參考資料
以賽亞書
參考資料。一至三十九章。Lyman Abbott, Christian World Pulpit, vol. lv. 1899, p. 68。一章 1 節。S. Horton, Christian World Pulpit, vol. lvi. 1899, p. 58。一章 1-9 節；16-20 節。A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 1。一章 1-15 節。V. S. S. Coles, Advent Meditations on Isaiah I.-XII. p. 6。一章 1-20 節。Spurgeon, Sermons, vol. lx. No. 2351; vol. xlix. No. 2819; vol. xlvi. No. 2685。
感恩的責任
賽 1:2-3
作為一位政治家與愛國者，以賽亞在眾先知中名列前茅。為了盡可能理解我們經文中的這幾句話，或許我們最好試著了解這些話語發出時的時局。一段時間以來，情況有所好轉，猶大的一些君王也進行了某種程度的改革，但在繁榮時期，國家往往面臨抉擇，是要變得更好還是更壞。我們發現了什麼？以賽亞描繪了一個關於人類與道德衰落的極其黑暗的未來。在一個外表看起來如此繁榮的時期，我們被告知，儘管人們湧向神的殿，但悔改的人寥寥無幾，強者壓迫弱者，國家的宗教信仰毫無真心，醉酒現象增加到幾乎成為一種國家罪惡的程度，事情似乎已經壞到了極點。是什麼導致了這種狀況？我想我們經文中的話語給了我們一個非常公正的觀點：忘恩負義，卑劣的忘恩負義，以最惡劣形式呈現的忘恩負義，以至於連畜類都被拿來作為對人民的警示。「我養育兒女，將他們養大，他們竟悖逆我。」這幾句話的含義多麼深遠！那些在主的敬畏與管教中養育兒女的人，那些在兒女所有的童年煩惱中忍耐他們、幫助他們禱告、盡力塑造與培養他們的品格、教導他們成為敬畏神且誠實的公民的人，最能理解這些話。對於這一切，神的子民做了什麼？「他們竟悖逆我。」當我們追溯聖經早期的書卷時，我們發現了多少這些人忘恩負義的例子！當我們讀到這一切時，有時簡直感到震驚！神在整個過程中一直眷顧他們，但忘恩負義似乎是他們生命中主要的罪之一。他們悖逆神。「以色列不認識，我的民不留意。」
一、我們也同樣被神養育與撫養長大；我們也同樣忘恩負義。我們很容易翻閱這些頁面並說：「我能看出那個國家、那個人錯在哪裡。」然而，我們卻沒有想到我們自己，沒有想到我們對神忘恩負義的方式。
讓我們看看日常生活中幾個簡單的事實。如果我的心臟停止跳動哪怕幾秒鐘，我就會倒地身亡。我是誰，竟能免於這種情況？我看到救護車駛來，某個可憐人被匆忙送往最近的醫院。他遭遇了某種可怕的事故。是誰保守了我？我看到周圍的人飽受疾病、體弱、健康不佳的折磨。是誰賜給我健康？然後，或許我們有些人必須感謝神，因為我們處於良好的境遇中。我們環顧四周，發現許多人因為環境不利而失業。我們大多數人有精力與力量從事日常工作。在我們這片土地上，有多少成千上萬的人必須哀嘆自己破碎的健康！這不是懶惰；如果可以，他們的心會投入工作中，但神喜悅苦難臨到他們。此外，我們大多數人有幸福的家庭。我們環顧四周，看到其他人的家庭遠非幸福。我們所有人，即使是最貧窮的人，也享受著神的一些恩賜。我們是誰，竟能讓神不把這些恩賜從我們手中拿走，轉而賜給或許比我們更配得的人？我們在第一次需要什麼時就懇求神。我們總是要求這要求那，但我們當中有多少人想到要為神為我們所做的一切感謝祂？我們大多數人確實擁有許多祝福。神一次又一次地回應了我們的禱告。
二、我們的感恩是否與我們的祈求與渴望成正比？我想很多時候並非如此。我們當中有多少人想到要在教會的公共崇拜之外，給予神一點讚美的事奉？例如，有很多方式，偶爾誦讀《提德昂》（Te Deum），誦讀我們遇到的那些歡樂的詩篇，或者從我們那本充滿讚美詩的詩歌集中選唱一兩首。恐怕那些以色列人的情況也適用於我們。我們不思考，我們不留意。我們對同類並不忘恩負義。通常情況下，當有人對我們施以援手並善待我們時，我們大多數人都願意甚至不惜繞道去回報。我們沒有人喜歡被認為是忘恩負義的，但我們對神——我們的父，那位愛我們、保守我們免受傷害、危險、事故、疾病或損失的神——的行為，卻正是如此。我們習慣於將神的恩賜視為理所當然，以至於我們未能盡到應有的感謝義務。神傾倒在我們身上的祝福，甚至超過了我們的祈求，而我們卻沒有為此感恩。這是一件我們可以補救的事情。只需要一點思考，一點留意。如果我們願意思考，如果我們願意留意，這一切都可以補救，我們的心就能參與到神所應得的感恩敬拜中。
