上帝是烈火
賽 33:14-16
這段經文包含了一個問題、對該問題的回答，以及在回答之外的保證。
I. 思考此處對關於與上帝同住之詢問的回答。擁有屬靈生命——這種屬靈生命通過行事公義、說話正直、遠離邪惡的外在表現顯明出來——是使人能夠站在上帝面前而不被其烈火所吞滅的唯一條件。
II. 我們進一步思考第二點：罪人與偽善者所提出的問題，或者更確切地說，他們問題中所隱含的陳述，即我們所面對的上帝是一位吞滅的烈火。
只要我們還在這個世界上，就有一種屏障或幔子隔絕在我們的靈魂與上帝之間。上帝通過中間媒介的介入來對待我們，因此，如果我們與神聖的本性不和諧，也不會經歷特別的痛苦或極其劇烈的悲慘。但在未來的世界中，這種情況將會改變。屏障被撤去，靈魂將與神性直接、即時地接觸，被那位是烈火的上帝從四面八方環繞並擁抱。因此，對於那些已經甘心樂意地同意從罪中脫離，並且在世時已經藉著聖靈的工作被改變成基督形象的潔淨靈魂來說，這種與神性的親密接觸是無法形容的喜樂。但對於那些緊抓著罪、將自己與罪合而為一、拒絕從罪中解脫出來的靈魂來說，這種陷入一個它未曾準備好、且與之毫無親和力的元素中，這種直接接觸上帝的純潔與聖潔，將帶來無法忍受的折磨。
III. 如果我們屬於那些行事公義、說話正直並住在上帝面前的人，我們將得到應許。那是什麼？我們可以稱之為「不可觸及性」——即被安置在極高之處，遠離任何真正能傷害我們的東西。
Gordon Calthrop, Penny Pulpit, vol. xvi. No. 926, p. 129.
參考文獻。XXXIII. 14. F. Ferguson, Peace With God, p. 1. XXXIII. 14, 15. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 189. XXXIII. 15, 16. Spurgeon, Sermons, vol. xxx. No. 1764. XXXIII. 16. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 199. XXXIII. 16, 17. J. M. Neale, Sermons on the Prophets, vol. i. p. 132.
上帝隱形的同在（將臨期）
賽 33:17
我們對死者有一種獨特的感覺。這是由什麼引起的？是因為他不在了嗎？不；因為對於一個僅僅是遠離的人，即使他在地球的另一端，我們也不會有同樣的感覺。是因為在這一生中我們再也見不到他了嗎？不，當然不是；因為我們可能完全確定當他出國時我們永遠見不到他，我們可能知道他會客死異鄉，他也確實客死了；但當他去世的消息傳來時，有人會說我們想到他時的感覺沒有發生徹底的改變嗎？當然，是那種進入另一種狀態的事實給我們留下了深刻印象，使我們以那種方式談論他——我的意思是，帶著一種敬畏。我們無法說出他現在是什麼，他與我們的關係是什麼，他對我們了解多少。我們不理解他，我們看不見他。他已經進入了「極遠之地」；但完全不能確定他對我們沒有某種神秘的掌控力。因此，他雖然可能就在身邊，卻不被我們的肉眼所見，這使得對他的思考更加令人敬畏。將此應用於我們面前的主題，你就會明白，在某種意義上——一種真實的意義上——上帝隱形的同在比我們親眼看見祂更令人敬畏、更具震撼力。同樣地，基督的同在，既然現在是隱形的，就帶來了一系列崇高而神秘的感受，這是其他任何事物都無法激發的。想到我們的救主，雖不在卻又在，就像一位被帶離我們身邊的朋友，卻彷彿在夢中回到了我們身邊，儘管在這種情況下，不是在夢中，而是在現實與真理中。
