西底家，猶大最後的國王
公元前 597-586 年
2Ki_24:18-20; 2Ki_25:1-7
「當這位偉大的上帝選擇某人作為祂旨意的工具時，沒有什麼能阻擋其進程，祂束縛、使之盲目，或征服一切有能力抵抗的事物。」
- 波舒哀，《亨利埃塔·瑪麗亞的葬禮演說》
當約雅斤被擄往巴比倫，永不復返時，他的叔叔瑪探雅（「耶和華的禮物」），約西亞的第三個兒子，被尼布甲尼撒安置在他的位置上。為了莊嚴地批准這位新國王的權力，巴比倫征服者批准將他的名字改為西底家（「耶和華的公義」）。他即位時二十一歲，統治了十一年。
「看哪，」以西結寫道，「巴比倫王來到耶路撒冷，將其中的王和首領帶到巴比倫自己那裡；他從王室中取了一人」（即西底家），「與他立約，使他起誓：並擄去了國中的權貴，使國勢微弱，不能自立，因守約得以存活。」{Eze_17:12-14}
或許西底家意圖透過這個約來強調他名字的含義，並表明他將在公義中統治。
先知在該章開頭用一個「謎語」描述了尼布甲尼撒與約雅斤。
「有一隻大鷹，」他說，「翅膀大，羽毛長，羽毛豐滿，有各樣顏色，來到黎巴嫩，將香柏樹梢擰去」（約雅斤）：「他折斷了嫩枝的頂端，帶到貿易之地，放在買賣人的城中。他又取了地裡的種子」（西底家），「種在肥田裡，將它栽在多水旁，像柳樹一樣。它生長，成為一棵低矮的蔓延葡萄樹，枝子轉向他，根在下面：於是它成了葡萄樹，長出枝條，發出嫩芽。」{Eze_17:1-6}
這些話指的是西底家統治的前三年，它們暗示，與先知們的觀點一致，如果這位軟弱的國王能滿足於上帝呼召他所處的卑微地位，並且如果他能遵守與巴比倫的誓言與約，他和他的土地本可能一切安好。起初，情況似乎確實如此；因為西底家希望對耶和華忠誠。他與全體百姓立約，釋放他們的希伯來奴隸。唉！這份約極其短暫。自我犧牲需要付出代價，王子們很快就收回了被釋放的奴隸。{Jer_34:8-11} 使這種行為顯得更加令人震驚的是，他們遵守律法的約，是以最莊嚴的方式——「將牛犢切成兩半，從兩半中間經過」——所立下的。但這位軟弱的國王在暴虐的貴族手中完全無能為力。
在巴比倫的被擄者現在是國家中最好、最重要的部分。耶利米將他們比作好無花果；而留在耶路撒冷的餘民則是壞且枯乾的。他和以西結像對唱般發出聲音，既教導被擄者，也教導留在耶路撒冷的餘民，並囑咐被擄者為後者向神祈求。西底家本人至少向北進行了一次旅行，無論是自願還是受召，以更新他的誓言並向尼布甲尼撒保證他的忠誠。隨行的是巴錄的兄弟西萊雅，他私下受耶利米委託，帶有一個關於巴比倫傾倒的預言，他要將其拋入幼發拉底河中。
猶大最後的國王似乎是軟弱而非邪惡。他是一根被風吹動的蘆葦。他屈服於最後一個與他爭論的人的影響；他似乎最害怕個人嘲笑、危險與反對，而這些正是他本應反抗的。然而，我們無法不對他抱有深切的同情：因為他出生在可怕的時代——見證了國家痛苦的臨終掙扎，並身陷其中。這已不再是獨立的問題，而僅僅是選擇哪種奴役的問題。猶大就像一隻在兩隻巨大猛獸之間顫抖的愚蠢綿羊。
只有這樣，我們才能解釋那些奇怪的背道——「外邦人可憎的事」——他竟允許聖殿因此受到玷污；以及他允許對耶利米和其他先知施加的虐待，儘管他在內心深處傾向於聽從他們。
