所羅門與寬容
1Ki 11:6-8
I. 有句諺語告訴我們：「沒有人會突然變得徹底墮落」（Nemo repente fit turpissimus）。所羅門的情況也是如此；當他的人生之流在聖經中向我們奔湧而過時，彷彿為我們打開了一扇扇窗戶，讓我們得以窺見那充滿
還有什麼例子是這兩個國度相遇的？最著名的例子是猶大和耶穌面對面站立時，猶大「退後倒在地上」。確實如此；敬畏神的國家最終會獲勝。
II. 亞哈有巨大的資源，但當神起來審判大地時，國王的資源簡直微不足道。有時我們為自己的偉大感到羞恥，我們的榮耀被證明不過是虛榮的轉向風。歷史上有這樣的時刻是好的；它們使歷史通風，消毒歷史，帶來歷史關係的新生日。這些人是誰？一個是養尊處優的國王；另一個是靠烏鴉餵養的先知；而靠烏鴉餵養的先知比兩者中的前者更強大。神會吩咐烏鴉。吃奢侈品的人吃的是軟弱。接受神所給予的，那簡單的小餐，你可能就是世界上最強大的人。
世俗的國王看看受膏的先知是好的。這些人怎麼生活？他們生活在曠野，卻很強壯；他們從未坐在國王的桌前，然而他們的肌肉裡有力量，他們的聲音裡有意義。
III. 責備轉向了國王。「使以色列遭災的是你嗎？亞哈回答說：使以色列遭災的不是我，而是你和你父家。」他有糟糕的記錄。人們的記錄一次又一次地反對他們。「當亞哈看見以利亞」時，他看見了一個比國王更優越的人，而國王知道這一點，承認了這一點。優越性不需要通過推薦信來證明；優越性必須通過人格來檢驗。當你靠近國王時，你就會知道。我指的是道德之王、屬靈之王、智慧之王，在生活的任何領域。你知道領袖，你給他讓位。
「當亞哈看見以利亞」時，他看見了審判。在那扭曲、緊鎖的眉頭裡有審判，亞哈感到了隱藏的閃電的灼燒。「當亞哈看見以利亞」時，他第一次無意識地看見了一個誠實的人——這對邪惡的人來說是一個可怕的景象。對於一個不敬虔的人來說，沒有比一個敬虔之人的存在更可怕的審判了。
Joseph Parker, City Temple Pulpit, vol. VI. p. 262.
偉大的決定
1Ki 18:21
舊約充滿了像這樣尖銳、果斷的短語；這是一個精神的表達，對於這種精神來說，善與惡、真理與虛假之間劃出了一條非常寬闊的界線，它對公開的敵人幾乎比對那些不願參與衝突的人更寬容。對於那種強大而毫不猶豫的精神來說，它看見一邊的正確彷彿是用火寫成的字母，而另一邊則是絕對的錯誤，沒有什麼比那種既不願被愛也不願被恨點燃，試圖避免任何果斷選擇的冷淡脾氣更令人無法理解的了。
I. 在當今時代，有許多事情傾向於改變這種心態。基督教本身教導我們要同情各階層和各國的人，看到同樣的人性在他們所有人身上顯現；這種同情和洞察力不會讓我們把我們的民族敵人視為邪惡原則的本質僕人。但這一切都有黑暗的一面；因為那些產生寬容的更廣闊的觀點，也容易產生懷疑的精神，這削弱了男子氣概的源泉。我們不像我們的祖先那樣能夠用斧頭把生命一分為二，或者看到一邊全是白色，另一邊全是黑色；因此，我們容易失去那種世界上正在進行善惡之戰的意識；並且發現很難意識到我們被呼召去拿起武器站在這一邊或那一邊。
II. 在我們這個時代，我們已無法擁有那種源於對事物單一面向的狹隘與專注視角、源於對不容置疑之教條的無憂信心，以及對固定行為準則之毫不猶豫的服從所帶來的熱忱。但另一方面，我們也更容易避開伴隨那種信心與服從而來的弊病，即：將本質與偶然混為一談，將真理與公義的觀念與其所體現的特定形式混淆；將上帝的事業與我們所屬黨派、國家或教會的事業混為一談。與過去相比，我們更容易學會辨識各種不同形式中呈現的良善，並避免因其以陌生的面貌出現而與之對抗的錯誤。當我們回想起過去，人們因真誠地認為自己是在為上帝服務，而強迫他人接受與其自身心目中所有良善等同的特定體制或信仰類型，從而給人類帶來了可怕的災難時，我們就不能認為道德與宗教原則脫離了那些充其量只是特定的、甚至可能是暫時性的表現形式，是一件小事。現代社會更寬廣的包容性，或許會被認為僅僅歸因於冷漠與懷疑，且已有不少聰明的著作試圖證明這一點。但實際上，每一個消極原因的背後總有一個積極的因素；人們信心的冷卻最終指向的是：偉大的真理正在與瑣碎的真理分離，人類生命中永恆的真實正在與人類傳統中轉瞬即逝的階段與附屬物分離。