J. H. Newman.
敬拜，為基督降臨所做的準備（將臨期）
賽 33:17
年復一年，歲月流逝，一次又一次地帶給我們同樣的警告，而在這個季節，沒有什麼比這些警告更令人印象深刻的了。現在降臨在我們身上的霜雪寒冷、陰雨愁雲，預示著世界最後的淒涼日子，並在敬虔的心中引發對它們的思考。歲月已盡；春天、夏天、秋天，輪番帶來了它們的禮物，盡了它們最大的努力；但它們已經結束，終局已到。一切都已過去，一切都已失敗，一切都已飽足；我們厭倦了過去；我們不願季節再延長；而隨之而來的嚴酷天氣，雖然對身體來說並不討喜，但在基調上卻與我們的感受相符，是可以接受的。這就是適合歲末的心境；這也是生命盡頭時，無論好人還是壞人都會有的心境。日子來到，他們說：「我毫無喜樂」；然而，即使他們能通過許願而重返青春，他們也未必願意。生活在某種程度上還過得去；但它並不令人滿足。因此，靈魂被拋向未來，只要它的良心清白、感知敏銳且真實，它就會莊嚴地歡喜，因為「黑夜已深，白晝將近」，因為儘管舊的天地正在衰殘，但「新天新地」即將到來；不，更確切地說，正因為舊的正在衰殘，它將「很快看見君王在祂的美麗中」，並「看見那極遠之地」。這些是聖徒在冬天與暮年時的感受，或許帶著些許沮喪，但總體上帶著安慰，平靜而懇切地等待著基督的降臨。
J. H. Newman.
遙遠，卻又臨近
賽 33:17
天堂被展現為一個充滿榮耀、和平、喜樂與安息的國度。那裡沒有黑暗、沒有離別、沒有痛苦、也沒有憂傷。然而，經文的話語讓我們明白，那是一個我們遠離的國度。當我們想起蒙福之人的生活是如此遙遠，而我們在安全地——在君王面前安全且穩妥地——到達之前，還有一條孤獨、艱難的路要走時，一種失望的陰影掠過我們，一種痛苦的感覺油然而生。我們必須走的那條漫長的路就是生活，而且沒有捷徑可走。儘管這生活包含許多舒適、奢侈與享樂，但那君王異象的美麗卻勝過這一切。對我們而言，即使有那遙遠國度的異象，也會產生一種失望感。我們現在就想要安全與幸福。為什麼上帝把這一切都留給那個如此遙遠的國度呢？是我們犯了錯誤。
I. 上帝並沒有把它留給那個遙遠的國度。 我們太容易把上帝看作一位遙遠的上帝；我們正在教導我們的孩子相信祂是如此。我們教導他們，當他們睡覺時，上帝的天使在他們周圍展開翅膀，祂聽見他們並愛他們。然而，當孩子問：「上帝在哪裡？」我們回答：「在那裡，在天空之上。」我們難道不是在錯誤地教導孩子嗎？我們難道不是在教導他我們本不該教導的，我們本不該讓自己去想或去相信的——即上帝是一位遙遠的上帝嗎？我們認為上帝是一位將在遙遠的世界與我們面對面相遇的上帝。教導我們的孩子上帝始終與他們同在，豈不是更好嗎？祂與他們同在房間裡；如果他們走到另一個房間，祂也在那裡；如果他們走到街上，祂依然與他們同在。
II. 唯有藉著上帝的幫助，我們靈魂的仇敵才能被戰勝。 上帝差遣試探給我們，是為了看看我們是用什麼材料製成的。科學家不會信任未經測試的儀器，因此，上帝希望我們變得完美。或許在基督教歷史上，從未有任何時候比現在更需要研究在困難面前的信心。人們比以往任何時候都更頻繁地使用他們的智力與體力。人們需要並尋求一個答案，而這答案或許無法給出。上帝並不總是認為有必要告訴我們一切。直到我們進入下一個世界，我們才能清楚地看見事物。生命與死亡的奧秘依然是奧秘，我們必須等待那遙遠的國度，才能使一切真相大白。
參考文獻。XXXIII. 17. Spurgeon, Sermons, vol. xiii. No. 752. D. MacGregor, The Dundee Pulpit, 1872, p. 74. W. H. Hutchings, Sermon-Sketches (2nd Series), p. 23. B. J. Snell, Christian World Pulpit, vol. li. 1897, p. 106. H. D. Rawnsley, ibid. vol. lxvii. 1905, p. 379. J. Hamilton, Faith in God, p. 213. J. W. Horsley, Church Times, vol. xlvi. 12 July, 1901. H. E. Manning, Sermons, p. 431. F. Ferguson, British Weekly Pulpit, vol. ii. p. 249; Christian World Pulpit, vol. lxxiv. 1908, p. 101. XXXIII. 20-23. Spurgeon, Sermons, vol. ix. No. 489. XXXIII. 21. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 206.
