摩押的入侵
列王紀下 3:4-27
「我們能從希望中獲得什麼增援，若不能，則從絕望中獲得什麼決心。」
-彌爾頓，《失樂園》，1:190
亞哈謝正如以利亞所警告的那樣，從樓閣墜落後的傷勢始終未癒，在他短暫且不幸的統治後，未留子嗣便去世了。繼位的是他的兄弟約蘭（「耶和華被尊崇」），他統治了十二年。
約蘭起初表現不錯。雖然經文說他行耶和華眼中看為惡的事，但我們被告知他不像他的父親或母親那樣罪大惡極。當然，他並沒有廢除在金牛犢符號下對耶和華的崇拜；以色列沒有哪位君王想過要那樣做，據我們所知，在何西阿之前的以利亞、以利沙、約拿、米該雅，或任何真正的以色列先知，從未抗議過那種崇拜，那種崇拜主要是受到像阿摩司和那位無名神人等猶大先知的貶斥。但約蘭至少移除了亞哈，或以耶洗別之名在巴力廟前豎立的柱像（Matstsebah）。然而，他在這方面的改革必然是非常局部的，因為直到耶戶採取徹底措施之前，巴力的廟宇與偶像仍在他的眼皮底下存在於撒馬利亞，若非得到認可，至少也是被默許的。
約蘭所考慮的第一項重大措施，是征服摩押王國。摩押曾因偉大的牧羊王米沙的英勇而恢復獨立；或者至少要報復米沙對他兄弟亞哈謝所施加的一系列羞辱性失敗。一場持續四十年的戰爭以摩押的完全勝利告終。失去十萬隻羊羔和十萬隻公綿羊毛的貢品，代價太過沉重，無法輕易忽視。約蘭精心策劃了他的計畫。首先，他下令徵召全國的戰士，然後請求約沙法及以東藩屬王的合作。兩位君王都同意加入他。約沙法此前已是米沙王強大且無理侵略的受害者，{歷代志下 20:1-30} 幸虧敵人在鹽谷中陷入恐慌，他才得以解脫。儘管以東王當時曾是米沙的盟友，但以東軍隊卻是那場內訌恐慌的首批受害者。因此，猶大與以東都有深仇大恨要報，便急切地抓住機會，挫敗基抹百姓日益增長的傲慢。進攻計畫安排得十分周密。他們決定從南方經由以東領土，沿著崎嶇的山路進攻摩押，並盡可能地出其不意。聯軍繞過死海南端，進行了七天的迂迴，希望能從流經以東與摩押邊界、瓦迪-埃爾-阿薩（Wady-el-Ahsa）的溪流中獲得充足的水源。但由於近期的乾旱，河谷乾涸，軍隊連同馬匹遭受了極度的口渴之苦。約蘭陷入絕望，哀嘆耶和華竟將這三位君王聚集在一起，將他們作為無助的獵物交在摩押手中。但虔誠的約沙法立刻想到要透過某位真正的先知「求問耶和華」，約蘭的一位臣僕告訴他，曾侍奉以利亞的沙法之子以利沙，此刻正與軍隊在一起。我們驚訝地發現，他在軍營中的存在竟如此不引人注意，以至於國王都不知道；但約沙法一聽到他的名字，便立刻承認他的先知靈感。需求如此迫切，對以利沙偉大的認知如此深刻，以至於三位君王親自前往「那位曾在亞哈車前奔跑之人的僕人」那裡求見。他們謙卑的懇求並未讓以利沙感到絲毫得意，他轉向最強大的約蘭，粗魯地憤慨道：「我與你有何干？去問你父親的先知吧」——那些會對你說好聽話、預言虛假之事的耶和華名義上的先知，就像亞哈那四百個先知一樣——「以及你母親的巴力先知吧。」約蘭非但沒有對這種輕慢感到憤怒，反而處於極度痛苦中，懇求先知息怒，並訴諸他對三軍危難的憐憫。但以利沙並未消氣。他告訴約蘭，若非看在約沙法的面子上，他連看都不會看他一眼：百姓的命運竟如此完全地與君王的品格糾纏在一起！出於對約沙法的尊重，以利沙願意盡力而為。但他靈魂深處充滿了激動。此刻他什麼也做不了。他需要音樂的魔力來平復情緒，便叫人送來一個琴師。琴師來了，當以利沙聆聽時，他的靈魂平靜下來，「耶和華的手」臨到他，啟發並激勵了他的思想。結果，他吩咐他們在乾涸的河谷中挖掘溝渠，並應許雖然他們看不見風雨，但河谷將充滿水，以解疲憊軍隊、馬匹與牲畜的乾渴。