香壇在會幕準備和佈置時並未提及。但當在神的構想中，這一切完成，當一切準備好迎接神與人的交通，且祭司和每日的祭牲都已備妥時，除了這種形式化的獻祭常規之外，或許還需要更多。這種物質的感官敬拜，這種輝煌與悲劇的循環，這種金子與包金木材的閃耀，這些繡著鮮豔色彩的幔子，以及閃爍著寶石光芒的僕人，壇上的血與火，這屬世的聖所——難道就是全部了嗎？或者它不應該像大自然那樣，似乎向不可觸摸之處伸出雙手，並在我們凝視時變得幾乎屬靈；以至於山巒被蒸氣包裹，海洋被霧氣與泡沫籠罩，樹木粗糙的樹幹被顫動的葉片，或許還有染色的花朵所裝飾，周圍呼吸著一種微妙的芬芳，這是感官所知最不可觸摸的存在？芬芳確實是物質轉化為非物質，它是感官對屬靈存在狀態的嘆息，是一種渴慕。
因此，現在要準備一個比燔祭壇小，但珍貴得多，四周和頂部都包著金子的壇（「金壇」）（出三九38），每當燔祭象徵人類奉獻時，特別是每日早晚獻上羔羊時，都要在上面焚燒香料。
這座壇佔據了一個重要的位置。它必然在至聖所之外，否則實際上將無法接近；然而它在屬靈上與神在裡面的同在有著最密切的聯繫。《希伯來書》將其列為內室的家具之一（來九4），它靠近幔子，其燃燒的香氣使甜美變得可感。在所羅門聖殿中，它是「屬內殿的壇」（王上六22）。在《利未記》（利一六12）中，香特別與至聖所中最適切表達其所呼求之恩典的地點聯繫在一起，「香雲」要「遮掩施恩座」。因此，摩西被命令將這壇放在「見證櫃前的幔子外，對著施恩座」（出三○6）。
理解這座壇所提供儀式的意義從來都不困難。當撒迦利亞燒香時，眾百姓在外面禱告。啟示錄中天使金香爐裡的香就是眾聖徒的禱告（路一10；啟八3）。很久以前，當詩人想到祭司接近隱藏至高同在的幔子，在那裡點燃珍貴香料，直到它們的芳香成為裡面無聲的懇求時，他覺得自己的心也正是這樣一座壇，聖潔渴望的芬芳火焰可以從那裡飄進神的同在，他低語道：「願我的禱告如香陳列在祢面前」（詩一四一2）。
既然這是預表的含義，我們就不必驚訝它在他們的世代中是一項永恆的條例，也不必驚訝不得獻上凡火，只能獻上神所規定的。在禱告中摻雜任何人類的、自我主張的、侵入性的元素，就是這種不合法的芬芳。這是即興禱告領袖的修辭；是禮儀事奉主持者刻意的語調；是敬拜者中間的動物性興奮、感傷的憂鬱，或僅僅是口頭上的贊同。凡自稱是禱告，卻不是禱告而是替代品的，都是如此。而形式主義是一個空香爐。
然而，無論靈魂對神的呼吸看起來多麼真誠純潔，總有一些不配的東西混雜在人最好的東西中。香壇本身也需要每年一次，在他們的世代中，用贖罪祭的血為它贖罪。每個知道自己祕密的心，其禱告都將是：
「赦免我那看似罪惡的，
以及我自以為是的功績；
因為功績只存在於人與人之間，
而非人與祢之間，主啊。」
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「既然這是預表的含義，我們就不必驚訝它在他們的世代中是一項永恆的條例」：本段反映了對禮儀與禱告形式的批判立場；部分強調禮儀傳統（如天主教或聖公會）的宗派則主張，固定的禮儀形式是幫助信徒進入神聖敬拜的必要媒介，而非「空香爐」。