第三章第三部分
在新生命中活出的新本性
歌羅西書 3:9-11 (R.V.)
在上一章中，我們不得不中斷這些經文與前文之間的緊密聯繫。它們爲之前的道德勸勉提供了一個理由，乍看之下似乎很不合邏輯。「脫去舊本性的這些惡習，因爲你們已經脫去了帶有惡習的舊本性」，聽起來就像是說：因爲你已經做了一件事，所以去做它。但這種表面上鬆散的推理，掩蓋了非常精確的思想，稍加思考便能顯現出來，並爲其所推薦的行爲引入了一個真正有說服力的論點。現在所考察的經文中所包含的原則，不僅回顧過去以強化脫去這些邪惡的勸勉，它們也展望未來，並被作爲隨後勸勉的基礎，即穿上基督樣式的白袍——這部分通過「所以」與本節連結。
I. 首先要注意的是靈性服裝的更換，這被視爲所有基督徒經歷中已經發生的事。
我們已經發現同樣的思想以死與復活的形式呈現。「死」等同於「脫去舊人」，而「復活」則等同於「穿上新人」。那種以更換服裝來表達道德品格改變的形象非常明顯，且在聖經中很常見。許多詩篇都充滿了這樣的禱告：「願你的祭司披上公義。」撒迦利亞在異象中看見代表國家的祭司長站在主面前，「穿著污穢的衣服」，並聽到了脫去他衣服、給他穿上節日禮服的命令，象徵神已「使他的罪孽離開他」。
基督講述了婚宴上沒有穿禮服的人的比喻，以及浪子的比喻，他脫去了沾滿豬槽污穢的破爛衣服，穿上了最好的袍子。保羅在許多地方也觸及了同樣的意象，例如他那響亮、清晰且激勵人心的勸勉——像清晨的號角一樣——呼籲基督的士兵脫去他們的夜裝，「黑暗的行爲」，並穿上在晨曦中閃耀的「光明的盔甲」。每一所感化院和孤兒院都提供了這個意象的例證，那裡做的第一件事就是脫去並燒掉新來者的破爛衣服，然後給他們洗澡，穿上乾淨、舒適的新衣服。服裝被視爲品格的象徵是非常自然的，品格確實就是靈魂的裝束。習慣（habit）一詞同時意味著服裝和習俗，這也是最自然的。
但在這裡，我們引入了一個奇怪的悖論，破壞了該形象的修辭適當性。這是一個被穿上的「新人」。使徒並不介意冒險使用混合隱喻，如果它能增加他言辭的力量的話；他引入了這個新人的思想，儘管它有些刺耳，是爲了讓讀者銘記，他們所要脫去和穿上的，比一件衣服更真實地成爲他們自身的一部分。「舊人」是未重生的自我；新人當然是重生的自我，即人格化的新基督徒道德本性。有一個更深層的自我，在整個變化過程中保持不變，即真實的人，人格的中心；它彷彿披上了道德本性，可以脫去和穿上它。我自己改變了我自己。這個意象是激烈的，如果你願意的話，甚至是悖論的，但它準確而有力地表達了成爲基督徒的人所經歷的變化的深度，以及人在所有變化中身份的同一性。如果我是一個基督徒，我已經經歷了一種徹底的變化，以至於它在一個方面是死，在另一個方面是復活；在一個方面，它不僅僅是脫去某種行爲的裝束，而是脫去舊人；在另一個方面，它不僅僅是穿上某種表面的翻新，而是穿上新人——這新人卻仍然是同一個舊自我。
這種徹底的變化被保羅視爲在每個基督徒身上都已經實現了。這裡將其視爲在某個時間點發生的事，即當這些歌羅西人開始信靠耶穌基督，並在對那種信靠的宣告中，以及作爲那種變化的象徵，受了洗禮時。
當然，信基督前後品格的對比，在像歌羅西基督徒那樣從異教中歸信的人身上最爲強烈。在我們這裡，基督教的某些知識廣泛傳播，其間接影響甚至塑造了那些拒絕它的人的品格，品格和行爲發生顯著革命的空間就較小。會有許多真正的聖徒，他們無法指出任何突然的變化作爲他們的歸信；而是有時從童年起就在基督教影響下成長，或者如果他們確實意識到了一種變化，也像黑夜轉爲白晝一樣逐漸經歷了它。如果是這樣，在許多方面，那將是最高形式的經歷。然而，即使是這樣的靈魂，也會意識到在他們裡面形成了一個與他們自己舊自我相矛盾的「新人」，並且無法逃避與較低本性衝突、祭獻並拋棄未重生自我的必要性。但也有許多人在沒有神或基督的情況下成長，如果他們要成爲基督徒，就必須通過突然歸信的方式。
