雅各的逃亡與夢境
創世記 27:41 - 28章
「我這樣愚昧無知，在你面前如畜類一般。然而，我常與你同在。」——詩篇 73:22
人們普遍觀察到，以至於幾乎不值得再次提及的是，那些在處理事務時使用大量詭計的人，總是會陷入自己的網羅中。生活是如此複雜，每一件行為都有如此多的結果，以至於沒有人類的大腦能預見到每一種可能性。利百加是一位聰明的女性，完全有能力勝過像以撒與以掃這樣的人，但她在策劃時忽略了拉班，一個在狡猾上與她如出一轍的親兄弟。她計算了以掃的怨恨，知道它只會持續幾天，她準備利用這短暫的時間，將雅各送到以掃夠不著的地方，送到她自己的親族那裡，從那裡他可以找到合適的妻子。但她沒有預料到拉班會讓她的兒子為妻子服事十四年，也沒有預料到雅各會如此深愛拉結，以至於讓他似乎忘記了自己的母親。
在計劃的第一部分，她感到自己駕輕就熟。她是一個確切知道該透露多少心思，以有效地引導丈夫採納她觀點與計劃的女性。她沒有直截了當地建議以撒將雅各送到巴旦亞蘭，而是在他憂慮的心中播下了恐懼，她知道這會使他將雅各送到那裡；她暗示了雅各娶赫人女子為妻的可能性。她確信以撒不需要被告知該去哪裡為兒子尋找合適的妻子。於是以撒叫了雅各來，說：「你往巴旦亞蘭去，到你母舅拉班的家裡，在那裡娶妻。」並給了他家庭的祝福——「願全能的神賜福給你，使你生養眾多，成為多族，將亞伯拉罕的福賜給你和你的後裔」——從而確立他為繼承人，亞伯拉罕的代表。
這對以掃產生的影響非常值得注意。正如敘事所告訴我們的，他看到了許多事情，他遲鈍的頭腦試圖從眼前發生的一切中找出某種意義：歷史學家似乎有意諷刺以掃的推理嘗試，以及他所採取的愚蠢簡單的手段。他有一個想法，認為雅各順服地去尋找與他自己所結親族不同的妻子，會令父母高興；也許他還有一個想法，認為在雅各不在時，他有可能搶先一步，透過更迅速地順服父母的願望，贏得他們的偏愛，並可能促使以撒改變遺囑並撤銷祝福。儘管生活在被揀選的家庭中，他似乎一點也沒有意識到，在他們的行為中，有比他父親更高的旨意正在實現。他還看不出為什麼自己不能像雅各一樣蒙福；他根本無法掌握恩典所造成的區別；無法領會神已經為自己揀選了一群子民，並且沒有任何自然的優勢、力量或天賦能使一個人進入那群子民中，只有神的揀選才能。因此，他看不出以實瑪利的家庭與被揀選的家庭有什麼區別；他們都是亞伯拉罕的後裔，本質上是一樣的，而神明確地將祂的產業越過以實瑪利賜下的事實，對以掃來說毫無意義——神的作為對他沒有任何意義。他只是看到自己因婚姻而沒有像本可以做到的那樣取悅父母，他那隨和與順從的性格促使他去補救這一點。
這是一個絕佳的例子，說明了世人對於「如何才能與上帝所揀選的人平起平坐」這一問題，往往抱持著模糊不清的觀點。儘管他們對上帝那崇高的義極度遲鈍，但內心深處仍隱約察覺到，若要討祂喜悅，就必須採取某些手段。他們看見基督徒有特定的生活方式與追求，便認為只要自己也採納這些做法，就能討上帝歡心，並且很樂意為了這個目的去遷就祂。就像以掃一樣，他們不願放棄舊有的關係，但如果能透過在習慣上做些小小的增補，或建立某種新的連結，來平息這場不知何故在上帝與祂兒女之間產生的爭論——儘管在他們看來，這爭論毫無意義——他們會非常樂意為了這個目的，參與任何小小的安排。當然，我們不會與世界斷絕關係，不會將上帝所恨惡、意欲毀滅的事物從家中和心中驅逐，也不會接受上帝的旨意作為我們唯一且絕對的律法；但我們會為了迎合上帝的願望，在現有的生活基礎上，添加一些與上帝所吩咐的幾乎一樣好的東西：我們會做些微小的調整，只要不至於徹底顛覆我們目前的生活方式即可。