第十三章
長子的律法。
出 13:1-22。
第十二章中提到的許多內容在第十三章中重複了。這種重複顯然是由於在他們第一次行軍後，所有「軍隊」在疏割集結時所進行的正式排練；因為摩西說：「你們要記念從埃及為奴之家出來的這日」（出 13:3）。它已經被稱為一個值得記念的日子，為了使其永存，逾越節的條例已經建立。
但現在，這項囑託被作為隨後那項非凡制度的合適序言——將所有母親所生的無瑕疵長子分別為聖歸給神——因為這就是所要求內容的完整陳述。
在對摩西說話時，主說：「以色列中凡頭生的，無論是人是牲畜，都是我的，要分別為聖歸我。」但摩西在對百姓講話時，循序漸進，幾乎是外交辭令。首先，他提醒他們得救的事，並在這樣做時，使用了一個只能在他們剛被解放卻仍處於埃及土地上的確切階段時才能使用的短語：「耶和華用大能的手將你們從這地方領出來」（出 13:3）。然後，他囑咐他們在繁榮的危險時期，當主將他們帶入祂起誓賜給他們的土地時，不要忘記他們的拯救；並重複了無酵餅的條例。直到那時，他才繼續宣布將他們所有長子永久分別為聖——這項持久的教義是：這些自然代表國家的人，因國家的不配而喪失，卻藉著神的恩典被救贖。
神，那位賜予一切並赦免一切的神，要求回報，不是作為一種為了徵稅而徵稅的稅收，而是作為對依賴的承認，就像英國兩場最偉大勝利的週年紀念日，征服者的後裔將絲綢旗幟呈獻給君主，他們以此為條件持有他們的產業。這樣奉獻的長子，本應形成一個神聖的階級，成為希伯來生活中站在神一邊的強大力量。
因為這些人，正如我們已經看到的，後來由利未人所取代（民 3:44），而在「凡頭生的，你都要贖出來」（出 13:13）的指示中，或許隱約提到了這種改變。但這項要求陳述得太廣泛且具有強制性，不屬於那種後來的修正：它完全適合它所歸屬的時代，即在利未支派取代所有長子之前。
「他們是屬我的，」耶和華說。那一夜，祂無需提醒他們前一天晚上祂成就了何事。聖保羅正是基於同樣的理由，宣告所有的靈魂都屬於神：「你們不是自己的人，因為你們是重價買來的；所以要在你們的身子上榮耀神，並在你們的靈裡榮耀神，這靈也是屬神的。」
除了這對我們眾人普遍的權利外，我們每個人都應當像長子一樣感受到，每一次特別的憐憫都是對特別感恩的呼召，也是對更熱切奉獻的呼召。「所以弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭」（羅 12:1）。
摩西的話語中帶有一種凱旋般的自信，這非常有趣且引人深思。他和他的民族終於呼吸到了自由的空氣。所賜下的拯救，使剩餘的一切應許都變得穩固。正如一個感受到自己蒙赦免的人，絕不會對天堂感到絕望一樣，摩西兩次教導百姓，當神守了祂所起的誓，將他們帶入流奶與蜜之地——迦南時，他們當做什麼。那時，他們必須守祂的逾越節。那時，他們必須將頭生的分別為聖。
這位解放者與立法者，在他成功的最初興奮中，兩次向他們強調了教導家人神為他們所做之事的平凡義務（出 13:8, 13:14；參出 12:26）。
因此，詩人學到了這一點，並轉而傳承下去。他用耳朵聽見，他的列祖也告訴他，神在他們的日子，在古時的日子所行的事。於是他將耶和華的讚美、祂的能力和祂奇妙的作為，傳給了後代（詩 44:1, 78:4）。
然而，像庫恩（Kuenen）那樣將這些經文視為故事僅是傳說的證據，是荒謬的：「口耳相傳，逐漸失去了準確性和精確性，並採納了各種外來的元素。」為了證明這一點，人們嚴肅地引用了這類段落。（《以色列宗教》，第一卷，22頁，英譯本）。口頭教導的義務仍被承認，但這並不能證明敘事尚未成文。