耶和華是我們的審判者（將臨期）
賽 33:22
這四句話似乎總結了將臨期的
參考資料：賽 40:6。A. Mursell, Christian World Pulpit, vol. xxxix. 1891, p. 381。賽 40:6-8。Spurgeon, Sermons, vol. xvii. No. 999。J. Thomas, Myrtle Street Pulpit, vol. ii. p. 197。賽 40:7。G. Matheson, Voices of the Spirit, p. 64。賽 40:8。W. H. Brookfield, Sermons, p. 1。H. P. Liddon, Christmastide in St. Paul's, p. 224; 參見 Penny Pulpit, vol. xii. No. 706, p. 317。E. H. Bickersteth, Thoughts in Past Years, p. 201。賽 40:9。A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 251。Christian World Pulpit, vol. lxxii. 1907, p. 182。賽 40:10。J. M. Neale, Sermons on the Prophets, vol. i. pp. 175, 186。賽 40:11。Spurgeon, Sermons, vol. ix. No. 540; vol. xi. No. 652; vol. xiv. No. 794; vol. xxiii. No. 1381。C. Perren, Revival Sermons in Outline, p. 340。F. B. Cowl, Straight Tracks, p. 94。賽 40:12。G. Tyrrell, Oil and Wine, p. 274。賽 40:14。E. A. French, God's Message Through Modern Doubt, p. 103。
賽 40:16
在生活中，有許多事情我們不得不寫上這樣的標語：不足夠。
I. 我們在時間上寫下這個標語；我們數算過它的世紀，並在結束時說：空間不夠，喘息的餘地不夠，不足夠。我們得到了滿足，並在片刻間為之高興，然後說：現在我們進入了安息，看哪！我們的滿足在享用中消逝了，滿足變成了厭膩、噁心和徹底的失望。誰能向我們展示那足夠的？誰能帶領我們到那「足夠」之地？我們在我們稱之為「生命」這個宏大且充滿希望的包裹或產業上，寫下了同樣的標語，我們活得夠久，以至於知道如果沒有超越它的東西，沒有解釋、安慰和加冕的東西，生命不過是死亡的一種變體。
II. 「黎巴嫩的樹林不夠當柴燒」——如果我們試圖為我們的過犯，以及我們在罪與忘恩負義上那種極其不孝且可怕的邪惡，向神做出補償。讓我們砍下山上的森林並燒掉它，那白色的灰燼有什麼用呢？它們能觸及罪的奧秘嗎？在物質界有什麼東西能等同於受傷的律法、公義和真理的巨大要求嗎？當我們談論黎巴嫩和罪時，我們談論的是彼此毫無關係的術語；它們屬於不同的領域，我們是在談論兩個完全不同的世界和範疇。罪沒有物質上的等價物；它不是一個有借方和貸方的帳戶，我們可以通過給予回報來結清；罪人無法觸及他自己的罪，它在他裡面，他傷害了宇宙，他使神痛苦。黎巴嫩能為他做什麼？他不再是局勢的主人，他已經失去了力量、個性，以及他所擁有的任何道德和屬靈方向上的能力，他只剩下對自己責任的沉重感。確實，在最屬靈的意義上，他所做的事是無法撤銷的。
