疲憊的負擔承擔者
尼 4:10
這種情況發生得有多頻繁！我們經常不得不接受像尼希米所收到的那種令人不安的暗示。我們也不時不得不對自己宣告：「扛抬的人力氣已經衰敗了」。
我們距離耶路撒冷城牆上的工人並不遙遠。地理上我們與他們相隔甚遠，但在同情心上我們卻近在咫尺。我們與他們之間有許多共同點。觀察一下連結我們的紐帶：他們是「扛抬的人」，我們也是。這難道不是對人類一種悲愴、準確且生動的描繪嗎？你可以用一百個形容詞來描述人類，但沒有一個比這更真實。我們都是「負擔的承擔者」。
I. 在各個領域中，「扛抬的人力氣已經衰敗了」。 各種力量在生活的重擔下都容易衰竭。在家庭生活中，這一點尤為顯著。家庭生活涉及多少重擔！父親、丈夫、養家糊口的人，完全可以被描述為負擔的承擔者。他所承受的壓力極大。從未像現在這樣嚴峻。妻子、母親、管家，也可以被同樣描述。而她的負擔並不因為其平庸與單調而顯得輕省。教會應該為家庭生活中疲憊的負擔承擔者提供「甜蜜釋放」的話語。
在商業生活中有多少力氣衰敗的負擔承擔者。
在知識領域中，負擔承擔者的力量也常衰敗。學者、學生、思想家，他們的負擔是多麼沉重！
在宗教世界中，負擔承擔者的力量也會衰敗。
在基督徒的服事中，負擔承擔者的力量同樣會衰敗。我們這些藉著恩典尋求重建耶路撒冷的人，蒙召去承擔重擔。在我們所處的時代尤其如此。教會裡充滿了精疲力竭的工人。
II. 「扛抬的人力氣已經衰敗」是由於許多原因。 原因往往是生理上的。在我們面前的例子中就是如此。尼希米勇敢的勞工們過度透支了體力。他們顯然是過度勞累了。
有時負擔承擔者衰弱的原因是心理上的。現代思想沉重的負擔壓垮了你。你注視太陽，它暫時使你失明。「腦力疲勞」是現代生活非常熟悉的特徵。智力常因負擔的壓力而被剝奪了力量。
原因往往是環境上的。一場商業危機。一場家庭悲劇。一次沉重的喪親之痛。這些事情多麼好地解釋了負擔承擔者力量的衰敗！
屬靈的原因也常導致這種悲慘的結局。我的弟兄，為什麼你的力量衰敗了？是因為某種短暫的消沉浪潮嗎？這可能是清教徒所說的「離棄」。主暫時隱藏了祂自己。
III. 當「扛抬的人力氣已經衰敗」時，必須採取重大的預防措施。 在這些衰弱的時刻我們該怎麼辦？我們在哪裡尋找補救方法？
無論採取什麼其他預防措施，都必須有禱告。這是至高無上的特效藥。上帝要求祂的子民祈求祂樂意賜下的力量。
當我們的力量衰敗時，必須有充足的休息。反駁說這是完美主義的建議很容易。但事實並非如此。所有的疲勞都是對休息的呼喚，無論如何都必須服從這個召喚。我知道我們許多人要獲得所需的休息是多麼困難，但無論付出什麼代價，都必須克服這個困難。如果我們在力量衰敗時能暫時休息，我們就能承擔比以往更重的負擔。不要說你的工作已經完成。騰出一點休息的時間。從中你將重新振作，去建造耶路撒冷的城牆，並以喜樂的活力承擔沉重的負擔。
當力量衰敗時，我們必須實踐警醒。這就是尼希米所做的。他的做法是我們的榜樣。在疲憊的季節，巨大而隱蔽的危險伴隨著我們。魔鬼總是住在我們隔壁，但在我們疲憊的時刻，他就在我們肘邊。因此，要警惕灰心。在這種情緒下，我們容易使自己和他人灰心。當我們精疲力竭時，許多敵人會出來攻擊我們。
在這樣的危機中，必須有巨大的信靠。不要讓你的信心失敗。在軟弱中緊緊抓住你在強壯時所證實的真理。安息在主裡面，耐心地等候祂。要像約翰·衛斯理那樣，當自然的力量衰敗時，他從未像那時那樣平靜且充滿希望地信靠。要像一位偉大而聖潔的牧師，一位朋友曾說：「在他忙碌生活的壓力下，正是他對天父那孩子般的信心與信靠，使他免於工作的磨損與憂慮」。對你疲憊的靈魂說：「應當仰望上帝，因我還要稱讚祂」。
Dinsdale T. Young, The Gospel of the Left Hand, p. 27.