比虛偽更常見的，是這種真正屬世之人的短視與愚昧；他們以為只要模仿上帝子民的某些行為，就能與那些生命已被上帝改變的人平起平坐；他們以為，既然自己無法在不付出巨大勞力、不嚴重危及對世界的掌控之下，精確地遵行上帝的要求，那麼上帝理應會對這種「類似」的行為感到滿意。我們是否也曾意識到，自己有時試圖用一些輕而易舉的善行來掩蓋罪惡，採取一些新的、表面上良好的習慣，而不是去毀滅我們明知上帝所恨惡的罪？或者，我們是否試圖向上帝獻上、並欺瞞自己的良心，僅僅是模仿那些上帝所喜悅的事？你參加教會嗎？你是否規規矩矩地參與崇拜？那根本不是上帝所吩咐的，儘管看起來很像。祂的意思是你要敬拜祂，這是一項完全不同的工作。你是否對上帝表現出某種外在的尊重，為了祂而養成了一些習慣，甚至嘗試了一些私下的靈修與操練？然而，祂所要求的是比這一切更深的東西，那就是：你要愛祂。順應敬虔之人的一兩個習慣並非我們所被要求的；我們被要求的是在心靈上成為敬虔的人。
當雅各向北行進時，在他逃亡的第二天或第三天晚上，來到了伯特利的群山之中。夕陽西下時，他發現自己正艱難地攀爬著一條崎嶇的小徑，這條路或許亞伯拉罕曾向他描述過，看起來就像一架從地延伸到天的巨大岩石階梯。整座山坡由一塊塊堆疊的岩石構成，對於習慣了別是巴平坦牧場的雅各來說，這看起來簡直像是為超自然用途而建的結構，在谷底紮下根基，並意圖通往未知的巔峰。在這崎嶇的小徑上，夜幕降臨，他隨手找到了牧人習慣所需的柔軟床鋪與遮蔽處，頭枕著石頭，將衣角蓋在臉上以遮擋月光，很快便沉沉睡去。但在夢中，那巨大的階梯依然呈現在他眼前，不再是他自己艱難地攀爬著通往上方未知的山頂，而是上帝的使者在階梯上上下往來，而在階梯的頂端，正是耶和華祂自己。
上帝就是如此簡單地回應了雅各的思想，並給予他所需要的鼓勵。當雅各躺在那山坡上時，他的心境大概是如何呢？首先，正如他會對任何偶然遇見的人所說的那樣，他好奇自己登上這山頂後會看見什麼；更進一步，正如他可能對利百加所說的，他好奇自己會受到拉班怎樣的接待，以及是否還能再見到父親的帳棚。這異象向他顯明，他的道路通往上帝，是祂佔據了未來；在夢中，一個聲音臨到他：「我也與你同在。你無論往哪裡去，我必保佑你，領你歸回這地。」毫無疑問，他曾多次懷疑父親的祝福是否真的那麼有價值，是否與以掃平分財產比這樣流離失所更明智。上帝從未對他說過話；他聽過父親談論上帝給予的保證，但對他自己而言，在他漫長的一生中，從未聽過他能稱之為上帝聲音的話語。但這一夜，這些疑慮都平息了——他的靈魂得到了一種永不磨滅的確據。他可以肯定自己聽見上帝對他說：「我是耶和華你祖亞伯拉罕的上帝，也是以撒的上帝；我要將你現在所躺臥之地賜給你。」最後，所有這些思緒可能都集中在一個深沉的感受上：他是一個被放逐者，一個逃避法律制裁的逃犯。他慶幸自己身處如此偏僻之地，慶幸自己遠離了以掃和任何人的目光；然而，伴隨這種感覺的是怎樣的靈魂荒涼：沒有人可以讓他道晚安，沒有人可以與他共度夜晚的靜謐時光；他是一個被放逐的人，無論利百加如何粉飾，在他良心的深處，有聲音告訴他，他的被放逐並非無緣無故。上帝是否也會離棄他？上帝是否也會放逐他？他是否會發現有一種咒詛在追趕他，使男人或女人再也無法以愉悅的目光看他？這些恐懼都在異象中得到了回應。這片荒涼之地，沒有羊群或飛鳥造訪，卻變得生機勃勃，天使擠滿了那寬闊的階梯。在這裡，在他以為自己孤獨且被遺棄的地方，他發現自己竟來到了天上的門口。他那慈愛的母親在那一刻或許正造訪他寂靜的帳棚，在他被遺棄的床上流下無用的淚水，但他卻發現自己身處上帝的殿中，受到天使的看顧。正如黑暗向他揭示了頭頂閃爍的星辰，當清醒生活的虛假光芒被睡眠所掩蓋時，他看見了先前被隱藏的真實實體。