這些可憎之事究竟是什麼，我們在《以西結書》第八章讀到時，不禁感到震驚。先知在異象中被帶到耶路撒冷，在那裡他看見了亞舍拉——那「惹動忌邪的偶像」——這偶像曾多次被豎立、被毀壞，又再次被豎立。接著，透過一扇隱密的門，他看見牆上畫滿了爬行動物、可憎的走獸，以及以色列家一切的偶像；幾位以色列長老站在這些偶像面前，手拿香爐敬拜。在這些人中，他看見沙番的兒子雅撒尼雅，想必感到特別痛心；雅撒尼雅和他的追隨者一樣，自欺地以為在那個黑暗的密室裡，耶和華看不見他們。隨後，在北門，他看見錫安的女子為搭模斯（即阿多尼斯）哀哭。再一次，在聖殿內院，在廊子和祭壇之間，他看見約有二十五個人，背向祭壇，面向東方，向東方敬拜太陽；看哪！他們竟將枝條舉到鼻前。這些罪行難道不足以激起耶和華的憤怒，並使祂掩耳不聽這些污穢的敬拜者所獻的禱告嗎？埃及、亞述、敘利亞、迦勒底，全都將各自的偶像崇拜元素注入這令人厭惡的宗教混合主義中；而君王和祭司們卻對此視而不見、予以縱容，甚至暗中默許。{Eze_16:15-34} 這一切必然要受到追討。事情怎會演變成這樣呢？君王和祭司是聖殿的官方守護者，若沒有他們的知情，這些偏差行為絕不可能持續下去。還有另一派純粹的形式主義者，以祭司巴施戶珥為首，他們試圖將儀式和口號當作護身符，卻沒有內心的宗教誠信。{Jer_7:4; Jer_8:8; Jer_31:33; Jer_7:34} 對於這些人，耶利米也極力反對。在他看來，約西亞的改革已經失敗了。對他而言，與真正的宗教相比，約櫃、聖殿或祭物在世上都算不得什麼。所有的先知幾乎無一例外都是反對儀式主義的；但沒有人比這位「先知兼祭司」更堅決。傳統將他的名字與約櫃的隱藏以及對其最終復原的信念聯繫在一起；然而對耶利米來說，撇開約櫃所象徵的道德與屬靈真理，約櫃不過是一個木箱罷了。他從耶和華那裡領受的信息是：「我也必將合我心的牧者賜給你們。他們必以知識和智慧牧養你們。耶和華說：當你們在國中生養眾多的時候，人必不再提說耶和華的約櫃，不心裡記念，不追想，不覺缺少，也不再製造。」{Jer_3:15-16} 毀滅隨之而來，這是君王、祭司和百姓的罪孽與愚昧所致。如果政治智慧不足以讓西底家明白當前的困境正是上帝旨意的彰顯，他耳邊也時刻迴盪著先知的警告，以及他必須對尼布甲尼撒保持忠誠的保證。但他懼怕自己的王子和朝臣。以東、亞捫、摩押、推羅和西頓的國王聯合派遣使團來到他面前，敦促他加入反對巴比倫的聯盟。{Jer_27:3} 這個使團得到了耶路撒冷一股強大勢力的支持。由於年輕且精力充沛的法老合弗拉（即希羅多德筆下的阿普里斯）於公元前590年登基，加上希伯來政治中那種無法治癒的頑疾——盲目相信埃及能提供軍隊和戰馬的空洞承諾——再次復發，使得這些請求顯得更具說服力。耶利米和以西結的警告之聲顯得徒勞無功。君王和貴族們的盲目自信，得到了假先知們奉承式的異象與應許的支撐，其中最突出的是基遍人亞述的兒子哈拿尼雅，即那位「先知」。為了表明這場蓄謀已久的叛亂是徒勞的，耶利米製作了「繩索和軛」，並將其送到那些使團已抵達耶路撒冷的國王手中，傳達了一個極其明確的信息：尼布甲尼撒是上帝所指派的僕人，他們必須服事他，直到上帝所定的時間來到。如果他們順從這一指示，他們就能在自己的土地上安然無恙；如果他們違抗，就必被刀劍、饑荒和瘟疫鞭打，直到徹底屈服。耶利米也向自己的君王傳達了同樣的神諭。