正是從摩西敦促這雙重義務——至今仍被過多遺忘的「紀念」與「彰顯」神恩典的義務——那種強調性的語言中，產生了佩戴經文匣（phylacteries）的奇特習俗。但猶太人並未被要求佩戴標記和額飾：他們是被要求讓神聖的記憶取代他們在埃及人身上所見的那種護身符，「總要給你作你手上的記號，作你額上的經文，使耶和華的律法常在你口中」（出 13:9）。這種語言在舊約中很常見，憐憫與誠實應當繫在頸項上；列祖的誡命應當繫在頸項上，刻在指頭上，寫在心版上；錫安應當以歸信者為裝飾，像新娘一樣束上他們（箴 3:3, 6:21, 7:3；賽 49:18）。
然而，人性總是發現遵守誡命的字句比遵守其精意更容易，儀式比順服的心更容易，苦行比悔改更容易，額上的灰燼比痛悔的靈更容易，佩戴經文匣比那本應作為手上的記號和額上的額飾的感恩與承認更容易。
我們已經觀察到第十三章與前一夜事件之間的聯繫。但在「凡頭生的驢，都要用羊羔代贖」這句話中，有一個有趣的自然筆觸。後來人們正確地認識到，所有不潔淨的動物都應遵循同樣的規則；但為什麼只提到驢呢？顯然是因為那些卑微的旅人沒有別的馱獸。馬匹隨後追趕他們，但即使是那個時期的埃及人也只在戰爭中使用馬。受踐踏的希伯來人不會擁有駱駝。因此，在第十誡中，當提到他們最莊嚴的牲畜時，除了驢之外，沒有提到其他馱獸：「不可貪戀……他的牛，也不可貪戀他的驢。」這是一個極具價值的無意巧合；這句話絕非後世立法者所能編造；這是故事真實性的一種坦率且無意識的證據。
在此之前不久，一個新的、兇猛的種族，其名字宣告他們是「移民」，已經擠進了迦南的各支派中——這是一個長期與以色列進行勢均力敵的戰爭，且不時在戰場上看到以色列人背影的種族。他們現在佔據了巴勒斯坦南部，從埃及小河到以革倫（書 15:4, 15:47）。如果摩西在成功的興奮中沿著筆直且容易的路線進入應許之地，那麼與他們交戰的第一波衝擊將在幾週內感受到。但「神領百姓繞道而行，走紅海曠野的路……因為神說：恐怕百姓遇見打仗後悔，就回埃及去」（出 13:17）。
從中我們學到了兩個教訓。為什麼那位隨後使埃及人的心剛硬、讓他們衝入海床的神，不使祂自己百姓的心剛強去抵禦非利士人呢？答案是令人震驚且莊嚴的。無論是舊約中的神，還是道成肉身的神，都沒有記載曾行過任何關於靈性進步或顛覆的奇蹟。因此，埃及人只是在他們自己的選擇中被堅固：他們的決定被推向了極致。甚至大數的掃羅也是被光照，而非被強迫：他本可以違背那從天上來的異象。他不是一個不誠實的人突然被強迫變得熱誠，也不是一個懦夫突然變得勇敢。在道德世界中，為了確保預期的效果，總是會採用適當的手段。愛、感恩、對危險和恩典的感知，是提升品格的力量。那些生活在淫亂、欺詐或虛假中，希望有一天能藉由某種恩典奇蹟而得救的人，應該深思這個真理。這或許不是現在流行的福音，但無疑是聖經事實的陳述：在道德領域，神藉由手段而非奇蹟來工作。
自由的生活、曠野的空氣、多次造訪對不適者的淘汰、以及新一代在驚心動魄的事件中、在激動人心的地區、在律法純潔的影響下成長——這些都是以色列人能與好戰的非利士人交鋒前所必需的；即便如此，那也不該是他們開始的地方。
我們學到的另一個教訓是神溫柔的信實，祂必不叫我們受試探過於我們所能受的。祂領他們繞道進入曠野，在那裡，祂至今仍憐憫地引領著許多認為身處曠判是一種沉重審判的人。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「從中我們學到了兩個教訓。為什麼那位隨後使埃及人的心剛硬」：本段反映了阿民念主義（Arminianism）或強調神人合作的立場，認為神在道德領域藉由手段而非強迫性的奇蹟來工作，且人有自由意志回應神的恩典；其他宗派如加爾文主義（Calvinism）則可能強調神的主權與不可抗拒的恩典，認為神在救贖與靈性更新上具有絕對的主導權。