爲什麼這樣的突然變化被認爲是不可能的呢？難道不是每天都在經歷嗎？一些長期被忽視的原則可能會突然像流星進入大氣層一樣，進入一個人的思想和意志，在運行時燃燒，並可能爆炸，炸碎一生的堅固習慣。爲什麼關於神在基督裡偉大之愛的真理——這在許多人身上被悲哀地忽視了——不能在盲目的眼睛中燃燒，並改變一切的面貌呢？新約的歸信教義斷言它可以，而且確實發生了。它並不堅持每個人都必須以同樣的方式成爲基督徒。有時，兩種狀態之間會有一條像相鄰王國邊界一樣清晰的分界線；有時，一種狀態會難以察覺地融入另一種狀態。有時，革命會像火車頭的輪子一樣迅速，有時則像天空中行星的運動一樣緩慢而無聲。最重要的是，無論是突然還是緩慢，臉都要轉向神。但無論如何實現，這種脫去舊罪自我的行爲，是基督徒的確切標記。它可以被假定爲普遍真實，並作爲像上下文那樣的勸勉基礎。相信某些真理並不能使人成爲基督徒。如果我們抓住基督作爲救主的那一刻有任何真實性，我們的整個存在就會被革命化；舊事已過——品味、慾望、看待世界的方式、記憶、習慣、良心的刺痛，以及所有將我們束縛在遺忘神的過去的繩索——一切都變成了新的，因爲我們自己作爲新造的人，在舊事物中行走，心中燃燒著新的愛，新的動機改變了我們所有的生活，新的目標在我們面前閃耀，新的希望照亮了黑暗的盡頭，嘴上有新的歌，手中有新的力量，身邊有新的朋友。
對於所有自稱是基督徒的人來說，這是一個健康且最必要的檢驗，他們經常受到誘惑，過分強調相信和感覺，而忘記了真正基督教所帶來的道德變化的至高重要性。同樣重要的是要記住，這種堅決脫去被肉體玷污的衣服、穿上新人的行爲，是信靠基督的結果，也只有作爲結果才有可能。沒有別的東西能從一個人身上脫去污穢的長袍。道德變化是第二位的，藉著信心與耶穌基督的聯合必須是第一位的。試圖從第二階段開始，就像試圖從二樓開始蓋房子一樣。
但從這種被視爲理所當然的變化中，得出了一個實際的結論。我們的經文以「既然」引入；儘管對該翻譯和段落的邏輯聯繫可能會提出一些疑問，但總體而言，保留它並在此處看到之前勸勉的理由——「脫去這一切」，以及隨後勸勉的理由——「所以穿上」愛與憐憫的美麗衣裳，與前後文最爲吻合。
那種偉大的變化，儘管在心靈轉向基督時發生在最內在的本性中，但仍需要被鍛造成品格，並在行爲中活出來。酵母在麵團裡，但將其徹底揉進麵團是一項終身的任務，這只能通過我們自己不斷重複的努力來完成。舊衣服像半淹死的人的濕衣服一樣緊貼著四肢，需要一生的工作才能完全擺脫它。「舊人」死得很慢，我們必須時時刻刻重複這種犧牲。新人必須每天重新穿上。因此，那個看似不合邏輯的勸勉——脫去你們已經脫去的，穿上你們已經穿上的——得到了充分的辯護。它的意思是，與你們最深層的自我保持一致。在細節上執行你們已經在整體上所做的事。將已經從中央堡壘中驅逐出去的敵人，從他仍然佔據的孤立陣地中趕走。你們可以脫去舊人，因爲他已經被脫去了；確信他已經被脫去，將給予你們力量去進行仍然殘留的鬥爭。你們必須脫去舊人，因爲他仍然有再次將他那有毒的破布纏繞在你們四肢上的危險。
II. 我們在這裡看到了新人的持續成長，它的目標和模式。
衣服的思想暫時消失了，使徒擴展了這個「新人」的偉大和榮耀，部分是爲了刺激遵守勸勉，部分是爲了影射他一直在反對的一些錯誤，部分是因爲他熱切的精神在提到這種強大的轉變時被點燃了。
