嚴厲與赦免的關係
詩篇 99:8
I. 在報應的問題上，思想存在著巨大的混亂。人們認為，當一個人因過錯而受苦時，這表明神在向他發怒。觀念是：神或許會在受罰後赦免他，但接受懲罰本身就意味著神的不悅。詩篇作者的觀點恰恰相反。他說，神在對待祂的子民時，是先赦免，後懲罰。「你是赦免他們的神，卻按著他們所行的報應他們。」其觀念似乎是：當神赦免一個人時，祂赦免的一部分在於對其錯誤的修復。
II. 你會注意到，這裡說神的報應是臨到「行為」而非「個人」。我越愛一個作惡者，我越完美地赦免他的錯誤，我就越渴望將其抵消、贖回。如果我有一個兒子，他的揮霍使他陷入深債，我對債務的敵意只會因我與他本人的和解而增加。如果我拋棄了他，我或許可以對他的恥辱置之不理。但既然我接納了他，他的恥辱就使我痛苦、令我反感。我將其視為我自身的一部分。我覺得他的債權人就在我的門口。我因對他懷有的愛，而感到他的行為在我的衣服上留下了污點，這污點為了他的利益，也為了我的利益，必須被洗淨。債務必須償還，如果可能，要在他的配合下，當然也要在他的同意下。債務的抹去是我作為父親對他行為的報應，這來自於我父愛的核心。這不是我憤怒的聲音，而是我愛的聲音。這是我的赦免的產物，是我寬恕的基礎，是我認知的結果；如果我的靈魂中沒有先響起「我這個兒子是死而復活，失而又得的」這首歌，我絕不會渴望這種報應。
III. 主啊，當我的行為受到祢的責備時，請不要讓我灰心；不要讓我說我被天國拒絕了。我種下一棵惡樹並祈求祢的赦免：不久風暴來臨，將它摧毀。我能說這是祢對我的報應嗎？不；這只是祢對我的樹的報應。摧毀我的結構本身就是我蒙赦免的記號。如果你少愛我一點，你就會讓它立著。不是祢的憤怒，而是祢的愛要求贖罪。在屬靈的死亡過去之後，審判就來臨了。教導我，審判是生命的記號，而非死亡。在我的管教中，讓我讀出祢的慈愛。在我的糾正中，讓我認出祢的基督。在我的報應中，讓我察覺祢的光輝。在我的痛苦中，讓我感受祢的憐憫。在我的喪失中，讓我看見祢的恩惠。在我的懊悔中，讓我辨識祢的和解。在祢造訪的尖銳中，讓我歡呼祢面容的照耀。沒有什麼比鞭打我的罪更能證明祢的父愛了。
G. Matheson, Messages of Hope, p. 105.
赦免與懲罰
詩篇 99:8
赦免與報應總是結合在一起的：它們源於同一個聖潔之愛的源頭，它們應當成為我們莊嚴而感恩的讚美之契機。
I. 赦免，歸根結底，是神對罪人毫無保留的愛之傳遞。我們太容易認為，神赦免人的方式，就像君主赦免一個被判絞刑的罪犯那樣。這其中既不需要一方的憐憫，也不需要另一方的悔改。這種對神赦免的不充分觀念，部分原因在於我們許多人對罪的真正懲罰有錯誤的觀念。更進一步說，赦免的真正觀念不僅存在於律法的領域，更存在於愛與父道的領域。神的赦免在聖經中一再被闡述為父親的赦免。當赦免被認為是關閉某個外在的地獄或熄滅其火焰時，其祝福並未被完全理解。它比這深刻得多，意味著和解的父親與悔改的孩子之間那種不受干擾的愛與喜樂的團契。
II. 但更進一步，既然如此，請讓我提醒你，這樣的赦免必然會掃除罪的唯一真正懲罰。罪的懲罰是什麼？「罪的工價乃是死。」什麼是死？是一個依賴的靈魂從神那裡被強行拉開。那個懲罰是如何結束的？當靈魂在信心、愛與順服的三重紐帶中與神聯合時。愛的傳遞就是對地獄的阻絕。
III. 接著出現了第三個思想，即經文中表現得最突出的那一點：神的赦免之恩留下了許多未被移除的懲罰。赦免與懲罰都來自同一個源頭，通常也並行不悖。在某種意義上，先前罪惡的巨大程度，反而可能成為一個蒙赦免之人進行最高尚的奉獻與最謙卑的信靠之契機。其影響可能會被修正，以助於加深與增強他的基督徒品格。但即使當神的恩典如此修正它們時，它們依然存在。雖然在某種意義上，赦免比無辜更好是真的，但反過來說，無辜比赦免更好也是真的。
IV. 赦免之愛修正了懲罰，使其成為莊嚴感恩的契機。當我們想到外在行為源於那赦免我們的同一份愛時，對於我們這些承受者來說，其外在行為雖然保持不變，但其整體面貌卻改變了。打擊現在不再僅僅是我們邪惡的自然結果。我們看到，這不是憤怒的記號，而是愛的記號。無論過去罪惡的痛苦後果可能仍徘徊在我們的生活中，或縈繞在我們的心頭，我們都可以確信關於它們的兩件事：它們來自赦免的憐憫，它們是為了我們的益處而來。定罪的打擊永遠不會落在我們蒙赦免的心上。為了不讓它發生，祂管教的慈愛打擊必須伴隨著祂赦免的擁抱。