哈拿尼雅的行為使這警告變得無效。他預言說，兩年之內，上帝必折斷巴比倫王的軛；被擄的耶哥尼雅、貴族以及耶和華殿中的器皿都將被帶回。耶利米以一種行動寓言的方式，將自己製作的一個軛戴在頸項上。哈拿尼雅在聖殿中將其奪下，折斷了，並說：「耶和華如此說：兩年之內，我必照樣從列國人的頸項上折斷巴比倫王尼布甲尼撒的軛。」
我們可以想像聚集的百姓聽見這些大膽的預言時，那種喜悅、喝采與狂熱。哈拿尼雅可以說是用了「速記法」與他們爭辯，因為他訴諸的是他們的慾望和偏見。國家總有一種傾向，對他們的先知說：「不要向我們說正直的話，要說柔和的話，預言虛幻的事。」
針對哈拿尼雅個人，似乎沒有什麼指控，只是因為他聽從了自己慾望中的謊言之靈，而無法聽見上帝真實的信息。但他並非孤身一人。在被擄的子民中，他的應許得到了兩個徹頭徹尾的假先知——亞哈和瑪西雅的兒子西底家的呼應，他們奉上帝的名說謊。他們是行惡的人，最終遭遇了可怕的結局。他們反對巴比倫的話傳到了尼布甲尼撒耳中，他們便被「在火中燒死」，以至於他們結局的恐怖成為了一句諺語和咒詛。{Jer_29:21-23} 上帝確實讓這些假先知吃茵蔯，喝苦膽水。{Jer_23:9-32}
哈拿尼雅的行動之後，耶利米帶著受傷與羞愧回到家中：顯然他再也沒有在聖殿發表過公開演講。這件事讓他措手不及；在那一刻，他或許被群眾對假先知那種讚許的回應所震懾。但當他回到家，耶和華的回答臨到了：「你去告訴哈拿尼雅說，耶和華如此說：你折斷木軛，卻換了鐵軛。我已將鐵軛加在這些國的頸項上，使他們服事巴比倫王尼布甲尼撒。哈拿尼雅啊，你現在要聽！耶和華並沒有差遣你，你竟使這百姓倚靠謊言。所以耶和華如此說：看哪，今年我要叫你去世，因為你向耶和華說了叛逆的話。糠秕怎能與麥子比較呢？這是耶和華說的。」{Jer_28:13-16; Jer_23:28}
兩個月後，哈拿尼雅死了，人們心中充滿了恐懼。他們看見上帝的話語確實如火焚燒，如錘打碎磐石。{Jer_23:29} 但與此同時，西底家已被說服，採取了真先知所禁止的路線。他受到以西結所譴責的那些假先知和矯揉造作的女先知們的誤導，{Eze_13:1-23} 這些人以粉刷牆壁來粉飾太平，他派遣使團前往法老合弗拉那裡，請求步兵和騎兵支援他反抗亞述。{Eze_17:15} 在耶利米和以西結眼中，這項罪行不僅在於藐視那些西底家明知是耶和華所認可的使者之勸誡——為了減輕這項罪名，他或許可以辯稱在假先知們喋喋不休的喧鬧中，極難分辨真理——更在於他違背了自己曾以神之名向尼布甲尼撒所起的莊嚴誓言，以及他似乎兩次與其簽訂的神聖盟約。{2Ch_36:13; Jer_52:3} 正是這一點激起了忠信者的憤慨，並引導以西結預言道：
「他豈能亨通呢？行這樣事的人豈能逃脫呢？他背了約，豈能逃脫呢？主耶和華說：我指著我的永生起誓，他既藐視誓言，背了盟約，就必死在立他作王、那王所居之地，就是巴比倫。」{Eze_17:15-16; Eze_28:19}
對於一個已經延續了近五個世紀的王朝來說，這是一個悲慘的結局！
至於法老，他也是一隻鷹，正如尼布甲尼撒一樣——一隻大鷹，翅膀大，羽毛多，但還不夠大。猶大的葡萄樹將根向他彎過去，但當東風吹過時，它必在溝壑中枯萎。{Eze_17:7-10}