他說，新人是「正在更新」。這是在翻譯中，精確度並非賣弄學問，而是有明確收穫的例子之一。當我們按照《欽定本》（Authorised Version）譯為「已更新」時，我們談論的是一個已完成的動作；而當我們按照《修訂本》（Revised Version）譯為「正在更新」時，我們談論的是一個持續的過程；毫無疑問，後者才是此處所要表達的真實意涵。新人的成長是恆久的，如果比較的間隔太短，這種成長或許緩慢且難以察覺。但就像所有的習慣與能力一樣，它在穩定地增長。另一方面，一個類似的過程在「舊人」身上卻產生了相反的結果；正如保羅在《以弗所書》中那段極具啟發性的平行經文所言：{Eph_4:22}「是因私慾的迷惑，漸漸變壞的。」兩者都根據其內在的本性而生長，一個穩定地向上，另一個則以加速的姿態向下，直到兩者被最高的天堂與最深的深淵之間的距離完全隔開。這就是關於一個人內在真實主導傾向持續增長，並最終將整個人完全征服的莊嚴律法，它是如此神祕且令人敬畏！值得注意的是，此處的「更新」被描述為在新人身上所做的工，而非由新人自己完成。我們聽過勸勉，要藉由自己的努力不斷獲取並增長新生命。但這其中也有神聖的一面，這種更新不僅僅是由我們完成的，也不僅僅歸功於新人自身的生命力（儘管成長在任何地方都是生命的標誌），而是「聖靈的更新」，祂的觸摸使人甦醒，祂的內住使內在的人日復一日地更新。因此，我們在奮鬥中是有盼望的，因為祂幫助我們；而那神聖更新的思想並非懶惰者的枕頭，而是激發更強烈能量的馬刺，正如保羅在編織那看似矛盾的經文時所深知的：「當恐懼戰兢做成你們得救的工夫，因為你們立志行事，都是神在你們心裡運行。」
新人是「正在更新，以致於知識」。對神及神聖真理的進深認識，是漸進式更新的結果。這可能隱約提到了那些假教師的狂言，他們大談特談所謂只有入門者才能獲得、且必須透過儀式與禁慾才能贏得的更高智慧。保羅暗示，他們的宣稱是毫無根據的，他們假裝的祕密是一種欺騙，他們獲得這些祕密的方法是一個陷阱。要進入神知識的深處，只有一條路——即成長為祂的樣式。我們透過同理心最能理解彼此。我們認識神，唯一的條件是相似。「如果眼睛不像太陽，它怎能看見太陽？」歌德說道。「如果你成為這（神聖的），你就能看見這（神聖的），」普羅提諾說。我們越在樣式上成長，就越在知識上成長；我們越在知識上成長，就越在樣式上成長。因此，在存在與認知的永恆互動中，我們將越來越靠近那不可接近的光，當我們滿面領受這光時，我們將被改變成同樣的形象，就像觸碰黑暗海洋的月光，將波浪轉化為與自身一樣的銀色光輝。對於所有被爭辯的言語所困惑、不擅長推論的單純靈魂來說，這是一個喜樂的信息：認識神的路就是像祂，而像祂的路就是在內在的人中更新，而在內在的人中更新的路就是穿上基督。隨他們去爭論、去哲學化吧，通往神的路遠離這一切。這條路連孩子也能走，行路的人雖愚昧也不致失迷，因為所需要的僅僅是一顆渴望認識祂、並藉由愛而變得像祂的心。祕密的一半在於那偉大的話語，告訴我們我們將像祂，因為「我們必得見祂的真體」，知識將產生相似；另一半則在於那偉大的話語，告訴我們「清心的人有福了，因為他們必得見神」，相似將產生更完美的知識。
這新人是「照著造他者的形象」正在更新。正如在第一次創造中，人是照著神的形象被造，在新的創造中也是如此。從超自然的生命被基督注入重生的靈魂那一刻起，那新生命就與其源頭相似。它是同類的，因此它是相似的，正如所有源自生命的生命一樣。孩子的生命像父親的生命。但新人所承載的神的形象，比創造時印在人身上的形象更為深遠。那形象主要（如果不是全部）在於理性的靈魂與自我意識的人格，即將人與其他動物區分開來的廣泛特徵。人們常說神的形象因罪而喪失，但聖經似乎更傾向於認為，即使被過犯玷汙，這形象仍與人性不可分割。