思想
箴 23:7
思考的能力是一件極其奇妙的事。這就是人類凌駕於周圍所有可見世界之上的優勢所在。所有造福人類的偉大壯舉，曾經都只是思想。在伯利恆的高處聽到天使的歌聲之前，基督的贖罪工作就已經是一個神聖的思想。
如果思想的領域和潛力如此巨大，我們就能看出一個人的思想特質如何決定他生命的特質：因為他心怎樣思量，他為人就是怎樣。他的行動源於內心。他心靈的表達不斷地顯現在他腳步和雙手的動作中。
I. 靈魂的每一個產物，無論是行動還是目的，最初都是一顆種子。沒有一個基督徒不是將自己的屬靈誕生歸功於聖靈直接將確信帶入靈魂的作為。首先的思想是「我是個罪人」；下一個思想是「我需要一位救主」；再下一個是「基督就是我的救主」；由此產生了你對這個世界和天堂的盼望。不僅每一個基督徒的生命都是由聖靈喚醒的種子，而且該生命後續所有的行動和計劃也都源於此。
II. 罪在靈魂中也以種子的形式存在，既存在於種子中，也存在於行動中。正如好的思想需要被滋養、鼓勵和實踐一樣，生命的道德成功在於扼殺邪惡的思想。每一個罪曾經都只是一個小小的思想。罪不在於擁有這個思想；因為最敬虔的人也常有可怕的思想。那麼罪在於什麼呢？在於打開門，給它們提供棲身之所和心靈空間。好人與壞人之間真正的區別很大程度上在於：前者滋養邪惡的思想，而後者則將其熄滅。每一個罪曾經都是一個思想。放縱邪惡的思想造就了罪人。將思想付諸行動造就了違法者。扼殺毒蛇的時機是在蛋裡。通過撲滅火星來熄滅火。保守你的心，不讓邪惡思想進入。因為「他心怎樣思量，他為人就是怎樣」。守財奴的思想全都縮減為一個金幣或一分錢，他看不見上帝或永恆。讓我了解你的靈魂在獨處時轉向什麼、思考什麼，我就能在上帝面前斷定你的屬靈品格。最終，在審判面前，這也將是你的結局。
III. 在這個世界上，很少有比享受甜美、快樂、聖潔的思想更純粹、更豐富的樂趣了。
心決定了我們永恆的命運。一顆沒有聖潔的心，絕不能見主。
基督是心靈唯一的淨化者。祂能改變源頭。祂能使它湧出的不再是苦水，而是甘甜、純淨、清新的水。
T. L. Cutler, British Weekly Pulpit, vol. II. p. 93.
參考資料：XXIII. 7. J. Clifford, The Dawn of Manhood, p. 66. XXIII. 10, 11. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 465. XXIII. 15-23. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 240. XXIII. 15-35. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 473. XXIII. 17, 18. Spurgeon, Sermons, vol. xxxvi. No. 2150. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 247. XXIII. 19. Spurgeon, Sermons, vol. xxxvi. No. 2152. XXIII. 19-23. H. Ward Beecher, Sermons (4th Series), p. 368.
購買真理
箴 23:23
I. 讓我們思考擺在我們面前的這兩條勸誡。首先，「買真理」。這個表達當然是隱喻性的；但它確實包含了一個現實。真理如果我們要擁有它，就必須購買；它不是白白得來的。我們更進一步說。我們可以注意到，上帝教會中各個思想流派的虔誠人士，習慣於將為了得救而必須相信、經歷和實踐的全部內容，用我們經文中的語言稱為「真理」。現在，我們要擁有的真理必須購買，這教導了我們兩個功課：第一，獲得真理的道路上有困難；第二，如果不是這樣——如果真理像其他廉價的東西一樣容易得到——它可能會被輕視。我們不禁想起聖經中另外兩處經文，一處在舊約，一處在新約，它們都給出了這條勸告：「買真理」。第一處是《以賽亞書》的預言。「你們一切乾渴的都當就近水來，沒有銀錢的也可以來；你們都來，買酒和奶，不用銀錢，也不用價值。」因此，真理（因為酒可以被視為強而有力的真理，奶可以被視為純樸的真理），雖然必須購買，但我們看到，它不能用財富購買；沒有錢能買到它。在這方面，它像我們呼吸的空氣一樣對所有人免費。「珊瑚、水晶都不足比較；智慧的價值勝過紅寶石。」我們提到的第二處聖經經文是我們主自己的比喻之一。祂描述了一位「尋找好珠子的買賣人，遇見一顆重價的珠子，就去變賣他一切所有的，買了這顆珠子」。所以在這裡我們看到，真理不僅要買，而且可能代價昂貴。在某些情況下，這意味著「他一切所有的」必須被交換或給予。引用一句古老的話：「如果生命是人們可以購買的商品，富人將活著，窮人，唉！將死去。」但這完全不適用於真理的交易。在這裡，富人和窮人處於完全相同的水平，通常必須支付相同的價格；不是金錢購買真理。我們必須準備為獲得和保持它而犧牲某些東西。我們可能被要求犧牲名聲、安逸、世俗的榮譽、重要人物的支持、權勢者的好評、學者的建議、朋友的善意。如果我們購買真理，它可能代價高昂，需要犧牲這一切。有些真理領域，特別是神學、道德或社會區別的領域，可能在一個時代只對一個高尚的心靈顯現，我們發現這樣的真理需要高昂的代價。那些首先傳播它們的人確實必須為此付出高昂的代價，正如古代先知的生命所顯示的那樣。偉大的真理是昂貴地買來的。
II. 現在讓我們思考「賣真理」。我們在這裡被警告要防範賣掉它的可能性。「買真理，不可賣。」在你不得不購買它，並且很可能付出了高昂代價之後，不要賣掉它。這種賣掉真理的情況是如何發生的呢？是這樣的：一個人在邪惡的時刻，可能會受到誘惑，去審視他為了成為真理的擁有者而放棄的東西，他覺得自己付出的代價太高了；他考慮到他的原則讓他付出了什麼，並傾向於認為他的原則讓他付出了太多。然後，周圍不乏有人向他展示，如果他不那麼挑剔、不那麼謹慎、不那麼有良心、不那麼不妥協，他在世界上可能會更快樂、更富有、更繁榮、更受人尊敬。然後，那個從起初就不守真理的謊言之父，幫助他這樣看待，最終他準備賣掉真理。他期望通過賣掉它得到什麼呢？重新獲得名聲、安逸、聲譽、榮譽、支持、建議、他為了購買真理而不得不犧牲的善意。但是，正如在其他情況下一樣，買是一回事，賣是另一回事。在賣東西時，你很少能收回你付出的代價；如果你買得貴，你就會賣得便宜。你可能會賣掉真理，但不能保證你能重新獲得你在購買它時不得不犧牲的任何東西。
參考資料：XXIII. 23. J. G. Greenhough, Christian World Pulpit, vol. lxiii. 1903, p. 113. E. J. Miller, ibid. vol. lxxiv. 1908, p. 133. XXIII. 26. Spurgeon, Sermons, vol. xxxiii. No. 1995. F. B. Cowl, Straight Tracks, p. 124. A. F. Winnington Ingram, The Call of the Father, p. 133. XXIII. 29-35. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 256. XXIII. 32. J. Wattem, Christian World Pulpit, vol. lxiv. 1903, p. 356. XXIII. 34. C. Jerdan, Pastures of Tender Grass, p. 272. XXIV. 1, 19, 20. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 184.