西底家與埃及結盟的結果，是他中斷了每年向亞述繳納的貢銀；最終，在西底家第九年，尼布甲尼撒被激怒，決定鎮壓這場由埃及那模糊的輝煌所支持的巴勒斯坦叛亂。耶利米曾說：「埃及王法老不過是個聲音（或譯：荒廢）；他錯過了所定的時間。」{Jer_46:17}
這大約是在公元前589年。在公元前598年，尼布甲尼撒將約雅斤擄走，從那時起，他的一些軍隊就一直致力於徒勞地攻打推羅，推羅在被圍困十年後，仍從海上獲得補給，並在島嶼岩石上保持著不可攻破的狀態。他不想為了圍攻耶路撒冷這樣堅固的堡壘而調動軍隊，從而解除對推羅的長期圍困，因此他親自從巴比倫前來。
在《以西結書》21:20-24中，我們對他的進軍有了一個獨特而生動的瞥見。在途中，他來到一個兩條路分岔的地方。一條通往約旦河東岸亞捫的首都拉巴；另一條通往西岸的耶路撒冷。他該走哪條路呢？對他個人而言，這無關緊要；因此，他將責任的重擔交給了他的神，讓決定取決於占卜的結果。他手拿一束磨亮的箭，將它們豎起，決定走箭掉落數量較多的一方所指引的路線。他透過諮詢家中的神像，以及肝臟占卜——即檢查被殺牲畜的肝臟——來確認他的不確定性。拉巴和亞捫人不會被饒恕，但復仇的對象將是那位背約的君王和城市。{Eze_21:28-32} 這就是先知對西底家所說的話：
「你這受傷行惡的以色列王啊，罪孽的盡頭到了，受報的日子已到。主耶和華如此說：當除去冠冕，摘下頭巾。這景況必不長久。使卑微的升高，使高傲的降卑。我要將這國傾覆、傾覆、傾覆，這國也必不再有，直等到那應得權利的人來到，我就賜給他。」
於是（公元前587年），耶路撒冷被交付圍困，正如以西結在磚上所畫的那樣。{Eze_4:1-3} 它將以古老的亞述方式受到攻擊——正如我們在大英博物館的浮雕中所見，西拿基立被描繪在圍攻拉吉的行動中——使用堡壘、土堆和攻城槌；以西結也被要求在他與所畫的城市之間放一塊鐵板，以代表弓箭手射擊時所用的掩體。
在這可怕的危機中，西底家派遣祭司瑪西雅的兒子西番雅和耶胡甲去見耶利米，懇求他為這座城市禱告，{Jer_37:3} 因為當時他還沒有被關進監獄。毫無疑問，他禱告了，起初看起來似乎拯救即將到來。法老合弗拉調動了埃及軍隊，包括其卡里亞僱傭兵和蘇丹黑人，尼布甲尼撒感到足夠驚慌，以至於解除了圍困，前去迎戰埃及人。百姓的希望可能高漲，儘管許多人趁機逃往山區。{Eze_7:16} 當時的情況與西拿基立解除對耶路撒冷的圍困去迎戰古實王特哈加時極為相似；或許有些人，包括君王在內，期待著透過耶利米的禱告，能像當年希西家透過以賽亞的禱告那樣蒙受奇蹟。耶利米片刻也沒有鼓勵這些虛妄的希望。對於西番雅，正如他對之前君王派來的代表團（當時他與巴施戶珥一同去求問先知）所說的那樣，耶利米給出了無情的回答。太遲了。法老必被擊敗；即使迦勒底軍隊被擊潰，「其受傷的士兵也足以圍困並焚燒耶路撒冷，並在這些可憐的居民遭受圍城之苦後，將他們擄走。」
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1. 「還有另一派純粹的形式主義者，以祭司巴施戶珥為首，他們試圖將儀式和口號當作護身符，卻沒有內心的宗教誠信。」：本段反映了新教對於「唯獨信心」與反對「聖禮主義」（Sacramentalism）的立場；天主教與東正教等宗派則強調聖禮在恩典傳遞中的客觀有效性，認為儀式本身即是神聖恩典的媒介，而非僅是形式主義。