人仍然是神的形象，儘管變得昏暗且「如烏木雕刻」。硬幣仍帶有祂的形象與名號，儘管已鏽蝕且模糊。但新人從起初就以雛形承載、並不斷更深地印刻在身上的神的形象，其主要特徵是聖潔。雖然神那莊嚴的無限性在人身上不可能有任何相似之處，無論人多麼高貴，我們的軟弱無法複製祂的大能，我們那被無知廣大圓周所包圍的貧乏盲目的知識，也無法像祂那永不增長且永不謬誤的知識，但我們可以「像祂那樣聖潔」；我們可以「像蒙慈愛的兒女一樣效法神，憑愛心行事，正如基督愛我們」；我們可以「在光明中行，如同神在光明中」，唯一的區別僅在於祂那平靜、永恆的存在，與我們在其中變動且漸進的運動；我們甚至可以「完全，像我們的天父完全一樣」。這就是我們脫去舊人、穿上新人的一切終點。這就是神在祂一切自我啟示中的最終目的。為此，基督降生、受死並活著。為此，神的靈住在我們裡面。這就是我們在常感疲憊的掙扎中，可以用來重塑並鼓勵靈魂的不朽盼望。即使我們貧乏罪惡的本性，也能被轉化為那奇妙的樣式。煤炭與鑽石只是碳的不同形式，從最深礦坑中挖掘出的最黑煤塊，也能透過與基督那奇妙轉化性的聯合之煉金術，轉化為一種光輝，反射出陽光的所有榮耀，並永遠閃耀，鑲嵌在祂眾多冠冕中的一個之上。
III. 最後，我們在此看到了這新創造的宏大合一。
我們可以將此處文字的順序顛倒，先考慮最後一句，因為它是廢除所有種族、儀式、文化或社會地位區別的理由。
「基督是包括一切」。無論在哪裡發現那新本性，它都是靠基督的生命而活。祂住在所有擁有這生命的人裡面。基督的生命之靈在他們裡面。祂的血流進他們的血管。那些聖潔的渴望、新的品味、燃燒的愛、更清晰的視野、溫柔與力量，以及其他一切可愛與可敬的事物，全都是祂的——不，我們可以說，全都是祂自己。
當然，所有屬祂的人都是那共同恩賜的分享者，而祂在眾人裡面。在基督的教會中沒有特權階級，正如科羅西那些假教師所教導的那樣。對於任何限制福音普世性的企圖，無論是來自猶太法利賽人還是東方哲學家，保羅都以他的全靈魂進行抗議。他在這封書信中已經這樣做了，在此處也透過他強調的斷言再次重申：基督並非「知識」貴族階級的私有財產，而是屬於每一個信靠祂的靈魂。
因此，表面的區別必然消失。在他那快速列舉這些長期將弟兄隔開、如今卻正在被填平的鴻溝時，有一種勝利的氣勢。他環顧這個我們只能隱約想像其對抗的世界，當他想到那正在將敵人吸引向基督這唯一中心的強大磁力時，他的眼睛發亮，聲音升騰為顫動的情感。他在此處的清單可以與他在《加拉太書》中的清單進行有益的對照。{Gal_3:28} 在那裡，他列舉了將舊世界分開的三大區別：種族（猶太人與希臘人）、社會地位（為奴的與自主的）以及性別（男與女）。他說，作為分離的力量，這些在基督裡都被廢除了。這裡的清單有所修改，可能是為了回應科羅西教會中的錯誤。
「在此並不分希臘人、猶太人」。民族區別的鴻溝，在猶太人與其他任何民族之間從未顯得如此巨大，如今不再造成分離；而那些試圖在教會中延續這種區別的教師，對福音的真正含義是瞎眼的。「受割禮的、未受割禮的」造成了分離。沒有什麼比宗教形式上的差異更能造成更深、更苦澀的對抗，而那些並非生於其中的人通常對其堅持最為狂熱，因此那道鴻溝並不完全與前者重合。「化外人、西古提人」並非對立，而是一個遞進——西古提人被視為化外人中最野蠻的。希臘人對外部民族的蔑視，反映在此句中，很大程度上是對所謂較低文化階段的蔑視。正如我們所見，科羅西特別需要學習這一課：文化差異在基督的合一中消失了，因為那些異端教師非常看重他們自稱能傳授的智慧。受過教育的階級總是容易變得傲慢，而半受教育的階級更是如此。今天我們周圍充滿了那種因教育而生的傲慢，它們迫切需要且完全不相信這樣的教導：有些東西可以彌補它所缺乏的。基督教反對那種最無情、最具毀滅性的驕傲——文化的驕傲，它宣告在基督裡，化外人、西古提人與最精緻的思想家或學者都是一體的，這正是為了那些未受教育的敬虔者以及所謂未開化民族的卑微美德的利益。
