挪亞在方舟中得救
創 8:1-22
除了黑人種族外，洪水傳說在人類的所有分支中都有流傳。回想希臘關於丟卡利翁（Deucalion）的故事，當宙斯因受到呂卡翁（Lycaon）的對待而決定毀滅人類時，丟卡利翁建造了一艘方舟，他和妻子皮拉（Pyrrha）在毀滅希臘的那場九日洪水中漂浮。當洪水退去，丟卡利翁的方舟停在帕納塞斯山（Mount Parnassus）上。
十座所羅門聖殿大小的建築物都可以裝進挪亞方舟。1609年，一位荷蘭人彼得·詹森（Peter Jansen）建造了一艘比例與方舟完全相同但體積較小的船。每個人都嘲笑他，但他堅定地繼續工作。當他的船下水時，它比任何同等大小的船隻運載量更大、航行速度更快。
參考資料：VIII. 1-22. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Genesis, p. 55.
神記念挪亞
創 8:1
這段經文優美而簡潔，直抵每一位讀者的心靈。我們想像挪亞處於孤立無援、看似絕望無助的境地，他的方舟獨自漂浮在廣闊的水面上，沒有一個活人能向他問候或帶來好消息來安慰他。如果他認為自己已被遺棄和遺忘，他的方舟「孤獨地漂浮在廣闊的大海上」，我們也不會感到驚訝。但「神記念挪亞」。當聖經提到神的記念時，通常是指「為了美善」的記念。這裡也是如此。
I. 神記念的目的。
( a ) 拯救他脫離危險。 神預備方舟，並指定挪亞一家進入其中避難，這是一項安全措施；但現在看來，這避難所本身似乎也成了危險的來源。這種伴隨著匱乏的被擄狀態還能忍受多久？這一家獲救的人難道要被留在水面上漂流並滅亡嗎？這些問題隨著主記念挪亞而得到了回答。願那些處於危險、艱難和焦慮中的人確信，當他們記念並呼求神時，祂必會記念他們，絕不撇下他們。
( b ) 獎賞他的虔誠。 挪亞在「不信的人中保持忠信」，在普遍的腐敗中持守了真宗教。神沒有忘記祂僕人的公義與虔誠，而是以特殊的恩惠對待他。正如後來尼希米懇求神為了美善而記念他，並記念他的作為，毫無疑問，這位人類的第二位始祖也呼求了主神。他的呼求沒有被忽視，因為主在憐憫中記念了他。
( c ) 與他立下永不改變的約。 「神記念挪亞」，其美意在於為他及他的後裔承擔了責任，這些承諾對人類而言已被證明是極其有利和有益的。神應許洪水不再淹沒大地，四季將繼續其規律且不間斷的運行；這些應許以雲中的虹作為記號來確認，每當看見它，心靈便得到安慰，希望便受到激勵。
II. 神記念的特質。
( a ) 它是個別的。 「挪亞，和一切活物。」人有概括的能力；但人的不完美使得這種權宜之計成為必要；記憶力和一般智力的不完美；同情心的不完美。每一件事物和每一顆心在神面前都是獨特且具體的。你們的頭髮都被數過了；祂聽見小烏鴉的呼求。
( b ) 它是普遍的。 那時的方舟就是活著的世界，祂記念其中的一切。「我們也是祂所生的。」神關心、愛護並記念最卑微的生命。要善待無聲的動物。此外，要有廣闊的同情心和宏大的希望。不要因為你是小家庭、受寵的一小群人的一員而高興，因為事實並非如此；而要因為你是那位天父的孩子，天上地下所有的家都是從祂得名而高興。
( c ) 它不會因祂所執行的可怕審判而減弱。 淹沒世界的洪水並不能熄滅祂的愛，也不能抹去祂的記念。方舟在廣闊的荒野中無助地漂浮，其中的每一個生命都被神所記念。神記念每一個生命。祂將所有受造物的命運掌握在手中，放在心上。在方舟看似無助、絕望的漂流之後，它終將停泊；新的天將對著更新的地微笑；「虹」將「圍繞寶座，好像綠寶石」。
參考資料：VIII. 1. H. J. Wilmot-Buxton, God's Heroes, p. 1. VIII. 4. C. D. Bell, Hills that Bring Peace, p. 23. Bishop Browne, Sermons on the Atonement, p. 67. VII. 9. Spurgeon, Sermons, vol. xi, No. 637; ibid. vol. xl. No. 2373.
