迷惑的起源
賽 66:4
他們會以為那是魔鬼，但我卻在背後掌管一切；他們會將其歸咎於大腦的某種特殊狀況，並試圖將那種狀況追溯到消化不良、飲食不當、選擇與幻想上的錯誤；他們永遠不會懷疑我在其中。我們所敬拜的並非一位有限的主宰；宇宙並未被分割成不同區塊，上帝或許掌管較大的部分，而魔鬼掌管剩餘的零頭。然而，這似乎成了某些人的宗教觀；如果他們感到困擾、不安，並遭受折磨，最後整個過程陷入雙重混亂，又有什麼好奇怪的呢？他們不了解事物的核心實相；他們沒有信心；他們只有一種微薄且掙扎的情感，卻沒有深沉、活潑、永恆的信心；在他們回到事物的中心與形而上學之前，他們不可能擁有這種信心。
使徒使用了我們正確翻譯為「迷惑」的詞：「故此，上帝就給他們一個生發錯誤的心，叫他們信從虛謊」（帖後 2:11）。使徒保羅不像我們這樣挑剔且反覆無常；他的上帝統治著諸天與大地，統治著短暫的時間與偉大的永恆。他說，這種迷惑的目的是「使一切不信真理、倒喜愛不義的人都被定罪」。我們應當仔細思考這位義憤填膺且永遠威嚴的使徒所使用的精確詞彙。上帝將給他們生發強烈的迷惑，使他們信從的不是這本英文譯本中所寫的 一個 虛謊，而是信從 那 虛謊——即當代的虛謊，那流行的虛謊。
I. 上帝何時為我們選擇我們的迷惑、理智上的詭計，以及卑劣且趨向虛假的想像與夢魘？往往是在我們耗盡了我們的特權之後。我們參加教會聚會太久，以至於變得習以為常，這種熟悉感若未滋生輕蔑，至少也滋生了冷漠。一個人可能在某種事奉下坐了三十年，最後心腸依然剛硬。一個人可能誇耀自己曾坐在某位教師卓越的事奉下，聽過另一位解經家啟發性的教導，並在像巴拿巴那樣溫柔之人的安慰事奉下受教；然而，當我們詢問他這一切的結果時，我們可能會發現他正處於一種迷惑的咒語中，這使他被排斥在教會之外，使他成為一個本該像家中孩子的人，卻成了外人和寄居者。擁有過多的屬靈特權是一件危險的事；這種理解上帝國度的大好機會，在審判時可能會對我們不利。
II. 當我們信靠自己的想像時，上帝可能已經將想像力本身——我們最優美的天賦——轉變為一種迷惑。當想像力帶我們走得太遠時，上帝只需向我們吹一口氣，它就變成了迷惑；祂抽走了其中的詩意，祂從白晝中奪走了晨光，那本可能在某些情況下成為我們翅膀的東西——那些在上方空氣中拍動、甚至在天堂門口拍動的強大羽翼——可能會變成一個可憐的殘廢、一個卑微的夢想家，一個成為自己誤導性印象之受害者的男人。當我們在被禁止的占卜處尋求指引時，上帝往往會為我們選擇我們的神諭或我們的迷惑。
III. 當我們試圖管理自己的生活時，上帝總是會給我們送來迷惑。一個人認為他要為自己承擔一切，並靠自己的力量去完成，卻不知道他根本沒有什麼可承擔的，除了那位謙卑且慈愛的上帝所賜予的之外，他毫無力量。
那麼我們該怎麼辦？我們必須回到上帝面前，我們必須在上帝裡面生活、動作、存留，我們必須在磐石中擁有一個聖所，我們必須擁有通往高處密室的鑰匙，在那裡我們可以禱告、充滿愛意且悔改地退隱，去學習上帝要我們在特定的日子、特定的時刻做什麼。那樣，我們就不會有任何迷惑。
Joseph Parker, City Temple Pulpit, vol. III. p. 69.
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非原始文獻，請讀者自行斟酌）
1. 「他們會以為那是魔鬼，但我卻在背後掌管一切；他們會將其」：本段反映加爾文主義（預定論）立場，強調上帝對萬事的主權；其他宗派如亞米念主義則主張上帝容許惡的存在，以維護人類的自由意志。