。恢復渴望的微弱火花，是由祂愛的火焰所點燃的，良心與記憶共同約束我們去「再次仰望」那位既是我們信心的創始者，也是成終者的主。而祂恢復的恩典，並不局限於七次的經歷，也不局限於七十次的經歷！
J. Stuart Holden, The Pre-Eminent Lord, p. 171.
參考資料：II. 4. Spurgeon, Sermons, vol. xxx. No. 1813. J. M. Neale, Sermons Preached in Sackville College Chapel, vol. iii. p. 172. II. 7. Ibid. vol. iii. p. 179. II. 8. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Ezekiel, Daniel, and the Minor Prophets, p. 184. J. Duncan, The Pulpit and the Communion Table, p. 307. II. 9. Spurgeon, Sermons, vol. iii. No. 131. III. Ibid. vol. xliii. No. 2544. III. 1, 2. J. M. Neale, Sermons Preached in Sackville College Chapel, vol. iii. p. 187. III. 1-10. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Ezekiel, Daniel, and the Minor Prophets, p. 189. III. 4. A. G. Mortimer, One Hundred Miniature Sermons, vol. i. p. 216. III. 4, 5, 10. R. E. Hutton, The Crown of Christ, vol. i. p. 303.