什一奉獻與潔淨
民數記 18章、19章
1. 事奉的職責與供養
第18章的律例與可拉的背叛有關，民數記 18:5 中的一句話說明了這一點：「你們要看守聖所和壇，免得忿怒再臨到以色列人。」這些條例再次針對那些非利未人擅入聖職，以及非亞倫後裔擅入祭司職分的情況。這清楚地暗示了會幕的事奉肩負著沉重的責任。「聖所的罪孽」和「祭司的罪孽」必須有人承擔；而唯有亞倫的後裔被委任去承擔這些罪孽。利未人雖然事奉，卻不可觸摸聖物，免得死亡。祭司的職分，「為壇上的一切事，並幔子內的事」，是作為一種恩賜的職事賜給亞倫後裔的。
與會幕及其器皿之聖潔相對應的某種「罪孽」，伴隨著祭司所要進行的事奉。他們進入聖帳幕是親近耶和華，而從祂的純潔中，會對人類的生活投下一種污穢感。這種觀念所體現的意義，可以轉化為深刻的屬靈體會。當這種觀念融入律法與敬拜中，後世較好的以色列人所知的那種福音派的「虛心」（靈裡的貧窮），便無需向別處尋求。在這裡，先知在律法中發現了一種深刻宗教情感的種子，它超越了會幕與祭壇，成為對那居住在永恆者的一種神聖敬畏。受造界在整個範圍內，在領受存在的瞬間，就與創造者的旨意形成了對比，處於一個較低的道德層面，而神聖的純潔並未隨之進入該層面。以賽亞異象中的撒拉弗在某種程度上感受到了這種隔閡。他們與上帝相距甚遠，以至於無法像感受生命要素那樣，無意識地享受祂的聖潔。祂的聖潔在他們之上閃耀，決定了他們的態度與讚美的方式。他們用翅膀遮臉，彼此呼喊：「聖哉！聖哉！聖哉！萬軍之耶和華；祂的榮光充滿全地。」即使是他們，也「承擔」了他們所事奉的這座偉大世界聖殿的「罪孽」。對於墮落的人類來說，那罪孽的重量幾乎令人窒息。「禍哉！我滅亡了！」先知說，「因為我是嘴唇不潔的人，又住在嘴唇不潔的民中，又因我眼見大君王——萬軍之耶和華。」就這樣，靈魂被帶入對缺陷與污穢的深刻意識中，這是事奉至高者前必經的敬虔準備。聖潔的屬性始終屬於上帝，祂赦免罪惡的恩慈絲毫沒有減損這一點。上帝的永恆使祂遠遠高於短暫的人類，以至於祂能向他們施展憐憫。「耶和華——我的上帝，我的聖者啊，祢不是從亙古而有嗎？我們必不致死。」但對於罪惡的塵世而言，祂的觸摸幾乎是毀滅性的。當萬軍之耶和華觸摸大地，地就消化，凡住在地上的都必悲哀（阿摩司書 9:12）。當一個民族從公義中墮落，上帝的聖潔就會像烈火一樣燃燒，對抗他們。「我們都像不潔淨的人；所有的義都像污穢的衣服。我們像葉子漸漸枯乾；我們的罪孽好像風把我們吹去……祢掩面不顧我們，使我們因罪孽消化」（以賽亞書 64:6-7）。
與獻給聖潔上帝的聖所合而為一，以至於從其門廊落下罪孽陰影的觀念，在民數記 18:1 中得到了進一步的闡述，經文宣告亞倫和他的兒子們將「承擔」他們祭司職分的「罪孽」。其含義是：祭司職分作為一個抽象的概念，是一個從耶和華領受並為祂持守的職位，具有像聖所一樣的聖潔；而像亞倫這樣的人進入其中，便顯露了他的人性缺陷與污穢。這與每一個處理神聖真理、並以正確心態承擔神聖敬拜之引導工作的人所必須具備的意識相呼應。在進入這些崇高的職責時，他便「承擔了自己的罪孽」。那種對擅自闖入的恐懼，幾乎會讓一個知道自己領受了神聖呼召的人退縮。對於天上的繆思，詩人只能回答：
「我甚至不配談論
祢那深奧的奧祕；
因為我不過是塵世的繆思，
以歌聲玷污了聖潔。」
關於亞倫要帶到他面前「使他們與他聯合」的利未人，奇怪的是，這裡詳細列出了他們的職責與限制，彷彿這是第一次組織這支神聖事奉的隊伍。在實際的發展過程中，這可能是事實。困難必須克服，律法與條例的性質必須解釋清楚。現在，實踐啟動的時刻可能已經到來。另一方面，可拉試圖擠進祭司職分的舉動，可能使得重申利未人事奉的律法變得必要。
