以斯拉記導論：回歸的餘民
以斯拉記記載了神子民歷史中最重要的一個時代。在被擄七十年後，藉由一位外邦君王的諭令，回歸成為可能。本書為我們講述了那次歸回以及重建聖殿的故事。全書分為兩個主要部分。
I. 所羅巴伯。 以所羅巴伯為核心的故事，是關於一小群餘民回到耶路撒冷並進行重組的過程。回歸者的名單中，最引人注目的是利未人的數量極少。另一個值得注意的點是尼提寧人。他們在當時似乎頗為顯赫，因為在其他地方僅被提及一次。要確定他們的起源幾乎是不可能的。這些回歸者的領袖在各自的城鎮安頓下來後，便立即在耶路撒冷設立了神的壇，並隨即開始了重建聖殿的工作。這項工作激起了撒馬利亞人的反對，最終他們成功從在位的君王那裡取得了禁止施工的諭令。所羅巴伯和耶書亞重新開始工作，但又遭到阻撓。對此他們不予理會，於是達乃就居魯士的諭令致信大流士。毫無疑問，達乃認為要找到這樣的諭令是不可能的，甚至是不可能的。最終，這份諭令是在亞馬他（Achmetha）的王宮中被發現的。因此，大流士的諭令不僅准許他們繼續工作，還強迫達乃以豐厚的禮物協助他們。最終，聖殿完工並莊嚴地奉獻給神。
II. 以斯拉。 在第六章與第七章之間，至少有六十年的間隔，這段時間在定居於耶路撒冷的百姓歷史中並無重大事件。他們在很大程度上辜負了所羅巴伯的目標。我們再次看到神在巴比倫兩個人心裡的奇妙護理。以斯拉被激勵，渴望幫助他的同胞。亞達薛西王則因恐懼「忿怒臨到王和王眾子的國」而受到感動。以斯拉召集了祭司和王室成員，以及另一批百姓在亞哈瓦聚集，為旅程做準備。發現隊伍中沒有利未人後，他派人去見易多，隨後有若干利未人加入了隊伍。經過漫長的旅程，他們平安抵達耶路撒冷。以斯拉發現耶路撒冷的情況令人震驚，揭示了百姓墮落的悲慘現狀。以斯拉那種代求式的悔改表現出真誠，產生了立竿見影的效果。聚集在他身邊的百姓，看到他受到的觸動，也意識到了他們罪孽的深重。最終，其中一人對他說話，承認了罪行並提出補救措施。以斯拉立刻成為一個行動派，首先呼召他們立下神聖的約，承諾將惡事從他們中間除掉，隨後帶領他們履行這項約。
G. Campbell Morgan, The Analysed Bible, p. 227.