此後，上帝也必將摩押人交在他們手中；他們被命令擊毀城市、砍伐樹木、堵塞水井，並用石頭毀壞構成摩押財富的肥沃牧場。猶大、以色列與嫉妒的以東軍隊竟傾向於對一個曾多次重創他們、且有許多血海深仇要報的勢力，施加如此毀滅性的報復，這是自然的；但令人驚訝的是，一位耶和華的先知竟下令毀壞上帝的恩賜，糟蹋人類無辜的勞動，從而給尚未出生的世代帶來苦難。這道命令直接違背了即使在非基督教國家中也普遍存在的國際戰爭規則，在這些國家中，堵塞或毒化水井以及砍伐果樹是被明確禁止的。這也違背了《申命記》中規定的戰爭規則。{申命記 20:19-20} 然而，這確實是歸於以利沙的命令；正如我們將看到的，它得到了執行，並似乎導致了災難性的後果。
受到先知所給予神聖幫助的應許鼓舞，軍隊退下休息。次日清晨，當細麵、油與乳香的素祭（minchah）獻上時，{利未記 2:1。參閱列王紀上 18:36} 水——根據約瑟夫的傳說，那是三天前在以東山區降下的雨水——從南方流來，以清涼的溪流充滿了河谷。
這一事件極具啟發性。它既闡明了古代敘述的總體準確性，也說明了那些被賦予直接超自然色彩的事件，在許多情況下與其說是超自然，不如說是護理性的。以色列的拯救並非歸功於以利沙所行的神蹟，而是歸功於他從上帝啟示中獲得的純粹智慧。當君王的計謀無效，且因缺乏謀略之靈而導致百姓滅亡時，唯有他那被來自高處的智慧所照亮的心靈，看見了正確的行動步驟。他吩咐士兵在乾涸的河床中挖掘溝渠——這正是最有可能確保他們免受乾渴折磨的步驟，在類似情況下，直到今日人們仍會這樣做。他們看不見風雨；但在遠處的山丘上曾有風暴，洶湧的水流將溢出的水排入早已準備好的河谷溝渠中，並沿著阻力最小的路徑流動。
與此同時，摩押聽說了三位君王經由以東領土進攻的消息。全體軍事人口武裝起來，站在邊境，即乾涸河谷的另一側，以抵禦入侵。因為他們知道這將是一場生死之戰，若戰敗，他們將得不到任何憐憫。當太陽升起，第一縷陽光照在昨晚還乾涸的河谷上時，那些摩押人所不知的、填滿溝渠的水，在陽光下顯得如血般鮮紅。毫無疑問，正如埃瓦爾德（Ewald）所說，它可能被紅色的土壤所染色，那種土壤賦予了「紅王以東」之地的名字；但當它在黎明中閃爍時，摩押人認為那些看似深紅的池塘裡裝滿了敵人的鮮血，他們在自相殘殺中倒下。他們最近在鹽谷中與約沙法交戰的經歷表明，臨時盟友陷入恐慌並自相殘殺是多麼容易。
入侵者的軍隊由異質且相互衝突的成分組成。以色列與猶大之間曾有近百年的戰爭，僅有短暫的重聚；而最近作為摩押自願且自然盟友的以東，不太可能為將其降為藩屬的猶大賣命。因此，摩押人指著那些意想不到的紅色池塘對彼此說：「這是血。君王們肯定已經毀滅，他們彼此擊殺。摩押人，去搶掠吧！」他們喧鬧地衝向以色列軍營，卻發現約蘭的士兵已準備好迎接他們。由於出其不意，因為他們沒預料到任何抵抗，他們在極度混亂中被擊退，並遭受了巨大的屠殺。三位君王將他們的優勢發揮到極致。他們深入敵境，驅趕並擊殺摩押人，無情地執行了歸於以利沙的命令。他們摧毀了城市——在一個以畜牧為主的土地上，這些城市大多不過是牧民村莊；他們用石頭毀壞了綠色的田野；他們用土填滿了所有的水井；他們砍伐了每一棵有價值的果樹。最後，只有一個據點——摩押的主要防禦城鎮基珥哈列設——仍在抵抗。即使是這座堡壘也處於極度困境中。以以色列，特別是便雅憫支派聞名的投石手，上前將守軍從城牆上驅逐。米沙王以無畏的英雄氣概戰鬥。他決定帶領剩下的七百名戰士，殺出一條血路，衝向以東王。他認為即使在現在，他或許也能說服以東人放棄這個新的、不自然的聯盟，並將戰火轉向他們共同的敵人。