割禮的條例
利 12:3
「但第八天，要給嬰孩行割禮。」
雖然割禮的儀式在這裡得到了新的和特別的認可，但它早在很久以前就被神指定為祂與亞伯拉罕立約的記號（創 17:10-14）。而且，割禮在當時可能並非新事物。古代埃及人實行割禮是眾所周知的；阿拉伯人和腓尼基人也實行；事實上，這種習俗被非常廣泛地遵守，不僅是被以色列人接觸過的民族，還有其他在歷史時期沒有與任何文明民族有過聯繫的民族；例如，剛果黑人和南美洲的某些印第安部落。
在大多數實行割禮的民族中，與割禮相關的基本思想似乎是身體的淨化；事實上，阿拉伯人稱之為「tatur」，這正是這個意思。值得注意的是，關於割禮的這種觀點在事實上有充分的理由，以至於高級醫學權威認為它具有真正的衛生價值，尤其是在溫暖的氣候中。
沒有人會覺得假設這種普遍的觀念也存在於希伯來人的心中有什麼困難。相反，如果這種熟悉的觀點有事實基礎，那麼神將一個周圍民族已經知道的、本身具有健康生理效果的儀式，並將其為亞伯拉罕及其後裔構成一個類似屬靈事實的象徵，即從源頭上淨化罪惡，淨化我們與生俱來的邪惡本性，這就顯得更加合適了。應該很清楚，即使承認有些人所聲稱的，它在某些情況下與東方常見的生殖器崇拜有關，或者被某些人視為一種祭祀儀式，這也絲毫不會反對將其作為該儀式的正確解釋。希伯來人嚴格堅持那種在生理事實上有堅實基礎的意義觀點，這就顯得更加值得注意了——而且，這一事實使它成為聖經作者與之聯繫的屬靈恩典的一個特別合適的象徵。因為聖經作者確實是這樣看待它的，這一點是不容置疑的。在這卷書中（利 26:41），我們讀到了「未受割禮的心」；在申命記、耶利米書、以西結書以及聖經的其他書卷中也是如此。
所有這些，作為對這裡所規定的割禮意義的暗示，進一步得到了新約引用的證實。其中最正式的或許是歌羅西書 2:10-11，我們讀到，基督裡的信徒，藉著與祂聯合，在祂裡面那不潔的本性已經變為潔淨，據說他們「受了不是人手所行的割禮，乃是基督使你們脫去肉體情慾的割禮」；因此保羅在給腓立比人的信中寫道（腓 3:3）：「我們這受割禮的，乃是靠神的靈敬拜，在基督耶穌裡誇口，不靠著肉體的。」
神在選擇這個古老的儀式作為祂在亞伯拉罕及其後裔肉身上立約的記號（創 17:13）時，考慮到了它所能自然承載的深刻屬靈意義，這一點被使徒保羅明確宣告（羅 4:11），他告訴我們，這個割禮的記號是「因信稱義的印證」，即他在前文中一直在論證的義和信心；這對於所有人來說，前者是救恩的基礎，後者是救恩的條件。在使徒這些明確的話語面前，有些人仍然堅持認為割禮僅僅是指與以色列作為一個國家的約，而不是首先指這個對猶太人或外邦人來說都是救恩基礎的深刻屬靈真理，這確實很奇怪。
因此，當希伯來嬰兒受割禮時，這對他和他的父母來說就象徵著這些屬靈的現實。它是神與亞伯拉罕及其後裔立約的外在記號和印證，要作他和他後裔的神；它進一步象徵著，神的這約只能透過脫去肉體——我們與生俱來的敗壞本性，以及所有屬於肉體的東西——來實現和生效，以便每個亞伯拉罕的孩子，藉著這樣受了心裡的割禮，都能成為一個心裡沒有詭詐的真正以色列人。
律法按照最初對亞伯拉罕的命令，規定割禮應在第八天進行。這一點更值得注意，因為在其他實行或仍然實行該儀式的民族中，時間是不同的。例如，埃及人在六歲到十歲之間給兒子行割禮，現代穆斯林在十二歲到十四歲之間。這第八天有什麼意義呢？
首先，很容易看出我們在這個指示中看到了神的憐憫；因為如果像許多其他民族那樣推遲到嬰兒期或幼兒期之後，手術會嚴重得多，甚至可能涉及一些危險；而在嬰兒早期，這相對來說是微不足道的，沒有任何風險。
此外，透過在生命之初施行割禮，這暗示在神的理想中，割禮所象徵的淨化本性的恩典，並非要在生命的晚期才賜給孩子，而是從一開始就賜下，從而預先應對了與生俱來的罪惡原則的最早覺醒。這象徵著在孩子知道或能夠知道那尋求拯救他的恩典之前，他就已經被帶入與神的立約關係中。因此，即使在這種條例的奇特形式下，我們也發現了那位對嬰孩說（路 18:16）：「讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們，因為在神國的正是這樣的人」的主，祂的心意也是一樣。因此，我們在經過時可以很好地回憶起，雖然律法在利未式的形式上已經過去，但立法者對於祂子民小孩子的心意仍然是一樣的。
但問題仍然存在，為什麼選擇第八天，而不是例如第六天或第七天，這同樣能完美地代表這些思想？答案可以在第八天的象徵意義中找到。正如舊創造是在六天內完成的，隨後是安息日，因此六永遠是舊創造的數字，代表不完美和罪惡；而第八天，作為新一週的第一天，在聖經中隨處可見，是象徵新創造的數字，在新創造中，萬物將在第二亞當的偉大救贖中得到恢復。這一思想在基督的復活中得到了最充分的表達，祂是從死裡首先復生的，是新創造的開端和主，祂在復活的身體中彰顯了新創造在生理生命中的初熟果子，在第一天，換句話說，在第七天之後的一天，即第八天，從死裡復活。這為摩西象徵體系中數字「八」的使用提供了關鍵。因此，在潔淨患漏症的男人或女人的律法中，那些使他們正式從因舊本性軟弱而遭受的咒詛中解脫出來的祭物，要在第八天獻上（利 15:14, 29）；祭司潔淨長大痲瘋者脫離其活死人的污穢，也是在第八天完成的（利 14:10）；因接觸死屍而受污穢的拿細耳人的潔淨也是如此（民 6:10）。同樣，結束住棚節或收藏節的聖會——正如我們將看到的，這個節期典型地預表了基督作為初熟果子的偉大收割——也同樣被定在第八天（利 23:36）。因此，割禮被定在第八天是有充分理由的，因為它所象徵的正是：透過基督的割禮脫去我們與生俱來的肉體，並隨之開始一個新的、被淨化的本性的開端——這是一種如此深刻和徹底的改變，且神聖的效能如此直接地參與其中，以至於保羅說，如果有人在基督裡（我們在祂的割禮中受了割禮），「他就是新造的人」（林後 5:17，修訂版邊註）。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「此外，透過在生命之初施行割禮，這暗示在神的理想中」：本段反映了支持嬰兒洗禮（作為立約記號）的立場；其他宗派如浸信宗（Baptist）則主張洗禮僅限於信徒，認為割禮與洗禮的對應關係不應直接推導出嬰兒洗禮的合法性。