為了供養亞倫的後裔，舉祭——「以色列人一切的聖物」——都要因「受膏」的緣故賜給他們。素祭、贖罪祭和贖愆祭，作為至聖之物，僅供亞倫的男性後裔享用；至於祭物的舉祭和「一切搖祭」，則由亞倫及其家人使用，前提是只有那些沒有禮儀上污穢的人才能食用。油與酒的初熟之物，以及地裡一切初熟的果子，是其他的報酬。此外，人和牲畜的頭生子名義上都要歸給上帝；但頭生的孩子要用五舍客勒銀子贖回，不潔淨牲畜的頭生子也要贖回。亞倫的子孫在土地上沒有產業。然而，透過這些方式，以及利未人將所收什一奉獻的十分之一交給祭司，他們得到了充足的供養。
對於利未人來說，所有農產品什一奉獻的十分之九，似乎不僅足夠，而且遠超過他們的比例。根據本書記載的人數，二萬二千名利未人——其中約一萬二千名成年男子——要從六十萬人那裡領取什一奉獻。這使得利未人的供養相當於各支派中每五個人的總和。一種解釋是，什一奉獻的定期繳納是無法預期的。總會有以色列人反感這種義務；而由於繳納什一奉獻雖然在律法中規定，卻是一種道德義務，並無罰則強制執行，因此在以色列歷史的許多時期，利未人實際上處於貧困狀態。即使在被擄歸回後，當律法仍然有效時，瑪拉基仍抱怨什一奉獻沒有被送到聖殿的倉庫裡。此外，申命記中關於什一奉獻的律法與民數記中的不同。這裡我們讀到的是一種單一的什一奉獻，歸給利未人，如果繳納，對他們來說綽綽有餘；而申命記則提到每年要將農產品的什一奉獻帶到中央聖所，作為節期享用，並邀請孩子、僕人和利未人參加。每三年要進行一次特殊的什一奉獻，用於宴席，不一定在聖所，利未人同樣要分得一份。有些人認為每年有兩次什一奉獻，第三年有三次。但這似乎遠超過即使是一個特別肥沃的國家所能承受的。當然，沒有租金要付；如果什一奉獻用於節期，可能不會有太大困難。但無論如何，顯然人們對自願奉獻的依賴多於對律法的依賴；當宗教陷入荒廢時，利未人和祭司必然會受苦。以色列人並非理想中的慷慨。
2. 除污穢的水
民數記 19:1-22 的條例很特殊，其所規定的儀式充滿了象徵意義。這暗示了單靠水無法除去因觸摸屍體而造成的污穢；但同時，這種污穢非常普遍，且可能發生在遠離聖所的地方，以至於無法總是進行獻祭。為了應對這種情況，規定要獻上一隻牲畜，並將其焚燒後的殘餘物保存起來，以便在需要除去死亡污穢時使用。
要選一隻紅母牛，其顏色指向血的色澤。母牛必須沒有殘疾，象徵著旺盛且多產的生命。獻祭的責任要交給以利亞撒祭司，儘管大祭司本人可能不會承擔這種會導致不潔的職責。儀式不僅必須在會幕院子外進行，還必須在營外進行，以便清楚地理解那轉移到牲畜身上並藉由獻祭來淨化的污穢強度。母牛被殺後，祭司取其血，向會幕前面彈七次，以代替在壇上的普通彈血。隨後整隻牲畜被焚燒，當火焰升起時，殘餘灰燼的效力藉由其他幾種元素象徵性地增強了。這些元素包括：雪松木，被認為具有特殊的藥用價值，也可能因其樹木長壽而被選中；一些朱紅色線，代表充滿生命力的動脈血；以及用於淨化的牛膝草。
祭司主持完獻祭後，必須洗衣服並沐浴，他的身體要不潔淨到晚上。負責添火的助手同樣不潔淨。他們兩人都必須退避；而一個潔淨的人要收集焚燒後的灰燼，並在營內準備一個潔淨的容器，將這些淨化用的灰燼儲存起來，供百姓日後使用。最後，執行這項任務的人，因變得像其他人一樣受了玷污，也必須洗衣服，並不潔淨到當天結束。這些灰燼要與水混合，製成「除污穢的水」；也就是說，用來除去污穢的水。必須特別小心，只能使用活水，即流動溪流中的水。這水要藉由牛膝草灑在受玷污的人、器皿或帳棚上。但同樣地，以這種方式使用除污穢水的人，必須洗衣服，並不潔淨到晚上。
