本書啟示與預言部分的特徵
如果我們發現有許多理由對《但以理書》歷史部分的真實性和可靠性（即其字面歷史性和真實作者）產生嚴重懷疑，那麼在預言部分，我們將會發現更多。如果已經審視過的現象足以表明本書不可能由歷史上的但以理所寫，那麼現在要考慮的現象足以使絕大多數博學的批評家確信，以目前的形式，本書在安條克·伊皮法尼（Antiochus Epiphanes）時代之前並未出現。可能的日期是公元前164年。正如《以諾書》90:15, 16一樣，它包含了以預言形式寫成的歷史。
將更細緻的考證留給後面的註釋章節，我們現在對這部獨特的啟示錄進行簡要概述。
I. 就風格和方法而言，舊約其餘部分中唯一與之遙相呼應的是以西結和撒迦利亞的幾段異象，它們與古老先知清晰且可謂經典的風格大相徑庭。但在但以理書中，我們發現了更為晦澀、更缺乏激情和詩意的異象。事實上，就風格和智力強度而言，第1-6章宏偉的歷史場景遠勝於第7-12章的異象，其中一些被描述為「複合邏輯圖形」，其中的思想被強行並置，而不顧符號之間的連貫性——例如，當一隻角說話並長有眼睛時。
第7章包含了一個異象，四種不同的野獸從海中升起：一隻獅子，長著鷹的翅膀，後來變成了半人半獸；一隻熊，側身而立，口中銜著三根肋骨；一隻四翼四頭的豹子；以及一個更可怕的生物，有鐵牙、銅爪和十角，其中長出了一隻小角，毀滅了其他三隻角中的三隻——它有人的眼睛和一張說誇大話的嘴。
隨後出現了亙古常在者的顯現，祂毀滅了那隻小角，但延長了其他野獸的壽命。接著出現了一位人子模樣的，被帶到亙古常在者面前，並被祂賦予了普遍且永恆的權柄。
我們將看到支持以下觀點的理由：這四隻野獸——根據給但以理本人的異象解釋——代表了巴比倫、米底亞、波斯和希臘帝國，最終演變為亞歷山大繼承者的獨立王國；而那隻小角就是安條克·伊皮法尼，他的覆滅將緊接著彌賽亞國度的到來。
第八章的異象主要追溯這四個王國中第四個王國的歷史。但以理看見一隻公綿羊站在烏萊河盆地的東面，長著兩隻角，其中一隻比另一隻更高。它向西、向北、向南抵觸，似乎不可阻擋，直到一隻從西方來的公山羊，兩眼之間有一隻角，與它對峙，並將它踐踏粉碎。此後，它的一隻角折斷，向天的四方長出四隻角，其中一隻長出一隻小角，向南、向東長大，對聖民行暴，並褻瀆上帝。但以理聽見聖者宣告，其權勢只能持續二千三百個「晚上和早晨」。一位天使命令加百列向但以理解釋異象；加百列告訴先知，公綿羊代表米底亞-波斯王國，公山羊代表希臘王國。它的大角是亞歷山大；四隻角是他的繼承者（Diadochi）的王國：小角是一位面貌兇惡、精通謎語的國王，所有人都同意這就是安條克·伊皮法尼。
在第九章中，我們被告知但以理一直在默想耶利米關於耶路撒冷將在七十年後重建的預言，隨著七十年即將結束，他以禱告和禁食謙卑自己。但在獻晚祭的時候，加百列飛到他那裡，向他解釋說，七十年意味著七十個「七年」——即四百九十年，分為7 + 62 + 1三個時期。七個（即四十九）年後，一位受膏的君王將下令恢復耶路撒冷。這座城市將繼續存在，儘管處於羞辱之中，持續六十二（即四百三十四）年，屆時「一位受膏者」將被剪除，一位君王將毀滅它。在半個七年（即三年半）內，他將使祭祀和供物止息；他將與許多人堅定一個七年的約，在該期限結束時，他將被剪除。
在這裡，我們同樣有理由看到，整個預言的頂峰在於，且主要關心的是安條克·伊皮法尼。事實上，它為我們提供了他命運的草圖，結合第十一章，它告訴我們關於他的信息比我們從任何現存歷史中學到的還要多。
在第十章中，但以理在禁食二十一天後，看見了加百列的異象，加百列向他解釋了為何他的到來被延遲，撫慰了他的恐懼，觸摸了他的嘴唇，並為第十一章的異象做了準備。那一章主要講述了拉吉德王朝（Lagidae）和塞琉古王朝（Seleucidae）的謀殺、陰謀、戰爭和聯姻，內容極其細緻且詳盡。它如此詳細，以至於在某些情況下，歷史必須從中重建。這份草圖之後是安條克·伊皮法尼的所作所為及其最終覆滅。
第十二章是復活的圖景，以及對但以理的安慰和勸勉之言。