A. Maclaren.
赦免與審判交織
詩篇 99:8
憐憫與審判必須協調一致。一種配得上神父道的宏大赦免，以及一種配得上萬世審判者的對律法的嚴謹尊崇，必須在神的護理治理中相遇。我們有時假設赦免與審判是互相排斥的，認為仁慈的巔峰是免除痛苦，而不是產生對公義的共鳴。但這是不合聖經且不真實的。蒙赦免者有時受的苦甚至超過了同儕的平均水平。對於審判與赦免之間的這種密切聯繫，可以歸納出許多原因。
I. 神將赦免與深刻的糾正結合起來，是為了保護我們免受對恩典的卑劣功利主義觀點的影響，並訓練我們真正領會祂救贖工作的內在性。在靈魂回歸神的初期，它往往受到自私、膚淺的恐懼所驅動。罪惡之後隨之而來的痛苦後果激起了厭惡、戰慄、精神困擾、外在的修正與禱告。但這些初始動機僅旨在作為暫時與過渡性的，而那些將恩典僅僅視為對抗神憤怒所顯現之可怕痛苦的保障的人，並沒有嘗到赦免最深層的奧秘。
II. 我們殘存的不完美要求過去的赦免必須與對其過失的嚴格審判相聯繫。我們將我們反覆出現的過失視為無關緊要的事實，表明我們需要嚴厲的告誡性管教，以及慷慨而富有同情心的赦免。我們一次又一次地受到誘惑，產生一種會扭曲神恩典的狂妄。神越是將我們帶入祂的恩寵與友誼中，護理性的教訓就越顯得必要。
III. 神在對待我們時，這種審判與憐憫的結合，旨在表明報應性的公義律法在我們的生活中從未停止運作。它像神自己一樣內在於我們，因為律法是祂個人活動所採取的形式。我們詭詐的心誘使我們想像，那使我們免於定罪的治理，其基礎原則一定是軟弱、狡猾、搖擺不定的。在我們從恐懼中釋放的黎明時刻，會出現一些情緒，使我們傾向於認為恩典是某種巧妙的、秘密的過程，用以減輕我們的束縛與義務，隨之而來的是，我們陷入了一種未經承認且無法言喻的廢棄律法主義。
IV. 這種審判與憐憫的結合，使得神聖赦免的公開宣告成為可能。對於那些容易跌倒並重蹈覆轍的人來說，逃脫不能太容易。即使作為普通公民，我們也無法與那些試圖逃避其過犯之正當痛苦與懲罰的人建立任何關係。我們可能會被懷疑是在縱容過失，而當這些過失是重罪時，這樣做可能會帶來嚴重的後果。
V. 這些管教旨在闡明神的品格，並對那些承受管教的人的性情給予確定的洞察。雖然無限的愛與無限的聖潔相結合，但那聖潔在極致上是苛求的。虧缺神的榮耀絕非小事。神聖的治理不僅強迫對神子民的過失進行司法清算，神品格中的某些特質也同樣堅持這一點。凡沒有經歷內在復甦的人，就不能從定罪中被釋放，而暫時的管教正是對那內在復甦的貢獻。
T. G. Selby, The God of the Frail, p. 54.
參考文獻：XCIX. 8. Expositor (1st Series), vol. ix. p 150. XCIX. International Critical Commentary, vol. ii. p. 308. C. 2. Spurgeon, Evening by Evening, p. 9. C. 5. Spurgeon, Sermons, vol. xxi. No. 1265. C. International Critical Commentary, vol. ii. p. 310. Son 1. H. Alford, Quebec Chapel Sermons, vol. ii. p. 107.