參考資料。一章 2-19 節。Spurgeon, Sermons, vol. xl. No. 2378。一章 3 節。R. Gordon, "The Prophet Prepared for His Work," Christ as Made Known, etc., vol. iii. p. 65。Dean Goulburn, "The Service of Seraphim, etc., Sermons, p. 77。Hole, On the Liturgy, vol. i. p. 190。J. H. Newman, "Peace in Believing," Parochial Sermons, vol. vi。Simeon, Works, vol. vii. p. 504。Maurice, Prophets and Kings of the Old Testament, Sermon xiii。Dr. Cox, Expositor (2nd Series), vol. ii. pp. 18, 81, 271。P. Thomson, "The Call and Commission of Isaiah," Expositor (1st Series), vol. xi. p. 119。Melvill's Lothbury Lectures, p. 149。Knox-Little, "The Cry of the Creatures," in Expository Sermons on Old Testament, p. 268。Godet, Homiletic Quarterly, vol. iv. p. 110。Strachey's Jewish History and Politics, p. 77。Stanley's Jewish Church, vol. ii. p. 381, etc。Geikie's Hours with the Bible, vol. iv. p. 287。Maclaren in Outlines on Old Testament, p. 169。Jacob's Building in Silence, p. 62。在 Christian World Pulpit 中：Forrest, "The Trinity in Unity," vol. i. p. 492。Canon Driver, "The Divine Nature," Anglican Pulpit of Today。 A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 7。R. W. Hiley, A Year's Sermons, vol. ii. p. 311。Spurgeon, Sermons, vol. xviii. No. 1059。一章 7 節。J. Parker, City Temple Pulpit, vol. v. p. 156。
生命的總和（將臨期主日）
賽 1:16-17
一、我們的生命，就其屬靈層面而言，分為兩大類。必須有悔改的消極工作；放棄罪惡的習慣，抵擋誘惑，所有這些都屬於「止住作惡」這一條款。當然，這至關重要，因為沒有它，我們就無法取得任何進步。
在建造房屋時，最重要的是良好的地基。如果那裡有瑕疵，房子就永遠不會安全。幾年前，一座大教堂的塔樓開始下沉，並出現倒塌跡象。經檢查地基，發現它建立在一個已經塌陷的石棺上，從而導致了塔樓的下沉。
我們經文的第一條款不僅要求我們止住作惡，還要求我們為所做的惡事悔改。
只有一個泉源可以讓我們洗淨並潔淨，那就是耶穌基督寶貴的血。
二、「學習行善」。神創造你並賜給你所擁有的所有偉大才幹，不是為了讓你什麼壞事都不做，而是為了讓你對世界有所貢獻。沒有人製造任何工具僅僅是為了讓它不造成傷害，而是為了讓它實現其被製造的目的；如果它毫無用處，通常會因為無用而被銷毀。在我們主所有的審判比喻中，沒有一個提到靈魂是因為積極的罪而失喪的。其失喪的原因總是因為忽視了工作的機會。
此外，我們還必須養成美德的習慣。習慣無論好壞，都是逐漸形成的。以禱告的習慣為例。什麼是禱告？它是靈魂與神對話的語言。學習一門新語言需要時間與努力。如果你每天花一小時，持續兩三年，全神貫注於你的禱告，結果將是多麼奇妙！你將養成禱告的習慣。禱告將改變你的整個生命；你將「止住作惡」；你將「學習行善」。