「為奴的、自主的」又是一組對立。主人與奴隸之間的那道鴻溝確實既寬且深；寬到憐憫無法跨越，卻非仇恨無法跨越。舊世界中奴隸制的無盡苦難我們知之甚少；但它與戰爭以及對女性的貶抑，構成了一組地獄般的三重奏，將超過半數的人類壓碎在恐怖的地獄中。保羅之所以更願意將這一條加入他的清單，可能是因為他的思想正被主人與奴隸的關係所佔據，這是在寫給腓利門的信中提到的，那封信與這封信一同被送往科羅西。
基督教並沒有對這些古代的社會弊病發動直接的戰爭，但它透過將真理注入世界的良知，使這些弊病無法持續，從而更有效地消滅了它們。它環繞著樹幹切割，任其枯萎——這比用蠻力將其連根拔起要好得多、徹底得多。革命治癒不了任何東西。擺脫社會結構中根深蒂固的弊病的唯一方法，是提升並改變思想與情感的基調，然後它們就會因萎縮而死亡。改變氣候，你就改變了植被。除非你這樣做，否則無論是割草還是拔根，都無法避開那些惡劣的生長物。
福音對人與人之間所有這些界線也是如此。它們變成了什麼？退潮時將水池與水池隔開的沙脊變成了什麼？潮水湧上它們，使它們合而為一，匯聚成大海的合一。它們或許依然存在，但再也看不見了，波浪的翻滾也不會被它們中斷。基督的能力與祝福自由地從一顆心傳遞到另一顆心，不受任何障礙的阻擋。基督建立了一種獨立於所有這些表面區別之上的更深層合一，因為人性的概念本身就是基督教的產物，而人類兄弟情誼的真正基礎，正是基督所啟示的神的父性。基督是我們所有人的弟兄；祂的死是為每一個人；祂福音的祝福提供給每一個人；祂願意住在任何人的心中。因此，所有的民族、儀式、知識或社會區別都化為佑。愛不分國界，基督也不是教會中任何貴族階級的財產。那個偉大的真理在那個被深溝（如同美國河流那般嚴峻的峽谷）撕裂的舊世界中，是一件奇蹟般的新事物。看到奴隸與主人、猶太人與希臘人坐在同一張桌子旁，並以弟兄的情誼結合在一起，這看起來一定很奇怪。世界尚未完全領悟那個真理，而教會在展示其為現實方面也悲慘地失敗了。但它像一道應許的彩虹，拱衛在我們所有的戰爭、分裂和可悲的階級區別之上；在那敞開的門戶之下，世界終有一天會進入那光明的國度，在那裡，流浪的民族將聚集在一起，在耶穌腳前和平相處，那裡將只有一個羊群，因為只有一位牧人。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「這種徹底的變化被保羅視爲在每個基督徒身上都已經實現了。這裡將其視爲在某個時間點發生的事，即當這些歌羅西人開始信靠耶穌基督，並在對那種信靠的宣告中，以及作爲那種變化的象徵，受了洗禮時。」：本段反映了浸禮宗（Baptist）或強調信而受洗的宗派立場，將洗禮視為歸信的象徵與公開宣告；其他宗派如路德宗（Lutheran）或改革宗（Reformed）則可能主張洗禮是神施恩的媒介（Means of Grace），在嬰兒洗禮中即已發生，不一定與歸信的「時間點」完全對應。
2. 「值得注意的是，此處的『更新』被描述為在新人身上所做的工，而非由新人自己完成。我們聽過勸勉，要藉由自己的努力不斷獲取並增長新生命。但這其中也有神聖的一面……」：本段反映了強調神人合作（Synergism）或強調聖靈持續更新的立場；其他宗派如極端加爾文主義（Hyper-Calvinism）可能更強調神的主權與預定，認為更新完全是神的工作，而強調人的努力可能被視為律法主義。