沒有森林能彌補一顆破碎的心。如果你傷害了某個靈魂，即使你擁有你國家的銀行，你也無法用黃金來支付那種創傷。你可以嘲弄那傷口，你可以說：我來付錢了，這是你的黃金，現在安靜吧。黃金永遠無法觸及那樣的痛苦；森林的樹木、山上的野獸、千山上的牲畜，都無法觸及那顆悲傷、受傷和破碎的心中的創傷。
III. 「黎巴嫩的樹林不夠當柴燒。」這不僅適用於罪，也適用於感恩。我們永遠無法償還屬靈的服事；在黃金與服事之間沒有任何關係。「我拿什麼報答？」是一個比看起來更大的問題。你永遠無法償還屬靈的恩惠。你可以用黃金償還黃金，你可以拿收據，但屬靈的職事不行。
在此，我們觸及了福音最核心的真理。我們無法償還基督，我們無法給神我們罪的等價物，我們無法給神祂慈愛的等價物；我們可以問：我拿什麼報答？我們能做什麼？那時我們就站在正確的立場上，開啟了正確的探詢方向。但你只能用愛來回報愛；沿著那條線，存在著巨大的可能性。神不尋求我的所有，而是尋求我，這個人；祂不能用我手中的東西來支付，但祂願意接受——作為部分支付，儘管祂會勸阻在商業意義上使用這個詞——我心中的愛，如果可以的話，我會為祂建造的聖殿；誰知道呢，或許許多窮人會被記上一筆，因為他們為神建造了許多聖殿？如果你想在罪或感恩的事上償還神，請放棄黎巴嫩；撕裂心腸，不要撕裂衣服；帶上你的心，不要帶上你的黎巴嫩。
Joseph Parker, City Temple Pulpit, vol. vii. p. 99.
參考資料：賽 40:21, 28。A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 263。
賽 40:26
I. 仰望的目光糾正了我們所有人或多或少都容易犯的傾向，即沉溺於今生的事物。只有永恆的光照在時間的事物上，才能使我們時刻記住它們不確定的價值和延續性。沉溺於其中，在我們本該擁有時卻被擁有，在我們本該統治時卻被統治，這不過是誤用了生命，並為無益之事浪費了力量。仰望的目光向我們保證，生命在總體範圍和細微細節上，都是由那位愛不僅是普遍的，而且對人有個人關懷的神所安排的。祂的關懷不僅是為了葡萄樹，也是為了「每一個結果子的枝子」。生命的現實被視為祂的旨意，這單單解釋了那些所有人都自然退縮的不幸經歷，並在一切令人困惑和沮喪的事中產生了平靜的信靠與喜樂。
II. 仰望的目光提升了我們對責任的觀念——那種構成生命大部分的嚴酷必然性。唯有在它的光照下，我們才認識到所有的工作都是敬拜，並且以屬天的目標去做世上的事，其榮耀是無與倫比的。對於一個目光向上的人來說，責任不再被視為令人厭煩的強迫——它反而是他表達心中奉獻的機會。
III. 仰望的目光擴大了我們對事奉的觀念。因為我們的主親自吩咐我們舉目觀看，田野已經「發白，可以收割了」。仰望的眼睛將世界的需要視為救主光輝的黑暗背景，隨著對罪惡陰霾意識的擴展，對事奉和犧牲的衝動也隨之增強。仰望的目光在各個時代都是向前努力的靈感，那些生命對我們而言是激勵性榜樣和補充靈感的人，之所以勞苦並死於拯救人類，正是因為他們首先看見了主「高高在上」。這就是凱里（Carey）和馬廷（Martyn）、查默斯（Chalmers）和基思-法爾科納（Keith-Falconer）、麥凱（Mackay）和戴德生（Hudson Taylor）、穆迪（Moody）和沙夫茨伯里（Shaftesbury）生命中的秘密。他們無一例外都是目光仰望高處的人，遠遠超越了自我利益和得失的考量，因此他們看見了那迫使他們的主走向十字架的需要。
IV. 仰望的目光也為生命帶來了承受基督徒事奉必然帶來的壓力的力量。門徒的道路與主所走過的相同，主的事奉意味著受苦和痛苦，以及忘恩負義和敵對的苦澀。那些尋求跟隨祂腳步的人，很少有人能逃脫類似的經歷。但那心靈專注於高處「基督坐在那裡」的人，學會了「如同看見那不能看見的主」而忍受。在他的注視下，不僅出現了敞開的天堂，他還看見了神的使者「在人子身上上去下來」——在他需要時提供即時的幫助。