難怪一個如此生動地展示天地之間暢通無阻的異象，會給雅各的後裔留下如此深刻的印象。對於任何一個感到自己毀了自己一生的可憐流亡者來說，還有什麼比這架從逃犯枕邊直達天庭深處的階梯的記憶，更能給予有效的安慰呢？只要記憶中保留著天使為急需之人奔走服務的異象，任何最荒涼的靈魂怎能感到完全被遺棄？當心靈轉向這座連接天地間隙的橋樑時，怎能在最黑暗的時刻相信希望已絕，認為人只能咒詛上帝而死呢？
在新約中，我們遇見了一個真實的以色列人熟悉此異象的例子。我們的主在對拿但業說話時，運用了這個異象，證明了這種熟悉感。在無花果樹下——那寬大的葉子在每個猶太人的花園裡都被用作遮擋視線的屏障，枝條被修剪成露天的祈禱室，讓人可以在不受干擾的情況下進行私禱——拿但業一直在向父傾訴他的道路、軟弱與希望。雅各發現自己成為那孤獨山坡上天使事奉的對象時，感到驚訝；而拿但業發現有一雙眼睛穿透了葉幕，讀懂了他的心思與願望時，其驚訝程度並不亞於雅各。顯然，他一直以這個異象來鼓勵自己，因為我們的主讀懂了他的心思，說：「因為我說在無花果樹底下看見你，你就信嗎？你將要看見比這更大的事……你們將要看見天開了，上帝的使者上去下來在人子身上。」
因此，這異象對我們而言，甚至比對雅各更為重要。它在道成肉身之後的時代，比在先前時代更顯明地得到了應驗。天上的使者上去下來所藉以通行的真正階梯，就是人子。正是祂真正架起了天與地、上帝與人之間的橋樑。在祂的位格中，這兩者合而為一。你無法分辨基督究竟是神性多於人性，還是神多於人——祂像這巨大的階梯一樣，以真實的人性紮根於地，透過祂三十三年來參與人類所有的職分與生活經歷，祂同時又熟悉永恆。祂的名字是「從天降下的人」，如果你的目光一步步跟隨祂位格的高度，最終會停留在你所認出的神性之上。正是祂的愛，寬廣到足以一方面擁抱上帝，另一方面擁抱最卑微的罪人。祂確實是道路，是階梯，引領人從地的最低處通往天的最高處。在祂裡面，你發現了一種愛，它接納原本的你，無論你處於何種境況，無論多麼沮喪與挫敗，無論多麼痛苦與污穢——這是一種溫柔且充滿希望地俯就你的愛，讓你重新掌握聖潔與生命，並在那愛中向你展現天與上帝的最高榮耀。
當這一切在人急需的時刻進入心靈時，它便成了最激動人心的啟示。他從我們稱之為生活的困擾睡眠中躍起，整個世界對他而言都披上了新的榮耀與敬畏。他像雅各一樣驚呼：「這地方何等可畏！這不是別的，乃是上帝的殿，這就是天的門。」那個對他而言曾經如此荒涼空虛的世界，如今充滿了莊嚴而鮮活的臨在。雅各不再僅僅是一個因自己罪惡的後果而逃亡的逃犯，不再是一個尋找工作的牧人，不再是一個出外闖蕩以試圖改變命運的人；他是上帝實現神聖目的的合夥人。這就是每一個相信道成肉身、感受到自己藉由耶穌基督與上帝連結的人所經歷的改變；他認出了上帝提升其生命並以新的希望與目的來充滿它的神聖意圖。他感到人性因上帝之子的進入而變得神聖：他感到自從主親自走過之後，所有人類的生活都是聖地。一旦有了這看見基督裡神人合一的異象，生活對他而言就不再是從前那種貧乏、沉悶、平庸、悲慘的世俗義務循環，不再是短暫的歡樂與嚴厲懲罰的罪惡；它真正成為了天的門；他知道從生活的每一部分，都有一架階梯升向上帝的面前，並且從純潔聖潔與公義的領域中，天上的幫助、溫柔的引導與鼓勵正源源不斷地流向他。