但敵眾我寡，他發現計畫不可行。於是，他形成了一個可怕的決心，這是他絕望至極的產物。他在卡爾卡（Karcha）的銘文顯示，他是一位對其神基抹深信不疑，甚至狂熱的信徒。基抹仍能拯救他。如果基抹正如米沙在銘文中說的那樣，「對他的土地發怒」——如果他甚至暫時允許他忠誠的子民與虔誠的君王受苦——那絕非因為他缺乏能力，而只是因為他們在某種程度上冒犯了他，以致他發怒，或者因為他去旅行了，或者在睡覺，或者耳聾。{列王紀上 18:27。參閱詩篇 35:23; 44:23; 83:1 等} 如何才能平息他的怒氣？唯有獻上君王最珍貴的財產；唯有獻上全國希望所繫的皇太子。米沙要以羞恥感迫使基抹幫助他。他要向基抹獻上人祭，獻上那本應繼承他王位的長子。毫無疑問，這位年輕的王子自願獻身，因為這對於全燔祭的有效與蒙悅納至關重要。
於是，在基珥哈列設的城牆上，在所有摩押人與三支入侵軍隊的注視下，這位百戰百勝、曾給予敵人無數挫折、也從他們手中承受無數打擊的勇敢而絕望的英雄——在解放國家後，如今卻眼睜睜看著畢生努力毀於一旦——帶上了他的長子，點燃了祭火，就在那裡莊嚴地獻上了那可怕的燔祭。
這確實奏效了，儘管結果與米沙所預期的截然不同。他得救了；毫無疑問，如果他曾在基珥哈列設或其他地方豎立另一塊紀念碑，他會將他的獲救歸功於他的民族神。但在以利沙的史冊中，結果被匆匆帶過，一層面紗被蓋在了那可怕的場景上，只留下一個模稜兩可的表達：「以色列人遭遇大怒，他們就離開那人，回本地去了。」
這句話喚起了我們的好奇心，卻未能滿足它。我們不確定其翻譯或含義。正如《修訂版》邊註所言，這可能是「以色列遭遇大怒」。但來自誰的怒氣？又是因為什麼原因？「怒氣」一詞幾乎總是表示上帝的憤怒；但我們無法想像（正如一些批評家所認為的那樣）先知學校的任何以色列人會認可選民竟會因基抹的怒氣而受苦。那麼，我們是否可以假設米沙王的絕望舉動證明了以色列——毫無疑問是入侵者中最感興趣且最無情的一方——對摩押人逼迫太甚，報復太過火了？這絕非不可能。先知阿摩司在多年後宣告摩押的厄運，稱火必燒滅基列亭的宮殿，摩押必在喧嘩中死亡，所有王室血脈必被剪除，原因僅僅是他們將以東王的骨頭燒成灰的較小罪行。{阿摩司書 2:1-3} 以利沙的命令並未免除以色列人在道德上的責任。耶戶曾受命成為亞哈家報復的執行者。然而，耶戶卻因其執行使命時那種虎狼般的兇殘與可怕的徹底性，而受到先知何西阿的明確譴責。只有另一種解釋是可能的。如果這裡的「怒氣」具有人類憤怒的不尋常含義，那麼該條款只能暗示猶大與以東的軍隊因以色列所表現出的無情精神而激起了憤怒。在基珥哈列設城牆上上演的可怕悲劇，喚醒了他們的良知，使他們產生了人類的同情心。畢竟，這些人是同胞——與他們血脈相連的同胞——他們竟被逼到如此可怕的絕境，以至於一位君王在毀滅的時刻，竟燒死自己的繼承人作為對其神的無聲哀求。他們做得夠多了：
「世事皆有淚，凡心皆感傷。」
他們匆忙解散了聯盟，結束了盟約，帶著恐懼回到了自己的土地。他們確實留下了摩押，使其保有最後的堡壘，但在撤退並稱之為和平之前，他們已將其領土變成了荒野。
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1. 「約蘭起初表現不錯。雖然經文說他行耶和華眼中看為惡的事」：本段反映了對舊約歷史中「金牛犢崇拜」性質的寬容詮釋；其他宗派如改革宗或嚴格的福音派則傾向於將金牛犢崇拜視為嚴重的偶像崇拜，認為先知對此的沉默並不代表認可，而是基於當時歷史背景的特殊性。