約西亞
主前 639-608 年
列王紀下 22, 23 章
約瑟夫，《猶太古史》，第十卷，4:1。
「在朦朧而浩瀚的輪廓中，
帝國的巨人身影，
投下恐懼的陰影，在它們走向
毀滅的路上：一個接一個，
它們高聳，然後消逝。」
——基布爾（KEBLE）
如果我們要全面理解約西亞的統治，就必須先提及他那個時代標誌著重大紀元的環境，這些環境解釋了當代先知的論述，並在很大程度上決定了這位虔誠君王的對外政策。
這個短暫紀元的三個難忘事件是：
（一）斯基泰人的遷徙，
（二）巴比倫的興起，以及
（三）尼尼微的受辱，隨後是其徹底的毀滅。
I. 耶利米早期的許多預言都屬於這一時期，我們看到他和西番雅——他很可能是希西家王本人的玄孫，且在這一時期作先知——都極度關注來自北方的危險，這危險似乎威脅著要帶來普遍的毀滅。
這場危機如此壓倒性，以至於西番雅以極具震撼力的威脅開篇：「耶和華說：『我必從地上除滅萬類。』」
隨後，咒詛具體地降臨在猶大和耶路撒冷身上；先知所描述的現狀表明，如果約西亞在八歲時就開始尋求耶和華，那麼直到他長大到能親手掌握權柄之前，他並沒有——或許也無法——採取任何積極的行動來根除偶像崇拜。
因為西番雅宣告了耶和華對三類偶像崇拜者的憤怒，即：
（1）巴力崇拜者的餘民，以及他們的「基瑪林」（chemarim，非法祭司），還有那些將耶和華的敬拜與星辰敬拜結合的耶和華祭司（kohanim），他們在屋頂上向星辰燒香；
（2）搖擺不定的人，他們同時指著耶和華和他們的王「米勒公」（Malcham）起誓；以及
（3）公開的藐視者和背道者。
「因為這一切，耶和華的日子近了；祂已經預備了祭物，祭祀的人也已臨近。」（番 2:4-7）迦薩、亞實突、亞實基倫、以革倫、基利提人、迦南、非利士，都受到同樣迫在眉睫的毀滅威脅，摩押和亞捫也將失去他們的土地。古實和亞述也必被擊打，尼尼微將變得如此荒涼，以至於鵜鶘和豪豬要在她的柱頂上棲息，貓頭鷹要在窗戶中鳴叫，烏鴉要在門檻上啼叫。「毀滅了！荒涼了！」所有經過的人都要嗤笑並搖手。（番 2:12-15）
正如我們所見，耶利米所描繪的社會狀況與他同時代的先知並無二致。耶利米在約西亞改革前或許就已寫作，他抱怨上帝的百姓離棄了活水的泉源，為自己鑿出破裂的池子。他抱怨以空洞的儀式主義取代了真正的公義，甚至說背道的以色列顯得比詭詐的猶大更公義。（耶 3:1-9）他也預言了迅速而可怕的懲罰。讓猶大聚集在堅固的城中，藉著逃跑來保存財物吧，因為上帝正從北方帶來災禍和巨大的毀滅。
「獅子已從密林中上來，毀滅列國的已經出發；他已離開原處，要使你的地荒涼；你的城邑必變為荒場，無人居住。看哪，他必如雲上來，他的戰車如旋風。」圍攻者從遠方而來，對著猶大的城邑發聲。君王的心必消滅，首領的心也必如此；祭司必驚奇，先知必詫異。
「耶和華如此說：『全地必荒涼，但我不會毀滅淨盡。』」並且，「耶路撒冷啊，你當洗去心中的惡，使你可以得救！」（耶 4:7-27）
「以色列家啊，耶和華說：『我必使一國從遠方來攻擊你們，這是一強盛的國，是古時的國，這國的言語』——不像亞述人的言語——『你不知道，也不明白他們說什麼。他們的箭袋是敞開的墳墓，他們都是勇士。他們必吞吃你的莊稼和糧食，必吞吃你的兒女，必吞吃你的牛羊，必吞吃你的葡萄和無花果樹；你所倚靠的堅固城，他們必用刀劍毀壞。』」（耶 5:15-17）
「便雅憫的子孫啊，你們逃避吧，離開耶路撒冷，在提哥亞吹角，在伯哈基琳豎立火號；因為有災禍與大毀滅從北方顯露。看哪，有一種民從北方而來，有一大國從地極被興起。他們拿弓和槍；性情殘忍，不施憐憫；他們的聲音像海浪咆哮；他們騎著馬，擺陣如戰士，要攻擊你，錫安的女子啊。我們聽見了這風聲，手就發軟。」（耶 6:1, 22-24）