這些章節的內容簡而言之就是如此，它們的特徵非常顯著。除非讀者研究過對這些章節（特別是第十一章）更詳細的解釋，否則將無法估量那些用來證明這些「預言」不可能在公元前536年左右從巴比倫和書珊發出的論點的巨大力量。早在上一代人（近五十年前）我們批判性知識驚人擴展之前，僅僅閱讀現存的《但以理書》就對阿諾德（Dr. Arnold）博士那種剛毅而誠實的判斷產生了強烈的不確定感。他說，如果《但以理書》的後半部分是真實的，那將明顯違背他在《預言講道集》中所制定的解釋準則，因為「從北方和南方諸王中無法得出合理的屬靈意義」。但他補充說：「我長期以來一直認為，《但以理書》的大部分內容肯定是非常晚期的作品，屬於馬加比時代；而關於希臘、波斯以及北方和南方諸王的所謂預言，僅僅是歷史，就像維吉爾和其他地方的詩意預言一樣。事實上，你可以清楚地追溯它寫作的日期，因為直到該日期為止的事件都以歷史的細節呈現，這與真實預言的性質完全不同；而該日期之後的一切都是想像的。」
本書是我們所知的同類作品中最早的樣本。它開創了一個新的、重要的猶太文學分支，影響了許多後來的作家。就文學形式而言，一部啟示錄「始終聲稱是通過那些名字出現在各種著作中的人的口，傳達給人類的超自然啟示」。一部啟示錄——例如《以諾書》、《摩西升天記》、《巴錄書》、《以斯拉續編》和《西比拉神諭》——的特徵在於其晦澀的形式，將其意義隱藏在寓言和符號中。它指代人物而不點名，並以動物形式或自然運作來影射歷史事件。即使是隨後的解釋，正如本書中那樣，仍然是神祕且間接的。
II. 其次，啟示錄是文學性的，而非口頭的。將但以理歸類為最古老、最原始的「偽名預言」之一的舒勒（Schurer）正確地說：「古代先知在他們的教導和勸勉中，首先且主要通過口頭表達直接對人民說話；然後，僅作為次要手段，通過書面論述。但現在，當人們感到宗教熱忱迫使他們影響同時代人時，他們不再像古代先知那樣親自直接對他們說話，而是通過一份聲稱是過去偉大名字之一的作品來做到這一點，希望這樣效果會更確切、更強大。」本書中的但以理將自己表現為一位先知的謙卑學生，而不是先知。他不再像以賽亞那樣，聲稱以「耶和華如此說」的上帝之名發言。
III. 第三，不可能不注意到，但以理書與所有其他預言的不同之處在於，它對預言被認為起源時的環境和周圍情況幾乎完全漠不關心。巴比倫和書珊的但以理被描繪為作者；然而，他的全部興趣並不集中在居魯士時代巴比倫的猶太人，或所羅巴伯時代耶路撒冷的猶太人所直接關心的事件上，而是處理了一系列幾乎完全圍繞四個世紀後一位非常平庸的國王的統治而展開的預言。預言在該國王處戛然而止，隨後是關於彌賽亞時代即將到來的非常籠統的應許。
我們還可以進一步注意到對圓數和循環數的持續使用，例如三及其複合數（《但以理書》1:5；3:1；6:7；6:10；7:5；7:8）；四（《但以理書》第2章、7:6、8:8、11:12）；七及其複合數（《但以理書》3:19；4:16；4:23；9:24等）。熊、獅子、鷹、角、翅膀等啟示符號在同時代及後來的《以諾書》、《巴錄書》、《以斯拉四書》、《摩西升天記》和《西比拉神諭》中比比皆是，在彼得啟示錄等早期基督教啟示錄中也是如此。《西比拉神諭》（公元前140年）的作者熟悉《但以理書》；《以諾書》與本書呼吸著完全相同的氣息，體現在迴避「耶和華」之名的超驗主義中（《但以理書》7:13；《以諾書》46:1, 47:3），體現在天使的數量（《但以理書》7:10；《以諾書》40:1, 60:2）、他們的名字、賦予他們的「守望者」稱號，以及他們對人類的守護（《以諾書》20:5）。審判和案卷（《但以理書》7:9-10, 12:1）再次出現在《以諾書》47:3, 81:1中，正如在《禧年書》和《十二族長遺訓》中一樣。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「如果我們發現有許多理由對《但以理書》歷史部分的真實性」：本段反映了自由派或歷史批判學派的立場，認為《但以理書》為馬加比時代的偽託作品；保守派福音派學者則主張《但以理書》確為但以理本人於公元前六世紀所寫，其預言具有超自然的神聖啟示性質。