A. G. Mortimer, The Church's Lessons for the Christian Year, part i. p. 1。
參考資料。一章 16-19 節。V. S. S. Coles, Advent Meditations on Isaiah I.-XII. p. 10。J. Keble, Sermons for Advent to Christmas Eve, pp. 424, 435, 446。
公義的先知
賽 1:18
因此，最偉大的希伯來先知在預言之初向他的同胞發出呼籲。先知的呼召是對他所帶來的信息進行理性的思考，他是一群人或繼承者中的一員，他們或許可以被公正地描述為世界上有史以來最偉大的政治公義教師，這些教師從人民的心中湧現，輪流代表人民的每一個階層。如果我們相信傳統，以賽亞本人是一位社會地位崇高的人，是統治階級的一員，也是王室成員。他的同僚、兄弟先知或前輩可能像彌迦一樣是平民，或者像阿摩司一樣是牧人與採集桑果的人。因此，他們代表了每一個階層，他們站在同時代人面前，站在君王、貴族或平民面前，站在所有人面前，說出神聖啟示與確信的話語。他們的使命僅僅是毫不畏懼後果、不考慮個人利益地高舉敬畏神的民族的理想國家生活。他們很少受歡迎。然而，這些國家與政治理想主義者是使以色列真正偉大的人，這樣的人總是需要的，因為如果他們的道德理想主義在任何國家或任何時期失敗，那個民族的更高生命就會停滯或腐朽。
一、從人的角度來看，是什麼賦予了猶太人在萬國中獨特的地位，並使他們與任何其他東方民族如此顯著地不同，甚至使他們在歷史的浪潮中漂流並倖存於每一次風暴？難道不是那種從每一代人中成長並加深的意識嗎——即他們是被神呼召去實現祂旨意與祂公義的民族？而那些在各個時代保持並傳遞這種崇高呼召意識及其對個人責任啟示的人，正是這些不同類型、各行各業的人，約翰·斯圖爾特·密爾（John Stuart Mill）將他們描述為「不可估量的寶貴的非組織化機構，如果可以這樣稱呼的話，即先知的秩序」。因此，正如他提醒我們的，猶太人沒有像其他亞洲人那樣停滯不前，而是繼希臘人之後，成為古代最進步的民族，並與他們一起，成為現代文明的起點與主要推動力。因此，我們大多數人對這些先知給予如此少的認真關注，在閱讀聖經以獲取個人指導、在教導年輕人以獲取啟示與公民意識、在培訓神職人員以獲取呼召，或者在將這些國家教師的精神應用於我們自己的國家事務方面做得如此之少，這確實令人遺憾。在某種程度上，我們國家基督教生活中的一些最明顯的不一致，完全可以歸咎於這種忽視。
二、為什麼以賽亞如此強烈地呼喊：「你們來，我們彼此辯論」？這不是因為他周圍的人是不信教的人。這是因為他們自稱的宗教生活存在矛盾與不一致。先知的使命是掃除這些人生活中宗教信仰與習慣行為之間的矛盾。希伯來先知首先是個人宗教真實性、個人行為一致性以及公義滲透到國家生活各個部門的宣講者。
三、審視我們時代的生活，上一代最偉大的英國哲學家之一曾對我們說，我們似乎有兩種宗教：一種用於週日的守禮與敬拜，另一種用於市場或證券交易所，用於城市或議會，或用於國際或外交用途；換句話說，用於我們所有各種各樣的社會或政治行為標準。在週日，我們的談話全是關於兄弟情誼，關於我們對耶穌——那一位父神的啟示者、和平之君——的效忠，以及祂所宣講的美德，即基督徒的仁愛與善行的美德。在其他日子，在人類活動的各個領域，被接受的福音似乎更像是驕傲與權力的福音，是永恆的對抗與競爭，是破壞，是階級與國家之間的嫉妒。當我們環顧四周時，我們敢說這位現代哲學家對我們的估計錯了嗎？在我們複雜的基督教社會中，那些奇怪且矛盾的現象中，矛盾與不一致確實似乎在幾乎每一個轉折點都與最深思熟慮的觀察者相遇。在歐洲幾乎每個國家，人們的職業，無論是個人還是國家，都是基督的宗教，而這種職業，正如我們的洗禮儀式不斷提醒我們的，是要跟隨祂聖靈的榜樣，並變得像祂。但在我們基督教生活的許多部門中——例如，在我們自己的一些政治與國家事務中，以及在幾乎所有的國際事務中——我們幾乎聽不到對基督徒義務的呼籲。在這樣的時刻，在如此多危險的糾葛中，我們最需要的是每個國家都有在某種程度上被這些希伯來先知——那些國家公義的先知——的啟示與加強力量所賦予的政治領袖，來淨化國家與國際關係的空氣；來提醒我們，在我們的公共事務與私人事務中，我們的責任是確保我們的行為準則符合基督的福音。