J. Stuart Holden, The Pre-eminent Lord, p. 19.
參考資料：賽 40:26。R. Harley, Christian World Pulpit, vol. xliv. 1893, p. 197。C. A. Berry, Vision and Duty, p. 61。賽 40:26, 29。A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 268。賽 40:27, 29。E. L. Hull, Sermons, p. 83。賽 40:27, 31。A. B. Davidson, Waiting Upon God, p. 3。賽 40:28。C. Silvester Home, Christian World Pulpit, vol. lxvi. 1904, p. 155。賽 40:29。Spurgeon, Sermons, vol. xlix. No. 2812。
賽 40:30-31
I. 看看這裡的第一個事實，即疲憊和衰退的沉悶必然性。
1. 當然，我經文中的話指向了一個簡單的事實，即所有受造的和肉體的生命，按照其存在的規律，在生活的過程中趨向死亡；並因其力量的運作而趨向耗竭。每個受造物的生命都有三個階段：成長階段、平衡階段、衰退階段。
2. 經文也指向另一個事實，即在你的自然生命開始趨向衰退之前，艱苦的工作、偶爾的憂傷、責任以及各種各樣的重擔，往往會使你疲憊不堪，準備昏厥。
3. 我的經文指向了另一個像萬有引力一樣確定的事實，即身體力量的衰弱、疲憊和衰退，將伴隨著你情感上的平行變化。我們被希望牽引著向前，當我們實現了它們，卻發現它們令人失望。
II. 現在轉向那不可窮盡且不朽力量的蒙福的相反可能性。「但那等候耶和華的必從新得力。他們必如鷹展翅上騰；他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」
自然的生命不可避免地向下趨勢，但在自然生命之內可能存在另一種生命，它具有相反的運動，並且同樣確定地向上趨勢。
這種不疲倦且不朽的生命流入我們可憐、昏厥、垂死的生命中的條件，僅僅是對耶穌基督——我們靈魂救贖主——的信靠。
這就是應許。神會將祂自己賜給你，並在你衰退的本性深處種下不朽生命的種子，它將像祂自己的一樣，從肢體上甩掉疲勞，永不趨向解體或終結。自然的生命因活著而死亡；恩典的生命，可能屬於我們所有人，因活著而活著，並藉此永遠活著。
III. 這種不朽力量運作的方式。「他們必如鷹展翅上騰」，當然意味著向著天堂之光穩定的向上飛行。
1. 有翱翔的力量。翱翔的力量意味著將整個天堂納入我們掌握，並將我們的愛慕放在上面的事物上的恩典能力。
2. 再者，你可能有奔跑的力量——也就是說，對於你生命中所有需要特別（儘管可能是短暫）努力的重大危機，都有力量在等待著你。
3. 行走的力量可能屬於你——也就是說，對於疲憊、單調職責的持續追求，有忍耐的力量。只有一件事能克服對那種遲早會抓住所有不敬虔之人的磨坊馬式任務的厭惡，那就是將福音的偉大原則帶入其中，並為了親愛的主的緣故，以祂的大能去完成它們。