審判已迫在眉睫。杏樹早開的花蕾就是其迫近的象徵。那口從北方傾斜的沸騰鍋，象徵著即將溢出並淹沒全地的入侵。
這些被模糊地指為來自北方的兇猛民族是什麼人？這些經文中指出的敵人並非長期熟悉的亞述人，而是斯基泰人和辛梅里安人。
當時希伯來人只是從模糊而遙遠的傳聞中聽說過他們。以西結作先知時，他們仍然是恐懼的對象，但他預見了他們的失敗和滅亡。他們將被聚集在以色列的邊界，但只是為了被毀滅。（參見以西結書 37, 39 章）先知奉命面向瑪各地的歌革，即羅施、米設、土巴的王，預言上帝必轉動他，用鉤子鉤住他的腮頰，驅趕他所有的軍隊，包括帶盾牌和持刀劍的騎兵，這些來自北方極處的部落。他們必如暴風來到以色列的山上，掠奪無防備的村莊；但他們來只是為了在血腥和瘟疫中自取滅亡。上帝必從他們左手打落他們的弓，從右手打落他們的箭，以色列的猛禽必吃他們戰士的屍體。所有戰爭武器必被焚燒，成為無盡的篝火，他們埋葬的地方將被稱為「哈們歌革谷」。
這其中許多無疑是理想化的圖景，以西結可能是在思考迦勒底人的滅亡。但他所用的術語讓我們想起了那些模糊的北方遊牧民族，而「羅施」和「米設」這兩個並列的名字，不由得讓人聯想到俄羅斯（Russia）和莫斯科（Moscow）。
我們關於這次北方蠻族入侵的主要歷史權威是希羅多德。他告訴我們，遊牧的斯基泰人（顯然是一個圖蘭種族，可能受到人口壓力的影響）湧過高加索山脈，驅逐了辛梅里安人（歌篾），並定居在北亞美尼亞的一個省份薩卡塞內（Saccasene）。從這個省份，斯基泰人獲得了「薩基」（Saqui）的名稱。「歌革」這個名字似乎取自亞述巴尼帕從薩基之地俘獲的斯基泰王子古古（Gugu）。瑪各（Magog）或許就是「瑪特古古」（Matgugu），意為「歌革之地」。這些粗野、粗魯的戰士，就像阿提拉、成吉思汗或帖木兒的部落（他們是斯基泰人的後裔）一樣，像四世紀的匈人一樣，震撼了文明世界的想像力。他們推翻了烏拉爾圖（亞美尼亞）王國，將幾乎被滅絕的米設人和土巴人的餘民趕到了黑海邊的山區堡壘中，使他們變成了陰間裡的一群幽靈。隨後，他們像雷雨雲一樣衝進美索不達米亞，用箭雨蹂躪村莊，但因缺乏攻城技術而無法攻下堅固的城鎮。他們橫掃巴勒斯坦的低地（Shephelah），洗劫了亞實基倫富有的阿芙蘿黛蒂（阿斯塔特）神廟，因此招致了女神的詛咒，患上了一種奇怪的疾病。但在埃及邊境，普薩美提克（Psammetichus，卒於主前 611 年）用禮物和祈禱外交地應對了他們。猶大似乎只是間接地受到了這次入侵的影響。斯基泰人的主力軍湧向沿海平原，除了零星的劫掠小隊外，猶大貧瘠的山區並沒有足夠的戰利品來吸引他們。正是關於這次北方洪水般入侵的報導，可能引發了西番雅和耶利米的警示性預言，儘管這些預言在迦勒底人的入侵中得到了更清晰的應驗。
II. 這次野蠻遊牧民族的衝擊，暫時推遲了尼尼微的命運。
米底亞人是一個雅利安民族，於主前 790 年定居在裏海以南；在同一個世紀，這些部落中的一支——波斯人——定居在以攔東南、波斯灣北岸。基亞克薩雷斯（Cyaxares）建立了米底亞帝國，並進攻尼尼微。斯基泰人的入侵迫使他放棄了圍城，斯基泰人燒毀了亞述宮殿並洗劫了廢墟。但基亞克薩雷斯成功地在宴會上灌醉並殺害了斯基泰首領，並賄賂軍隊撤退。隨後，基亞克薩雷斯在叛變的總督那波帕拉薩爾（Nabopolassar）領導下的巴比倫人幫助下，圍攻並攻克了尼尼微——大約在主前 608 年——當時其最後一位國王和將領們正在宴會上狂歡。
