掃羅的第一次壯舉——拯救基列雅比人——似乎是他整個統治期間最卓越的功績，此後再無超越。當我們回顧掃羅的生涯時（這部分佔據了本書極大的篇幅），我們發現其中並沒有太多令人感興趣或感到振奮之處。他屬於軍事君王那一類。他並非那種致力於提升王國在智識、社會或宗教層面的人。他對君王的唯一概念，就是將國家從敵人手中解救出來。經上記著說：「掃羅執掌以色列的國權，常常攻擊他四圍的一切仇敵，就是摩押人、亞捫人、以東人，和瑣巴諸王，並非利士人。他無論往何處去，都打敗仇敵。他施設勇敢，攻擊亞瑪力人，救了以色列人脫離搶掠他們之人的手。」這些成功為他贏得了君王的好名聲，卻沒有為他贏得多少愛戴；與其說這些功績為百姓帶來了實質的益處，不如說帶來的弊端更多。王權在掃羅身上滋生了大多數東方君王共有的特質：專橫的脾氣與獨裁的意志。即便在自己的家庭中，他也扮演著暴君的角色。若他在家中如此，在公眾面前亦然。我們能為他辯護的，僅僅是他尚未將這種專橫發揮到極致。然而，他那嫉妒且專橫的性格，必然對百姓產生了惡劣的影響。我們無法想像，當嫉妒在他本性中如此根深蒂固時，大衛會是唯一感受到這種嫉妒的官員。在大衛身處非利士人之地時，許多極有才幹的人紛紛投奔他，這似乎說明，掃羅無法容忍任何在軍事上嶄露頭角的人。掃羅或許偶爾會流露友善，但這與他內心溫暖、具親和力是兩碼事。他生命中最致命的缺失，在於缺乏敬虔。他對國家作為「神的國度」、「神的產業」這一點缺乏信心。他對先知、對有信心的人，或對任何重視道德與屬靈考量的人，幾乎沒有愛。他對大衛的迫害以及對祭司的屠殺，是永遠無法抹去的深重污點。他那無神性的本質隨著時間推移而愈發惡化。令人震驚的是，他統治時期的最後一場戰役，竟在他一向擅長的領域中遭遇了徹底的失敗。這位以軍事君王身分贏得聲望的人，在該領域中徹底潰敗，使他的百姓陷入極度的羞辱。他的能力之所以失效，是因為神已經離棄了他。那些他曾多次擊敗的非利士人，最終將他徹底粉碎。對他而言，生命的最後一幕與參孫截然不同——參孫在死時得勝，而掃羅在死時卻是戰敗且蒙羞。
我們還需要再次強調其中的教訓嗎？「因為尊重我的，我必重看他；藐視我的，他必被輕視。」在評估影響你生命的各種力量時，你絕不敢將神排除在外。你絕不敢給祂次要的地位。神必須在你所關注的事物中居首位。你是否真的在凡事上尊崇祂，珍視祂的恩典，順服祂的旨意，信靠祂的話語？即便在多次令人沮喪的失敗中，你是否仍在努力這樣做？如果你的心習慣性地指向神，將祂視為存在的終極目標、指引你腳步的北極星、你必須遵循其聖潔旨意的君王、你心中應當效法的榜樣，以及我們主耶穌基督的神與父——祂的愛、恩典與祝福永遠是世人最美好、最燦爛的產業——那麼，即便生命中充滿了失敗、懺悔，以及在患難中祈求憐憫與恩典的禱告，這也絕非最糟糕的人生。
第一卷終