「不可偷盜。」——出 20:15。
沒有哪一條誡命像這一條一樣，遭到了人類智慧如此多的規避。共產主義者說：「財產本身就是盜竊。」羅馬天主教的教科書說：「適度偷竊並非重罪」；並將其定義為：「從窮人那裡偷竊少於一法郎，從日薪勞工那裡少於兩三法郎，從生活寬裕的人那裡少於四五法郎，或從極其富有的人那裡少於十至十二法郎。而一個因武力或必要性被迫接受不公正報酬的僕人，可以私下補償自己，因為工人得工價是應當的。」稍加反思就會發現，這是最赤裸裸的理性主義，選擇性地尊崇上帝的部分誡命，卻蔑視其他誡命為「非重罪」，並完全忽略了「凡在一點上觸犯律法的人，就是犯了眾條」的原則，因為他將律法視為一個有機系統，卻對其表示了蔑視。
沒有什麼比混淆自己關於財產倫理的良心更容易了。因為各國的安排各不相同：是地理界線定義了長子對兄弟、兒子對女兒、子女對妻子的權利；而國家以遺產稅的名義對他們所有人主張的要求，以及以眾多稅收形式對其他財產所作的要求，則更加反覆無常。所有這些不同的安排都能同樣具有約束力嗎？再加上這種變異性，以及那些似乎很少受到個人貢獻影響的龐大國家稅收，難怪人們看不出對公眾誠實是一項與對鄰舍其他義務一樣不可改變且嚴肅的義務。不幸的是，這種邪惡正在蔓延。那些認為搶劫國家是可以原諒的考量，同樣適用於百萬富翁；它們誘惑許多窮人去問，自己是否需要尊重高利貸者的財富，或者是否可以調整法律導致不公的「我的」與「你的」天平。
人們忘記了，一個國家至少擁有與俱樂部相同的權威來管理自己的事務，來確定其成員的相對地位與會費。普通的誠實教導我，我必須遵守這些規則，否則就離開俱樂部；而這項義務絲毫不受其他協會擁有不同規則這一事實的影響。在三個這樣的社會中，上帝親自將我們所有人都安置在其中——家庭、教會與國家；因此，我對尊重它們的律法直接向上帝負責。法典並非受默示的，正如家庭規章並非神授的一樣。然而，一種神聖的制裁，正如那種存在於易犯錯的人類受造物之父母統治上的制裁，也使國家法律成聖。我可以倡導改變我不贊同的法律，但在那期間，我必須遵守我從中獲得防禦外敵與國內欺詐保護的條件，這些條件不能交由每個個人去評判，否則代價將是社會的解體，以及一種比最壞的法律更令人嚮往的無政府狀態。
當自私自利認為自己受到損害時（例如透過財產法），這種個人的反叛尤其具有誘惑力。第八誡不僅是為了保護社會免受竊賊的暴力與騙子的詭計，也是為了保護我們免受自己內心的欺騙——問自己：規避稅收有什麼害處？一個成功的投機者憑什麼擁有他的百萬財富？當法律拒絕公正時，我為什麼不能為自己伸張正義？
這裡總有一個簡單的回答：誰立我作你們斷事的人呢？
但當我們這樣看待問題時，顯然誠實不僅僅是戒除掠奪。社區對我們有比這更大的要求，如果我們未能履行這些要求，就是對社區的虧欠。
富人若不在他所服務的偉大組織中盡自己的一份力量，就是在搶劫窮人：每一個享受社區利益卻不回饋的人，都在搶劫社區；從這個意義上說，那句大膽的話是真實的：每個人都以兩種方式之一生活——透過勞動或透過盜竊。
聖保羅勸誡人們不要偷竊，不僅僅是為了不傷害他人，而是為了行善。當他說「總要勞力，親手做正經事，就可有餘分給那缺少的人」（弗 4:28）時，他所考慮的正是這種選擇。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「羅馬天主教的教科書說」：本段反映新教對羅馬天主教道德神學中「輕罪與重罪」區分及「隱蔽補償」（occult compensation）教義的批判立場；羅馬天主教傳統則依據《天主教教理》等規範，認為在極端貧困或生存權受威脅的特殊情況下，財產權的行使需服從於萬物公用的原則。