真實的帝國主義
賽 30:2
時間帶來的許多變化都只是生活表面的現象。事物的核心存在著某種穩定性。生命的大律法是不會改變的。當年照亮雅各與天使角力結束的那道陽光，今天同樣照耀著我們的喜樂，引導著我們的勞苦。我們的人心也是如此。那些偉大的共同情感與需求也是如此。當世界尚年輕時左右人們生活的動機，在現代生活中依然有跡可循。生活改變其外在裝束，比改變其品格要容易得多。當我們說歷史會重演時，並非指偶爾出現的巧合；我們是指人類生活中最美好與最醜惡的事物都有自我延續的傾向，並且在漫長的歲月中，人心總是跳動著同樣的節奏，珍視著同樣的崇高與愚昧，並展現出既能成就許多美好，也能做出許多卑劣之事的能力。
因此，我們可以回溯數個世紀，在一段古老的歷史中發現今天正在重演的事。希西家時代猶太人的國家問題是：我們如何擺脫亞述的軛？而當時解決該問題的流行方案是：與埃及結盟。誠然，埃及是一個充滿偶像的國度，但它也是一個擁有眾多馬匹、戰車與充盈國庫的國度。世上總有一些人，當他們想要戰車時，並不在意是從哪裡借來的。總有一些人願意與偶像崇拜者結交，只要對方是個富有的偶像崇拜者。埃及擁有那種世界與魔鬼都能充分賞識的力量。有一種力量，在鐵器的鏗鏘聲、騎兵的雷鳴聲與黃金的碰撞聲中向世界呼喚，而許多人正信靠這種力量。也有一種力量，不在世界的喧囂中揚聲，卻在思想的靜謐中、在良心居住的安靜內室中、在所有真實情感的深處、在理想孤獨的高峰上，為其權利與能力辯護——願上帝賜予你我對它有更多的信心。
I. 這兩者之間的選擇始終擺在我們面前。自希西家時代以來，王國興起至強盛，又沉淪至湮沒。權力與工業、學術與統治的中心一直在穩步向西轉移。那些曾經工業活動頻繁、政治影響力巨大的地方，如今除了考古意義外，已所剩無幾。但今天西方的內心，正如許多昏暗往昔中東方的內心一樣；猶太先知所抗議的事，正是今天仍有人必須抗議的事——即信靠埃及的蔭庇。回想一下以色列在國家生活更純潔、更敬虔的日子裡所唱的一首詩歌，那莊嚴而屬靈的意趣：「住在至高者隱密處的，必住在全能者的蔭下。我要論到耶和華說：祂是我的避難所，是我的山寨，是我的上帝，是我所倚靠的。祂必救你。」隨後，埃及的陰影籠罩了百姓。他們並非刻意，但卻實實在在地將他們的效忠對象從看不見的上帝轉向了看得見的事物。生命的重大轉變，尤其是那些變壞的轉變，往往並非深思熟慮的結果。
II. 國家與個人之間的區別主要是數量上的。如果國家信靠埃及的蔭庇，那是因為個人也信靠在那裡。屬地理想的陰影、對生活非屬靈的詮釋、對成功的物質化評估，已經籠罩了我們個人的靈魂。難怪當人們在為麵包勞碌時無法發現上帝，並違背聖經的話說「我們行事是憑眼見，不憑信心」時，他們會錯失歷史的神性，並將上帝排除在他們最廣泛的計算與集體決策之外。
III. 我們對國家所負的第一筆債，必須償還給我們的上帝。任何人能為祖國提供的最高服務，就是信心的服務。住在至高者的隱密處，住在全能者的蔭下；積攢財寶在天上；敬虔、禱告且無私；在日常生活的簡單勞苦、需求與痛苦中倚靠上帝；展現那種在人群中因其謙卑而被視為理所當然、因而未被認出的英雄主義；不要像你常受誘惑那樣世俗；相信良心、責任與愛的永恆神性——這就是更高的愛國主義，最終，任何民族的榮譽與和平都必須交託在這種愛國主義的手中，以求妥善保存。
P. Ainsworth, The Pilgrim Church, p. 227.
參考文獻。XXX. 7. E. A. Draper, The Gift of Strength, p. 46. W. Baxendale, Christian World Pulpit, vol. xxxix. 1891, p. 278. J. Vaughan, Sermons Preached in Christ Church, Brighton (7th Series), p. 23. XXX. 10. J. H. Jellett, The Elder Son, p. 164.
力量的秘訣
賽 30:15
希西家心懷二意；他對上帝有信心，卻又無法擺脫對血肉之臂的依賴。先知受感勸阻他不要依賴屬地的幫助，並向他保證，在歸回與安息中他必得救。將此信息應用於我們當今的時代。
I. 對此勸告的需求。 當我們考慮以下情況時，這一點顯而易見：
a. 基督徒常面臨來自外在的危險。 不利的環境、痛苦的試探、仇敵猛烈的攻擊，極易擾亂人心，使人驚惶。
b. 我們內心所意識到的軟弱。 我們該向何處尋求幫助與拯救？我們是誰，竟能抵擋如此強大的力量，挫敗如此狡詐的計謀？
II. 在危險與驚恐之時，保持一顆安靜的心並不容易。 在宗教狂熱或動盪的日子裡，在社會不安與政治變革的日子裡，這項建議尤其難以遵循。事實上，這項勸告恰恰在最迫切需要的時候，最難以被接受。
III. 此勸告的本質與影響。 勸勉的內容是：
a. 安靜。 安靜的心被公認為是一種巨大的福分；唯有那些生活在與上帝的團契中，並呼吸著敬虔之寧靜氣息的人，才能享受這種安靜。
b. 信心。 必須將信心置於那位值得且要求我們信靠的上帝身上。對上帝護理的信心；對一位慈愛且全能的救主的信心；這就是此處所稱許的靈魂姿態。
IV. 隨之而來的福分。
a. 力量。 這是一個悖論，但卻是真理。強大的並非那些喧鬧、狂暴、躁動的本性；而是那些平靜、耐心地等候上帝的本性。
b. 安全。 無論籠罩靈魂的是什麼災禍，無論攻擊它的是什麼仇敵，都有一位拯救者，祂是神聖的；有一種保障，那就是對祂安靜的信心。
參考文獻。XXX. 15. Spurgeon, Sermons, vol. lii. No. 2985. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 155. J. T. Bramston, Sermons to Boys, p. 8. R. T. Davidson, In Quietness and Confidence, Sermon, 1885. H. M. Hilton, Church Times, vol. xl. 1898, p. 91.
等候
賽 30:18
這裡有兩幅相輔相成的圖畫。
I. 上帝等候施恩。在「等候」這個詞中，首先包含著渴望與切慕的意思。所有真實的愛，都是為了使所愛之人幸福而產生的渴望。其次，伴隨著這種施恩的渴望，有一種調節上帝之愛流動的事物，「因此，耶和華必然等候」。人必須為接受恩賜做好準備，然後——且唯有在那時——上帝才會賜下。第三，往往有一種智慧而慈愛的延遲，好讓人感受到他對上帝的依賴。例子：馬大與馬利亞，以及拉撒路的死：「主啊，你若早在這裡……」。彼得在監獄中，直到最後一刻，當希望幾乎破滅時，拯救才來到。敘利非尼基婦人。上帝等候，好叫祂能施恩。
II. 人等候蒙恩。我們的態度必須具備與上帝相同的要素：第一，懇切的渴望；第二，耐心的依賴。
A. Maclaren, Contemporary Pulpit, vol. II. p. 126.
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