「到了迦百農，耶穌就在安息日進了會堂教訓人。眾人很希奇他的教訓；因為他教訓他們，正像有權柄的人，不像文士。」(馬可福音 1:21-22，和合本)
會堂的敬拜並非由摩西所設立，而是隨著公眾的需求逐漸發展起來的，因此相對自由且不拘形式。有時，若有外地人看起來莊重且見識不凡，會堂會邀請他們發表勸勉的話（徒 13:15）。有時，正如我們主的習慣，會有人主動站出來（路 4:16）。在當時那種將猶太教心靈變得僵硬的沈悶機械傾向中，會堂往往成為生命的中心和自由的聚集地。在加利利，這種敬拜方式比遙遠的聖殿及其階級制度更為普遍，耶穌在那裡找到了祂所信賴的跟隨者，以及教會的核心。在異國他鄉，聖保羅首先向會堂裡的弟兄們傳講那令人震驚的消息：他們的彌賽亞已經死在十字架上。在與猶太教領袖決裂之前，會堂是我們主早期教導的合適場所。祂利用了現有的體制並加以應用，正如我們看到祂利用施洗約翰的教導作為祂自己事工的起點一樣。我們應當觀察到，耶穌是以最不具革命性的方法徹底改變了世界。祂那個時代和土地的制度幾乎腐敗到了核心，但祂並沒有因此將其徹底掃除並重新開始。祂沒有背棄聖殿和會堂，沒有褻瀆安息日，也沒有來廢掉律法和先知。祂吩咐跟隨者要尊重文士和法利賽人所坐的位子，只是劃清界線，不效法他們虛偽的生活和危險的榜樣。在那邪惡的世代中，祂找到了種子可以發芽的土壤，並滿足於將祂的酵藏在麵團中，讓它逐漸發揮作用。在這樣做時，祂與「護理」是一致的，因為「護理」在幾個世紀的過程中，緩慢地演化出舊約的信念。這種節制所帶來的力量，直到近代才被真正認識。索默斯（Somers）和伯克（Burke）的政治敏銳度，以及我們改革者的教會智慧，其隱秘且未被察覺的源頭，都在於耶穌建立那「不顯眼」之國度的方法。但究竟是誰教導了這位木匠呢？因此，所有關於加利利事工的福音書都將我們主的早期教導與會堂聯繫起來，這意義深遠。
聖馬可絕非專門記錄講道的福音書作者。這使得我們對他精確地指出基督的教導與他人之間的第一個重大差異，感到格外感興趣。祂教導時「有權柄，不像文士」。文士的教義是建立在對舊律法的曲解之上，充滿了沈悶且不合理的機巧。希伯來字母的形狀、首字母拼湊出的重要名字、牽強附會的推論、驚人的暗示——這些就像人們現在浪費在計算獸的數目或金字塔測量上的那種機巧——就是文士的教義。
敏銳的觀察者會注意到，基督教導的權柄在更深遠的意義上是獨特的。如果耶穌確實說過：「你們聽見有話說……但我告訴你們」，那麼祂所宣稱的地位，就不是摩西那樣的「聽見神聲音的人」，而是「說話的那一位」。即使這一點尚有爭議，同樣的精神在其他地方也是無可置疑的。摩西帶下來的法版是由「另一位」的手指所刻寫的：當頭頂上號角聲越來越響，火柱引領旅程，神秘的同在聖化了神秘的聖所時，沒有人能使摩西成為至高的仲裁者。先知們一個接一個地以「耶和華如此說」或「因為耶和華的口已經說了」來開啟或結束他們的信息。耶穌則滿足於「我實實在在地告訴你們」這樣的保證。凡聽見並遵行「我這些話」的人，就被稱為聰明的建造者。在祂的教導中，權柄的中心始終是個人的。祂清楚地承認，祂正在擴展古老律法中關於尊重生命、純潔、誠實和仁慈的範圍。但對於這些擴展，祂沒有引用任何權柄，除了祂自己。如果為了祂和福音的緣故而遭受眾人的逼迫，那是有福的。這在當時是獨一無二的。摩西或以賽亞從未夢想過，對他個人的奉獻能與對他信息的奉獻相提並論。聖保羅也沒有這樣做。但基督在事工開始時就提出了與結束時相同的要求，那時祂說，別人不可被稱為拉比或師尊，因為這些頭銜只屬於祂。
歲月的流逝使基督這種「權柄」比當初更顯奇妙。世界在祂面前低頭，並非因為祂邏輯的清晰或推論的精妙。祂宣告真理，而他人則在爭辯；祂啟示真理，將祂的至高權柄強加於我們，吩咐我們負祂的軛並向祂學習。我們依然在祂的教導中發現一種清新與深邃，一種普世的應用範圍，卻又帶著一種超脫塵世的特質，這與祂那無與倫比的宣稱相稱。他人建造了儲存真理的蓄水池，或從高處引水的溝渠。基督自己就是泉源；不僅如此，祂所賜的水，當被正確領受時，在信徒心中就成了湧流的泉源，不斷發展出新的、無窮盡的生命。