結尾異象導論
《但以理書》的剩餘部分構成了一個異象，本章即是其導論或序言。
此處以第三人稱提到但以理。時間定在古列第三年（公元前535年）。我們已經知道但以理活到了古列元年（但 1:21）。如果這節經文被視為歷史事實，它表明但以理至少沒有隨被擄之民返回巴勒斯坦。年邁、崇高的地位以及在波斯宮廷中服務的機會，可能使他為了本族人的利益而不便返回。這個日期——真實或理想的但以理生平中最後提到的日期——在此處被提及，或許是為了說明隨後對波斯帝國的影射。但對於古列即位後猶太人偉大而動盪的命運，甚至對於他們在耶路撒冷開始的新民族生活，作者幾乎毫不關心。他沒有提到王子所羅巴伯、祭司約書亞、古列的諭令，也沒有提到聖殿的重建；他全部的關注點都在安提阿古·伊比法尼統治時期的瑣碎戰爭與外交上，其敘述之細緻，要麼為我們提供了其他歷史學家所不知的歷史素材，或就是難以與迄今為止所理解的該王統治歷史相調和。
在本章中，正如前兩章一樣，某些經文的確切含義存在巨大的困難和不確定性，且有人提出了文本修訂建議。然而，《釋經者聖經》的讀者對那些毫無道德意義、也無法得出確定結果的瑣碎而枯燥的語言學論證不會感興趣。這些困難並不影響任何教義上的重要點，最偉大的學者也無法就此達成共識。因此，這些困難將僅被提及，我將滿足於提供看起來最可靠的觀點。
第一、二節經文，埃瓦爾德和其他學者部分地將其譯為：「真理是啟示，苦難是巨大的；因此你要明白這啟示，因為異象中有對它的理解。」這項勸誡提醒人們注意「話語」的重要性，以及其謎樣和啟示錄形式背後所蘊含的現實。
但以理禁食了三個整週，期間他沒有吃美味的食物，也沒有喝肉、喝酒，更沒有用油抹身。但在逾越節的亞筆月或尼散月，即一年的第一個月，該月的二十四日，他坐在希底結大河（即底格里斯河）邊，舉目觀看，見有一人身穿細麻衣，像猶太祭司，腰束烏法精金。他的身體像水蒼玉，臉面顯如閃電，眼目如同火把，手和腳的光輝像光亮的銅，說話的聲音如同大眾的聲音。但以理有同伴與他在一起；他們沒有看見異象，但有一種超自然的恐懼臨到他們，他們就逃跑躲藏起來。
在這壯觀的景象面前，他的體力耗盡，容貌變為敗壞；當異象說話時，他臉伏於地。有一隻手觸摸他，使他顫抖地支撐在膝蓋和手掌上，一個聲音對他說：「大蒙眷愛的但以理，要站起來，留心聽：因為我奉差遣來到你這裡。」這位先知仍在顫抖；但那聲音叫他不要懼怕，因為他的禱告已經蒙應允，正因如此，這信息才被差遣給他。然而，加百列的到來被耽延了三週，因為他必須抵擋波斯國的魔君二十日。直到米迦勒，即主要君王中的一位，前來幫助他，他才得以脫身，加百列也就不再需要獨自抵擋波斯諸王。這異象關乎多日之事，他來是為了讓但以理明白。
但以理再次感到恐懼，保持沉默，雙眼盯著地面，直到一位像人子的觸摸了他的嘴唇，他才開口為自己的膽怯和灰心道歉。
異象第三次觸摸、堅固、祝福了他，並叫他剛強。「你知道我為什麼來到你這裡嗎？」天使問道，「我必須回去與波斯魔君爭戰，當我離開時，希臘（雅完）的魔君必來。然而，我要將那在真理書上所記錄的，即天上的諭令書告訴你，雖然除了你們的君米迦勒之外，沒有人能幫助我抵擋這些波斯和雅完的敵對魔君。」
正如我們所說，本章的困難是註釋者無法輕易消除的。我已經給出了看起來是普遍的含義。異象所引發的問題涉及天使學，關於這些問題，一切都被刻意留得模糊而不確定，或者處於我們完全無法認知的領域。
首先可以問，開篇異象中那位輝煌的天使，是否也是那位三次觸摸、鼓勵並堅固但以理的「像人的」存在？最簡單的假設或許是：確實如此，那位大君將他那壓倒性的榮耀調和為更親切的人類形象，以消除先知的恐懼。
將天使長視為列國的君王，並彼此爭戰的普遍觀念，屬於希伯來人對此類主題的後期發展。有些人認為，加百列和米迦勒所對抗的波斯和雅完的「君」，並非善天使，而是魔鬼勢力——「這幽暗世界的管轄者」——隸屬於聖保羅毫不猶豫地稱為「這世界的神」和「空中掌權者的首領」的惡靈。這就是他們解釋這場「天上的戰爭」的方式，即「龍和他的使者」與「米迦勒和他的使者」爭戰。無論如何，這種呈現列國命運守護者的方式，是我們沒有進一步啟示來幫助我們理解的。
埃瓦爾德將本章最後兩節視為天使加百列的一種自言自語。他時間緊迫。他的到來已經因為波斯命運守護勢力的阻撓而耽延。如果希伯來人的大天使米迦勒沒有前來幫助他，並（可以這麼說）暫時接替崗位，他將無法前來。但即使是這段喘息時間也讓他感到焦慮。他似乎覺得必須立即回去與波斯魔君爭戰，並對抗一個新的對手——即將前來作惡的雅完魔君。然而總的來說，他還是會留下來啟發但以理，然後再飛離，儘管除了米迦勒之外，沒有人能幫助他抵擋這些威脅性的魔君。很難知道這是有意指理想還是現實——它代表了天使對抗魔鬼的鬥爭，還是僅僅作為一種寓言，代表了左右世俗王國命運的相互衝突的衝動。無論如何，這種呈現太獨特且太遙遠，以至於除了僅僅指出「神坐在洪水之上，神永遠為王」之外，我們無法理解其屬靈含義。這是向我們展示列國喧鬧、萬民謀算虛妄的另一種方式；展示地上的君王起來，臣宰一同商議；但他們只能成就神的手和神的旨意預先定下必做的事；當他們試圖推翻神所預定的命運時，「那坐在天上的必發笑，主必嗤笑他們。」這些，撇開所有天使學或魔鬼學的複雜發展，是神話語中持續不斷的教訓，並被我們從祂對待列國和世人的護理方式中所解讀出的一切所證實。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「將天使長視為列國的君王，並彼此爭戰的普遍觀念」：本段反映了對天使學與屬靈爭戰的詮釋立場；部分保守派神學傾向將其視為真實的天使與魔鬼爭戰，而自由派或現代批判學派則傾向將其視為希伯來後期的文學象徵或寓言。