你是否認為道成肉身的觀念太過虛無縹緲，無法在粗糙、實際的事務中為你提供幫助？道成肉身不僅僅是一個觀念，而是一個事實，它像你所處理的任何事情一樣，在生活中紮實且穩固地紮根。即使是雅各所看見的影子，也承載了如此多的真實，以至於當他完全清醒時，他信靠它並據此行事。它並沒有被清晨寒冷的空氣所吹散，也沒有被外部自然在灰暗黎明中呈現出的那種固定、凝視的現實所消解——當一個個物體在夜幕降臨後，又以同樣的位置和形式顯現出來時。當他睜開眼睛時，沒有天使可見：階梯在那裡，但它並非天上的實體，如果它有什麼秘密要訴說，它也冷漠而晦暗地守口如瓶。對於逃亡者來說，沒有退路可以逃避昨日那些貧乏、平凡的事實。天空看起來和昨天一樣遙遠，他在山上的足跡依然孤獨，他兄弟的憤怒依然真實；——但其他事物也變得真實了；當他從山頂回望他所立的石頭時，他感到「我與你同在，你無論往哪裡去，我必保佑你」這句話刻在了心上，給了他新的勇氣；他知道他的每一個腳步都在創造一個伯特利，他知道自己在前行時，正帶著上帝走過世界。掃過伯特利群山的最淒涼的雨水，永遠無法洗去他心中那明亮翅膀天使的異象，就像它們無法洗去他所澆的油或磨損他所立的石頭一樣。這世界全盛時期最耀眼的現實光芒，也無法使它們消失；我們所仰望的異象，並非那種雞鳴即逝的幻影，那位將我們與上帝連結的主，也不會羞於與人接觸，祂像我們一樣真實。祂將自己交付給各種考驗，以至於那些認識祂多年的人，能以最絕對的信心說：「論到從起初原有的生命之道，就是我們所聽見、所看見、親眼看過、親手摸過的……我們將所看見、所聽見的傳給你們，使我們與我們相交。我們乃是與父並他兒子耶穌基督相交的。」
雅各在將那塊曾作為他夢中枕頭、並讓他看見這激勵人心的異象的石頭立為紀念碑時，是順從了一種美好的本能。他感到，儘管當時心中的印象非常深刻，但它終究會趨於淡化，因此他立起這塊石頭，以便在日後能有一個見證，為他當下的確據作證。品格成長的一個偉大秘訣，在於延長正確觀念的激勵力量，並使公正且鼓舞人心的印象永存。而那些鄙視一切外部幫助來達成此目標的人，是不太可能成功的。有些人說，宗教是內在的事：它不包含公共崇拜、禮儀等等，而是一種心靈的狀態。這話沒錯；但若有人認為心靈狀態可以在沒有外部提醒、沒有對核心宗教真理與事實的視覺與聽覺呈現的情況下維持，那他對人性就知之甚少。我們所有人都曾有過對真理的洞見，以及相應的渴望與目標，如果它們能持久，足以改變我們。但我們的過去籠罩著怎樣的黑夜啊，我們是多麼缺乏技巧去延長那些特定事件或場合所帶來的益處。事實上，我們生活中的某些部分不需要紀念碑，如果可能的話，我們永遠不想再想起那裡面的任何事；但遺憾的是！這些部分大多立起了它們自己的紀念碑，我們的目光總是帶著一種悲哀的著迷轉向它們——我們傷害過的人，或者那些以某種方式提醒我們罪惡的人，以至於我們迴避與他們見面——那些與我們的罪惡連結著責備意義的地方。而這些自然的紀念碑必須在恩典的生活中被模仿。透過固定的崇拜時間、靈修的規則與習慣、公共崇拜，特別是透過主的晚餐這一紀念性聖禮，我們必須珍視對已知真理的記憶，並加深先前的印象。
雅各對這座紀念碑許了願，以便當他回到那個地方時，這塊石頭能提醒他現在所感受到的對上帝的依賴，提醒他這異象出現時他所處的危險境地，以及上帝後來給予他的一切幫助。他似乎領悟了那無盡的天使鏈條的含義——不斷地降下，滿載著祝福，又升上去，除了渴望、請求與祈願之外，空無一物。如果我們要以清白的良心和向著上帝敞開的心生活，我們就必須這樣活著：那些將上帝祝福帶給我們的使者，在回報我們如何領受並運用祂的恩典時，不至於帶回惡信。