這裡我們看到了一種「祭司職分之外」的儀式，並非敬拜——因為在通常使用時，並沒有對上帝的禱告，甚至可能沒有呼求上帝的念頭。它是宗教性的，因為污穢感屬於宗教範疇；但當在必要情況下，任何人應用除污穢水時，他扮演祭司角色的意識被降到了最低點。其效力來自於母牛被獻祭時（可能是一年前）由受認可的祭司所進行的行動。因此，儘管為遠離聖所的需求提供了保障，卻沒有留下任何空間讓任何人聲稱擁有屬於祭司職分的能力。為了確保這一點，律法規定（民數記 19:21），雖然灑下的除污穢水能潔淨不潔的人，但任何潔淨的人若觸摸它，事實上反而會變得不潔。這水被宣告為如此神聖，以至於除非在真正需要的情況下，否則沒人會願意隨意觸碰。會幕與祭司職分的神聖性，象徵性地延伸到了國境最遙遠的地方。所有人都必須謹慎，以免因濫用那具有禮儀聖潔與能力的事物，而招致上帝的審判。
這裡的觀念在某種意義上與我們所聯想到的「神聖之道」直接相反，神聖之道是傳達上帝旨意並使靈魂重生的媒介。使用那道，並將其廣傳，是每一個聽見並相信之人的責任。他傳播祝福，自己也蒙福。沒有嚴格的律法設下防線，來限制將赦免與生命的訊息傳遞給罪污之人的快樂特權。然而，我們難道不能在此回想起保羅的話嗎：「我是攻克己身，叫身服我，恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。」在屬靈意義上，凡抬著主器皿的人都應當潔淨；若不是出於純潔的目的與單純的心，每一件所做的事、每一句在神聖名義下所說的話，都會使說話與行動的人陷入罪咎。特權伴隨著危險；在教會內外成千上萬的組織中，它被使用得越廣泛，所有使用者就越需要謹慎地守護那訊息與名號的神聖性。「在大戶人家，不但有金器銀器，也有木器瓦器；有作為貴重的，有作為卑賤的。人若自潔，脫離卑賤的事」——那些不正確處理上帝之道之人的褻瀆言語——「就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。」
3. 因死屍而受的污穢
除污穢水的條例與一種形式的不潔密切相關，即由死亡引起的不潔。當帳棚內發生死亡時，凡進入帳棚的、凡在帳棚內的、所有沒有蓋上蓋子的敞口器皿，以及帳棚本身（民數記 19:18）都受了玷污；這種污穢在七天之內無法除去。凡在田野觸摸被刀殺的、自然死亡的、人的骨頭或墳墓的，都染上了同樣的污穢。為了淨化，必須在第三天和第七天將神聖的水灑在受玷污的人身上。不僅要灑聖水，還必須清洗衣服和身體，才能完成污穢的除去。此外，當任何人因這個原因不潔時，如果他觸摸了別人，他的觸摸會導致持續到當天結束的污穢。忽視淨化條例就是玷污耶和華的會幕：這樣做的人必從民中剪除。
正如我們已經看到的，這條律法制定得非常嚴格，毫無疑問，部分目的是為了防止疾病傳播。在這一點上，保持健康被視為一種宗教義務；因為只有在這個意義上，我們才能理解為什麼說「不潔淨自己的人玷污了耶和華的會幕」。然而，嚴格性不能完全歸因於此，因為骨頭或墳墓並不常傳播感染。總體原則必須作為解釋來接受：死亡與上帝的生命格格不入，因此以任何形式與死亡接觸，都會剝奪親近聖所的權利。認為這一觀念可以追溯到墮落以及當時宣告的死刑，似乎是一個合理的結論。但同樣的觀念並不適用於與出生相關的污穢。如果關於死亡不潔的條例是基於死亡與罪的聯繫，使「死亡與必死的腐朽成為罪的具體化」，那麼這種思想就被許多其他關於不潔的律法所掩蓋了。我們必須相信，其目的是為了讓神權政治對百姓的監管，滲透到他們生存中盡可能多的事件與偶然情況中。