挪亞的祭獻
創 8:20-21
I. 挪亞出方舟後，首先做的是什麼？他的靈魂充滿了感謝與讚美；既然他知道神所指定的途徑，藉此他和所有有罪的人都應表達讚美，他便立即順從了神所規定的感恩事奉，獻上了祭物。
II. 但是，他怎麼捨得犧牲獻祭所需的動物呢？挪亞手頭只有少量的牲畜。但挪亞是一個有信心和虔誠的人：他的信心使他相信神的應許，即飛鳥和牲畜必會大量繁衍；他的虔誠使他感到，與其讓神在規定的方式下得不到感謝和承認，他寧願失去他所擁有的一切羊群或牛犢。
III. 神是如何看待這件事的呢？對神而言，挪亞的動機、信心、感恩和順服，就像我們聞到一種隱秘的清香。挪亞的信心超越了他所獻的羔羊或牛犢，仰望那被這些祭物所預表的、在十字架上受死的主，因此神對這信心和順服感到十分喜悅。
IV. 這引導神應許並承擔了什麼？這樣的應許使我們認為自己虧欠於它，因為神至今仍存忍耐，因為我們的春天繼冬天、收穫繼播種、白晝繼黑夜的規律性。這並不是因為人類現在比洪水前時代更值得神的恩惠。這是因為神看重挪亞的祭獻，因為在其中，祂顧念了那被祭獻所預表和彰顯的更美祭物。
E. J. Brewster, Scripture Characters, p. 11.
聖經語言中的比喻元素
創 8:21
拉比們有一句名言，如果能理解其全部意義並明智地應用，其價值勝過他們那些形式主義註釋的整部卷宗。這句話就是：「律法是用人的舌頭說話的」。如果拉比們能將他們那位著名的以實瑪利拉比（Rabbi Ishmael）的這句話銘記在心，他們大部分的註釋體系就會立即顯得毫無意義。因為那個體系，儘管在一些強烈的抗議聲中流行起來，卻建立在這樣一個原則上：聖經語言是如此神秘、如此超凡脫俗、如此不符合人類的普通語言，以至於它可以被扭曲成最荒謬的含義，並被強行推導出最過分的結論。基督教會接受了塔木德解釋法中這些惡劣的原則，這是一場可怕的災難。在字面主義錯誤所導致的眾多危險中，讓我選擇兩個來說明。
I. 語言和思想不可能完全吻合，就像兩個物質粒子不可能絕對接觸一樣。沒有任何單一的美德、單一的官能、單一的屬靈真理、單一的形而上學概念，可以在沒有類比和隱喻的幫助下表達出來。如果這在一般情況下是正確的，那麼在我們談論神時，這種情況就更為真實。世界童年時期未經訓練的想像力無法構想出一個無形且無所不在的靈。因此，聖經作者必須以神彷彿擁有人的身體的方式來談論祂；這就是所謂的擬人論（anthropomorphism）。
II. 但是，如果堅持嚴格字面主義的異端所產生的粗糙錯誤造成了傷害，並宣稱三位一體具有人的形體，那麼也許更致命的邪惡源於語言的不完美，這在技術上被稱為擬人情論（anthropopathy）；即將人類的情感歸於神。當我們談論神的憤怒、狂怒、強烈的嫉妒、不可平息的暴怒，並描述祂那可怕的威嚴——許多現代講道中那種「地獄般的恐嚇」，或許多現代讚美詩中那種狂暴且不協調的語言——我們應該小心，不要以過於粗俗的熟悉感來談論那位「祂的慈悲覆庇祂一切所造的」。因此，在研讀聖經時，必須始終帶著對人類語言的陰影、不完美和不確定性的感知。聖經中有數百處經文被數百萬人誤解，被誤解了幾個世紀，有時甚至被幾乎每一位活著的教會代表所誤解。我們現在能做的，就是將這些考量的意義歸納為幾條一般規則。( a ) 在平白的經文或普通的敘述中，寓意解釋體系完全沒有根據。承認這種解釋風格就是忘記了普通語言的真正含義和目的。( b ) 即使在我們處理公認的隱喻，或寓言和比喻時，神學結論也絕不能建立在孤立的表達或附帶的推論上。
F. W. Farrar, British Weekly Pulpit, vol. iii. p. 892.
參考資料：VIII. 21. J. Burnet, Penny Pulpit, No. 1485, p. 17. Spurgeon, Sermons, vol. xi. No. 615. C. S. Robinson, Sermons on Neglected Texts, p. 258.
