壇與聖殿
Ezr 3:2 ; Ezr 3:6
在以斯拉記的開篇章節中，我們置身於從巴比倫歸回的猶太人中間。神已將被擄的百姓帶回他們的國家；他們的腳再次站在耶路撒冷。然而，戰爭的蹂躪與歲月的無聲侵蝕，已將這座心愛的城市摧殘得面目全非。就在那時，他們開始著手修復耶路撒冷。神將熱忱吹入百姓心中。就在那時，他們築起了耶和華的壇，因為耶和華聖殿的根基尚未立定。這便是我們經文的背景，它帶來了三個啟示。
I. 首先，以築壇作為開始是美好的。以承認主作為開始，是最明智、最高尚、最合理的。意識到在我們有限的意志之上，有全能者無限的意志；感受到在我們所形成的目標周圍，有主宰之神永恆的旨意；知道當我們未曾察覺時，祂已束上腰帶扶持我們；知道即使在我們藐視祂時，祂仍愛我們；知道祂從古時就為我們預備了道路，祂永不撇下我們，也不丟棄我們——這難道不是那能忍耐的膀臂，以及在乾旱中永不疲倦的心靈之秘訣嗎？
II. 我們經文的第二個教訓是：築你的壇，直到你能開始建造你的聖殿。如果我們的生命對我們有任何意義，它就必須充滿我們無法實現的夢想。如果一個生命只能抓住並擁有它所渴望的一切，那它是極其無價值且貧乏的。飢渴的心才是蒙福的心。你無法為基督做偉大的事奉，你無法做出最重大的犧牲；因此你就什麼都不做了嗎？盡你所能去做吧。現在就開始築你的壇。不要浪費一小時去等待聖殿。基督從未說過：「她做了偉大的事」；基督的稱讚是：「她盡了她所能的」。
III. 第三，時刻將聖殿清晰地呈現在你面前。如果我們要築好最卑微的壇，就需要有完美聖殿的異象。如果我們要在今天被賦予的任務中愉快而勇敢地勞作，就需要確信努力不會徒勞，並確信理想終將實現。正是在這一點上（帶著神聖的強調），耶穌基督的福音宣告了它的信息。因為基督的黃金時代就在我們前方，而對於主的跟隨者來說，最好的還在後頭。
G. H. Morrison, The Unlightened Lustre, p. 38.
參考資料：III. 8. G. Morrison, The Scottish Review, vol. i. p. 309. R. S. Candlish, Sermons, p. 284. VI. 14. W. H. Fremantle, Oxford Lent Sermons, 1869, p. 169. VII. 22. C. Heap, A Book of Lay Sermons, p. 121. VII. J. M. Neale, Sermons Preached in a Religious House, vol. ii. p. 440. VIII. 22. Ibid. p. 625. VIII. 28, 29. J. M. Neale, Sermons for the Church Year, vol. ii. p. 154. VIII. 29. A. Maclaren, Weekday Evening Addresses, p. 45. IX. 3. J. Parker, City Temple Pulpit, vol. i. p. 159. IX. 13, 14. J. Budgen, Parochial Sermons, vol. ii. p. 168.