事奉的品質
使徒行傳 28:2
「非常的恩情」。修訂版給了我們另一個詞，也許更豐富：「非同尋常的恩情」——但這是一種值得銘記的恩情，在我們的記憶中顯得特別；我們永遠不會忘記這些野蠻人的體貼和禮貌；確實，直到這一章的結尾，我們都會認為他們所有的禮貌都是非同尋常的恩情。這不是日常瑣事，而是完全特別的，正如我們所說，以基督徒的禮貌為標誌，精緻而高度顯著；令人驚奇的是，表現出這種恩情的人並不是基督徒。我們必須小心，以免這些野蠻人走在我們前面。現在有人告訴我，有些人說教會外面的人比教會裡面的人更好。我們有一場艱苦的仗要打，有一場艱苦的賽跑要跑。如果你善待那些善待你的人，那有什麼呢？難道連異教徒不也是這樣嗎？如果你為那些為你禱告的人禱告，那有什麼呢？在屬靈和基督徒的品質上，這算得了什麼？難道連外邦人不也是這樣做嗎？你們的義若不勝過文士和法利賽人的義，斷不能進天國。普遍的報導是，有一些好人不去你的教會，也不去我的教會，也不去任何其他教會。他們充滿了善行、甜蜜的思想、在東風中也不會枯萎的慈善。一個與基督耶穌同釘十字架的人，與一個從未聽說過祂的人之間，應該有一些區別。基督徒品格勝過其他任何力量的力量，在於它的獨特性。不是在基督教成為普遍文明一部分的地方，而是在它以其獨特的個性脫穎而出的地方，我們才能找到它的力量和恩典。
誰在談論這些野蠻人？是有史以來談論任何國家、親族或語言的人中最偉大的人。使徒保羅談到了偏僻島嶼上野蠻人那非同尋常的恩情。我的主說，他們將從東、從西、從北、從南而來，而你們自己卻被關在外面。讓我們小心我們如何裹著毛皮、絲綢和深紅色的長袍，認為自己比別人好得多。如果到最後發現「在後的，將要在前；在前的，將要在後」，那該怎麼辦？
I. 這是一位使徒，他發現了一個不需要宣教的島嶼。人們對他們自己行善的機會感到非常高興；他們對我們表現出了非同尋常的恩情。你認為他們做了什麼？「他們生火，接待我們眾人，因為當時下雨，天氣寒冷。」他們肯定離那位說「無論何人，因為門徒的名，只把一杯涼水給這小子裡的一個喝」的人的國度不遠了。這是一群設計了新計劃並抓住新機會的人。他們生了一堆火。耶穌談到了給宗教人士一杯涼水；他們似乎在某種程度上比耶穌本人所說的理念更進了一步。
II. 因此，我們所要處理的並非服務本身，而是服務的品質。服務與服務之間是有區別的；有一種做事的方式，其結果反而像是把事情拆毀；有一種不情願的態度，會摧毀對他人行善時所有的價值與恩典；另一方面，也有一種做事的方式，能將微小的事變得偉大——那是一種優雅、甜美、親切的方式，它不僅增加了服務的數量，更主要且在屬靈層面上，提升了服務的品質。我們常以某種形式聽到這樣的話：「重要的不在於說了什麼，而在於怎麼說。」不在於他給了什麼，而在於他給予的方式。
III. 我們有理由期待基督徒展現出非凡的服務，因為他們本身就是非凡的人。教會不是蠟像館；會眾不是一群藝術化製作並裝裱起來的軀殼；教會是捨己靈魂的聚集。基督徒的品格不是人工、精緻製造或學校教育的產物；基督徒的品格是上帝的作為，是聖靈的神蹟，是未經人手雕琢的寶石。從這樣的品格中，我們期待什麼？我們期待的不是普通的善意，不是瑣碎、慣常、隨意的服務；我們期待的是有意義、能傳遞某種訊息的服務，是染上內在深紅色彩——即基督寶血色彩的服務。我們之所以不提供普通的服務，是因為我們擁有一位非凡的救主。得救的人必須在自身可能的範圍內，具備與救贖他的救主相同的品質。我們代表基督。有時，由於我們錯誤的代表，引發了這樣的質疑：「這就是你們的基督教嗎？哈！你們比別人有什麼長處呢？」你說你代表基督？如果是這樣，我們就有權審視並盤問你，以了解你是什麼樣的材料，因為我們想要尋找這位基督，並親自評判祂：站出來吧，祂的見證人，讓我們剖析你，發現你真實的品質。
出處：XXVIII. 2. Expositor (6th Series), vol. viii. p. 130.