E. Caird, Lay Sermons and Addresses, p. 181.
參考文獻：XVIII. 21. G. W. Brameld, Practiced Sermons (2nd Series), p. 224. T. H. Bell, Persuasions, p. 335. Bishop Gordon, Parish Sermons, p. 63. W. Anderson, Christian World Pulpit, vol. xvi. p. 309. W. M. Taylor, Elijah the Prophet, p. 96.
以火回答
王上 18:24
這「以火回答之神」的考驗對我們有何價值？這是一個我們可以藉此確信的考驗，我們的信心建立在我們所信的是否為一位以火回答的神這一議題上。
I. 我們信仰的基礎是什麼？基礎有很多：聖經故事、基督教會的歷史、基督信仰的合理性；但有一個比任何基礎都更強大的基礎，那就是個人經驗的基礎。我們相信獨一真神，因為我們知道祂在我們裡面做了什麼。我們認識祂是幫助者、引導者、安慰者、拯救者。但最重要、最好的是，我們認識祂是那位使我們的祭物焚燒的神。
II. 我們的祭物是什麼？無論何時何地，犧牲的本質都是一樣的，就是將某物獻給上帝。亞哈王的臣民從他們的羊群中獻上一隻羊或一頭牛。我們獻上的是我們自己，我們的生命。這是信心的開始與終結，就是獻上自我。這就是為什麼信心能拯救我們，為什麼它能將我們與基督聯合；信心就是將自我獻給上帝。
III. 我們如何知道我們的奉獻不是錯誤，因為沒有人能接收它？我們確信，因為我們發現上帝以火回答；我們發現上帝使我們的祭壇火焰焚燒，上帝成全了我們的犧牲，上帝使我們得以完成自我的奉獻。
( a ) 也許它是這樣發生的。在早年，非常早的時候，對於一個男孩或女孩來說，那種對為基督而活，而非為享樂與榮譽而活的模糊、未成形、渴望的感覺，突然成形了；火花從天而降，心靈燃燒起來。上帝獻上了祭物；我們知道祂是上帝。
( b ) 並非總是如此。男人或女人背叛了男孩或女孩，讓世俗偷走了起初的愛，但上帝的火降下以更新這份犧牲。這是上帝在成全犧牲，上帝在重新煽動火焰。
( c ) 上帝的火甚至能降下以挽回我們。我們的犧牲正在失敗，世俗如洪水般臨到我們，罪惡如風暴般爆發；澆灌的水浸透了祭壇上的木柴。我們說，它再也不會燃燒了。耶和華的火降下，舔盡了溝裡的水。那位以能再次點燃我們被罪浸透之心的火來回答的耶和華，祂確實是上帝。
IV. 上帝的火與我們同在，幫助我們堅持到底。你自己回答吧，你這正處於人生任務中途的人，你曾帶著喜樂開始，卻僅靠忍耐支撐。有一種觸動從某處而來，不讓心中的火熄滅。上帝以火回答，讓祂成為上帝。
J. H. Skrine, The Hearts Counsel, p. 111.
參考文獻：XVIII. 38. C. Cross, The Pulpit, vol. v. XVIII. 38, 39. J. M. Neale, Sermons Preached in Sackville College Chapel, vol. iii. p. 40. XVIII. 40, 46. W. M. Taylor, Elijah the Prophet, p. 112. XVIII. 42-44. J. Keble, Miscellaneous Sermons, p. 143. XIX. 1, 2, 3. J. M. Neale, Sermons Preached in Sackville College Chapel, vol. iii. p. 47. XIX. 4. H. Woodcock, Sermon Outlines, p. 195.