參考資料：V. 15. J. Guinness Rogers, Christian World Pulpit, vol. liii. 1898, p. 364. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: 2 Kings, Chronicles, Ezra, and Nehemiah, p. 361. V. 19. Newman Hall, Penny Pulpit, vol. xii. No. 711. p. 357.
劍與泥刀
尼 4:17
在這本書生動的場景中，沒有什麼比這段關於他們如何建造城牆的素描讀起來更好，或在想像中更具分量。很大程度上，興趣圍繞著尼希米本人。他是一個極具吸引力的人物，像巨人站在孩子中間；顯然，我們必須將那加冕於極度困難工作之上的成功，主要歸功於他那不知疲倦的信心與毅力。
耶路撒冷古城牆上的這一幕，是真實生活的寫照，既是建造，也是爭戰。
I. 今天當他們在羅馬或耶路撒冷建造豪宅時，他們必須挖掘，往往要穿過數十英尺的瓦礫——舊帝國的殘骸，才能找到能承受上方重量的地基；同樣地，如果我們是認真且堅決的，決心讓我們的生活牢固地建立在真理之上（正如真理在耶穌裡一樣），那麼深遠的道德與屬靈挖掘可能就是這項事業的第一階段。這些在勇敢的猶太人手中升起的城牆，不僅僅是為了他們自身的安全；他們更高尚的目標是圍繞並被以色列聖者的聖殿所聖化。他們日夜在城垛上勞作，將淚水與鮮血投入這項活生生的任務中，但這一切的核心是聖所，它更珍貴且更持久。因此，讓我們確保我們所建造的任何事物，在中心都有上帝的位置，並且那個位置是充滿的。
II. 爭戰伴隨著工作，使「劍與泥刀」成為我們所被指派之經歷最貼切的座右銘。即使當首都由真正的君王統治時，邊境上仍有騷亂與爭鬥的低語。正是那不爭戰的生活，最終淪為一堆廢墟。
H. R. Mackintosh, Life on God's Plan, p. 156.
屬靈孤獨的不充分性
尼 4:19-20
I. 建造舊耶路撒冷的最大障礙是工人們在空間上的距離：「我們在城牆上相離甚遠」。建造新耶路撒冷的巨大障礙，也是工人們在空間上的距離。後者似乎是一個悖論。我們可以理解為什麼一座實體的城牆需要龐大的隊伍來建造。但我們一直教導自己相信，救恩是一件個人的事，它的城牆必須在孤獨中建造。我們認為陪伴是為了外在的事物——為了舞蹈、為了管弦樂隊、為了軍隊、為了政治領域。但當一個人開始建立自己的靈魂時，我們期望他獨自與上帝在一起。
II. 我不能這樣去建造新耶路撒冷的城牆。我救恩的工作不是一個孤獨的過程。這是一個莊嚴的時刻；但這莊嚴不是來自沉默，而是來自擁擠。我必須召喚所有人類進入我的同情心。如果我只想到上帝，我就無法建立我心中的美德。我若要謙卑，我的謙卑必須是在人面前。任何人在上帝面前都能謙卑。不需要一個得救的靈魂在夜空的星辰下縮小成虛無。但要在弟兄面前放下我的利益，在卑微者面前克制自我炫耀——那才是謙卑！我若要溫柔，必須是在人面前。我不敢回答上帝；在祂面前，凡有血氣的都當肅靜。但對同儕溫和，對依賴者柔順，對墮落的靈魂寬容——那才是溫柔！
III. 我若要仁慈，必須是在人面前。上帝不需要我的銀子或金子；它們不會為祂的海洋增加一滴水。但是，為弟兄遮蓋赤身，撫慰姊妹的痛苦，給孩子麵包，回應孤兒的呼求，纏裹破碎的心並安慰受傷的良心——那就是救助上帝，那就是仁慈！新耶路撒冷的城牆必須在人的面前建造。
G. Matheson, Messages of Hope, p. 129.
參考資料：IV. 19. S. McFarlane, Christian World Pulpit, vol. xlvii. 1895, p. 230. A. Rowland, Christian World Pulpit, vol. liii. 1898, p. 168. V. 7. Spurgeon, Sermons, vol. xxxvi. No. 2123.