收穫感恩節
創 8:22
為什麼我們會感恩？為什麼當我們意識到所受的恩惠時，我們喜歡表達這種感恩？我想我們會發現，這種感恩的品質和表達感謝的事實，是我們的本能所植入的，這也是神明確的啟示，祂要求我們這樣做，因為一顆感恩、感謝的心，正是神所希望的人類品格的組成部分。
當我們行了善事，我們喜歡知道它觸動了受惠者的心。我們自己也喜歡在他人身上看到感恩。因此，我們的天父也是如此。我所讀的這段經文，或許就是最早的例子之一。神在那裡接受了洪水淹沒大地（至少是人類居住的那部分）之後的感恩祭。我們看看新約。我們發現我們蒙福的主特別強調祂對感恩及其表達的接納，正如那十個長大痲瘋的人的例子。我們可以列舉更多的例子，但我們意識到神自己已經明確地讓我們知道，感恩的精神是祂希望看到作為人類品格一部分的精神。
I. 為什麼這次收穫特別值得感恩？
( a ) 它是神聖應許的實現。 我們提醒自己神在實現那個應許時的良善，即那些使我們的生活光明幸福的事物——早晨和晚上、勞作的白晝和休息的黑夜、夏天和冬天、播種和收穫——只要大地還存留，它們就永不停息，正如它們曾在挪亞洪水時期一度停止一樣。
( b ) 我們也將其視為我們自身願望的實現，即禱告的應允。 一件非常奇妙的事是，我們蒙福的主，正如我們所說，祂來到世上是為了啟示神對人類生活的心意，當被問及如何禱告時，祂教導了包含在所謂「主禱文」中的那些模範祈求；如果我們日復一日、非常深思熟慮地獻上這些祈求，我們就會完全明白，我們整年都在向神呼求某件事：「我們日用的飲食，今日賜給我們」，或者正如一些譯者所說的「我們今日的麵包，賜給我們明天」。我們一直在呼求神祝福大地，使其能生產果實供我們使用。如果人類的呼求停止，這種神聖的奇蹟會停止到什麼程度，我們不得而知。但我們知道，為了回應那神聖的命令，每天都有大量的代求發向神。因此，在年底我們聚集在一起，為了我們所祈求的禮物得到賜予而回報感謝；畢竟，正是藉由神的安排，地球一部分的匱乏由另一部分的豐饒來供應，交通工具隨著人類需求的增加而增加，因此我們不僅靠我們所居住土地的產品，而且靠我們所屬的整個偉大世界來養活。
II. 我們該如何回報感謝？
( a ) 藉由我們所獻上的事奉。 這不是很引人注目嗎？在舊約中，當神為猶太人規定盛大的節日時，祂規定了三個，都與大地的果實收穫明確相關——播種、初熟的果子和收割。因此，在神的心意中，特別是在那時，感恩應該由團結在敬拜和讚美中的人們來獻上，彷彿使他們獻給天上的感恩祭變得更加美好。
( b ) 此外，還有那進一步的敬拜行為，我們藉此最特別、最顯著地標誌我們的感恩節，那就是我們蒙福的主和救主耶穌基督賜給我們的聖餐中的偉大感恩祭，正如早期教會所稱的，我們稱之為「聖餐」（Eucharist），這意味著偉大的感恩事奉。
( c ) 我們應該獻上我們自己，我們的靈魂和身體，來事奉我們的神。在我們感恩的時候，神從我們手中所要的，就是我們所能給予的——獻上我們自己。
收穫節
創 8:22
I. 這段經文屬於創世記中通常被稱為「耶和華典」（Jehovistic）的部分。敘述的特定部分以「主」（Lord）這個名字的不斷出現為特徵，這是我們修訂版聖經中對「耶和華」（Jehovah）的翻譯，而其他較長的部分通常以專門使用「以羅欣」（Elohim）這一稱呼來區分，該詞總是譯為「神」（God）。這個詞是通稱，在聖經中既用於外邦神祇，也用於真神，而「耶和華」或「主」這一稱號是專稱，或者更切確地說是本質上的人格化稱號，指以色列的民族神或立約之神。
II. 一個重要的事實是，四季之神、自然之神，就是猶太敬拜中的「我是」（I am），即自存者，這一事實早在啟示錄的早期頁面中就得到了明確的陳述。因此，一個理性的個人意志被視為所有變化和發展的指導力量或原則，無論是自然界還是護理（Providence）。沒有什麼事情是偶然發生或出於不可抗拒的必然性，正如一些較有思想的外邦人所認為的那樣；宇宙中更具破壞性的力量，如風暴、洪水和地震，並非魔鬼的作為，也不是像其他人所想的那樣是邪惡超自然靈體的悲慘和惡毒的工作，而是——無論多麼令人費解——那位按照自己意志的謀算行萬事者——「主」——那全能命令的結果。
III. 主在祂所有連續的時代中那不變的信實，是我們面前這段經文的一個主要真理和教訓；自然界中的彩虹，作為它的可見且確定的記號或憑據，並不亞於恩典領域中聖禮的水、餅或酒。救恩從始至終完全出於恩典；但我們通常的特殊任務是追蹤那在自然界的豐饒中、在收穫歸倉和葡萄收穫的喜悅中成就救恩的手。
J. Miller, Sermons Literary and Scientific, p. 179.
參考資料：VIII. 22. D. J. Waller, Preachers' Magazine, vol. xix. p. 415. R. S. Candlish, The Book of Genesis, vol. i. p. 140. Spurgeon, Sermons, vol. xxxii. No. 1891. IX. 1-7. R. S. Candlish, The Book of Genesis, vol. i. p. 140. IX. 4. A. G. Mortimer, The Church's Lessons, vol. ii. p. 1. IX. 8-17. A. Maclaren, Expositions: Genesis, p. 60. R. S. Candlish, The Book of Genesis, vol. i. p. 151.