整個事件對那些剛開始生活的人具有特別的吸引力。雅各當時已不再是年輕人，但他尚未婚配，他帶著除了牧羊杖——他專業知識的象徵——之外一無所有的行囊，去尋求工作，開始他的人生。許多人一定會在雅各身上看到自己處境的精確寫照。他們離開了家，或許離開時並沒有留下愉快的記憶，現在他們帶著除了手杖和對某種業務的了解之外一無所有的行囊，投身於世界。他們所到達的地方可能看起來像雅各躺臥的岩石一樣荒涼，他們的前景可能像他的一樣充滿疑慮。對於這樣的人，絕對沒有任何保障，除了雅各異象中所給予的——相信上帝會與你同在，無論你往哪裡去，即使在你現在或許已經想要與所有神聖影響隔絕的生活中，上帝的使者也正在降下，以祝福你並阻止你犯罪。一個人若能在起步時就衷心歡迎這種生命與上帝的連結，他是幸福的；反之，若有人歡迎任何能抹去天國思想的事物，並將自己與所有提醒他那圍繞在身邊的美好影響隔絕開來，那他是不幸的。年輕的心想要看世界、認識世界的渴望是自然且無辜的，但有多少人以為看見了生活中最卑劣、最貧乏的扭曲就是看見了生活——又有多少人忘記了，除非他們保持心靈純潔，否則永遠無法進入人類生活中最美好、最豐富、最持久的用途與喜樂。即使是出於自私的動機和單純想要在世界上成功的渴望，每一個剛開始生活的人，若能考慮自己是否真的擁有雅各的祝福並正在履行他的誓願，都是明智的。當然，每一個有榮譽感、受那些引導人走向高尚與值得稱讚之行為的情感所支配的人，都會坦誠地回應上帝的提議，並欣然接受神聖的引導以及與上帝的永久連結。
在我們結束對這個異象的探討之前，最好看看它應驗的一個例子，以便我們理解上帝實現祂應許的方式。雅各在哈蘭的經歷並不像他可能預期的那樣輝煌且無可挑剔。他確實立刻找到了一個他可以愛的女人，但他必須用七年的勞苦來換取她，最終變成了十四年。他並不怨恨這一點；因為這是習俗，因為他的感情深厚，也因為他太過獨立，不願向父親寄錢來買妻子。但最痛苦的失望在等待著他。帶著一個被如此殘酷方式欺騙之人的灼熱羞辱感，他發現自己娶的是利亞。他抗議，但他無法堅持抗議，也不能休掉利亞；因為事實上，他意識到自己只是在自食其果，被自己的武器所擊敗。在這個以虛假藉口帶給他的蒙面新娘身上，他看見了自己當年偽裝成以掃、進去領受父親祝福時的公正報應。他因想起自己的過去而啞口無言。但順服於這種管教，並在其中不僅認出了他舅舅的詭計，也認出了上帝的擊打，他起初認為是殘酷咒詛的事，最終變成了祝福。正是利亞，遠勝於拉結，建立了以色列的家。這六個支派追溯其起源於這位被輕視的妻子，其中就包括猶大支派。因此，他學到了上帝報應的果效——被上帝謙卑，實際上就是被建立；被祂懲罰，就是最豐富的祝福。許多人都是透過這樣的經歷被引導的：當我們想要擁抱多年勞苦的果實時，上帝塞給我們一些與我們預期完全不同的東西——一些不僅讓我們失望，而且起初讓我們排斥的東西，提醒我們那些我們曾努力想要忘記的自己的行為。你是否仍帶著怨恨回顧某種這樣的經歷，當多年勞苦的報酬逃避了你的掌握，而你發現自己被束縛在那些你甚至不願工作一天去獲得的事物上？——你是否因為自己似乎總是錯過勞動果實的方式而感到灰心喪氣？如果是這樣，毫無疑問，向你保證失望可能比實現的希望更有果效是徒勞的，但詢問你是否考慮過雅各的情況下，那些強加給他的東西是否比他努力爭取的更有果效，這絕非徒勞。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「雅各在將那塊曾作為他夢中枕頭、並讓他看見這激勵人心的異象的石頭立為紀念碑時，是順從了一種美好的本能。……透過固定的崇拜時間、靈修的規則與習慣、公共崇拜，特別是透過主的晚餐這一紀念性聖禮，我們必須珍視對已知真理的記憶」：本段反映了聖禮（聖餐）具有紀念與提醒意義的立場；其他宗派如路德宗則主張聖餐中基督身體實質同在（Consubstantiation），而不僅僅是紀念。