參考資料。一章 18 節。Spurgeon, Sermons, vol. vii. No. 366; vol. xxii. No. 1278; vol. xl. No. 2354; vol. xlix. No. 2816。W. J. Knox-Little, Manchester Sermons, p. 1。J. Stalker, Christian World Pulpit, vol. xlix. 1896, p. 282。W. Perkins, ibid. vol. lii. 1897, p. 19。一章 19 節。F. B. Meyer, Christian Living, p. 62。R. F. Horton, Christian World Pulpit, vol. lxx. 1906, p. 248。一章 20 節。H. J. Wilmot-Buxton, Sunday Lessons for Daily Life, p. 1。Spurgeon, Sermons, vol. xxxiv. No. 2013。一章 21-23 節；三章 1-3 節；四章 2-6 節。V. S. S. Coles, Advent Meditations on Isaiah I.-XII. p. 25。
藉審判的救贖（將臨期）
賽 1:27
一、當我們經歷將臨期時，以賽亞的這些預言是我們極好的教訓。將臨期包含了即將到來的聖誕節的應許，換句話說，包含了和平之君降臨的應許。但將臨期也是一個向我們講述基督作為審判者的季節，祂現在且永遠都在天平上衡量我們所有的行為，並對那些被發現虧欠的人執行或快或慢的報應；祂有一天會再次顯現，審判整個世界。
在這裡，以賽亞來幫助我們。他向我們展示了我們為迎接主的降臨所需要的準備，因為他的預言本身就包含了神在當時試圖轉變猶太人心思的準備。
二、如果我們採納以賽亞對他自己人民的描述並將其應用於我們自己，如果我們不願承認任何相似之處，那也不足為奇。
二千六百年並沒有使以賽亞同胞所遭受的那種苦難變得不可能。刀劍、饑荒與瘟疫尚未從地球上消失，也沒有失去殺戮的力量。我說這些話不是為了嚇唬你們。真正應該嚇唬我們的是我們在自己心中所珍視與沉溺的罪。哪裡有罪，我們就知道哪裡必然有審判；如果不是藉著刀劍、饑荒或瘟疫，也會以其他方式。這就是以賽亞必須傳達給他人民的信息；毫無疑問，自那時以來，它並沒有變得陳舊與過時。
三、當我們收到這個信息時，我們稱它為嚴厲與殘酷：我們抱怨神不肯放過我們：我們問祂那被廣為談論的愛到哪裡去了。它並不嚴厲與殘酷：神不肯放過我們，恰恰是因為祂的名字就是愛。我們因著自己的悖逆，使得如果不採取嚴厲的手段就無法將我們帶回我們自己的天家：因此，儘管我們有煩躁的呼喊，神也不會退縮而不使用這些手段。祂知道我們如此容易忘記的一件事，那就是除了在祂裡面，我們沒有平安。因此，最黑暗的審判之日總是有更明亮的一天在前方閃耀。藉著將臨期，我們走向聖誕節。但對於那些認為將臨期僅僅是詛咒的人來說，聖誕節不會帶來任何祝福。
F. J. A. Hort, Village Sermons (2nd Series), p. 1。
參考資料。一章 30, 31 節。A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Isaiah, p. 9。二章。Spurgeon, Sermons, vol. li. No. 2922。二章 1-4 節。V. S. S. Coles, Advent Meditations on Isaiah I.-XII. p. 15。二章 1-5 節。W. L. Watkinson, Christian World Pulpit, vol. lxv. 1904, p. 313。二章 2 節。Spurgeon, Sermons, vol. v. No. 249。J. H. Newman, Sermons Bearing on Subjects of the Day, p. 245。二章 2, 3, 4 節。Sinclair, Christian World Pulpit, vol. lii. 1897, p. 389。D. S. Govett, ibid. vol. lxxii. 1907, p. 358。二章 3 節。Brooke Foss Westcott, Village Sermons, p. 13。