6. 道德元素
最後，在但以理書這些顯著現象中，我們不得不注意到其預言部分缺乏主要的道德元素。作者並非以悔改傳道者的口吻寫作，也不是以旨在改善人民道德和屬靈狀況的人的口吻寫作。他的目標不同。較早期的先知是律法與福音之間時代的僕人。用赫爾德（Herder）優美的語言來說，他們是——
「上帝大能手中的琴弦。」
教義、敬拜和安慰是他們合適的領域。他們是「律法的演說家，祖國的辯護者」。在他們身上，預言完全從屬於道德警告和教導。他們譴責，他們啟發：他們以可怕的抨擊將人擊倒在地；他們再次將人提升到熾熱的希望中。宣告未來發生的事件是先知職責中最小的部分，與其說是其實質，不如說是其標誌。阿摩司或以賽亞最高的使命不是成為預言家，而是成為宗教教師。他訴諸良知，而非想像——訴諸靈魂，而非感官。他處理永恆的原則，對年代的驗證幾乎完全漠不關心。喚醒罪惡那死一般的沉睡，煽動忠誠那垂死的餘燼，擊碎財富與權力的自私壓迫，驚醒貪婪那感官上的冷漠，這些都是大先知和小先知們普通且最高貴的目標。他們的任務遠非「預言」（fore-tell），而是「宣告」（forth-tell）；即使他們以大綱和不確定的視角宣告未來之事，也僅是從屬於崇高的倫理目的或深刻的屬靈教訓。聖約翰的啟示錄也是如此。但在但以理書的「預言」部分，即使是最敏銳的想像力，也很難在北方和南方諸王那晦澀的戰爭和瑣碎的外交細節中，辨別出任何深刻的道德或特殊的教義意義。
事實上，但以理書即使作為一部啟示錄，與它深受影響的、那位蒙愛門徒最後的正典啟示錄相比，也顯得遜色不少。奇怪的是，路德（Luther）對聖約翰啟示錄評價甚低，卻將但以理書評價得如此之高。這確實是一本高貴的書，充滿了榮耀的教訓。然而，它肯定缺乏那種充滿新約最後一卷書的崇高神秘之美、心靈震撼的悲愴，以及安慰力量的溫柔甜美。它的意象遠沒有那麼崇高，對永生的希望也遠沒有那麼清晰和不可磨滅。然而，但以理書雖然是這種神聖文學形式最早的樣本之一，但它仍然是最偉大的樣本之一。它開啟了「啟示錄」的新紀元，這種紀元在後來通常是偽託的，並隱藏在以諾、挪亞、摩西、以斯拉，甚至異教西比拉的名字之下。這些啟示錄的價值極不對等。正如庫恩（Kuenen）所說：「有些相對較高；有些則遠低於平庸。」但它們所屬的類別有其獨特的缺陷。它們是藝術作品：它們不是自發的；它們帶有「燈油味」。這些著作鼓勵了一種徒勞且不切實際的對未來的窺探，並在某些猶太圈子中佔據了主導地位。但但以理書在各個方面都無可比擬地優於《巴錄書》、《以諾書》或《以斯拉二書》；如果我們將它與法布里修斯（Fabricius）《偽經法典》（Codex Pseudepigraphus）中包含的那些書卷放在一起比較，它的高價值和正典權威就會以非凡的力量得到辯護。我們將在接下來的頁面中，有充足的機會看到從其歷史和預測部分中可以學到多麼崇高而持久的教訓。我對它的教導絕無低估，相反，我一直強烈地被這本聖經書卷所吸引。多年來，我一直確信它不能被視為字面歷史或古代預言，這對我虔誠地接受它絲毫沒有影響。將它作為猶太哈加達（Haggada）或道德倫理學（moral Ethiopceia）的最崇高樣本來閱讀，我發現它充滿了公義的教導，且富含生活的榜樣。但以理是一個真實的人，他生活在被擄時期，他的生活以其忠誠的輝煌而著稱，我認為這完全是可能的。當我們將這裡關於他的故事視為道德傳說，可能基於真實傳統的基礎時，我們就能以充分的價值感閱讀本書，並感受到它旨在傳授的教訓的力量，而不會被其明顯的不可能性所困擾，也不會被其巨大的歷史和其他困難所煩惱。
本書在各方面都是獨一無二的，是一部 *sui generis*（獨特）的著作；因為它所導致的許多限制不過是模仿。但是，正如猶太作家喬爾博士（Dr. Joel）正確指出的那樣，揭開其日期和起源真實晚期的秘密，非但沒有造成其美感和趣味的損失，反而以顯著的方式增強了兩者。因此，它被視為一位勇敢且有天賦的匿名作者在公元前167年左右的作品，他在其民族命運多舛的時代，將他的虔誠和愛國主義帶入其中，而在那個時代，這種虔誠和愛國主義具有無價的價值。在本書的後半部分，我們聽不到任何神秘預言的聲音，去預測遙遠世俗未來最細微的複雜情況，而主要是由一位睿智而熱誠的作者對當代事件的回顧，他的信心和希望在迫害和背道的至暗之夜依然不可磨滅。書中許多段落晦澀難懂，且將繼續晦澀下去，這部分或許歸因於文本的腐敗和不確定性，部分歸因於對已變得古雅的風格的模仿，以及啟示錄形式的特殊性。但本書的總體思想現在已經得到了徹底的闡明，隨後頁面中對它的解釋也得到了大多數真誠且忠實的聖經研究者的認同。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「多年來，我一直確信它不能被視為字面歷史或古代預言」：本段反映了自由派或歷史批判學派的立場，認為但以理書是馬加比時代的偽託作品；傳統保守派（如福音派）則主張但以理書為被擄時期但以理本人所寫的真實歷史與預言。