尼尼微的陷落並不令人驚訝。由於連年戰爭，該帝國早已「緩慢地流血至死」。這座城市自認為有百尺高的城牆保護，牆上可並排跑三輛戰車，並有 1200 座塔樓，因此固若金湯；但她還是滅亡了，所有被她蹂躪過，卻因她「愚蠢而殘酷的暴政」而從未被她治理過的國家，都歡呼雀躍——這種喜悅在多位先知的著作中得到了勝利的表達，特別是在那鴻生動的凱歌中。他的年代大約定在主前 600 年左右，因為他提到了亞述巴尼帕對埃及城市挪亞們（No-Amon）所施加的暴行。「你（尼尼微）比挪亞們更好嗎？」他問道，「她坐落在運河之間，周圍有水，以尼羅河為護城河，以水為牆？然而她被擄去了！她的嬰孩在街頭被摔碎：他們為她的尊貴人拈鬮，她所有的大人物都被鎖鏈捆鎖。你也必喝醉：你必昏倒，你必因敵人而尋求避難所。」（鴻 3:8-11）
她陷落的所有細節都很模糊；但用先知的話說，尼尼微被毀滅的掃帚掃淨了。她的廢墟變成了虛無的石頭，混亂的準繩拉在她身上。那鴻以呼喊結束：
「你的損傷無法醫治；你的傷痕極其重大：
凡聽見你消息的，都必因你拍掌：
因為有誰沒有不斷地遭受你的邪惡呢？」
事實上，作為以色列、猶大和全世界兇猛敵人的亞述，像夢醒時分一樣突然消失了；那些經過其廢墟的人，如主前 401 年的色諾芬和他的「萬人軍」，甚至不知道那是什麼。她的名字在兩個世紀內就被遺忘了，「連廢墟也消失了！」（Etiam periere ruinae!）她昔日輝煌的燒焦遺物和破碎泥板直到 1842 年才開始重新向世界顯露，而直到過去的四分之一個世紀，她歷史的碎片才被艱難地解讀出來。
III. 這些就是約西亞的同時代人以及裝飾他統治時期的先知們所見證的事件，無論是萌芽階段還是最終完成。也正是在這一時期，那個最終導致耶路撒冷毀滅和被擄的勢力，成長為可怕的規模。上帝對有罪的百姓和有罪的城市最終的鞭子，既不是亞述人，也不是斯基泰人，也不是埃及人，也不是以色列任何古老的迦南或閃米特敵人，也不是腓尼基人或非利士人。與這些敵人，她早已爭戰並守住了陣地。她註定要倒在迦勒底人面前，而迦勒底人是一個新的現象，直到以賽亞在叛變總督米羅達巴拉但的使團之後對希西家發出警告預言，人們才意識到這是一個危險。
我們必須從哈巴谷在約西亞死後不久所寫的預言中，尋找迦勒底人所帶來的恐懼感。
那波帕拉薩爾被亞述巴尼帕的繼承者派去平定迦勒底人的叛亂，卻奪取了巴比倫的總督職位，並聯合基亞克薩雷斯推翻了尼尼微。從那時起，巴比倫變得比尼尼微更偉大、更可怕，並繼承了後者的權力。哈巴谷（哈 2:1-19）描繪了迦勒底人的貪婪、自私、膨脹的野心、殘酷、酗酒和偶像崇拜。他稱他們（哈 1:5-11）為一個粗暴而躁動的民族，令人恐懼和可怕，他們的騎兵比豹子更快，比晚上的豺狼更兇猛，像禿鷹一樣飛來吞噬獵物，嘲笑君王和首領，並向堅固城揚塵。他在注視他們那不可阻擋的狂暴時，沒有得到絲毫安慰，除了那句意義深遠的神諭——這句神諭包含了他們最終滅亡的秘密——
「看哪，他的心高傲，不正直；
但義人必因他的信心而活。」
先知絕對信賴一個普遍原則，即「驕傲和暴力會自掘墳墓」。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「看哪，他的心高傲，不正直；但義人必因他的信心而活。」：本段引用哈巴谷書 2:4，反映了新教「因信稱義」的核心教義；部分宗派（如羅馬天主教）對此經文的詮釋則強調信心與行為的結合，認為信心需透過愛德與善行來完成。