先行的恩典
詩篇 21:2-3
這篇詩是一首戰歌，是戰後的感恩之歌。它充滿了凱旋的光輝，勝利的歡騰。
I. 自從我們的英文翻譯以來，「prevent」（先行）一詞的含義發生了變化；或者更確切地說，正如詞彙歷史中經常發生的那樣，其含義染上了不同的色彩。「Prevent」的意思僅僅是「走在前面」，在我們經文的意義中，意味著為了幫助而走在前面，掃除前方的困難，預期並為隨後的人做好準備。在神學中，有一個術語至今仍在使用，即「先行的恩典」（prevenient grace），意指在悔改之前作用於罪人、引導他悔改的恩典，即他藉此獲得信心並得到立志行善能力的恩典。但我們不能將上帝的先行恩典僅限於悔改的行為，或通往與上帝建立兒女關係意識的步驟。當我們覺醒到那種意識時，我們將像詩人一樣回首往事，看到上帝在過去是如何引領、指導、守護、牧養我們，用美善的祝福先行、走在我們前面的。我們可以指出生命歷史中的這個地方或那個地方，在那裡我們因被隔絕於機會之外而免於犯錯。我們在盲目中稱之為阻礙的事情，實際上卻是幫助。
II. 信心是一體的。它對未來所信的，與它對過去所信的是一樣的；因為對它而言，上帝昨日、今日、直到永遠是一樣的。如果我們不也藉著信心來詮釋過去，我們現在就無法憑信心生活，也無法期待未來信心的實現。上帝對待我們的方式是一貫的。祂的護理沒有中斷。祂的恩典不是間歇性的。它既是先行的，也是現存的。我們的未來可能是模糊的；我們可能無法看清腳下很遠的清晰道路；但我們已經知道，當視力失敗時，憑信心行走是什麼感覺。困難甚至可能在此刻籠罩在我們面前；但我們的生活中經常出現過困難，當我們走向它們時，它們卻消失了，彷彿有人走在我們前面清除了道路，就像那些在清晨帶著沉重的心，懷著絕望說：「誰給我們把石頭從墳墓門口滾開呢？」而前往墳墓執行愛之使命的婦女們一樣。當她們看見時，石頭已經滾開了。我們像那些婦女一樣，預期會被某種不可逾越的障礙所阻擋；但當我們走到那裡時，我們看到了過去的路，甚至當它似乎完全擋住去路時，我們也能夠使它成為通往更高境界的墊腳石。
III. 即便死蔭的幽谷也不能帶來邪惡。那照亮我們生命中所有日子的愛，將在我們臨終時鋪設我們的床榻，在黃昏時，它也必成為光明。先行的恩典不會在死亡時停止。我們的信心即便在此也不會失敗，它告訴我們，上帝帶著美善的祝福走在我們前面。「我去，」主說，「是為你們預備地方。」愛的先見之明永遠不會枯竭。我們的地方一直為我們預備著，也將永遠如此。祂已在祂的桌前為我們預備了位置。擘開的餅和傾倒的酒是那愛達到頂峰的象徵，是上帝在基督耶穌裡那不朽之愛的標記。
Hugh Black, Christ's Service of Love, p. 209.
先行的美善
詩篇 21:3
這裡的「prevent」一詞所使用的含義與它現在所承載的含義不同。它沒有任何阻礙的暗示；它意味著預期或走在前面。「你以美善的福分迎接他（Thou preventest him with the blessings of goodness）」——你走在前面，你在前方。當國王到達某個時刻時，他會發現它已經被預備好了。正是這種對預見力量的確信，對前方足跡和身影的確信，平息並鼓舞了詩人的靈魂，幫助他勇敢地面對明天。詩人知道耶和華在他身後，在過去微妙的交織中。他知道上帝在現在與他同在，不可見，卻比他的呼吸更近。但他同樣知道，並且對他而言，有時這種想法是無比清新的