手上的毒蛇
使徒行傳 28:3
這段插曲包含了一個充滿價值與重要性的教訓，能正確引導我們在社會、宗教、商業、知識或政治等各方面的生活。在追求職責的過程中，我們隨處都必須預期毒蛇會向我們撲來。如果我們能保持警惕，本能地準備好將攻擊甩掉，並在上帝的保護下，藉著神的恩典感到毫髮無傷，那對我們來說是再好不過了。
I. 商業生活中的毒蛇。 商業是世界上最必要的事物之一。它供應人類生活的需求，並塑造了人類品格中最有價值的部分。精力、敏捷、組織能力、發明、發現、方法、計算、經驗、頭腦清醒——這些都是商業對品格產生的部分結果。那些從事此類職責的人，或許就像聖保羅一樣，在風雨中精力充沛且具備品格地幫助完成某些事，減輕並改善人類的生活條件。但我們多麼常看見毒蛇從工作中竄出，緊緊咬住人的手！
II. 知識中的毒蛇。 或者看看知識的各個分支。還有什麼比這更令人著迷或愉悅的呢？它隨意地在世界歷史中穿梭，進入所有重大事件，揭示人類最偉大者的動機與行為，使過去幾乎與現在一樣真實。它深入人類存在最深、最隱密的角落。當知識開啟一個又一個世界，使我們感受到使徒所言「萬有都是你們的」這句話的真理時，還有什麼比這更令人著迷與愉悅的呢？但即使在這裡也要保持警惕！即使在這裡，毒蛇也會竄出，準備咬住你的手。因為有些真理的領域，理性必須與信心攜手才能進入，而理性往往會起來反叛，對其認知範圍之外的事物投以蔑視，並以自己的無知——或者如它所偏好的說法，即「不可知論」——為榮。
III. 教會中的毒蛇。 蛇已經進入了伊甸園，從此人類所有的生活都活在牠的威脅之下。教會是上帝在地上的樂園。它是人與上帝最親近的相遇之處。它是恩典的家。它是悔改罪人的避難所。它是上帝啟示的安息之處。它是靈魂最好、最真實的家。正是在這裡，你可以為上帝做最偉大的工作。正是在這裡，你可以引導他人認識你所發現的幸福。正是在這裡，你可以成為「世上的光」與「地上的鹽」。正是在這裡，你可以成為上帝的工人群體，即「與上帝同工的」。然而，在這裡也要提防蛇的突襲。在這裡，牠會咬住並傷害手。在這裡，有時狹隘、苦毒、固執與任性、驕傲的輕蔑、偏見、嫉妒與心胸狹窄，可能會損害並破壞上帝所預定的旨意。
IV. 甩掉毒蛇。 聖保羅將那毒獸甩進火裡，並感到毫髮無傷，因為他在毒蛇撲來的瞬間本能地採取了行動，且因為他受到我們主對門徒最後應許的保護。唯有藉著耶穌基督的宗教，我們才能甩掉這條蛇。
出處：XXVIII. 3. W. F. Shaw, Sermon-Sketches for the Christian Year, p. 105. XXVIII. 3-5. Church Family Newspaper, vol. xiv. p. 332. XXVIII. 5. W. H. Hutchings, Sermon-Sketches, p. 216. XXVIII. 7. Expositor (4th Series), vol. iii. p. 221.
同情心
使徒行傳 28:15
這裡我們看到上帝治理原則的一個例證。超自然與非凡的事物或許能喚醒、激勵、引導並聚焦我們的注意力；但正是自然與平凡的事物，能安慰心靈並引導行為。聖保羅對上帝護理的感知，為他標示出必須完成的工作與必須遵循的道路；但像他一樣的人所給予