A. Maclaren, The Unchanging Christ, p. 12.
參考資料：賽 40:30, 31。A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 276。J. H. Blunt, Plain Preaching for a Year, vol. i. p. 288。H. Varley, Spiritual Light and Life, p. 81。J. Thomas, Myrtle Street Pulpit, vol. iii. p. 84。
賽 40:31
神作為力量的源頭和賜予者是經文中先知的主題。「那等候耶和華的必從新得力。」人靠自己是軟弱、無助且無能的，但得到神的幫助，他就能勝任任何任務。「五先令，」神秘主義者特蕾莎（Teresa）在朋友們嘲笑她建造孤兒院的提議時說，「五先令特蕾莎什麼也做不了；但有了五先令加上神，就沒有特蕾莎做不到的事。」在那大膽而勇敢的宣稱中，這位聖徒有聖經作為她的保證。「你們必能移山，」我們的主說，「並且你們沒有一件不能做的事了。」使徒保羅，彷彿在為主的應許寫下確認性的註釋，說：「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」
對於使人行走而不疲乏這一至高壯舉，神的恩典是足夠的。「那等候耶和華的……行走卻不疲乏。」生活的幻滅和失望不能使他們偏離目標。當生活失去了熱情、魅力、光輝，變得沉悶、艱難和灰暗時，他們依然堅定不移，忠心至死。神的恩典即使面對經驗中嚴酷、苦澀的事實也是足夠的。一些熱忱、熱情和渴望或許會消失，但它仍然使人行走而不疲乏。
I. 讓我舉兩三個例子來說明這個真理。我首先要引用基督教會的歷史。如果你回家後查閱《使徒行傳》，讀讀裡面所說的，我想你會發現原始教會有一種今天教會所缺乏的自發性和熱情、一種浮力。
但信仰和希望都註定要失望。人們並沒有像他們預期的那樣接受福音。基督徒沒有受到歡迎，反而發現自己被帶到了火刑柱、斷頭台和競技場。十九個世紀過去了，主仍然延遲祂的再來，而不是在早期基督徒的有生之年回來。早期基督教會的夢想和希望已經破滅。
隨著對福音迅速且輕易得勝的早期信仰的喪失，教會失去了她的輕快和歡樂。她不再翱翔和奔跑。
然而她「行走而不疲乏」，沒有任何動搖，而是以頑強的決心，致力於將全世界置於耶穌的統治之下。儘管早期教會翱翔的熱情是美麗的，但我敢說，今天的教會意識到她崇高事業的困難和危險，仍然行走而不疲乏地奔向目標，這是一個更奇妙的、關於神恩典之維持和加強力量的例證。
II. 在基督教會歷史中大規模體現的真理，在每一位基督徒牧師和基督徒工作者的經歷中，也在較小的範圍內得到了體現。
III. 這個真理通過青年與老年——我是指基督徒的青年與基督徒的老年——之間的對比得到了進一步的說明。
有一件事比熱情的年輕基督徒更美，那就是忠心的老年基督徒。看到年輕的朝聖者帶著熱情踏上旅程，帶著渴望的希望為賽跑脫去重擔，這是一個令人高興的景象。但看到一位飽經風霜、承受過白晝重擔和炎熱的老人，仍然向著標竿直跑，勇敢而大膽地前進，即使他的步伐緩慢——「行走而不疲乏」，這是一個更美麗的景象。年老的保羅比年輕的提摩太更精緻、更美麗。
J. D. Jones, Elims of Life, p. 140.
賽 40:31
這是格拉特里神父（Père Gratry）最喜歡的經文，但他更喜歡拉丁文的譯法：mutabunt fortitudinem——他們將改變他們的力量或勇氣。他喜歡認為，那些接受事奉呼召並成為人類和平先知的人，戰場上士兵的勇氣被改變成了一種更高的形式。
參考資料：賽 40:31。A. Murray, Waiting on God, p. 101; 參見 Eagle Wings, p. 58。T. Vincent Tymms, Christian World Pulpit, vol. xlix. 1896, p. 276。R. J. Campbell, ibid. vol. lvii. 1900, p. 129。E. A. Draper, The Gift of Strength, p. 12。J. Laidlaw, Studies in the Parables, p. 257。J. Pulsford, Our Deathless Hope, p. 126。Spurgeon, Sermons, vol. xv. No. 876; vol. xxix. No. 1756。賽 41:1。J. Leckie, Sermons Preached at Ibrox, p. 81。Spurgeon, Sermons, vol. xxi. No. 1215。賽 41:6。W. H. Stephenson, A Book of Lay Sermons, p. 191。賽 41:7。C. Leach, Christian World Pulpit, vol. xlii. 1892, p. 290。賽 41:8。Spurgeon, Sermons, vol. xxx. No. 1962。賽 41:8-20。Ibid. vol. xliv. No. 2583。